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　　烈日下，在菜园劳作的老人察觉到阿黄跟往日不一样。这母狗平时会在院子里跟家禽嬉戏，今日它却躺在凉亭下，气喘吁吁。
　　老人忍不住唤了一声：“阿黄，你干嘛呢？”
　　阿黄的反应显然比往常更加迟钝。它疑惑地回头看了看主人，尾巴敷衍式地摇了摇，身子却没有要挪动的迹象，接着便趴了下去，喘着粗气。
　　老人放下锄头，来到凉亭下。她伸手摸了摸阿黄的肚子，那肚子鼓得跟个皮球似的。
　　“是时候了！” 她喃喃自语。
　　这样一来，老人得提前为阿黄打点好物资。于是，她迈着沉重的步伐来到外孙女的房间。那衣橱里有一条旧毛毯，她本来打算入冬后再拿出来给阿黄暖窝，如今这个计划得提前实行了。
　　衣橱有一定年代了，那是英子小时候用的，现在衣橱门跟老年人一样迟钝，拉动起来很不方便。千江月也不喜欢把衣服放到里面去。这个小姑娘把衣服都折叠好放在一个乳白色的箱子里，那是她从城里带来的，箱子放在床边。
　　千江月不喜欢那个衣橱还有一个重要的原因，樟脑丸。她不喜欢那个味道。
　　摸索了一会儿，老人几乎把半个身子都伸进衣橱，好不容易才从被子底下抽出一条米黄色的毛毯。
　　“汪汪汪……”
　　“忒儿忒儿……”
　　一阵激烈的尖叫吓了老人一跳。她感觉头上有个东西紧紧地抓住了自己的头发和头皮。
　　“哎呀呀，什么东西跑我头上啦！”
　　头上传来扑啦啦的声音，伴随而来的还有几阵凉风。这时，阿黄对着她的头上不停地吠叫。
　　“忒儿忒儿……”
　　老人发觉类似爪子的东西正在紧紧地揪住自己的头皮和头发。她伸手试图赶走头上的生物，岂料，却冷不丁地被啄了一下。
　　老人正准备收回手，那生物却突然站在手上。她小心翼翼地把手收回来，发现立在上面的是一只鹦鹉。
　　阿黄既兴奋又警惕地注视着这位陌生的朋友，还打算扑过来。
　　老人及时喝止道：“阿黄，不准咬！它是我们的朋友！”
　　阿黄像听得懂似的，直立的尾巴立即松了下来，围在主人脚下。
　　安置好阿黄和鹦鹉，老人又回菜园里忙活起来。直到晌午，她才瞧见远处有个跳跃的身影正往家的方向走来。
　　“外婆，我回来了。”
　　“今天又去哪啦？”
　　“在千江河附近玩，然后吴云儿就带我到他家的后边的果园摘荔枝和芒果呢。喏，我带了一串荔枝给你。”
　　老人乐呵呵地接过红彤彤的荔枝：“还是我外孙女好啊！知道心疼外婆。”她说，“我跟你说哦，这一个荔枝就是三把火，你可不能吃多了。”
　　千江月做了一个鬼脸，“妈妈早就跟我说了，荔枝吃多了会流鼻血的。”
　　“那你今天吃了多少颗？”
　　“我今天吃了……大概就跟这串那么多吧，嘿嘿！”她挠了挠头。
　　“这一串大概……”老人一边说一边开始数了起来，“13颗！比你妈妈说的多了10颗。”
　　“哎呀外婆，妈妈又没说数字。她只告诉我不能多吃。我又不知道超过多少就算多。”
　　“你这小丫头，你妈妈知道的还不是我告诉她的。在她比你还小的时候我就跟她说过小孩子一天不能吃超过3颗荔枝。所以，你妈妈一定告诉你了。”
　　“没……没有啊。”女孩继续嬉皮笑脸地耍赖。
　　“对外婆可不能撒谎哦。”老人慈祥的脸突然变得严肃。
　　千江月见状，刹时收住了脸上的嬉笑，“哦，我知道了。”
　　见她有些紧张，老人又露出了往常的和蔼，摸了摸她的头，温色道：“那你还有什么是瞒着我的吗？”
　　听了这话，女孩猛然抬头，满脸疑惑地看着老人。忽然，一片淡黄色的绒羽从老人头上飘落下来。千江月发现老人没有注意到飘落下来的绒羽。可不知怎么的，她的心跳在加速，手脚处的皮肤也开始紧绷起来，侧眼一瞄，竟是鸡皮疙瘩。
