帝星摇光

　　马车转过一个路口，都靠近北城门了才看见所谓的“安置流民的窝棚”。

　　窝棚只有两排，搭靠在城墙底下，每个棚子用几根木头支起来，上面盖着篷布，下边铺着草席，草席与地面之间就隔了一层稻草。

　　城墙上站着几个卫兵，手里捏着干粮，嘻嘻哈哈地掰成几截一点点往下扔。看着墙下的难民匍匐抓起混了尘土的粮食往嘴里塞，爆发出阵阵嬉笑。

　　城门口倒是站了一队军容还说得过去的兵士，交叉的长戟闪着寒光。城门旁搭着一个凉棚，凉棚里两个桌子，两名执笔小吏。
　　城门内外进出的百姓皆要到凉棚里排队登记，面容愁苦地掏出铜钱上交。

　　凉棚侧后方不远是一柄巨大的伞盖，一个一字胡的俊朗中年男人仰头坐在躺椅上闭目养神。
　　身旁侍候着两名美貌婢女，一个蹲着捶腿，一个在一侧轻轻摇扇。

　　“陈帅司好享受，既亲临监督不误公事，又有美人随侍一派风流，倒是颇有文人风度，心思灵巧。”

　　陈同江急忙睁眼，欲行礼又被萧佑銮止住，“人多麻烦，勿行大礼。”

　　伞盖下桌椅茶案、瓜果糕点俱全。
　　待萧佑銮坐下，陈同江落座作谦虚状：“承蒙殿下夸赞，既是州府命令禁止流民入城，为了沂州城百姓的安稳，下官忝为一路安抚使，自当亲临不敢懈怠。”

　　阿狸站在萧佑銮身后瞪大了眼睛，悄悄看向半夏。
　　半夏哼笑一声，但面上神色不变，嘴唇微动轻声道：“你没听错，殿下就是在嘲讽他，这个傻子没听出来。”

　　“殿下千金之躯，怎地到北城来了？”

　　“我在府里待着烦闷，出来逛逛。”萧佑銮环视一圈，状似好奇道：“日前城内还有混进来的流民劫掠，惊扰百姓，不料陈帅司治下纪律严明、令行禁止，这么快就稳住了城中治安，先前倒是错怪了帅司，只是不知城外局势如何？”

　　到底是个妇道人家，离了封地在沂州无权无势，掌握不了局势，摸瞎关几个月就慌了。
　　陈同江抚着胡子有些得意，怜香惜玉的心思起来，声音柔和道：“公主切莫担心，城内流民已悉数抓捕，乖顺良善的安置在窝棚区，有兵丁看管，余下闹事的一律都逐出去了，我每几日轮换去各城门亲查巡视，定不会再有流民乱入惊扰到您。”

　　萧佑銮眉头蹙起，没有了上次见面时的清冷威严，状似柔弱道：“话虽如此，但城外流民愈发多了，帅司再是能干，沂州城的兵丁人数也有限，若有民乱，帅司便是首当其冲啊。”

　　她琥珀色的眸子柔柔看向对面，面上是真切的忧色，“安抚使掌一路军民之事，在此特殊时期，帅司就是沂州军民的顶梁之柱，便是王大人此时也没您重要，我来问询城外情况，就是怕流民日多，必然生乱，届时……”

　　陈同江脸色已然凝重起来。
　　摇光公主再是妇道人家好胡思乱想，也是一路的执政长官，她的担忧不无道理。

　　再良善的百姓，饿极了，人一多聚集起来也必然生乱。
　　沂州兵丁加上军户也不过万余，现今城外流民已聚集过三万了，再这么下去，一旦乱起来流民袭城，他一个安抚使就是拿来祭旗的！
　　就算逃过去，城破了，朝廷日后清算，他也是头一个！

　　他收敛起心中的轻视，“公主所言极是，不瞒殿下，城外流民已近四万人，这段日子每日都能聚拢来千人，且看趋势越来越多，城外值守兵丁汇报，流民里抢砸掳掠的一天好几百起，流血伤亡也颇多……”

　　陈同江越说越心惊，承平日久，沂州城的兵士都没多少见过血，而外面的流民再这么下去，个个都要成悍匪了！

　　他急忙讨教道：“殿下可有何良策教我？”

　　萧佑銮唇角闪过不易察觉的浅笑，柔声道：“我年纪浅，怎敢在帅司面前充大献策，只是见民乱危机袭笼在沂州城上方，心中慌乱罢了。”

　　陈同江这才放下方才问策时心中浮起的一丝忌惮。
　　看来摇光公主不过是被城外流民规模吓到，这才沉不住气跑来找他，遍观全州府，也只有手握兵权的他最能给予这个女人安全感了吧。

　　萧佑銮站起身，“与陈帅司一见，既知大人胸藏沟壑，心里有数，孤也就放心了。”
　　她回身招手，半夏捧来一个镂空雕饰的紫木匣子，打开，里面是一摞契纸。

　　“这是我令人从城中粮铺肉铺采购的物资，都是我对府军的心意，帅司领府军护卫州府，实在是辛苦，望不要推辞。”

　　车驾走后，身旁随侍的管家捧着匣子面露询问之意。
　　陈同江骂道：“眼皮子浅的老东西，一些肉食米粮也值得你问，这吞了能值几个钱？那个匣子才是真正的宝贝！传令下去，镇国公主体恤劳军，日后见到公主府的人都客气点。”

