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白毛锦鼠归开封
展昭徒然见白玉堂立于眼前，惊喜莫名，道：“你怎么来了？可吃过早饭了么？”
白玉堂心中一暖，应道：“还没。”
展昭笑道：“快进来罢，我吩咐厨子给你弄吃的。”
白玉堂翻身下马，道：“我哥哥们还被关在牢中么？”
展昭道：“鲍家兄弟到开封投案，言明与卢大侠他们无关，日前包大人已将你四位哥哥放了。他们回京中宅子住，你要放心不下，我先送你去瞧瞧。”
白玉堂听得卢方四人已出了大牢，总算放心不少，嘴上便道：“怎么，猫大人啬惜开封府的银子，要赶我去大哥处吃饭么？”
展昭微笑道：“岂敢，白兄请。”带着白玉堂来到饭厅，吩咐仆役再做些吃食上来。仆役也认得白玉堂，唯恐伺候不周这耗子又要放火，忙不迭地跑去厨房，不一会儿便端上馒头花卷清粥小菜。展昭道，“白兄慢用，展某巡街去了。”
白玉堂筷子一顿，道：“我有要事禀报包大人，你不听，我可不会再说第二遍。”
展昭想你不说大人也会说，虽如此，还是教人告知四大校尉自行去巡街，自己坐在一边等着那耗子将馒头花卷撕成小块，一一夹酱菜吃了，用勺舀着清粥喝完，最后慢条斯理擦擦嘴，方才起身道：“走罢。”
两人来到包拯书房，包拯正与公孙策查看案卷，见到白玉堂也甚是惊讶。包拯笑问：“白少侠担心本府眼不清目不明，枉判了贵岛岛民么？”
白玉堂躬身行礼：“在下不敢，前来开封是有要事禀告。”将三名杀手上陷空岛被擒一事详尽告知，末了道，“我大嫂说那襄阳王既敢拉陷空岛下水，我等也绝不惧怕他。兹事体大，故命我赶来开封见包大人。”
这番话说得房中三人尽皆惊异，公孙策道：“襄阳王赵爵乃皇上叔叔，年岁比八贤王还大，他这把年纪便是坐上皇位又能得意多久？”
白玉堂听他之言似是大有怀疑，展昭却道：“先生所虑甚是，但展某相信白兄所言句句是真。那襄阳王为何要反，也只得问他自己了。”
包拯道：“正所谓老骥伏枥，志在千里。从来乱臣贼子无不以为得天之助，‘乐天知命’四字是听不进耳的。”
公孙策敛礼道：“学生并非怀疑白少侠所言有虚，只是实在想不明白，谋朝篡位何等艰辛，之后安定民心又何等艰难。那襄阳王膝下仅有一个不成器的儿子，他百年之后这江山多半还要回到原主手中，又何必背个千古骂名。”
包拯摆摆手道：“子非鱼，安知鱼之乐也。襄阳王既有了篡位之心，你我也无需多加猜测其心何来。照白少侠所言，丁姑娘是因为误闯襄阳王与人谋划之处才被追杀。本府也听展护卫说那王钦横生事端要上岛搜丁姑娘，则这王钦定知来龙去脉。”
公孙策道：“王钦官位仅有五品，做条走狗尚可，交办大事却未必。大人，眼下唯有着松江府速速将沉没官船打捞上来，查明沉船缘由，再教那王钦伏法认罪。”
却原来展昭带了鲍家兄弟进京，路上叮嘱再三。那兄弟二人上得堂来一口咬定是官船撞翻他俩的渔船，致使二人落水逃生。至于那官船是怎么沉的，他俩一概不知。
太师庞吉领了旨前来监审，忍不住出言恐吓，谁知鲍家兄弟早得展昭吩咐，半点不怕他。鲍老大还道，官船大过渔船两倍，若被小小渔船一碰就碎，准是建造之初就有了毛病，大人将它捞上来一看便知。
气得庞太师七窍生烟，又苦无充足理由，只得眼睁睁看着包拯以“疑犯自行投案，可见陷空岛无包庇之罪”为由，当堂释放卢方韩彰徐庆蒋平，再将鲍家兄弟押下听候处置。
展昭将这段细细讲与白玉堂听，白玉堂听完后忽问：“庞太师可会与襄阳王和王钦沆瀣一气？”
