半世笙箫半世妆

　　桩素在一叶盟一呆，不由就是五年。这五年期间，轻尘依旧逼迫她学习唱戏，偏偏她对此道毫无兴趣，反是对填词谱曲格外天分。她每次填罢词都拿去同流苏商讨，起初流苏还能吹毛求疵，但到后来渐渐再也挑不出任何毛病。流苏将桩素的所有词曲都收入了一本册子，起名《素心集》，独自珍藏，始终不许桩素外泄。
　　轻尘见桩素的确无意于曲道，也没强求，只是常常让桩素上南院走动，让慕容诗找人传授她天下最为精妙的技艺。每到南院，总是有苏乔陪伴两人一同学习，倒也不沉闷。桩素乐得有这么一个年龄相仿的同伴，又是一道长大，感情甚好。
　　平日的课程苏乔甚喜偷懒，每每师傅一不留神，她便总有法子逃过他们的眼睛。若时候被发现，她娇媚的眸一旦含水涟涟，一副我见尤怜的样子，就叫人再也狠不下心来。
　　桩素日子过地平淡，倒也满足于她的性子，这几年间偶尔会有柳姨的来信，告诉她一切安好。第一次收到来信时她还很是诧异，但一想或许是轻尘恐她心有挂念暗中派人去了她老家，也就宽了心。
　　她最喜欢看的，还是燕北同慕容诗在一起时的样子。每每那时燕北这个冷漠的男人总是格外的娇憨，反倒是慕容诗举手投足间云淡风轻，只叫他一人在一边木讷听言。
　　桩素暗中同苏乔调侃，说燕北哪日若是娶了慕容诗，定是惧内的主。此话本是两人的闺中之言，谁知竟然叫慕容霜飞撞见。慕容霜飞借机笑眯眯的要挟，结果被苏乔一阵拳打脚踢，勒令他最好不要口不择言，不然叫南院各姐姐们再也不理睬他。慕容霜飞闻言，一面躲过苏乔的花拳绣腿，大呼一声“好男不跟女斗”，就摇着扇子自诩风流地走了。惹得苏乔和桩素两人在背后暗暗作呕。
　　桩素偶有上北楼，这时才会遇到沉简。
　　五年间她感到沉简一日日地愈发沉默，或许是在银堂的历练，那身气度同燕北越发的相似。桩素暗地里也曾有人听起别人提他，说他在银堂极是得到器重，凡是他出手处理的事没有一件未完成，而因为他鲜少同其他人往来，隐约间已有了个绰号叫——“寒面客”。
　　桩素每每听人提及沉简的事迹时都不免几分自豪，然而若是有艰巨任务，她又总是不免替他担惊受怕。一方面希望沉简拥有自己的事业，一方面又不喜欢他如此涉险，她也自知很是矛盾。
　　然而沉简依旧待她好。每每远处任务归来，总是会带回许多稀奇的小玩意，桩素将这些东西都收入了一个盒子中小心翼翼地藏好，收在柜子里。因为桩素常去南院，起初沉简也会上那找她，但渐渐的，每次他来总会引得南院的姑娘们纷纷瞩目，他眉心陡然蹙，当群聚围观的人越来越多时，他便忽而再也不在南院出现了。
　　桩素为此不免调侃慕容霜飞，说：“你看看你，平日里不是自诩风流，为何姑娘们的注意力反倒总被人家沉简吸引？”
　　慕容霜飞闻言依旧气定神闲：“审美疲劳你可懂？更何况，我的追随者并不比他少。”
　　慕容霜飞这一说，并非没有根据。慕容霜飞同沉简各有各的气度，在一叶盟的年轻一系里都是青年才俊，南院的姑娘们偷偷分了两派，各自瞩目自己心目中的最佳良人人选。
　　近几日天寒，已是入冬，风一呼啸尽是冷气。
　　桩素穿戴好披肩，将身体藏进臃肿的棉衫内，推开门时仍是不由一哆嗦。苏乔坐在房内的暖炉旁，啧啧称奇：“女人果然是盲目的，为了见你的沉简，这样的日子竟然还往北楼那没有生气的地方跑。”
　　桩素被她这么一念，详装瞪她：“你又胡乱念叨什么，今日是同燕叔有约，同沉简没有关系。”
　　“是么？”苏乔眉心一扬，顿时笑地不怀好意，她纤长的指轻轻一挑，指过桩素手上的篮子，调侃道，“那这又是什么？”
　　“呸，你个臭丫头。”桩素面上微红，也不知是被冷风吹的还是给羞的，她一转身不理苏乔，走出门去，“我才不像你这小妮子这样惧冷，大冬天的死活不出半步门。这些糕点是看没人吃顺便带过去的，你若喜欢，给你留着就是。”
　　“哎，别啊，你明知道我食量小，又浪费粮食的话恐怕会被姑娘给抽死。”苏乔顿时一脸讨好，媚然地向她微微招手，“你不是要去北楼么，还不快去？”