　　活泼的女孩仿佛瞬间变了个人，安静又阴郁。
　　在烈日的炙烤下，老人觉得闷得慌，有些喘不过气。她对外孙女说:“我们回屋里去吧。你把那个红色的水桶提回院子里去，别被太阳晒裂开了。”
　　“好。”
　　女孩提着红桶默默地跟在老人身后，一言未发。回到院子，她胡编了个理由就回房间了。
　　在老人做午饭期间，她忽然出现在厨房。
　　“外婆。”千江月热切地呼唤道。
　　闻声，老人从烟雾萦绕中探出头来。她擦去额上的汗珠，说：“怎么啦？”
　　还没回话，千江月呜呜地哭了起来，左手不停地抹眼泪。
　　“你怎么啦？”老人见状，赶紧丢掉手里的柴禾，慌慌张张地来到女孩的面前：“我的乖乖，你哪里不舒服吗？”说罢，她试了试自己额头的温度，紧接着又试了试女孩的体温。
　　一切并无大碍。
　　“忒儿”一声清脆的啼叫从女孩的身后传来。
　　“什么在叫？”老人诧异道。
　　千江月忽然收住哭声，缓缓伸出右手，一只玄风鹦鹉正安静地窝在她的手掌心。鹦鹉跟昨天不一样，它的腿部和腹部都被白纱包着，上面还有消毒水的味道。“外婆，笨笨的伤口是你帮它包扎的吗？”
　　“是啊，怎么啦？”
　　老人刚说完，顿时感觉腰身一紧，原来是外孙女紧紧抱住了她。
　　许久，千江月才说：“谢谢外婆。”
　　吃午饭的时候，女孩还是不明白。“外婆，你不生气吗？”
　　老人停下筷子，说：“我为什么生气？”
　　“我偷偷把笨笨带回家了。”
　　“你心地善良，乐于帮助小动物，我高兴还来不及，为什么要生气？”
　　“可我是瞒着你的。”
　　“刚刚不是你主动告诉我的吗？”
　　千江月沉默地扒了两口饭。
　　“外婆，我不是成心骗你的。我是怕。”
　　“你怕什么？怕我把你受伤的鹦鹉丢出去了？”
　　“我听妈妈说你不太喜欢其他小动物，所以我才怕……”
　　老人竟一时语塞，许久，她才说道：“孩子，或许外婆有不完美的地方，可你要相信，坦诚是人与人之间相互信任的基础，而善良是每个人心中都应有的美德。无论今后你有何困惑或是做了什么事，都可以跟我说，我这胖胖的肚子里头可不全是肥肉，还有宽容和博爱呢！”
　　望着和蔼的外婆，女孩笑得特别灿烂。从那一刻，她便决定，以后都不瞒着外婆。
　　在外婆的建议下，千江月打算把鹦鹉安顿到杂物房。可她却始终心存担忧。吴云儿说猫和狗对扑倒鸟类这种行为十分热衷。那阿黄的存在对鹦鹉来说就是个很大的威胁，
　　为了安全起见，她最后决定将鹦鹉继续安置在房间里。
　　可鹦鹉跟狗不一样。阿黄知道在合适的地方解决大小便问题，可笨笨却不知道。它的行为简直称为随地大小便。
　　为了解决这个问题，她想了一个办法。她和吴云儿用一个下午给笨笨做了一件衣服，准确来说是一个“屎尿兜”。可笨笨十分抗拒这件奇奇怪怪的衣服，衣服没两下就给它从身上啄了下来。两个孩子只好作罢。
　　说起阿黄，千江月一整日都没怎么见着它。
　　从窗户放眼看去，夕阳正红，就像笨笨面颊上的圆形腮红。
　　“阿黄，阿黄！”
　　她连叫了两声，外头却没有任何动静。
　　“嘬嘬嘬嘬嘬。”
　　用这种一呼必应的唤狗方式竟也不管用。女孩开始慌了，“不会是让狗贩子偷了去吧。”她想。
　　之前，她曾听人讲过，千水镇时常会丢一些看家狗。那些狗极有可能是被附近一带的盗猎者偷走的。那些盗猎者时常在深夜偷偷潜入千君山和翡翠森林，猎杀里面的野生动物甚至是国家保护动物，然后在黑市进行贩卖，以此谋利。然而，他们每次作案必须经过千江月家门前这条细沙石小道。请试想一下，当夜阑人静，有外人从自家门前经过，尽忠职守的看家狗势必要叫嚣一番，以此来向主人彰显自己的看家本领。因而，这些盗猎者十分憎恨这些看家狗。