展昭道：“我瞧不会。庞太师并未反对大人打捞沉船，临走时还威胁‘若船打捞上来有半点被撞痕迹，本太师看那两刁民如何抵赖’。他便是瞧不得开封府得人之助，谁要助大人他就与谁过不去。”
包拯捻须微笑道：“无妨，圣上明见万里，庞太师看似权倾朝野，实则尽在吾皇掌握之中。就拿此番来说，王钦既已调兵围陷空岛，朝廷早晚要找陷空岛主问个明白，这捉人的差事谁去都一样，给了庞太师又何妨？捉人的是他，审人的却还是本府。想来皇上早有主意，倒让八贤王白白欠他个人情。”
几人都笑了出来，公孙策叹道：“帝王心术，非我等可及也。但庞太师至今仍安然立于朝堂，足见圣明君王亦是凡人，脱不了一个‘情’字。”
包拯不动声色朝展昭白玉堂看了眼，点头道：“先生所言极是，极是啊。”
稍后白玉堂告辞离去，展昭送他出门。白玉堂走出几步，道：“我要去大哥处，你呢？”展昭心念一动，道，“几日未见了，我也去瞧瞧卢大侠他们，回来正好接着巡街。”
两人出了开封府，朝四鼠落脚处而去。其时近正午，日头渐渐高挂，展白二人缓步走在汴梁大街上，偶尔短短说上两句，心境俱是出奇的安宁。
到了四鼠住处敲门去见，卢方四人见了白玉堂自是大喜过望，连韩彰那张万年铁板脸也笑得人暖暖的。徐庆将白玉堂狠狠抱过后，又拍拍展昭肩膀，大声道：“五弟，这猫很好，从不抓老鼠。你给三哥个面子，回岛后就去把通天窟中的玩意儿拆了罢。”
展昭极力忍住笑，白玉堂面无表情地道：“已经拆了。”
徐庆笑呵呵地点头：“拆了好，拆了好。”
卢方对展昭拱手道：“此番陷空岛劫难全仗展大人斡旋，日后开封府若有差遣，我兄弟必全力以赴。”
展昭急忙还礼：“都是江湖同道，卢大侠何须如此。不过展某有一事相询，皇宫中首领太监王福顺，可曾与五位相识？”
卢方一愣，韩彰蒋平面面相觑，均不知展昭此话从何说起。徐庆嚷嚷道：“我兄弟又不想净他娘的身，去与他相熟做什么？”
展昭道：“庞太师率兵去围五位的当夜展某正在宫中当值，有人飞石投书叫展某来救五位。”从怀中掏出一张字条递给卢方，道，“可惜到得仍是太晚，害得四位惹了场牢狱之灾，展某实在汗颜。”
卢方笑道：“这原是贼人作怪，与展大人又有何干？”仔细辨认纸条上字迹，终是摇了摇头，“这人字迹卢某从未见过。”
展昭道：“这字迹粗糙得很，写字之人必是不欲被人认出而故意为之。当夜王福顺先见到我，过不多时这纸条便出现，接着王福顺又作保放我出宫，展某便怀疑是他投书。包大人教我来问卢大侠一声，可是曾经有恩于这王福顺？”
卢方只是摇头：“从不曾见过。”
蒋平插嘴道：“这王福顺只是个奴才罢了，奴才当的是主子的差，莫非他奉谁之命而来？”
展昭道：“包大人也想到此节，但王福顺是宫内总领太监，能使唤他的只有皇室中人，似乎说不过去。”
徐庆想了想，忽然哈哈两声大笑，手指白玉堂道：“五弟，该不会是你上回进皇宫露了形迹，被哪位公主殿下看上了罢？要不然就是哪个失宠的妃子，见了你便丢了魂……”
展昭心知他胡说八道，还是瞧了白玉堂一眼。白玉堂大怒，眉毛登时竖了起来：“三哥胡说什么！”
徐庆冷不防被他一喝，奇道：“我说笑罢了，你什么时候经不起玩笑了？”
展昭打圆场道：“徐三爷休得取笑了，无论王福顺是否被人支使，总不曾有恶意。展某也只是来与诸位说一声，若记起什么蛛丝马迹还请告知展某。白兄既已回来，展某还得去巡街，就此告辞了。”向五人团团一揖，转身出门而去。
