帝星摇光

　　马车在半路被逼停。

　　陈同江刚敷衍完妻子，等信寄出去了，正赶着要去衙门向同僚夸功，顺带商量守城一事。此时车骤停，他掀起帘子不耐道：“本官有要事，闲杂人等不知道拖走……殿下？”

　　萧佑銮一身黑色骑装、暗红披风，领口金线蔓延全身，用暗绣纹上了云霞朝日，在日光下暗纹流光，越发显得美人容颜如玉，身形婀娜。

　　她身后左右整齐列了四名黑甲军卫，手执长刀，披风猎猎，寥寥数人列出了一整支军伍的煞气。

　　公主一手握着缰绳，靴子轻轻一踢，枣红色的高头骏马便哒哒上前。

　　骏马居高临下对着帅司大人喷了一个响鼻，美人眸光流转，漫不经心，“城外生乱，城中人心惶惶，陈大人急匆匆的，欲往何处？”

　　陈同江行礼勉强笑道：“近日城外颇乱，下官这便要去州府与诸君商议良策，不想因此拦了殿下的路，殿下先请。”

　　“不急。”
　　缰绳一扯，骏马甩着脖子绕马车行了一圈。

　　“昨日东门被乱民夺了一刻，事平后陈大人怒气冲冲奔往府衙，待到深夜，悄悄从侧门而出，星夜赶往常平司，一夜未出，今晨回了府，不到一个时辰又出来，现在匆匆往府衙行去……”

　　萧佑銮似笑非笑，“昨日夜里可是发生了什么？”

　　想到昨日铺满桌案的关于镇国公主的情报，想到范满愁眉苦脸告诉他的那些事情，还有王庆礼在他耳边说的那些话，陈同江背心渗出了冷汗。
　　消息灵通至此，镇国公主身边果然还藏了一支暗卫。

　　七年前这个女人能站在朝堂上变法辅政，令满朝京官战战兢兢，风气一清，而今，她也能面上云淡风轻，实则摸清一切，掌控全局。

　　美人黑色骑装上勾勒的金色霞纹，仿佛是深渊中的厉火，正张牙舞爪地向他袭来，就像情报里记载的一样，将犯下大过的官员悉数焚尽，不留情面。

　　陈同江一个激灵，待要解释一番，摇光公主似乎又失了兴趣，策马与车身交错而过，一行军卫紧随其后。

　　“也罢，不在其位，不谋其政，沂州的政事我不过问，陈大人忙吧，”马蹄微顿，美人回首，斜睨的浅淡眸子似结了一层透明的寒冰，“只一条，守身持正，心系百姓。守着你的路别行岔了，莫被孤抓到把柄。”

　　府衙内堂，窗外的日光照不进内室，堂内昏昏暗暗。
　　陈同江来回走动，暴躁如雷。

　　“你们为什么要告诉我？！这跟我有什么关系！如今五万多灾民围城，指着粮食救命，你告诉我粮库是空的？
　　本来暴民就一直在冲击城门，这个消息要是传出去，外面五万人立马全部暴动！”

　　他喘着粗气，眼珠泛红，靠在椅子上喃喃道：“这本来跟我就没关系，我没有染指过义仓，我什么都不知道……”

　　陈同江站起身。
　　“对，跟我没关系！摇光公主肯定已经查到什么了，她如今虽不辅政，但顶着先帝御口亲敕的镇国封号，事急可代天子伐乱臣，我可不想跟你们一起死！事情都是你们做下的，我现在出了这个门，就当什么都不知道！”

　　他刚迈出脚步，暗室内的官员一拥而上把他拖住。
　　陈同江拼命挣扎，“放肆！我是朝廷命官，一路安抚使，堂堂二品大员，你们干什么！”

　　他被按倒在椅子上，见挣扎不脱，又软语哀求：“我不会去向公主告密的，你们只要放我走，我就当什么都不知道……”

　　王庆礼沉沉笑了起来。
　　他从堂内上首主座站起，慢慢踱步到陈同江面前，看着他胸口剧烈起伏喘着粗气，弯腰问：“怕死啊？”

　　王庆礼古怪地笑，“早就知道你是个靠女人的蠢货，只是不知道这么蠢。昨天没反应过来，傻乎乎的就听话回去哄你娘子给季相写信搬救兵，今天见了文书里那个杀了八百京官的女人一面，就吓破胆了？”

　　陈同江恶狠狠地盯着他，王庆礼不以为意，吩咐道：“放了他。”

　　众人松手，陈同江原本整齐的锥髻偏到一边，头发散落一片，他忿忿地揉着被抓痛的手腕。

　　“想置身事外？你以为，治下的军民府兵，粮饷差补都是哪里来的？”

　　陈同江惊恐抬头，王庆礼伸手为他扶了扶歪掉的发髻，轻声道：“对，都是常平司从义仓里调出来的。”

