半世笙箫半世妆

　　过了两日，从四方各地来到扬州的人络绎增多，扬州八大胡同之口已经搭起了一个高大的台子，三丈高，遥遥看去格外壮观。花魁节当日，台子周围鼓声雷雷，越来越多的人被吸引过来，将台子围地滴水不漏。
　　偶有几个达官显贵来，在一些个护卫的呵斥下被护送到临近戏台的雅座上。
　　雅座离戏台只是咫尺之遥，是观看花魁斗的最佳地点。这种的雅座整个戏台周围只座落有十个，将台子围上一圈，其他人观看之地离雅座又遥遥隔了几丈。能在雅座入座的，都是国内声名显赫的大户。
　　高台的背面是一座格调富态的院子。
　　人影往来，几分匆匆碌碌。各人准备着自己的事，不时几声吆喝，也有些喧嚷。门口竖立着的彩旗迎风漾着，略显耀眼。
　　在忙碌的人群间，有个明眸的少女也奔波着帮忙来回搬着器物。在一片嘈杂的人影间穿梭，看她似也是手忙脚乱，但是身形来回穿梭，慌乱间并没有撞上什么人。
　　脚下踏起几缕尘，却很有章法。
　　她的颊下已有细碎的汗，但眸色亮亮地面含笑意，很是可亲。这时一旁忽而有个轻衣少女从她手中将沉重的器物接过，面含责备地看她一眼，替她将东西搬到了一边。这个轻衣少女的身材略显修长，举止温文淡雅，眉目轻地一睨，衬地她清瘦顺滑的下颌显得别有神韵。
　　那两人站在一起，周围不免有若有若无落上的注视。
　　好不容易将东西运好，桩素面上已有薄汗，顺手接过眼前之人递上的手巾擦了擦：“二师……厄，流苏，谢谢。”
　　她面前的女子怎地都不由叫人要多看上几眼，却正是男扮女装的流苏。他仿若不觉周围的视线，纤衣轻袖随手一甩，瞥了眼不远处已经落成的高台，缓声道：“花魁节结束后，也是该我们离开的时候了。”
　　桩素轻地“恩”了声：“是该继续南下了，不然恐怕会落后好多，而且也不知道父亲什么时候会追来将我带回去。”
　　流苏好笑地睨她一眼：“怎么，现在知道怕了？当初不知是谁这么豪气凌云地拿了一叶令教训那个沈三思的……”
　　“嘁——”桩素不示弱，也出言调侃，“这里不也有个人当初说什么保护众位姑娘，不得已换上的女装？现在把人家姐姐们的风头都抢去不说，怎的似乎男扮女装地格外顺手？”
　　流苏举袖轻轻地遮了遮“羞色”，曼语道：“原本戏曲中就有个旦角，如今这般，不全当修行了么？”
　　桩素被他的秀色弄得一时竟也有些抵挡不住，不由瞥开眼去。此时只听外边锣鼓一震，想是花魁斗正式开始，顿时一阵滔天的掌声，外面热闹作一团。
　　“要去看看吗？”流苏的视线淡淡落上喜庆异常的高台，问道。
　　桩素的眸色间一时空远，遥遥了头，叹息声轻轻落下：“不看了。能帮的我们也都帮了，剩下的就看阕儿姑娘自己了。”她感到肩膀一沉，回头看去只见流苏拍了拍她的肩，也不再见他言语。她的嘴角微一抿，挽起他的胳膊反沿着路往人烟稀少的方向走去。
　　前两天的时日内，二人合力替苏阕儿修了曲谱，也只是尽量避开她手指伤口的碰触。至于最终是否夺魁，就各凭修为了。
　　在城南驿站叫了辆马车，二人带上早已备好的行囊准备继续南下。因不想扰乱苏阕儿比试时的心绪，他们走时并未同任何人提及，只是交代给了客栈老板一封信，让他在花魁斗之后代交到芙蓉手中。
　　马车出了南门，离闹市渐渐远去，也就逐显荒芜。背后落下两道车痕，不是磕到几颗碎石，撞开后沿途蹦了几下，也便安静地落在了一边。
　　风吹动着稀疏的草叶，渐渐入了山林，道路两天都是匆匆的树木，遥遥望去也不见什么人家，只留下车轮“咯嚓、咯嚓”相互磨损的声音。
　　车厢内，桩素依偎着流苏取暖，因他依旧一身女装，昏昏欲睡间她仍不忘出神地打量。
　　流苏被她“垂涎三尺”的神色看地心里发麻，不由苦笑：“素素，你就不能不这样看我？”
　　“是你不能不让我不这样看你。”桩素绕着舌颇是认真地强调，不安分地伸指将他的下颌轻轻地一托，神态几分轻狂道，“小娘子，还不快给爷笑一个？”
　　流苏被她弄地哭笑不得，只得由了她摆弄，自己找了个舒适的姿势闭眸假寐。
　　桩素见他不搭理，也觉无趣，一时间无人言语。