他刚踏出大门，白玉堂匆匆对卢方道：“我送送他。”紧跟着追了出去。卢韩徐蒋四人面面相觑，展昭不是送五弟回来的么？
展昭已走到街上，却听白玉堂在身后叫他，回首笑道：“白兄旅途劳顿，快些歇息去罢。”
白玉堂恍若未闻，道：“哥哥们被擒那夜我问你，进开封府时大声叫五爷名讳作甚，你没说。现下说罢，是怕五爷被捉去了么？”
展昭笑容一僵，白玉堂只静静瞧着他，并不咄咄逼人，却教他一步也躲闪不得，好半天展昭无声地叹了口气，道：“是。”心下只盼这耗子别再问下去，否则自己怕是要落荒而逃。
却见白玉堂只鼻子里“嗯”了一声，没再追问。展昭暗叫好险，正要趁机离去，白玉堂又道：“你去巡街，好玩么？五爷闷得慌，正想找乐子。”
展昭顿了顿，道：“大多数时候无聊之极，但偶尔也有有趣之处，端的看人怎么去想了。”
这话说得模棱两可，实是因他自己都不知愿不愿白玉堂与他同去。白玉堂却道：“好罢，爷便去看看这差事到底是个什么趣味。”说着抬腿便走，展昭只得跟上。说也奇怪，一路走来，平常看了几千几万遍的砖瓦青砖今日仿佛镀了金似的，分外耀眼。展昭心中莫名的喜乐，竟连路过庞太师府前时也忘了加快脚步，只随那耗子悠悠然踱了过去。
一趟街巡下来，最后回到开封府，两人互看一眼，不约而同哈哈大笑。展昭笑道：“白兄是没用过晚饭的，可要进来用些再走？”白玉堂却怕被人瞧见，不知如何解释自己怎生又回到此处，道，“五爷怕吃穷了你这清水衙门，免了！”掉头正要离去，忽见一顶官轿行来在府门前落轿，轿帘掀起包拯走了出来，正好与白玉堂打个照面。
白玉堂顿觉脸上挂不住，包拯一怔之下亦是大笑：“白少侠回来得正巧，随本府进来罢。”当先走进府去，路过展昭身边时意味深长地看了他一眼，展昭只得顺势一礼装作未曾看见。包拯进了书房，对公孙策道，“请公孙先生给白少侠收拾间房子，从今往后，白少侠便要常住开封了。”
展昭刷地扭头看白玉堂。白玉堂闻言心下突突直跳，竟有些不知所措。公孙策心思电转，已知端的，道：“大人奉旨进宫向圣上回禀运粮船沉没之事，少不得说到陷空岛。圣上可是因此重提让白少侠入仕之议了么？”
包拯笑道：“先生料事如神，本府禀明原委，圣上便说，‘五鼠虽无不臣之心，但那陷空岛聚养兵丁乃是事实。太师说他们拥兵自重，倒未必全无道理。’本府自然要为五位辩解，圣上又道，‘民间擅养兵丁，此风决不可长，定要做个处置。这样罢，包卿曾保举那锦毛鼠入朝为官，朕便着白玉堂领四品带刀护卫之衔，归开封府辖制。他吃了朝廷的俸禄，那四位结义兄长想来不会给自己兄弟找麻烦罢？’。白少侠，这回可不是本府提的由头，要怪就怪庞太师多管闲事。”
白玉堂已定下神来，浅浅一笑：“按包大人说法，皇帝要用我牵制哥哥们喽？”
包拯听此言不善，正容道：“我朝民间自有大内密探，皇上岂不知许多豪绅都养有不少护院兵丁？不过是个借口罢了。一则堵了庞太师之流的嘴，二来更是爱惜白少侠之才，这三来么，松江府占据进京要道，江南赋税粮米容不得半点闪失。单靠官府未必能全功，皇上也是希望借陷空岛威名，保住一方安宁太平。此举绝非要挟之意，还请白少侠三思，本府是早就盼望白少侠能助开封一臂之力了。”
白玉堂淡淡道：“开封府不是有展大人在么？”
包拯见他虽不点头，却也不回绝，便知他对上次展昭之言耿耿于怀，否则早一口顶了回来。遂对展昭道：“展护卫，此番解陷空岛之围，本府看你与白少侠颇有灵犀之通，难道你至今仍固执己见么？”
