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师父口中的男子
沙哑的声音从宸王喉咙里挤出——
“只是臣罪孽深重，愧对太后娘娘和陛下厚爱。内子昨夜就神情恍惚，胡言乱语，大有受惊过度，失心疯魔之象，臣实在不该把她放出来，冲撞圣上。”
你才失心疯魔！
求求你置身事外好不好，宸王殿下！
舒绵恨不能当场掐死他，本姑娘脸都丢光了，好不容易把你摘出去！你是嫌日子太好过吗，主动往火坑跳？！
还是说，你对南宫婉痴恋成狂，要不离不弃，生死相依？
醒醒吧！来不及了，你的南宫婉早就跑了！舒绵很想摇醒他，大声说出真相，可宸王不知道哪儿来的力气，愣是将她死死钳住，就差破开地衣，把她脑袋按进地底下去了。
“无礼冒犯之处，内子无心，确是臣失察之过。恳请陛下念在南宫大人为国守边多年，定国府一门忠烈，放内子一条生路。”
宸王一边陈情，一边抬起上身跪直，两手拆解衣冠发髻。
梁冠佩玉、纱袍朱衬，亲王朝服层层剥落，如水银泻地。
他素衣披发，跪于其中，伏地再拜：“罪臣既为人夫，内不恤新妇伤病，催逼入宫，外又疏于看管，约束无能，以至于闯下弥天大祸，惊扰皇后娘娘南山采花。今日之事皆因罪臣而起，罪臣百死莫赎，愿一力承担，求娘娘和陛下责罚。”
宸王着中衣的模样，舒绵并非初见，却是第一次，真真将他看入眼中。
倾泻一地的发丝，温温似有热气，散在冰冷地面，无端令人揪心，她情不自禁，伸手摸到一缕，攥在手心。
一字一句地，她吞咽宸王的话，脑中浮出南宫婉躲在黑衣男怀中拭泪的画面，想起她扬长而去，水纹脉脉的浴桶，和那袭精致华贵的婚服。
人世间的因缘，不都是父母之命，媒妁之言，生拼硬凑，按头结合么。况于帝王之家，男女婚配，不都是筹谋算计，利益至上么？
彼时年幼，犹记得在她小心翼翼说“师父也是父，绵儿一定听话”的时候，师父曾揉着她的脑袋，谆谆言道：傻孩子，为师只会为你寻些使唤的仆人，至于嫁娶，须得有一个你愿意为之流血牺牲的男子，然则，你愿意为之牺牲之人，必不舍你牺牲……
那一回，师父絮絮叨叨，难得的话多，反复告诫叮咛，仿若交代后事一般，听得舒绵下意识捂耳朵抗拒。
多年前的话，她转头就忘了，却在这个时地，一息忆起。
她好像明白了师父的意思，看到了师父口中的男子。
宸王萧允佑，放着大好前程不要，违逆太后，脱冠戴罪，不惜欺君杜撰，也要揽罪责于己身。
他竟能为南宫婉做到这种程度。
而南宫婉，却同一个蝇营狗苟，只敢在暗中苟且的男子去了。
此中的阴差阳错，算是幸，还是不幸呢。
舒绵的头早就没人按，却不知怎的，像是有千钧之力悬于顶，叫她战栗不止，手足无措。
“南宫家的丫头疯了。”皇帝打破沉寂，玩味地笑笑，“宸王领罚，甚合情理。”
“谢陛下。”宸王再次深拜。
“允佑！”太后恨铁不成钢，唤一声名字，又如鲠在喉，不知从何说起，脸拉得又臭又长。
且不说她贵为太后，忤逆即是死罪，单看她提出的条件，废疯妃换储位，不损分毫就可登极至尊，谁能拒绝？
谁敢拒绝！
没想到萧允佑如此不识抬举，拼死也要维护南宫婉。
太后老脸火辣辣的痛，腰部以下，更是气得都没知觉了，她要的是施恩拉拢，操纵役使，萧允佑说到底不过是太/祖一系的微末旁支，难道还要她屈尊讨好不成！
盛怒之外，她更恨死了南宫家的小妖精，半天时间就把男人迷得神魂颠倒，不知道夜晚使的什么狐媚手段，该立马扒皮抽筋，烧成死灰才行！
太后憋着七窍肝火，视线在乐安县主、舒绵和宸王之间来回逡巡，终是恨恨摇头，落回椅背。
偷瞄到太后的神色，舒绵明白宸王庇护已失，转而祈祷皇帝是真的顾惜宸王，不会下手处置。
可今日诸事不顺，皇帝在太后垂眸的同时开尊口：
“赐廷杖。”
他惜字如金，甚至连数量都不说清楚，身边的老太监搔首踟蹰不敢领命，直拿眼去看太后。
“疯丫头犯错，何至于杖刑允佑。”太后沉着脸，轻举轻放，“且不说允佑是她养在身边，最疼爱的孩子，我如今年纪大了，也见不得打杀。”
“母后说得极是，是儿子思虑不周。”皇帝微抬手，吩咐拖出去打。
天子威仪，言出法随，宸王转眼就被押出大殿，徒留一地冠服。
急转直下的情况就像一记闷棍，打得舒绵措手不及，心惊胆战。
廷杖乃酷刑，刑具更是非同小可。
打人的那一端裹着铁皮不说，还有密密麻麻的倒钩，一棍子下去，连击带剐，能活生生把人撕得稀烂。
一击两击尚可苟活，打得多了，骨肉都能击碎扬渣，管教人烂作血糊肉泥，就算侥幸当场没死，重伤不治的亡魂也不计其数。
臭道士就不知道求饶吗？为了南宫婉，连死都不怕吗？