　　“外婆？”女孩急得冲出房间，客厅却空无一人。“外婆，你在哪？”她忐忑地呼唤道。
　　这时，杂物房传来老人闷闷的声音。“我在这，阿黄要生崽了。”
　　阿黄要生崽啦？
　　千江月这颗悬起来的心才放了下来，一忽儿，她像只飞蛾扑向杂物房。一进门，她便皱起眉眼，一股闷、腥、臭混在一起的气流刺激着她的嗅觉神经。
　　老人正在给阿黄准备干净的饮水，她把盛满水的小碗放在阿黄够得着得地方。阿黄则躺在一条米黄色的毛毯上，它缩在墙角，后背弯曲隆起，呼吸沉重，整个身体都在颤抖着。
　　年纪尚小的千江月不懂这是宫缩，她只知道阿黄看起来很痛苦，自己心疼不已，很想做些什么来帮它减轻痛苦。
　　她缓缓走了过去，蹲在阿黄身边。当她伸手准备抚摸阿黄的脑袋时，却被老人疾声喝止：“不要摸！它可能会咬你的。”
　　听到这番警告，女孩赶紧将伸出去的手收了回来，然后一脸茫然地看着老人：“为什么？”
　　“你隔这么久来一次，它对你还不是很熟悉。况且，母狗生崽是特殊时期，即便平时再温顺的狗也有咬人的可能。你要记住，千万不要去摸它，知道吗？”
　　女孩眨了眨大眼睛，似懂非懂地点了点头，为了不让老人担心，“知道了！”她说。
　　“好了，我们走吧！”老人准备起身，千江月赶紧将她扶了起来。她满脸诧异：“我们不用照顾阿黄吗？”
　　她依稀记得，去年年底妈妈生弟弟的时候，在场的医护人员明明很多。
　　老人一手扶腰，笑了笑：“晚点再过来看，它自己就生出来了。我们在这也帮不上忙，狗跟人是不一样的。再说了，它已经生过好几窝了，它自己能搞定，没事的！”
　　老人说的这番话，女孩自然是相信的。可女孩心中却涌出了一股一探究竟的好奇，她尤其相信自己的直觉，且通常要亲自去验证。
　　“走吧，咱们做晚饭去！”
　　老人拍着腰板走到门口，忽然回过头，说：“对了，你今晚想吃什么，外婆给你做！”
　　女孩一听到要做好吃的，双眼发亮：“嗯，让我想想！”她陷入思考的时候，完全忘了刚才对阿黄的心疼。
　　“糖醋排骨。我最喜欢这酸酸甜甜的味道了，每次只要一吃，我就会变得超级开心。”
　　女孩那满足的笑容就像一阵和煦的春风，给老人带来治愈般的温暖。这对长期处于孤寡状态的老人来说，是长久期待的陪伴终于得到了满足。
　　“好好好，我这就去给我的小祖宗做。你这个小馋猫！”话音刚落，老人满脸愉悦地往厨房走去。
　　千江月可没想过要跟着去做饭，她毅然留在杂物房。
　　出于好奇，她再次蹲在阿黄身边，默默地望着它。她的目光虽落在阿黄身上，脑袋却在想着别的事情。
　　她美滋滋地想象着：以后每次出门，我就会被一群可爱的小奶狗围着，这会是多么的快乐呀！
　　“哼……哼……”
　　阿黄痛苦地叫道，似歇斯底里，实则是缺乏一股能把内在承受不住的痛苦呐喊出来的力量。它的后背弯曲隆起，如弓箭一张一弛。它那叫声令人寒颤，仿佛它的皮肉正在被人徒手撕裂。感受力强的女孩此刻觉得心脏特别难受。
　　千江月的心情从欢乐的山峰迅速跌落低谷。眼前这一幕让她不得不想办法帮助阿黄，她静静地等待着，目不转睛地盯着阿黄的屁股。因为它把上面那只腿稍微抬了起来，并不停地舔舐着臀部。
　　这可把千江月看迷糊了。“我到底该怎么帮它呢？”她嘀咕道。一般不确定的事情，她不轻易动手，她唯有继续观察，等待。
　　突然，阿黄颤抖得更加剧烈，紧接着，一个黑色的物体从它臀部附近冒了出来，那物体被一层透明的膜包裹着。那是胎衣，上面还有血水。可她并不知道“胎衣”这个的名称。
　　女孩心中既惊喜又急切。借着白炽灯光，她看清了那团黑色是一个小小的头，在透明的胎衣里蠕动着，阿黄强忍疼痛去舔那层胎衣。
