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毒门
柳煜兜了大半圈才在展风台上找到丁肃。其时人群已经散去，山庄寂静，只他一人眺望远处，神情凝重，不知在想着什么。
听到身后的脚步声走近，丁肃才回过神来，见来人是柳煜，他微微一笑。
柳煜打趣道：“好久没回来了，阿肃哥哥是要重新熟悉熟悉地形吗？”这里占据高处，放眼四周，能把大半个灵焰山庄都收于其中。
丁肃道：“能看到这样的天空真踏实。”他将双手展开，指尖相抵，做出一个尖塔形状，伸向空中，“以前，就只能看到那么一点点而已。”
柳煜循着他的视线望去，囿于他指中的方寸天空呈现出一种厚重的橘金色，甚至将游荡着的白云也染上了相同的色彩。他心中一痛：“对不起，这次什么都没查到。”
丁肃笑了起来：“连我自己不也什么都没查到吗？我早有预料，所以也不失望。何况现在一切都过去了。”他顿了顿，慢慢收敛起笑容来，“罢了，就当什么也没发生过。向前看，不回头了。”
柳煜离他大约不到一丈的距离，夕阳将他的身子也染成了金色。他自知以他的立场很难给出什么好的建议，一边是最有嫌疑的父亲，一边是丁肃被拘四年的苦恨。他说道：“你想查或是不想查，我总是会支持的。”
丁肃却道：“不查了，没什么意义。我现在这样不是很好，何必节外生枝？”柳煜知道他说的“节外生枝”无非就是怕查出幕后主使真是他爹，到时担心两人如何相处而已。
“阿肃哥哥……”
“什么事？”
“……没什么。”
柳煜垂眸不语，丁肃不想他继续纠结，问道：“想什么呢。”他故意换了话题，“对了，你是专程来找我的吗？”
柳煜听他这么一说，脸上才稍见喜色：“嗯。舅舅说他要来看我，已经在路上了，过两天就到，到时你和我一起去接他吧。”
柳煜的舅舅苏星海正是那飘香散的研制人。苍北星月海位于江东六郡二十一州以北，那里万里平沙，与北境羌弥一漠之隔。星月海被人称作“毒门”，门派中人擅弄毒药毒器，那黑天鬼蛛也是苏星海送了柳煜的。说起星月海，天下名门大派固然不齿，但其实力也不容小觑，而且星月海从来行事审慎，非门人严禁进入，又给它增添了一丝诡秘气息。
丁肃抬手看了看双手的指扣，回忆了一会儿才道：“说起来，我都七、八年不见苏掌门了。”
柳煜道：“我也一样。”
四年之前，苏星海本来应邀来灵焰山庄想看看他的侄子，然而人所共知，那天星陨突袭，呼啸着将风吼垭大片山地化为焦土，砸出的巨坑现在成了禁湖，被天天夜夜严加看守着。
“舅舅还好没赶着在星陨那天过来。”
这么一说，丁肃隐约记起柳煜说过苏星海在那段时间正赶往灵焰山庄。
“苏掌门后来没来吗？”
“没有。舅舅说星月海有些事耽搁了，所以走到半路就折回去了，正好躲过星陨之灾，也是幸事。只不过这么一耽搁，不知不觉又搁了四年了。”
丁肃知道他们舅甥之间有飞鸽通信的习惯，于是道：“苏掌门这次怎么想到来灵焰山庄看看了？”
柳煜偏着头想了一会儿，笑道：“也许是因为好久没见到他外甥了吧。”又颇愧疚地说道，“毕竟舅舅身体不便，来一次很不容易，要不是灵焰山庄庄规森严，其实我应该主动去看望他才对的。”
丁肃道：“星月海门规更严，而且那里到处是毒，危险得很。”
柳煜点点头表示认同，也没再说什么。