舒绵双目喷火，却因为宸王，悻悻不敢作声。
他回护南宫婉的决心，成了压在舒绵心底的石，束手束脚，令她不敢再越雷池一步，生怕再有意外，生怕她再怎么自包自揽，也只会让宸王的廷杖，变成杖毙。
转念之间，她忽然想到：我若卸下南宫婉的脸，是不是，就能救他。
不，我还可以万事不理，静待回府，找到墨麟竭，带上香雪就走！
宸王所托非人，此番蒙难，是他自个儿的缘法，我何必横插一脚。
舒绵恍恍惚惚，脑中千头万绪，师父、香雪、南宫婉，还有宸王的脸，来回闪现，重叠交错，晃出一身淋漓大汗。
倘若没有受伤，倘若她还是来去自如的小绵儿，大可以露出真面目，再绝尘而去，谁都不会受伤。
可是重兵重围之下，这样做。
会死。
殿中的“宸王妃”，抖若筛糠。
从皇帝的角度看下去，瑰玮宫宇中，少女凄凄跪坐，锦衣华服衬得她纤细苍白，头上颤抖的双蝶花钗，翩跹若飞。姣俏丽人和一堆空衣相对，四围跪满宫人，时空凝窒，仿若一场诡异冥婚，画面绝美。
真想放把火，把她烧给元贞啊。
这么个伶俐，又爱闹腾的小东西陪着，他应该就不会寂寞了吧。
皇帝把玩着腰间香囊，玩心大起，“小王妃既是见血染上的疯病，索性再见一回，朕觉着允佑的血恰好对症。”
说话间，舒绵也被拖了出去。
深一脚，浅一脚，迷迷瞪瞪往外走的时候，她仿佛踩在云上。
大殿、前院，还没看到宫门，路旁跪满了人。
“噗嘶”声响起的时候，舒绵一个踉跄，扑跌倒地。
真动手了？
真动手了！
她连滚带爬，跌跌撞撞跑出去，心底仍存着一念侥幸，完全希望萧允佑受的，是鞭衣示辱的佯刑。
可转过头，亲眼看到撑地趴跪的男子，青丝铺地，白衣染血，额间青筋虬结，口前一滩鲜红，胸腹隆起颤抖，似有东西在往外涌，俄尔又连连喷出大口浓血。
血淋淋，粘着布片的刑杖往天空一扬，血风肉雨落在芬芳的金桂花上。
秋香杀人，半点不优柔。
舒绵腹中翻涌，一口血喷了出来。
范太医匆匆赶到，正好迎上出来观刑的明素嬷嬷，在舒绵身后不远，揖手见礼。
“明素姑姑，臣今日不当班，故而来迟，可是太后娘娘圣体欠安？”
“范大人辛苦，娘娘安康着呢。”
“那，”范太医摸不着头脑，“莫非是县主娘子——”
“师父师父，”药僮看见刑杖甩落的鲜红肉糜，两眼精光四射，暗暗戳范太医后腰，“你看那边，多新鲜，要不要血肉各存一罐，淑太妃的麸皮羸病，正好对症。”
“咳！”
明素闷咳一声，眼皮眯起来，指着即将落下第二杖的行刑现场，“宸王殿下正在受刑。”
“宸王殿下？”
“啪！”
药箱和药僮同时坠地，范太医嘴张得能吞蛋，脸上每条肉都在抖，抬手就朝药僮脸上招呼，“说多少遍了，少说话多做事！药箱捡起来，麻利点儿！”
回过头，他舌头都捋不直，颤抖着确认：“当真，当真是宸王殿下？”
明素微微颔首，“娘娘懿旨，劳范大人保殿下一命。”
“殿下怎会——”范太医垫脚，把着药僮肩膀，伸长脖子打望。
宸王长发遮面，容貌不易辨别，直到目睹刑杖又刮下一层血肉，洋洋洒在半空，血腥味扑鼻而来，范太医难以置信地叫唤：“殿下何故——不是，那个，谁敢？陛下知道吗？那个，廷杖几何？”
“五十。”明素嬷嬷眸色深深，直摇头。
“五十？！”
范太医整个人都不好了，摆手摇头，支支吾吾：“姑姑莫说笑，臣又不是大罗神仙，这这这，五十杖下去，莫说缝，臣捞都捞不起来，该叫请宗正寺备丧仪才对。”
“到底所为何事啊？宸王殿下可是，可是皇后娘娘和元贞太子的——”
“劳范大人尽心。”明素打断范大人的口不择言，“娘娘必有重赏。”
“这，臣实在有心无力啊，”范太医绝望地垂下脑袋，四下里打望一圈，悄声道：“娘娘是让臣治伤，还，还是劫刑场啊。”
“范大人，慎言。”明素嬷嬷沉出一口气，面色阴郁。
应召而来的太医当场崩溃，舒绵胆寒心惊，知道皇帝下了最狠最毒的心，“劫刑场”三字震荡在耳畔心间，眼看刑杖又将落下，她抹掉嘴角鲜血，握紧拳头，三步并作两步往前冲。
却在此刻，皇帝和一众扈从自殿内行来。
“恭送陛下。”
先前迎接舒绵的百来号人，依次跪下，整个前庭就只有行刑官手起杖落。
“通！”
本就没跪稳的宸王萧允佑，脊背猛然前扑，仿若大风拔树，身不由己。
他一声不吭，只有后背肉眼可见地凹下去，鲜血自喉咙喷涌而出，上身又扑入血中，连带着下半身一齐往前滑锉。
曳着长发的脑袋，在空中前后一荡，重重嗑在地上，落地如同死物。
舒绵瞬间红了眼眶，浑身颤抖，悔恨交加。
行刑官下手，比方才重了十倍不止！
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