他如此问法，展昭怎能再说不字？况且他心中已有变化。见白玉堂神色漠然，展昭知若自己说了一句不该的，白玉堂必会再次拂袖而去，那可再不会回来了。当下朗声道：“属下视白玉堂为生平唯一知己，白兄愿为闲云野鹤，属下当祝其遨游天下，潇洒四方。但白兄若愿雄鹰落地，化为金銮殿前一栋梁，”转身对白玉堂伸出右手道，“展昭自当拱手相迎，相互扶将。”
他字字铿锵，毫无半点做作。白玉堂只觉得今生从未如此快活，也伸出右手朝展昭手上大力一击：“岂曰无衣，与子同袍！”啪地一声双掌合拢。
至此包拯总算舒了口气，想起仁宗之金口玉言，不由再叹吾皇圣明远胜尧舜禹汤：“展护卫曾说白玉堂任侠之风难立朝堂，朕瞧他对付那锦毛鼠倒是颇有一套。想来南侠也曾为任侠，锦鼠若要捣蛋，御猫总能指点一二、治治他罢？”
当夜圣旨下到开封府，白玉堂领了旨接了官袍顶戴，开封府上下均欣喜不已。传旨官一走，四大校尉便起哄要他换上瞧瞧。白玉堂见展昭在旁含笑看着，饶是他向来无所顾忌，此刻也不免有丝不好意思，遂抓了衣袍钻到里间。待再出来时，众人只觉眼前一亮，白玉堂本就生得肤色如雪，穿白衣时极为潇洒，换上这红袍乌冠更显得唇红齿白。赵虎指着他哈哈大笑：“呔！好个风流俊俏的白官人哪……喂喂自家兄弟说句笑话，别跟娘们儿似的经不起逗么……啊！展大人救我！”
公孙策早给白玉堂备下卧房，白玉堂便要回卢方住处取些日常用物。展昭与他一同前去，卢方等人正疑惑五弟怎的一去不回，蓦地看到展白二人联袂而来，白玉堂竟也穿上官服。再听得展昭告知白玉堂已领了四品带刀护卫之衔，卢方当即双眼一翻跌进太师椅中，直叫“苦也，卢某自此之后无有安心日子过喽！”
蒋平边给卢方顺气边埋怨：“五弟你在陷空岛胡闹也就罢了，要在朝上出了岔子可不就要了哥哥们的命么？”
韩彰朝展昭连连抱拳：“今后还请展大人多多担待，该训的就训，莫要客气，等他闯下祸来就晚了。”
徐庆新奇地围着白玉堂和展昭转圈，啧啧有声：“这袍子五弟穿着挺俊啊，就是这脸忒白，身段也嫌瘦，倒还是展猫瞧着更爷们儿些。”
东一言西一语，没句是白玉堂爱听的，当下气得掉头就走。徐庆叫他，白玉堂头也不回地吼：“五爷住开封去了，受不起四位爷操心！”
第二日白玉堂便随展昭一同送包拯上朝下朝，巡遍汴梁大街小巷，宫中当值表也将他名字记上。大事小事琐琐碎碎，看得白玉堂眉头直皱。展昭怕他不耐烦，便尽力将事务揽到自己身上，只剩那实在无法替代的才交给他，谁料竟惹得白玉堂当众训斥他瞧不起人。展昭一片好心换了驴肝肺，无端端惹了顿教训，也是气得掉头就走。无奈那耗子前一刻拍掌大笑“御猫炸毛也！”，下一刻却又来撩拨他“请五爷喝酒去。不去？我便告诉兄弟们，你闯到山寨中装疯卖傻要当人家便宜小舅子……”弄得展昭无言以对，只能随了他的意作罢。
短短数日过去，这一日包拯下朝回来便将展白二人叫到书房，吩咐道：“将那鲍家兄弟放出大牢，此案可以结了。”
两人先是一喜，接着却是一惊，展昭道：“松江府打捞运粮船尚无消息传来，大人为何就要结案？”
包拯道：“非是本府要结案，今日早朝皇上以监督不力的罪名将王钦贬往边境军中效力，散朝后对本府说，此案幸好并无一人伤亡，就此了结，给襄阳王一个面子罢。”
白玉堂觉得奇怪，道：“大人可是对皇帝说了襄阳王追杀丁丫头之事？既然如此，皇帝为何还要放过王钦？”
包拯道：“本府没有确凿证据，原本是不想说的。但目前边关战局扑朔迷离，后方不容有失，想来想去，还是向皇上密奏了此事。皇上未置一词，只说不日即是太后寿诞，要请襄阳王进京贺寿吃杯家酒。此时若办了王钦扯上襄阳王，他皇叔生气，恐怕就不来了。”