　　“咯嚓，咯嚓……”车轮依旧翻滚着向前。
　　“二师兄……”不知过了多久，桩素的声音响起，在寂静间显得有些低沉。
　　流苏闻言睁开了眸，却见她缩在一边，叫人看不清神色，不由问：“怎么了？”
　　“你说——沉简不会有事吧？”
　　此时却是一静。
　　仿佛过了许久，那人才轻轻地“恩”了声：“应该吧……”
　　桩素听他这样答，也没有再言语。
　　氛围有些沉闷了。
　　流苏稍稍瞥了瞥视线，透过车帘看出，隐约入目一些葱郁的景色，浓郁的墨绿仿佛坠入他的眸中，顷刻间填满一片深邃。
　　马车依旧在继续。之后是叫人难耐的沉默。
　　此时只听一声“驭——”，马叫嘶哑地一阵杂乱，经过猛然地一下颠簸，整辆马车陡然间停了下来。桩素霍然睁开眼，却见同是诧异的流苏面色陡地一沉。她一时也察觉不好，凝神间只感觉周围一片寂静。
　　桩素缓缓地过去捋起车帘，视野一时开阔。方才仍在驾车的车夫此时靠在车柱上一动不动，她感到自己的手上似有粘稠，一看竟然是车帘上的红色液体沾染到了手上，慌忙一探车夫鼻息，竟然已是断了气。
　　“看来阕儿姑娘的担心并没有错。”流苏的声音自身后淡淡响起，桩素不由苦笑。
　　马车的周围团团围了一圈人，个个手执刀刃、摩拳擦掌，为首的一人笑地奸邪，正是沈三思。
　　小人得志？虎落平阳？桩素的脑海中闪过几个词，一时也想不出该当如何。
　　沈三思揉了揉自己的下颌，冷笑道：“这位姑娘，我们又见面了。”他的眼神稍稍一带，旁人会意，上前粗鲁地将两人从马车上拽下，丢到了沈三思面前。沈三思的视线一番逡巡，看到流苏时不由惊艳：“原本只是找姑娘叙叙旧，不想到竟然还有美人在侧？”
　　“咳。”纵使身处险境，这番话语仍叫桩素险些呛到。
　　流苏站在一旁，暗暗估算着来的人数，心情却是越来越沉重。沈三思此时却突然一挑他下颌，居高临下地看着他：“啧啧啧，要是早知道有这样的美人，根本就不需要对苏阕儿那么费心思。”他将流苏一番细看，笑道：“反正主人要的人只有一个，到时就问他讨了你吧……”
　　流苏一瞬捕捉到信息，身子一颤：“主人？你口中的‘主人’是谁？”
　　“这个就不是你该知道的了。”沈三思的猥琐的视线在流苏身上一番逡巡，笑地不怀好意，“那是同你无关的事，以后你只要跟着我就对了。”他的手一松，转而看向桩素，神色一时冷冽：“臭丫头，如果不是主人事先有交代，那两巴掌的账，本少爷是时候该跟你算算。”
　　“你是说——你现在只是没办法同我‘算’，对吗？”桩素乌亮的眸一闪，嘴角霍尔一扬。沈三思一时未反应，只请她一声“呸”，面上顿时多了一口唾沫。他的脸色霎时难看，眼见扬手欲打。青筋微微暴起，最终强忍下才没有下手。
　　桩素笑地惬意，眉梢微微一挑。方才沈三思对流苏动手叫她几分不愉快，这一下权当是回报。
　　沈三思怒火中烧偏是动不得她，视线瞟过流苏，奸险地一笑。命人将流苏架住，他返身霍然狠狠两下巴掌。
　　沈三思这次下手极重，尖锐的响声显得格外刺耳。
　　流苏没有吭声，只是嘴角渐渐透出几抹血色，面颊微红。
　　桩素双眸一睁，显然没料到沈三思竟会这样做，愤怒间很是懊悔自己方才的举动。
　　沈三思视线在二人之间一番逡巡，讥讽地一笑：“怎么了，姐妹情深吗？”他向旁边一示意，有人恭敬地取了件东西送上。
　　待桩素看清了，她的面色不由一白。
　　一条极粗的鞭子。
　　流苏安静地看着沈三思取了鞭子站在面前，神色始终未变。
　　桩素慌忙想跑来阻止，却被旁边的人一把拦住。
　　流苏被压在地面，寒风落上他略白的肌肤，唯独嘴角的一抹红几分耀眼。
　　沈三思立在他的面前，影子黑压压地将他覆住，嘴角的笑隐约狰狞：“这样如花似玉的美人儿，其实我真不舍得动手，只可惜——似乎只有这个法子可以让我消气呀。你要怨，就怨她吧……”
　　轻轻巧巧的一句，此时显得格外残忍。

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