两天时间一晃而过。柳炽在那之后再没有出现在丁肃面前，丁肃身体恢复，也开始重新操持干活，不过有柳煜庇护，加上大家伙儿知道他四年被囚黑狱，同情心大盛，脏活累活都抢着帮他给挡了，丁肃哭笑不得地发现他现在仍是一天到晚无所事事。但尽管如此，他也明白在这灵焰山庄低调做事的道理。他再也没在白天练过武功。
这期间柳煜又找过他几次，但他都推说自己不适，关在房里休息。直到那天柳煜再次找到他的时候，他正在一口井边上百无聊赖地提着吊桶锻炼臂力。
柳煜上前几步，一把拉了他手：“别玩了，舅舅来了，和我一块儿接他去吧。”
丁肃这次点点头，只轻轻抽回了手。两人去了马房，各挑了一匹高头大马奔出庄门。
山色景致都在飞快倒退，风声在耳边呼呼作响。行了大概有三、四里，对面隐隐出现一个黑点，然后，那黑点越来越大，直到显出轮廓来。两人定睛一看，一头浑身赭色的骆驼正曲着颈，晃晃悠悠地驮着一个男子向他们走来。那男子高挑俊雅，眉目深邃，着一身白袍纤尘不染，茶色的长发垂至腰间，用一根金色发带松散地系着。他看到两匹大马向他奔来，只淡淡一笑，停步朗声道：“哟，煜儿，好久不见都长这么大了。”
柳煜在他面前勒了马，笑道：“舅舅，好久不见，你却是别来无恙，风采不减当年。”七、八年前，苏星海也就二十多岁而已，这些年看着容貌也没怎么变。
舅甥两人相视而笑，多年不见未见生疏，按辔并肩骑行。丁肃隔了几个身位跟在他们后面。
苏星海对着柳煜打量了一会儿：“煜儿的眉眼可越来越像姐姐了，真好看呀，一眼我就认出你来了。”
柳煜私下常被人说像死去的大夫人，倒是柳炽更与柳长天有六、七分相似。不过他从小就没有对母亲的印象，除了孙二娘的嫉恨，这张脸没在灵焰山庄给他带来过什么好处。
苏星海边走又边转头对丁肃道：“阿肃都长那么高了，当年我看到他的时候还只是一个小小孩儿，比我阿古金的驼峰还矮了一半多呢。”
丁肃笑道：“苏掌门，此时不同彼时，阿古金那时就是大小伙儿，他早长好了，也该轮到我和二少爷长长身子了。”
阿古金据说是苏星海从北境羌弥高价赎来的纯种雄驼，七、八年前就已是壮年，现在看着倒是齿黄眼浊，颇有些见老了。
苏星海慨叹：“长江后浪推前浪，现在，这天下也该是年轻人的天下了呀。”他向柳煜道，“煜儿，下次舅舅来不知能否赶上你弱冠之礼呢？”
十个月后就是柳煜的二十岁生辰，按照祖制，他应该接过掌管灵焰山庄的权柄才是，但柳长天并未就此事和他提过。柳煜知道苏星海的本意，故意避开话头道：“那舅舅就在灵焰山庄小住上一阵吧，难得远道而来，我也想和舅舅多唠唠嗑。”
苏星海道：“哟，这样恐怕太叨扰了吧。”
“怎么会，爹和奶奶一定欣然应允。”
三人边走边说，到了灵焰山庄门口，大门缓缓而开，众弟子分列两旁，柳长天和年老夫人正中而站。
丁肃也垂首入列。一个小童推来了一把做工精致的轮椅，上面刻着灵焰山庄的火焰标志，另两个则小跑着来到苏星海身前。
苏星海将阿古金的牵引绳交给了小童，双手在驼峰上撑了下，身子顺势往下沉，柳煜眼疾手快，先那两个小童将苏星海搀住了，轻轻送到轮椅上。苏星海扶着轮子前后摆弄了下，笑道：“七、八年没用了，倒还顺溜得很。”
柳长天走过来道：“星海，知道你要来，灵焰山庄定是会做好准备的。”
年老夫人拄着龟背杖：“星月走了之后，星月海一派只你一人肩承，我看这些年你这孩子又清减了。”
苏星海一礼：“老夫人言重了。星月海虽然失了姐姐，但大伙儿秉承了她的遗志，都一心一力好好干着，不敢有一天的懈怠呢。”