　　范满在他示意下站出来，肉团团的脸上仍带着往日和善的笑意，但这笑在昏暗的光线下显得有些狰狞。

　　他翻开一本厚厚的册子，在陈同江惶然的目光里开口。
　　“陈大人到我沂水东路上任两年零三个月，州府每月皆按时发放府军粮饷，但奇怪的是，帅司大人共计有一十三次，从各大义仓以府军饷银的名义调用钱粮，共计挪用米十二万三千五百石，银九万七千八百九十三两，手书在此，一一登记在册。”

　　大周军制，州城可设府军八千，每月粮饷由安抚使手书申请，州府确认后发放。

　　但往往府军人数并没有那么多，每月全额申请后，安抚司从上到下层层盘剥后才发放到府军手里。
　　陈同江当然也偷偷侵吞过粮饷，但只是经手刮一层油水，万不可能有这么多。粮饷侵吞过万，这可是能牵连全族的大案。

　　“不！你们害我！”他扑到范满身前揪住他领子，厉声道：“是你，我每月都是向府库申请，根本没有额外从义仓调粮！”

　　范满掰开他的手指，“你当然没有，只不过……”
　　他凑近到他耳边轻声道：“府库早就空了，咱们只能从义仓调啊。”

　　“你们……”
　　陈同江满目骇然，“你们竟然连府库都搬空！挪用义仓钱粮肥己，贪婪勾结还敢擅动府库，渎职害民，自私自利！你们简直丧心病狂！”

　　陈同江喘着粗气，身形颤抖瘫倒在椅子上。

　　内室十几名州官面面相觑，有人面红羞愧，有人不以为然，还有人开口唾骂。

　　“你陈帅司又好得到哪儿去？攀附权贵，贪财好色，胆小无能，你当初的探花郎、现今的安抚使都是怎么得来的，以为我们不知道吗？”

　　王庆礼止住了堂下官员的喧闹，声音轻柔平缓。

　　“本来，府库义仓来回腾挪，每年春秋二税一收，大家填补运作一番也能照应过去，谁曾想流年不利，遇到了难民蝗灾，碰巧镇国公主也领旨暂住我沂州……”

　　他踱步行到陈同江身后，一只手压到后者肩上。
　　“我们现在是一条绳上的蚂蚱，贤弟，不要想着怎么把自己摘出去了，咱们要齐心协力，想想怎么把盖子压好，别被人掀开。”

　　陈同江神色阴晴不定。
　　良久才颓然道：“……消息不能走漏出去，现在就指望着我手下的兵能守住城门，安定城池，粮饷必须照实发。”

　　“这是自然。”

　　他猜疑地看向范满，其余官员目光也投过来，眼里满是试探怀疑。

　　范满忙道：“先前漕司大人号召城内富户捐粮，公主也捐了不少，这些赈灾粮款我让人截留了大半，足够府军撑上半年。”

　　王庆礼转身回了上首坐下，陈同江冷眼看众人一一落座。

　　“西边荆湖两路蝗灾肆虐，后续还有数万流民在路上，单靠守是肯定守不住的。所以双管齐下，一来我们联名上表奏请援军，二来，昨日夜里本官请了帅司回府，央季夫人亲笔，恳请季相看在女儿的面子上，调派厢军来襄助女婿。”

　　许是面子已经撕开，众人听了这话，探究揶揄的目光毫不掩饰的投在陈同江脸上。
　　他咬牙暗恨，平日里就算知晓别人背地里瞧不起他靠女人上位，但还从没有真切感受过这般□□嘲弄的目光。

　　陈同江脸上青红交替，愤然开口：“蝗灾难民，守城援军，说得倒轻松，这么闹一番，今年秋收必定大减，就算城不破，我看你们怎么遮掩空荡的库房！”

　　他看向上首的目光担忧中又带着恶意：“知府大人，今年的秋税转运，年底的上供银，你准备怎么跟朝廷交代？
　　届时交不上去，回头京师派人来查，府库的事一样遮不住。”

　　朝堂之上安坐的阁老重臣才不会管你收成如何，哪一年收归中枢的财赋比上一年少，当年的考绩就是下等。
　　若是少得多了，按这些年的循例，这一路州府所有官员在吏部的考绩都得玩完。

　　王庆礼端起茶盏浅啜了一口，看起来并不担心。放下茶杯时，堂下担忧讨论的官员已重归安静。
　　他镇定平和，音调轻飘飘泛着阴冷。
　　“交代？弄出个大场面，把事情掩过去不就行了。”

　　怎么遮掩？

　　“京师援军到的时候，正巧暴民冲破城门烧杀抢掠，乱民猖狂放肆，抢夺烧毁了府库和粮仓，罪不容恕，合该镇压清算……
　　我们送来援的厢军一个大功劳，他们为我等作证库房尽毁于乱民……”

　　“至于陈帅司担心的另一点，”王庆礼眼皮抬起，目光阴狠，“有人偏要追根究底送咱们去死，正好一了百了，管他什么王孙贵胄，一场大火，烧它个干干净净。”

　　陈同江打了一个寒噤。

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