　　狗宝宝从产道出来的速度很慢，这增加了阿黄承受疼痛的时长。一个想法从女孩的脑海快速闪过：要不我帮它一把，将小狗从产道里扯出来，这样一定更快，也能减轻它的痛苦。
　　她一边思量一边伸出了手。不知怎的，这次她就是不敢去碰阿黄，也许是老人的话对她依然起着震慑的作用，又或者是直觉告诉她，这样做具有极大的风险。
　　就在女孩犹豫的时候，她想起了一个书上有的故事，叫《拔苗助长》，里面说一个农夫为了让田里的禾苗长得更快，于是他将一棵棵禾苗往高里拔，结果禾苗都枯萎了。
　　前车之鉴摆在眼前，这等违反事物发展规律的事情怕是做不得了。
　　在她思考的时候，一只完整的小狗从阿黄的产道出来了。为了能看得更加仔细，她不觉地往阿黄那边靠近。她清楚地看见，胎衣里面是一只未睁开双眼的狗宝宝，它的五官紧紧地凑在一起，脸部有几道深深的折痕，四只粉嫩的爪子渴望抓住什么，嘴里发出嘤嘤的微弱的叫声。
　　它被裹在胎衣里，会不会窒息而死？她心想，且越想越后怕。假若实在不行，她将徒手撕开那层胎衣，释放里面的狗宝宝。这就像是打开一个塑料袋，跟拔苗助长有本质的区别，想来这应该无妨。
　　在她准备动手时，阿黄不停地在舔舐那层胎衣。不一会儿，她看到胎衣破了一个洞，那是阿黄用嘴咬开的。接着它竟然把那层胎衣吃进肚子里了。
　　女孩的眉眼霎时都挤到一块，这看上去实在令人反胃。不得不说，阿黄却做了她想做而不敢做的事情。
　　很快，一只新生的黑色狗宝宝映入眼帘。她所有的困惑和怀疑都在这一刻得到最好的诠释。
　　“外婆说得没错，阿黄的确可以独自完成这个生产过程。
　　书上说得没错，不可拔苗助长。
　　大家都说得没错，母爱是伟大的。”她想。
　　“那自己呢，我又该如何带着敬畏之心去探索世间的一切？”她这样思考着。
　　“外婆！外婆！”她兴冲冲地跑了出去，经过庭院，跑进厨房。
　　“外婆，阿黄生了，它生了一只黑色的小狗！”
　　正蹲在灶台烧柴火的老人起身拍了拍腰背，兴奋地问道：“生了？”
　　“是啊，生了一只黑色的小狗！”
　　“哦，那还早着哩！它还会生好几只呢，再等等。”
　　“那它会生几只呢？”
　　“四五只吧！”
　　“这么多?”
　　“以往都是这样的。”
　　“外婆，你不去看看吗？”
　　“当然，走，看看去！”
　　女孩快乐地走在老人的前面，一边绘声绘色地描述自己方才所见。
　　“反正记住了，不要去摸它或是小狗！它有可能会咬人的。”
　　“知道了，我没有去摸它。”
　　“嗯，乖！”
　　来到阿黄的身边，女孩惊讶地发现它好像跟没生产前一样，看起来它只是困顿地睡着了。那只黑色的狗宝宝正躺在妈妈的身旁，不过，它不太老实，总是动来动去的。
　　“它得休息一下，然后才有力气生第二只。”老人解释道。
　　“外婆，阿黄是黄色的，为什么它的宝宝是黑色的？”
　　“这个跟基因有关，就像你，眼睛像你妈妈，嘴巴却像你爸爸，一样的道理啊。”
　　“那就是说这只小狗的爸爸是黑色的？”
　　“哈哈，应该是的！”
　　这时，女孩的鼻子用力嗅了嗅，突然，她捂住鼻子，说：“什么味？”
　　“啊！我的糖醋排骨！”老人这才反应过来，锅里还煮着今晚的主菜呢。“哎呀！”她跺着脚，像一个情绪激动的三岁小孩，她想走快点，可又怕摔着了。
　　看着老人着急的模样，女孩也跟着着急起来。“外婆，我去。”说完，她大步流星，不一会儿就见不着人影了。
　　“你小心点，别烫着了！”
　　灶台上的冒着刺鼻的白烟，锅里还发出滋滋的声响。女孩赶快抄起旁边的锅铲，掀开锅盖，一股掺杂着酸甜的烧焦气味扑鼻而来。