年老夫人叹道：“星月海再是强盛终究被归为旁门，在这江东六郡二十一州的名声甚至不如我们制暗器的。星海，你既为掌门，就该好好想一想，这天下翻覆其实只在眨眼之间，小门小派的还是要倚靠着大树才好乘凉啊。”
苏星海神情淡然，闻言只微微颔首道：“老夫人这话说的是，星海一定谨记老夫人教诲。”
柳长天看着苏星海，但从他的表情看不出喜怒来。他好一会儿才道：“好了，既然来了就多呆一段日子吧。星海，你一路上劳累奔波，我先让人带你去休息休息，今晚布菜吃酒，咱们一醉方休。”
灵焰山庄的大门缓缓在他身后合上，两个小童推着苏星海转入游廊，暂居在幽庭清樾旁边的别院。
当天晚上，柳长天设宴款待，除了老夫人年事已高身体不适没能出席，柳炽、柳蕴烟、柳煜、孙丽淑，还有灵焰山庄管事人悉数到场。筵开十席，美酒佳肴呈上，有女弟子舞剑助兴。
柳煜心中纳闷：舅舅其实并不受爹的待见，从他记事起两人便是点头之交。可以说，唯一维系他们关系的就是自己去世的母亲，可这次爹居然大宴相待，还把所有山庄的主事人都叫来了，这是何故？难道灵焰山庄现在江湖地位提升了，爹想在舅舅面前显摆显摆？
“二少爷！”
丁肃站在他背后突然出声。柳煜方才醒神，跟着众人一起举杯祝酒。
只听柳长天道：“灵焰山庄多年以来悉心经营，终得现在点滴成就。庄中现在弟子千人之众，在六郡也算有了些名声。只是我派之幸却不代表六郡之幸。”他停下来向周围扫视一圈才道，“想必大家都知道近年来多有多个门派高手失踪的传闻，甚至还包括了好几派的掌门人，弄得天下惶惶，人心弗安，至今疑团未解。”
柳煜和丁肃闻言相视，都在对方眼里看到了疑惑。柳煜虽是早就知道了这传闻，但他一向不理身外事，不知道爹为什么要在为舅舅准备的筵席中说这些话，而丁肃四年空白，却是第一次知道竟有此事。
苏星海轻轻晃荡着杯中玉液一饮而尽。
柳长天看了他一眼，继续说道：“自从藩镇割据，政权分裂，这天下一盘散沙的局面已经百年之久。六郡在魏廉治下虽然得以安好，但毕竟这只是表面上的平静，绝非长久之计。时移世易，当下诸门诸派各自为政，统领者有过无功，放任局面恶化、人心背离。”
这番话一出，有心者已经知道柳长天的本意了。
他缓缓而道：“这天下之事，合久必分，分久必合，但不论如何，现在六郡之下人人自危，需要有一个掌事者总领各派兴革种种，将散沙归于一处。”
孙丽淑吩咐歌舞乐停下，偌大的殿中瞬间安静下来。
苏星海仿若不见，仰头又灌下一杯酒，唤了婢女马上又给斟上。
“都说我灵焰山庄是暗器宗门，但行走江湖，以技论长。现下萧家堡镇守六郡西北，鞭长莫及，东北东南就缺了一个领头羊了。”
柳长天说罢，台下一片寂静。现在论谁都听得出他意欲何为了。
“星海。”柳长天举杯敬酒一口闷下，“自从星月嫁于我，星月海就只能你一力承担，当年你年纪尚小，肩上的担子委实不轻。这杯是敬你的。”
苏星海回敬了一杯：“当年既已过来了，现在更是不在话下。苦耶累耶？苦中有乐，苦中作乐，早已不去计较喽。”
柳长天扯了扯嘴角：“星海倒是个随性的人，难道这么多年没想过找个靠山好让自己歇歇吗？”
苏星海道：“我也想啊，可是星月海不同一般，不是那么容易找靠山的。那些个人总以为握剑持刀的砍砍杀杀才算是名门正派，使暗器毒药就是小人所为，却不知兵不厌诈，就算是投机取巧、偷奸耍滑又如何呢？”他向柳长天望过去，微仰起脸，“要我说，只要能赢，就应该不择手段才对嘛。”
