血滴玉

　　同样是在吃晚餐，某人和某人的面前就排起了一长串色香味俱全并用精美碗盏装盛的各色佳肴，几十个穿着美观、容貌秀丽的女侍恭立在两侧，用标准的宫廷礼节完成了从上菜、分菜、倒酒、换盘到撤菜等一系列服务，举止得体，动作美观，一看就知道受过良好的训练，反观吃菜的那几个，就有点不那么雅观了。
　　小男孩几乎埋在堆得山高的盘盏之中，也不管吃不吃得完，总之所有的菜肴都要了一份，将近百份的菜肴就那样满满当当地堆在他的面前，在“杯”山“盘”岭的重重遮掩之下甚至连脸都看不到而只能听到他间或发出的模模糊糊的赞美声；据说是文官的茱利亚大人虽说是女孩子，进食的动作称不上雅致倒也尚算从容，只是让人无法想象用着和前者截然不同的细嚼慢咽的方式是怎么能够在短时间内消灭了几十盆菜肴并隐隐有赶超前者的趋势，实在是令人费解啊！
　　霍拉弗总长皱着眉头看眼前的几人，疑惑的目光来来去去地逡巡了几遭停留在坐在首席的“休”陛下身上。北海王族复姓北海，算起来是棻国开国魔君希斯达的旁系血亲，族中能人辈出，出过的几位君王皆用单字作名，前任君王名曰兴，正如他的名字所昭告的那样，其在位时不仅积极开拓疆土，并且在国内大刀阔斧地进行改革，本已在几代才能平庸的君主统治之下由盛世步入疲态的棻国在他的统治之下渐渐地恢复了生气，重振了类魔界第一大国的雄风，除了二十多年前那场之后被粉饰太平并称为意外事故的宫廷内乱稍稍折损了他头顶的光圈之外，一年前辞世的这位君主在民众中拥有着相当好的口碑。可惜的是，继承其王位的这位新君就远不及乃父了，不仅叫着休这种不吉利的名字并且才能平庸，性格怯懦，所谓虎父无犬子果然也还是有例外的！霍拉弗想着，一面挼着下颌的山羊胡，一面在嘴角露出了一个诡诈的笑容，在他目光注视的地方，根本就没法吃上一口饭的百晓生正手忙脚乱地拼命闪躲据说是霍拉弗家表亲的那两位瑞儿、薇儿小姐。
　　“那两个捡来的骚货或许可以派上用场。”霍拉弗思索着，山羊胡子遮掩的嘴角露出一个得意的笑容，不论那个白痴皇帝为什么会出现在他的辖区，只要能够留住他、博得他的好感并进一步对自己言听计从，以目前各领领主虽然心生叛变却还不至于立即揭竿而起的状况，应该会有相当的作用。
　　“瑞儿，去把你的琴取来，薇儿也下去换身衣服。”霍拉弗笑着捋自己的胡须，“陛下，瑞儿的琴音和薇儿的歌喉可算是我们这乡下地方的一绝呢，臣请陛下您务必赏脸听听，虽比不得皇都的仙音，或可替陛下您还有几位大人一路辛劳解解乏。”
　　“好啊，我觉得这提议不错。”筑紫汐停下进食的动作，用餐巾抹抹嘴，示意自己已经吃饱喝足了，一直呆立在一边研究她是怎么迅速消灭食物的年轻侍女看起来对于她的用餐完毕颇感不快，收盘子的时候老是想趁机探头看看她的衣服里是不是藏着什么可以装大堆食物的口袋。
　　“朕……朕准。”百晓生巴不得身边的两个可以离自己远一点，乘瑞儿和薇儿行礼告退的时候他终于长出了一口气，用袖子擦擦满头大汗，顺便往嘴里大口地塞了几块烤肉。
　　霍拉弗疑惑地眯起眼睛，这位新王进食的动作当然不算难看，但却完全没有皇家风范，北海王族的子弟必然会学习的繁琐而华丽的宫廷礼节在这位陛下身上根本窥不到一分半毫，还有那两位大人！听说一年前新上任的陛下虽然本人是个庸才，身边却有两位辅佐他的能人，一名是被传为拥有最强剑术的红发剑士；另一名则从未显露过真面目，只传闻此人掌握着已经失传的几门秘术而为王所重用，就眼前的这两个来看，红发的火大人应该就是传闻中的那名剑士没错，只是旁边的这位茱利亚大人似乎与传闻有所区别，不仅年纪有些过轻，并且在她身上也并没有表现出足以震慑半荒人的气势来。
