娇妻为匪

　　女子一身便装，更显她身材玲珑；脸上虽未施粉黛，但肤若凝脂，两颊泛着浅浅的粉红，充满青春活力；眸子澄澈似玉，傲然又笃定。

　　赵主簿等衙门中人心里像踹了个兔子，神色出现些许惶然。

　　申瑞见她进来，脸上有意外也有愤怒。

　　郑蕊娘的眸光紧紧跟随着她，低声道：“柳姑娘……”

　　柳绰朝她盈然一笑，“放心吧，一切包在我身上。”

　　接着，她面向方效棠，语气铿锵坚定：“大人，小女子亲眼所见申瑞对妻子郑蕊娘施暴！”

　　申瑞双目圆瞪，怒喝：“你胡说八道！”

　　“申大厨，才过了几个时辰，你便不认得我了？”

　　柳绰慢慢逼近申瑞，在旁人看来，如同兔子靠近老虎一般自不量力，但申瑞却觉得，对方的强大压迫感让自己几乎喘不过气来。

　　“你——”

　　“慢着！”申瑞刚蹦出一个字，方效棠便打断了他的话，“你且等等再说。”瞬间，他神色软了下来，笑意溶溶，声音也轻柔了不少，“证人，你可以陈述证词了。”

　　赵主簿和李捕头不约而同地扶额垂首，大人宠妻都宠到公堂上来了。

　　柳绰得意地瞥了申瑞一眼，随后神色肃然，朗声道：“昨夜我在近郊闲逛，忽然听到有人呼救，我循声找去，便见申瑞一身酒气，正在殴打他的妻子郑蕊娘。”

　　申瑞惶然狡辩：“你休要含血喷人！那些伤分明是她自己摔的！”他指着柳绰，跪着向前挪了几步，“大人，小人才是受害者，这个小贱人——”

　　忽然，只听“啪”的一声，惊堂木拍案的声音震耳欲聋。

　　“嫌犯对证人出言不逊，罚髡刑！”

　　方效棠眉梢扬起，眸光森然如雪，声音寒冷若冰。

　　申瑞身子一僵，好似被冰冻住一般。

　　四名捕快从未见过自家大人如此震怒，也吓得大气不敢出。

　　还是李捕头反应迅速，对他们又重复了一遍命令：“还不快执行髡刑！”

　　大强和二宝回过神来，不顾申瑞的苦苦哀求，生生将他拖入了后堂。

　　“四喜，你去请位女大夫来。”方效棠恢复了往日的平和，“帮郑蕊娘验伤。”

　　后堂，大强亮出匕首在申瑞眼前晃了晃，半威胁半实诚地道：“我可提醒你啊，我从未给人剃过头，若你再乱动，见了血，你可别怪我！”

　　只听“唰”的一声，一缕头发自申瑞的头顶滑落。

　　申瑞自知无法挽回，眼神木然，一动也不敢动，感受脑袋上的温度慢慢变清凉。

　　“你说你一个小小的厨子，好好做你的饭不香吗？非要招惹我们夫人！你可知，夫人她是连你们老板的亲弟弟也敢辞退的主儿啊！”大强一边给他削头发，一边故作无奈地道。

　　申瑞一愣，“你说谁是你们夫人？”

　　“就是那个证人啊。”大强手上动作一顿，惊讶地反问道，“合着你不知道那是方大人刚过门没多久的新婚妻子啊！”

　　申瑞愕然，像个木头桩子似的摇摇头。

　　大强继续挥动起匕首，“那你总该知道我们夫人就是复愚寨柳大当家的闺女吧？”

　　申瑞绝望了，这是老天爷要亡他啊！

　　半盏茶过后，他顶着“新造型”重新回到了堂上。

　　他唇上那抹引以为傲的小胡子不见了踪影，脑袋上不算茂密的青丝成了一片荒芜。远远望去，好像一颗卤蛋顶在身上。

　　四周是窸窸窣窣的笑声，屈辱感如汹涌的大海将他淹没，他怒气填胸，像只河豚似的几乎原地爆炸。

　　此刻，郑蕊娘也与一年轻女子从卧房走出来。

　　“回禀大人。”年轻女子躬身道，“经查验，郑蕊娘的伤确是人为所伤。”

　　方效棠轻轻点了下头，“好，多谢你，蒲大夫。”

　　蒲芄不动声色地对柳绰浅浅一笑，退到了衙门口，进入围观群众当中。

　　方效棠敛容喝道：“申瑞，人证物证俱在，你还有什么话说！”

　　申瑞头摇得快断了，一时情急，脱口而出：“不！大人！我是冤枉的！您不能仅凭您夫人的一面之词来定我的罪啊！”

　　此语一出，全场一片哗然。

　　柳绰的大名早已如雷贯耳，她的婚事也是街知巷闻，不过见过她真容的人并不多。

　　在寻常百姓的印象中，匪魁之女肯定长得凶神恶煞，再加上她爹一直在招婿，更固定了柳绰在他们心中的不佳之态。可此刻堂中少女，明眸皓齿、灵秀骄矜，非但和“丑”不沾一点边，就连本县公认的几位美女，也远远不及其容貌的十分之一！

　　正在大家边感叹边震惊时，猝然冒出一个声音：“此案纵使有方夫人作证，但她始终是一家之言，方大人莫不是为了讨好夫人，想草草结案吧？”

　　提出质疑的正是八宝楼的前台掌柜，他不能眼睁睁地看着自家大厨身陷囹圄。

　　很快，有人发出了响应：“说得也对，这证据确实不算充足。”