白玉堂听得“边关”二字，问道：“边关战局为何扑朔迷离？那天门阵不是解决了么？”
包拯道：“前些日子王丞相出使辽国，将杨延辉夺回的天门阵第二层攻击阵势破阵图交还萧太后。辽国当即停止向边境增兵，但原来聚集的十多万之众并未撤回。目前两军正对面相望，虎视眈眈，实难说辽军已去了灭我国土之心。”
此事当真大出人意料，白玉堂愣了好一会儿，才道：“难道四将军这许多年的功夫全然白费，竟是白白送命不成？”
包拯摆手道：“白费是不会的，至少本该燃起的战火已因他而暂缓。这以后如何，”停下话头思索再三，终是长叹一声，“实在难言啊！”
房内一阵沉默，展昭过了良久才道：“所以大人才以无据之言进谏圣上。不错，此时朝内绝不能乱，须将襄阳王狼子野心泯灭于萌芽之中。”
包拯道：“本府瞧圣上也是这个意思，所以才以太后寿诞为名邀襄阳王进京。他若是来，则这谋逆大事还未策划周全，圣上自当晓之以理动之以情，让他早早灭了念头。可他若不来，那么圣上必先动手除去这肘腋之患，世人也不能说圣上残害老臣，不顾骨肉亲情。”
展昭道：“所以王钦必须放，此案必须糊涂了结，不能给襄阳王任何借口不上京城。”
包拯道：“还有一层，即便王钦供出襄阳王，也多半没有物证人证。襄阳王叫起撞天屈来，谁也驳不了，反倒授他以‘清君侧’的由头起兵造反。总之，这案子只能不了了之，你我静待襄阳王下一步动作罢。”
当下两人出了包拯书房，白玉堂默默在院子里坐了半天，道：“我要去天波府瞧瞧佘老太君，你去么？”
展昭温言道：“你是在想四将军之事？”
白玉堂点头：“可叹杨延辉坟头尚自碧草青青，辽宋间却又再起风云。舍得声名家园，拼却埋骨荒野，辞别高堂老母，负了如花美眷，到头来只换得三两日兵戈暂息，值得么？”
展昭叹道：“自古一将功成万骨枯，值与不值，原不能轻易评说。你我到了天波府还是不要提及此事，就说问问宗保如何罢。”
稍后到了天波府，杨家上下自是欢迎。佘老太君定要留二人一起用饭，杨延昭也笑道：“正好得了坛极品玉楼春，不比白老弟去皇宫取的那坛差。”
白玉堂首次到天波府时炫耀此事，却料不到杨延昭还记得清楚。这会儿展昭正坐于身旁，白玉堂只盼他没听见，偏杨延昭还要啰嗦：“白老弟说那坛喂了水里鱼虾，甚是可惜，这坛就得多喝几杯。展老弟，入皇宫盗御酒的风雅事，你不曾做过罢？”
纵然展昭先前懵懵，这下也绝无想不起之理。随即哈哈一笑，赞同道：“风雅，风雅得很。”举杯朝杨延昭一敬，压低声音对白玉堂道，“那夜你挑起许多物事扔我，怎的不把三宝先扔过来？何必浪费御酒？”一言未毕便觉右足大痛，已被人狠狠踩上几脚。
不多时酒已过三巡，展昭问起杨宗保，杨延昭说他正在林一飞的帐下，前些日子传来家书还问起展白二人，不知五鼠的案子怎样了。白玉堂便将渔船撞官船之事告知，佘太君摇头道：“那襄阳王赵爵自来不是善良之辈，当年皇上登基大典就抱病不去。说他要造反，老身没半点不信。”
杨延昭沉吟道：“他是先皇幼弟，圣上自不好轻易降罪。这些年他待在襄阳割据一方，也不知他联络了哪些官员共同举事。母亲，我记得他早年曾出使辽国，你说他会不会……”
佘太君道：“会与不会，都要有真凭实据才能作数。现下休要妄言，过了太后寿诞再看罢。”