　　桩素哭笑不得，紧了紧衣襟便投入了寒风里。
　　自从再次见过沉简，苏乔知两人干系，便开始对桩素戏称沉简是“她的”。而沉简来南院每每都是寻桩素，这让一些女人看在眼中，留言也几分风生水起。本这留言并没什么，无奈不知为何竟然被轻尘听到，他干脆一有空就上南院来陪着桩素学琴授画，倒置一干女子又将注意力悉数落在了他的身上。
　　虽然说明轻尘是她父亲之后，落在桩素身上的怨恨稍稍有减，但因轻尘初始太过随意，导致有些人始终不信。只不过慕容诗每在轻尘来时会尾随左右，但凡有人窃窃私语，被她冷若冰霜的视线一扫，皆会顿时寂静。
　　桩素学艺时，最常有的场面就是——左边一个日渐娇媚的苏乔，右边一个故作风流的慕容霜飞，身后坐一个风华绝代的轻尘，轻尘的旁边伴一个倾国倾城的慕容诗，有时，还会多一个沉默寡言的燕北，而远远的，定能发现很多故作无意路过的路人甲乙丙，但没有一个不是偷偷朝这边偷来视线……
　　桩素只直觉，几年来或许觉察不出她真地有何精进，只因有了轻尘，唯独脸皮绝对是厚了不少。
　　她想起种种不由感慨，寒风间将衣襟一紧，一路匆匆的小跑到了北楼。
　　北楼的外围是座茶楼。遥遥看去，只见“临风茶座”四个字赫然醒目，如今已是深冬，却依旧客似云来，远远便可闻见隐约的茶香。这茶味很淡，却是数里不绝，周围的行人路过，也不由会往里面望上几眼。
　　临风茶座落在镇中心，属最繁华的地带。因茶座内价格高则数金，低则几铜，因此进来品茶的人各色不一，贫富各有。茶楼装潢素丽，别有一番雅调，是周围几里的城乡的书生最喜欢集聚的地儿。
　　任谁路过，都不会想到这背后藏着一叶盟死士的培养地。
　　桩素走进茶楼，已有小厮迎了上来。她来的次数已多，自然都已认得。那小厮对她“嘿嘿”一笑，招呼道：“素素姑娘，你订的天字三号间已经备好了，你随我来吧。”
　　知是恐周围有人留意，桩素也是微微一笑，应道：“好。”
　　小厮领着桩素进了天字三号间，便合上门赶去招呼其他客人了。桩素听外面的声响渐远，待周围都静下后，她才走到木制雕栏旁边，找见一个格外别致古雅的花瓶，轻轻一转。那花瓶本是固定，经一转动后带起下边的木格，隐约间一旁的墙边已落了一扇门。
　　桩素轻车熟路地走入门中，在里面一拍石砖，门又从背后合上了。
　　面前是蜿蜿蜒蜒的隧道，很深，两边布满了明晃晃的焰烛，这才将一路照地通明。桩素小心地拾级而下，那隧道极深，她走了一小会，面前才渐渐露了微凉。越往前，那光亮便越大，待穿过隧道，桩素眼前一时通明，才又重见天日。
　　茶楼内部别有洞天。是极大的院落，也就是一叶盟的北楼。
　　这个院落颇大，这时没有一人走动，隐隐然显得很是冷清。这个时间该是燕北在馆里训练死士的时段，桩素知晓，也不便去打扰，只看了一眼那庞然庄肃的厅馆，转身向反方向去了。
　　前几日沉简方完成任务归来，想必还未再次出发。
　　她缓步走在甬道上，渐渐临近一片梅林，有淡淡的芳香落在她的周围，几分怡神。风流动间隐约带过几声呼啸，桩素的眉梢不由微微有抬，沿着石子铺成小道往梅林深处走去，远远地落入眼中一个人影。
　　周围一片落叶翩飞，而他花间舞剑。
　　桩素看地眩目，慢慢地走近了，不由看地出神。
　　若说沉简的剑法，她也不是第一次看到。只是每一次看，总是觉得这样的夺目，让她情不自禁地想临近了细细观摩。
　　今日沉简穿了一件青衣，很素雅。他的身子轻盈如燕，衣袂随着剑舞隐约翩飞，伴随微红梅花相衬，仿若一幅画卷。桩素见过轻尘的“画”，而沉简的“画”不尽相同。即使形似，神也依旧截然不一。
　　她静静地瞩目，不留神间踩上一条枯枝。“咔嚓”一声，很细的声落在周围。
　　“什么人？”忽然面前的风一变，刺眼的光恍然一闪过眼。
　　桩素的眼瞳微微一舒，却是没有呼喊，只是眼看那个剑光在临近时堪堪一转去势，切段了她咫尺的一根梅枝。

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