　　“都别吵了！你们这么说不是让方大人为难嘛！他怎么敢公然忤逆方夫人呢？”

　　好事者带头哄笑起来，却被旁边人赶紧制止住，悄声提醒：“你不想活了？那可是柳绰！你居然敢笑话她！”

　　好事者一下噤了声，身子一低，灰溜溜地跑了。

　　柳绰轻哼一声，双手叉腰，底气十足地道：“我知道，有百姓觉得申瑞是冤枉的，觉得是我和郑蕊娘串通来陷害他。好吧，既然你们要充足的证据，我便给你们！”

　　话音刚落，只见三名妇人挤出人群，跪在堂下。

　　“民妇等人皆为郑蕊娘的邻居。”

　　“我们可作证，蕊娘所说句句属实！”

　　“除我们之外，衙门外还有几人也可进来作证！”

　　申瑞彻底慌了，盱衡厉色，“妇道人家休要信口开河！”

　　“妇道人家怎么了？妇道人家也比你这狼心狗肺的东西强得多！”稍微年长一点的妇人指着他的鼻子尖骂道，“当初蕊娘嫁给你时，你一贫如洗，她靠给人洗衣挣钱供你学习厨艺，后来你当了八宝楼的大厨，就翻脸不认人，对蕊娘是非打即骂，你对得起她吗！”

　　“申瑞，你居然有脸说你没打人？”另一妇人也是怒火冲天，“就前几天，若不是我相公及时出现，蕊娘差点就被你打死了！”

　　第三名妇人泪眼汪汪地握住郑蕊娘的手，饱含歉意地道：“对不起，蕊娘，是我们太自私、太胆小，因为申瑞是曹洋的人，就不敢得罪他，害得你被他欺辱得这么惨。对不起！”

　　郑蕊娘眼眶红肿，动情地摇着头，“不，你们都是好人，谢谢你们！”

　　正说着，一个十来岁的小童冲破人群，跑到申瑞身边，哭喊道：“爹，求您不要再打娘了！您要撒气就撒在安儿身上吧，安儿受得住！”

　　郑蕊娘一下把孩子拥入怀中，哽咽道：“我的好孩子，娘没能好好保护你，让你受苦了！”

　　围观群众再也按捺不住，大声斥责申瑞；堂内的三名妇人也不逞多让，骂声简直能把屋顶掀翻。

　　母子俩抱作一团，呜呜哭着。小童一边抹眼泪，一边瞟了眼柳绰，看到她偷偷给自己竖了个大拇指，这才破涕为笑。

　　方效棠安静地坐着，一言不发，直到堂内的骂声有了减弱的趋势，这才对李捕头使了个眼色。

　　李捕头早就在等大人发话了，立时大吼一声：“肃静！”

　　大家这才安静下来，不过眼刀依然锋利，一人一眼，足以将申瑞“砍死”。

　　方效棠依旧是一副淡然儒雅的模样，问道：“赵主簿，按照大齐律例，殴妻该判何罪？”

　　赵主簿对他恭敬一拜，然后上前两步，回道：“按照大齐律例，其夫殴妻，非折伤勿论；殴而至于折伤以上者，减凡人罪二等。如折一，该仗八十，且全准收赎①。”

　　“居然只打八十大板！”柳绰眉头一蹙，“这赎款，罚申瑞的钱不就等于罚蕊娘的钱嘛！太亏了！”她眼波一荡，转怒为笑，试探道，“那若不是殴妻，而是殴打他人致伤呢？”

　　赵主簿固然不解她为何如此发问，但也如实相告：“若无故殴打他人，无论男女，仗二百，收押三个月，支付伤者全部医药费，且另赔偿伤者二十两银子。”

　　申瑞暗自打了个抖，幸好他只是打老婆……

　　“大人！我与申瑞早已不是夫妻了！”

　　申瑞惊骇地望向郑蕊娘，不敢相信这话是从她嘴里说出来的。

　　“这是我与他的和离书，请大人过目！”

　　郑蕊娘说完，便从袖中取出一封信。申瑞一下抢了过去，打开一看——

　　「和离书：凡为夫妇之因，前世三生结缘，始配今生之夫妇。若结缘不合，比是冤家，故来相对。既以二心不同，难归一意，快会及诸亲，各还本道，一别两宽，各生欢喜②。」

　　落款处是“申瑞”和“郑蕊娘”，鲜红的官府大印盖在两人姓名之上，刺得人眼生疼。

　　“不可能！这字不是我签的！”他疯了一般叫号起来。

　　“爹！”申乃安从母亲的怀中探出头来，“那字就是您签的！”他从衣服里取出一叠纸，每张纸上只写了一个名字，“爹，您忘了前几日您喝多了，夸耀自己的书法……”

　　申瑞终于恍然大悟，气得发指眦裂，“你这小畜生，居然敢陷害你爹——哎哟——”

　　李捕头三步上前，一脚将他踹翻，夺过和离书，呈给方效棠。

　　方效棠快速浏览一番，道：“此和离书有效，从时间来看，你二人是于三天前和离的，而申瑞昨晚殴打郑蕊娘，乃属‘殴打他人’之罪……”

　　“不——不会的！不——”申瑞情绪几近崩溃。

　　倏然，衙门口出现一个身影，在他身后还有一浓妆艳抹的女子。

　　方效棠唇角勾起一抹混沌的笑，“……以及窝藏非法入境外族人士罪。”

　　这次轮到柳绰惊诧了，她眨眨眼，“什……什么蜗居罪？”

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