这一宴众人谈兴甚高，直至深夜，展白二人方才告辞而去。杨延昭送他俩出府，道：“白老弟既已在开封供职，便时常与展老弟一同前来喝上几杯。有什么好酒，在下定等两位一起痛饮。”
白玉堂笑道：“好，我记下了。六公子当真悠闲自在，但愿边关战事永不再起，宗保也好早些回家来。”
杨延昭叹道：“树欲静而风不止，宗保既然从了军，这一辈子就当枕戈待旦。别说是他，倘若兵戈再起，我杨延昭第一个上阵抗敌去。哼哼，纵观我朝历次战事，哪一仗少得了我杨家父子兵？”
白玉堂豪情顿生，笑道：“六将军好气魄！若此言成真，白玉堂定会去拜在将军帐下，随杨家帅旗共抗敌军。”
杨延昭亦是大笑：“一言为定！”转身向展昭道，“展老弟，我可又得个强助了。到时御猫锦鼠都归了我杨家军，包大人那张脸怕是要更黑了罢。”
展昭一笑，并不言语。白玉堂奇道：“六将军此言何意？”
杨延昭道：“展老弟早就说过，若我率兵出征，他定向皇上讨旨助我一臂之力。现在加上白老弟……唉，包大人，我杨延昭实在抱歉得很哪。”说着唉声叹气连连摇头，一脸痛心疾首。
白玉堂心道这杨六郎真叫外忠内奸，却听展昭微笑道：“为国尽忠，我辈自是在所不辞。然而非是展某怕死，我只希望永远不要有这一天。”
接下来时日过得飞快，转眼将到太后寿诞之期。这日收到消息，那襄阳王赵爵领旨赴太后寿宴，已然抵达京师。众人都松了口气，包拯道，看来他万事未曾俱备，不敢公然违抗圣旨。也好，至少给了我等时间揭穿他。
襄阳王抵京的当天夜间，天子仁宗设宴为他接风。其间叔侄二人谈了些什么，谁也不知道。当夜正轮到白玉堂入宫当值，只瞧见一银发银须的老人酉时进宫，子时方才出来。进去时气定神闲，出来时眉头紧锁不放。白玉堂暗将他形容记于心中，交班后回府画了幅白描人像，用飞鸽传去陷空岛教丁月华辨认。没几日飞鸽传回，丁月华在人像上大大写了三个字：“就是他！”还在边上添了把宝剑，正是白玉堂的佩剑画影，剑锋直指画中人心口方向。
展昭见了便笑：“丁姑娘是要白兄替她报仇罢？这倒不难，等到襄阳王伏法，展某替白兄去求皇上，亲自处决了这襄阳王替丁姑娘出气。”
白玉堂瞥了他一眼，收起画卷，道：“你我品级一样，你能面君我也能，要你这人情作甚？”
展昭一愣，想起鲍家兄弟说“等丁三小姐再长大些，就去茉花村给五爷提亲”，登觉自讨没趣。心下索然，拱手笑道：“展某失言，得罪。”便走开去了。
白玉堂暗自后悔，好端端的何必让他碰一鼻子灰？悔虽悔了，却不愿先服软。但见展昭之后便装作无事一般，又好生不忍，心想：“相识至今，但凡起了冲突，总是他先来与我低头。我白玉堂堂堂男子汉大丈夫，难道像忸怩女子，专等人来哄不成？”心意已定，当夜抱了两坛子好酒去敲展昭的门，“贼猫，今日无端顶撞于你确是五爷的不该，特来请你喝酒。”说着一跃跳上屋顶坐下，朝展昭一招手，“上来罢。”
展昭大出意料之外，他这一下午闷闷不乐，皆拜白玉堂所赐。窝囊气未消，他本待掉头进屋，无奈双脚脚不听使唤站定了不动。僵持许久，瞧那耗子兀自频频招手，展昭终是心软了。暗叹口气，跃上屋顶在他身边坐下。然而想到这耗子冷言冷语，这口闷气却始终难消，想要端端架子，一开口却是道：“为何坐我的屋顶？”
白玉堂答得极其自然：“五爷乐意。”
展昭摇摇头，打开坛酒喝了一口。白玉堂道：“这坛女儿红已有十八年功力，味道如何？”
不知怎的，今日“女儿”二字听在展昭耳中分外刺耳，却又不好名言。只得强压下胸中烦闷，一仰头灌下小半坛，道：“展某最爱竹叶青，这女儿红虽好，我却是......”