这话是说到柳长天心里去了。灵焰山庄专研暗器，星月海擅用毒药，但暗器毒药却又是江湖所谓名门最忌讳和蔑视的。就算灵焰山庄现在在六郡名声鼎盛，但人们谈起时仍不免带着成见。
“星海，你在漠北边界生活，对于近几年来我灵焰山庄的事知道多少？煜儿一直和你通信，他有没有和你提到山庄现在的情况？”
柳煜一口饭差点噎住，他停箸顺了顺气，心道暗道惭愧。灵焰山庄名声如何，门客多少，实力强弱，他从未关心过，自然也没和舅舅提过。他们飞鸽传书，来来往往的只涉及些药理的研究和切磋罢了。
苏星海诚实地说道：“从来没有。”
柳长天责备地看了柳煜一眼：“其实，这几年来灵焰山庄也取得了一些成绩。”他说到这里停了下来，一旁站着的佟昀会意，立马接口：“灵焰山庄这些年在六郡二十一州广纳良才，传授武艺，现在门人已经破千，能武者过半，在吉州、旅州、浒州、株州都开设了分舵。”
苏星海似乎听得很认真，他问道：“灵焰山庄现在已经收了多少个门派了？”
佟昀高声道：“柳庄主一把流焰刀，两副流焰双镖纵横天下无敌手，四年间连败七七四十九位家主，已经把他们全部收入麾下，作为分舵星散在四州。”
苏星海挑眉一笑：“哟，姐夫这么厉害。”
“咳咳……”佟昀看了柳长天一眼，得到他的默许后又道，“这些年怪事迭出，六郡境内武林高手无故失踪时有耳闻，如果……我是说如果苏掌门愿意给予信任的话，星月海可并入我灵焰山庄，门人将受庄主庇护，保一世安心。”
柳长天补充道：“星月海擅用毒，我灵焰山庄擅暗器，两派合而为一，毒器暗器皆备，实力更将不同以往，定可雄踞江东，直逼漠北，叫板郡西萧家堡。”
座下众人里，柳炽目露兴奋之色，柳蕴烟倒是和柳煜一样惊讶，显然他们都不清楚柳长天有并派之意。说是并派，其实就是吸纳星月海成为灵焰山庄的又一分舵，填补其在漠北的空白罢了。
所有人都在等苏星海的回答。只见他费力地将自己的双膝盘起，又喝了口酒，换了惬意的坐姿，这才不紧不慢地说道：“苍北的酒浑浊酸涩，还掺着大漠的黄沙，实在不能与灵焰山庄的琼浆相比啊。”
孙丽淑嫉恨着苏星月，连带也讨厌她这个弟弟，这时忍不住开口道：“苏掌门可别顾左右而言他，你答应还是不答应，咱们灵焰山庄就要你一句话而已。想那北境蛮荒之地，远不如江东富庶，我们庄主也是为了你考虑才出的这个主意，可别以为我们是什么门什么派都肯收的，星月海毕竟走的旁门左道，‘以毒制人’，这名声可烂得很……”
“丽淑。”柳长天制止孙丽淑再说下去，但语气里听不出责备之意。
柳炽起身说道：“苏掌门既是大夫人的亲弟弟，那也是我灵焰山庄的自己人。星月海名义上是被并派，其实我们两派本来就是一家而已，只不过这样一来更是如虎添翼，强强联合了。”
这对母子虽是一样的善妒狠毒，但脾气却迥异，孙丽淑说话辛辣，直来直去，柳炽则要圆融很多，一样的目的，但他这话听着却舒服许多，柳长天频频点头。
苏星海用指腹摩挲着杯口，抬眸与柳长天的视线对上。大殿中早已不闻丝竹，大家都屏气等待他的回复。良久，他轻轻地笑出了声：“哟，我当什么大事，要这么劳师动众地来劝呢。我说姐夫，如果我答应你的话，是不是以后你灵焰山庄的酒管个够呢？”
柳长天闻言，一直紧绷着的脸色松弛了下来。他见苏星海单手支颐，神情懒散，心中暗道：幸而这朽木不可雕也。
“当然管够，你爱喝多少喝多少。”柳长天说道。
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