　　中间是焦黄色的糖醋排骨，四周却是变成了黑色。这可是今晚的主菜，假如她没有过来把外婆领走，或许大家就能吃上酸酸甜甜的美食了。
　　灶台里面的火已经熄灭，她迅速拿起锅铲准备将排骨翻过来，粘在锅上的焦糖已经变硬了，铲不动。于是，她从水桶里舀了一勺水准备往锅里倒。
　　这一幕恰好被迎面走来的老人瞧见，“你干嘛？”老人急忙说道。
　　“往锅里加水啊！”
　　“等会儿，我看看。”
　　锅里的情况却十分糟糕，“浪费了！浪费了！”老人捶胸顿足，满脸心疼地说道。
　　“外婆，我有办法。”她舀起一勺水倒进锅里，灼热的锅一接触到凉水，瞬间滋滋作响，还冒着白烟。不一会儿，结成一大块的焦糖融入水里，排骨与排骨之间终于自由，不再粘成一团。
　　老人皱紧了眉毛，将头往前一探。“这……还能吃吗？”
　　“当然可以！只要用清水把焦了的部分清洗干净，将排骨捡出来，再加入醋，糖和酱油，加柴火再焖一会儿，就可以吃了。”
　　“这方法是谁教你的？”
　　“没人教我，是我自己想的。”
　　老人一脸苦笑，“是嘛，那外婆可得好好看下你补救的结果。”
　　“呃，我也不太确定。不好吃的话你别怪我哦！”
　　“怎么会，这本来就是我的失误。”
　　这一边，女孩已经把浑水倒了出来，原本烧焦的排骨变成苍白带焦的肉色。
　　老人静静地待在一旁看她捣鼓，她那动作虽显得些许笨拙，却没有一丝犹豫，做派果决。
　　过了好一会儿，女孩重新将这份糖醋排骨做好。
　　“外婆，你尝尝看。”她夹起一块焦黄的排骨送到老人面前。
　　“这色泽看上去就跟我平时做的那样。”老人心想。她将信将疑地把排骨送进嘴里。
　　女孩屏住呼吸，目不转睛地盯着她，渴望得到她的点评。
　　老人细细品尝，她当然明白女孩的心思。忽而，她说道：“这个，味道还不错的，总算被抢救回来了。你真是厉害呐！”
　　被夸赞后，满足的微笑如涟漪在女孩的脸上荡漾开来。“真的？没有一股糊了的味道？”
　　“嗯……”老人认真反复品味，前额的横纹骤然加深。“嗯，好像还真有一点苦味。你若不说，我都感觉不到。”
　　“那就好！”女孩欢乐地将锅里的糖醋排骨盛到菜碟里。处理了这件特殊事件之后，她又想回到杂物房去看阿黄到底生了几只狗崽。
　　她心里很清楚无论是妈妈是还是外婆，都不喜欢自己在临近吃饭的时间点消失人影。她们说那是对做饭人的不尊重。
　　“外婆，我去上个洗手间，等开吃的时候再大声叫我，可以吗？”
　　“去吧，孩子！我再炒个青菜就可以了。”
　　话音刚落，女孩已经跑出了厨房。
　　在踏入杂物房那刻，千江月立马发现了异样，黑色小狗身边竟多了一个小身影，那是一只小斑点狗。远远看上去，它就像一只乖巧的小奶牛，十分可爱。可以说，她一眼就喜欢上这只小狗了。
　　千江月悄悄地凑过去，伸出手准备抚摸它那细软的毛发，而这时，阿黄一个劲地在舔着它。当阿黄看见女孩伸过去的右手时，它突然呲牙咧嘴，且目光凶狠地盯着那只手，仿佛在警告她，如再靠近自己的孩子，它就要开口咬人。
　　顿时，女孩被吓得脸色苍白，她条件反射地把右手收回。她能感受到心跳骤然飙速，快到有种心被外力强行悬了起来，不踏实的错觉。她再次看了阿黄一眼，它则什么都没发生一样，细心地照顾着它的孩子。
　　惊魂未定的千江月心里像装了一块大石头，她怀着沉重的心情走出杂物房。明明感到难过得眼泪都要流出来，可眼里根本就没有眼泪。
　　“小月，快过来吃饭。已经准备好了。”
　　厨房里传出老人亲切和蔼的呼唤，而沉浸在惊恐和不安的千江月则没有选择回应。
　　她被吓坏了。

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