白玉堂眼一瞪打断他：“少蹬鼻子上脸！我请你喝酒，便是毒酒也给爷痛快地灌了下去！”
展昭笑笑：“此话当真么？”
白玉堂被他噎住话头，竟不知如何作答，只好冷哼一声作罢。展昭也不再追问，只一口口灌酒。两人默默无语对饮，白玉堂斜眼打探展昭，只见那猫面无表情，双眼直愣愣地不知看向何方。白玉堂欲待说话，却又不知说甚么好。再喝得一会儿，眼见酒坛已然见底，展昭忽然道：“白兄为何老爱在夜间爬上屋顶？”
白玉堂嘲笑道：“你这呆猫哪里懂得其中的乐趣，岂不闻‘举杯邀明月，对饮成三人’？你瞧天上圆月高挂，坐在院中总有坐井观天之困，这屋顶岂非是个绝好去处？”
展昭赞同地点头，道：“有理，原来李白这首《月下独酌》是在屋顶上写得的。但白兄风流天下，难道也会‘花间一壶酒，独酌无相亲’么？”
白玉堂又是一愣，展昭这话倒提醒了他，坐在酒楼里与人饮酒是常事，可上屋顶与人共饮却是首次。愣神之间又听展昭吟道：“‘月既不解饮，影徒随我身。暂伴月将影，行乐须及春……’只可惜展昭不是白兄的红颜知己，无法与兄行乐，见谅，见谅。”
白玉堂腾地红了脸，怒道：“胡说八道什么！”
展昭朝他举举酒坛，歉然道：“黄汤灌多了，抱歉，抱歉。”说着一仰脖子将剩余酒水尽数灌下，猛地站起长吟道，“‘永结无情游，相期邈云汉’，好极，好极！……展某失仪，多谢白兄美酒，告辞！”纵身跃下地面，径自进房去了。
留下白玉堂一人在屋顶呆呆坐着，听得展昭房门砰地关上，方才醒神。仔细回味展昭言行，白玉堂忽地醒悟：“这贼猫，竟敢调戏五爷！”只觉得一股热气直蒸上脸，不用照镜子，也知自己已是面红耳赤，赛过龙凤花烛。想赶紧回房，哪知刚刚跳下屋顶，展昭房门刷地又开了，只见那贼猫迷瞪着眼，一本正经地问：“展某忘问了，白兄爱爬屋顶便爬，可为何老要爬我的屋顶？”
这下白玉堂更加恼羞成怒，可没等他开口，展昭已自以为然地点头道：“‘五爷乐意！’嗯，不错，不错。”
白玉堂大怒，一拳打了上去，正中他腹部：“给爷把黄汤吐出来！”
展昭痛得弯下腰，干呕了几声，勉强扶着门框站直身体，朝白玉堂苦笑道：“莫恼莫恼……下回还是买竹叶青罢……那酒我是醉不了的……”说着双眼一闭，人直直向前倒去。
白玉堂本能地双手一接，那猫正好倒在他身上，脸埋在他肩头，顷刻间已是鼾声如雷。白玉堂登时心怦怦直跳，双手僵直地扶住展昭腰身让其不致跌倒。过了好半天才试探地唤道：“贼猫？贼猫？喵呜……”却换得那猫不耐烦地甩甩脑袋，使劲往他肩窝里蹭了蹭，接着呼呼大睡。
白玉堂无法，只得扶着他进房，走着走着忽然想：“我为何要如此小心？”脾气上来一甩胳膊将展昭扔到床上。只听得“咚”一声响，展昭随即闷哼，却是脑袋重重砸在床沿。白玉堂吓了一跳，赶紧往他脑后一摸，果然起了个包。然而展昭仍旧未醒，只嘴不出声地嘟哝。白玉堂凝神辨认，蓦然间天旋地转，满心似苦似甜滋味难辨。就这么怔怔地站在他床前盯着他瞧，直到东方破晓雄鸡叫，方才如梦初醒冲出门去。回到自己房中往床上一躺，恨恨地想：“下回谁敢再叫我去与人道歉，杀！”