　　“老爷，那刚刚公主说流民多了恐生乱的事儿？”

　　陈同江大手在两个美貌侍女腰间摸了一把，见美人羞红脸避开，这才不舍地收回视线，道：“好几万饿疯了的泥腿子在外面围着，我就是守着一大块肥肉的人，你说外面的贱民想不想撕了我冲进来？”

　　“啊！老爷，那该怎么办？”

　　陈同江眯了眯眼，眼下因长久放纵产生的青黑越发显得浮肿，他吩咐道：“备马，我一会儿去漕司衙门问问王大人，灾民围城，他这个州府长官准备何时上表开仓放粮，安抚百姓。”

　　马车刚驶出北城，趁着街角无人，一个瘦小男人钻进马车。
　　他贼眉鼠眼，透着市井的油滑奸腻，身穿缝补丁的布衣，俨然就是一个市井泼皮的样子。

　　阿狸惊叫一声，倒吸一口气，猛地窜到二人身前张开手臂，凶狠地盯着男人，犹如一只炸毛的小猫，把萧佑銮和半夏护在身后。

　　男人面上神色转换，那股油腻的泼皮气质瞬间消散，他并不进入车厢，只在门帘处笔直跪下，“见过殿下。”

　　原来是自己人啊。
　　阿狸猛吸进肺里的气这才喘上来，她剧烈地咳嗽，咳得胸腔腹腔喉管全在震动。
　　身后的人将她温柔揽进怀里，轻轻拍着她的背，只听头顶一声轻笑，轻氲的浅香盈满了身侧。

　　她被搂着，腰身僵硬侧靠在公主肩上捂嘴咳嗽，只觉得倚靠的身躯娇软惑人。

　　半夏递过来一杯水笑道：“傻阿狸，这是殿下麾下乔装的黑衣暗巡，马车外面还有亲卫呢，哪有歹人能不动声色闯进来的。”

　　阿狸不好意思地直起身子，垂着头，脸红到了耳根。
　　萧佑銮接过茶杯放到她手心，揪了揪女孩粉红发烫的耳垂，摇头笑着止住了半夏的打趣。

　　兵士此时笔直跪在地上，行止再不难看出是出身军伍。

　　“殿下车驾一走，漕司衙门就有好几波人便装从侧门离开，鬼鬼祟祟绕好几个弯去了各大义仓，义仓守卫登时森严起来，尤其是常平仓，稍微靠近就有守卫喝止……”

　　半夏皱眉，“殿下刚提了开仓赈灾之事，后脚常平仓就守备森严，他们防的是打义仓主意的灾民，还是防的我们？莫不是义仓粮储不足？”

　　想到这儿半夏又摇头道：“不对，除了每年上缴国库的税银粮草和上供钱外，各地府库义仓皆由州府自行管理，只需汇总成册上报朝廷，我记得去岁冬芜收集送到淮南路的情报里，各地义仓所积不少啊。”

　　军士伏地接话道：“上峰手里有冬芜大人命人送来的情报副本：大周二十八路，去岁各路常平、义仓所积，共计有米二百九十七万八千石，钱二百二十三万五千贯，冬芜大人批注，其中绝大部分皆为虚报……沂州，州府账簿所载仓储粮食有米十七万五千石，上报朝廷之数为十三万八千石，实储不详。”

　　“流民都堵在城外，粮价虽然涨了粮铺却还开着，百姓不会铤而走险去劫粮仓，王庆礼防的是我。沂水东路的义仓一定有问题，只不知严重程度。粮仓出事是大罪，他们一定会想方设法遮掩，州府只怕不会开仓了……还要茶水吗？”

　　阿狸正捧着茶盏专心听他们说话，萧佑銮话头一转温柔问道，少女连忙摆手。

　　半夏二话不说又倒了一杯热茶把阿狸手里的空杯子换下来，这才问道：“可是，那些人再大胆，仓储半数总是有的吧，就算只有七万石，也不能守着粮仓眼睁睁看人饿死啊。”

　　萧佑銮想了想，偏头问道：“阿狸，你原来所在的那户人家有几口人？”

　　认真听着谈话的少女伸出了四根手指，想了想，又加了一根。

　　“唔，加上你一共五口人，那一石米够你们吃多久？”

　　小哑巴比了三、四两个数字。

　　“三、四个月，省着些差不多，”萧佑銮转向半夏，“正常一石米够三口之家吃上百来天，城外三万人，一个月，省着点施粥也就三千石不到，如果仓储有半数，开仓赈灾后再锁库，没有人会知道仓储虚报的事情，他们有什么好怕的？”

　　半夏明白了，她喉头发干，不知道怎么安慰自家公主，声音喑哑干涩，“殿下……”

　　萧佑銮俯首垂眸掩去了神色，就算早知道萧氏的这片江山已经被腐蚀到糜烂，但心头仍是锥心的痛楚。

　　“按目前流民涌来的速度，王庆礼应该估算过，最终留在沂州的灾民人数会在七八万间，八万人，半年需要五万石米，就算施粥掺水，两万五千石多少也能凑合半年。
　　守着粮仓不敢让我查探，除非所有的义仓加起来，连两万石都没有。”

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