这头他悔不当初，那厢展昭醒了后却是半点不记得，只疑惑脑后怎的就起了个包？总算他还想起自己喝醉了酒，便去找白玉堂致歉。谁知那耗子只板着脸不理人，再说时竟要拔剑打架，弄得展昭甚是疑惑：“我自来酒品不错，醉了也仅是睡觉而已，他为何这般模样？若我酒后得罪了他，他早该找我算账，怎的还会脸红了？罢了罢了，我还是莫要去惹他，等他气消罢。”
却不知白玉堂正气得发疯，贼猫昨儿个拿五爷戏耍，醒来竟然全忘了，岂！有！此！理！
白玉堂脾气一来便不可收拾，接连数日愈发糟糕，展昭越是处处相让，他越是横眉冷对。几次三番展昭也恼了，索性也来个视若不见。两人虽仍同进同出办案巡街，进了府门便一个朝东一个朝西，眼皮也不向对方瞧一眼。四大校尉觉得奇怪，白玉堂是不敢问的，赵虎去问展昭却得了声喝“是否太闲了？写五百个大字去！”吓得赵虎抱头鼠窜，跑回来对王朝等抱怨：“要我写五百个大字还不如要我的命！千万莫去惹这二位，展大人发作起来比那白老五更糟！”
就这么到了太后寿诞日，宫中皇亲国戚高官重臣云集，戒备格外森严，展昭与白玉堂也被召进宫守卫。两人仍是冷口冷面，谁也不与谁说话。包拯也不去劝，只在下轿入宫时调侃：“今日宫中定然安宁，单凭两位这副神色，便是九殿阎罗也要吓得魂飞魄散。不战而屈人之兵，两位真乃国之栋梁也。”说完径自去与王丞相八贤王等说谈去了。
展昭与白玉堂互看一眼，各自心中其实早已缓了。展昭想，这耗子就是这副脾气，我何必与他较真？白玉堂想，醉酒忘事也是常理，我干么与只醉猫一般见识。但脸面却不是那么好抹下的，挣扎再三无效，不约而同地想，等当完这班值，我再与他分说罢。
宫中庆典向来大同小异，等皇上太后落座后，诸臣恭请圣安，一一送上贺寿寿礼。随后太后赏赐，御宴摆开，席间舞起歌飞，君臣同饮共赏。展昭与白玉堂被列在殿外玉阶下守卫，但见殿中歌如花解语，舞似凌波步，好一派君悦臣欢的太平盛世。
展昭隔得远远的凝望席间情形，仁宗与太后坐在首位，左右各坐了八贤王与襄阳王，包拯王丞相庞太师等重臣依次列席。那襄阳王赵爵须发尽白，三缕长须垂在胸前，怡然自得地欣赏乐坊歌舞，手指轻轻打着拍子，间或与仁宗和太后说几句话，颇为悠闲自在。
展昭暗想，瞧襄阳王这副模样，十足是个和蔼可亲的老人，谁知竟有此狼子野心？当真是人不可貌相。正想着，太后站起身道：“皇儿，你与众卿家接着饮酒，哀家累了，先回宫去。”仁宗与众臣连忙站起相送，太后笑道，“罢了罢了，莫要叫我这老婆子扫了你们的兴，都坐下罢。”说着便由宫女太监伺候着出殿离去。
众人等太后身影不见了方才重新坐下，仁宗对襄阳王道：“皇叔可也累了？朕教人给皇叔换软椅坐罢。”
襄阳王忙道：“不妨事，老臣这把老骨头还算硬朗。多亏了襄阳山清水秀，老臣才得颐养天年。”
一个“年”字刚刚出口，猛听一声巨响，大殿顶上徒然裂开了个窟窿，跃下十几名黑衣蒙面人。殿外八名守卫听到声音刚及转身，便被人一刀割喉，连喊叫都未发出便命丧黄泉了。
大殿中顿时惊叫一片，歌姬舞姬四散奔逃，被刺客手起刀落一手一个，转眼尽皆香消玉殒。鲜血直飚洒得满地都是，顷刻间，这金堂玉马的帝王家便成了血腥阴森的阎王殿。
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