　　大概是在六个月前，由于新王初即引致的国内政局微妙的变化，连带掀起了台面下的势力重组风潮，在各领诸侯皆将全副心思投注于对新政局的分析与应对时，生活于南方湿洼的蛮荒部族半生人发起了一场突来的袭击，由于事出突然加之当时驻守南疆的鲁夫斯子爵正在领内重新整合排布兵力导致了南疆的暂时虚空，仅剩的一支不足五百人的守备队被打了个措手不及，节节败退，眼看就要丢城弃守却在紧要关头等到了只有一人的皇都救兵，那个人便是传说中王的右手。此后发生的事情在后来的传闻中被神化成了一场史无前例的战役，听闻那位大人仅仅用了一天的时间便将所有半生人赶回了他们阴湿肮脏的老巢还差点弃巢而逃，以一人之身当万夫之军而取得完胜的从来只有传说中的魔神希斯达，面前的这一个女孩子真的会是拥有那样气势的人？如果是，那她现在所表现出来的样子也许就是对他霍拉弗怀有警戒心的表示！
　　看来事情并不好办，一个愚蠢的王并不难掌握，这两位大人却可能是意外难缠的对手，如果能够摸到他们的弱点就好办多了。霍拉弗收敛了精光，眯缝着眼睛来回打量着筑紫汐和火炽霄两人，随即将眼光停在仍埋首于盘堆中的十刃身上。不知道这个小孩是什么来历，不过看起来很得王和那两位大人的宠爱，也许，从他身上下手会是可行的办法，再来就要靠那两个女人了。
　　“那两个丫头怎么去了这么久？”霍拉弗捻着胡须，佯怒道，“贝蒂，还不快去把两位表小姐带回来。”
　　“是。”恭立在一侧的女侍中的一名上前一步，行了个屈膝礼，退出门去。
　　“这两个小丫头真是不懂事，竟然让陛下久等。”
　　“没关系，朕反正也没什么事。”百晓生连忙摆手，瑞儿和薇儿不回来他才能好好吃饭，所以想了一下他还是补上了一句，“多等一下不妨事。”
　　看在霍拉弗的眼里却是休陛下没有决断力和王者风度的表现，堂堂一名陛下竟然被两名民女晾在一边却完全不动怒，这不是怯懦还能是什么？霍拉弗虽然这样想，嘴上却依旧恭敬地应道：“万分抱歉陛下，这都怪臣管教无方。”
　　“霍拉弗总长说得没错，这确实是你的责任。”一旁的火炽霄突然闲闲地吐出一句话并轻蔑地瞟了霍拉弗一眼，明明是只老狐狸却装出副忠臣良将的样子，他最讨厌就是这种人。
　　霍拉弗明显愣了一愣，他刚才的话只是以退为进而已，没想到火炽霄竟然接得如此顺口，而且话中明显地矛头直指，莫非……他们发现了那件事？思及此，霍拉弗的额头沁出一层密密的汗珠。不可能！这件事除了他和那个人应该谁也不会知道的，那个人现在已经不存在了，除了他应该不会再有其他人知道这件事，但是突然出现在这个穷乡僻壤的王和两位辅佐官，实在让人怀疑！难道说这位传言中怯懦软弱的新王并不如他的外表所表现出的那样，而是……
　　霍拉弗有些神经质地揪着胡须，一方餐巾在唇边擦了又擦，虽然在表面上他仍然维持着平静的样子，内里却禁不住翻滚起来。
　　“啊~~~~~~~~~~~”突然自远处传来一声尖锐的惨叫声，突兀地打断了满室的沉寂，又像被掐住了喉口一般一个急刹车静止了下来。
　　“是刚才那两个女孩子中的一个！”百晓生第一个反应过来，循着声音的方向奔去。
　　“等等，书……陛下！”火炽霄一把推开座椅，紧随其后冲出饭厅的门，十刃也跟在他身后飞快地奔出厅去。筑紫汐经过霍拉弗总长时，有意瞥了他一眼。确实没有看错，尽管很短暂，在霍拉弗总长脸上稍纵即逝的是困惑而非紧张的表情。
　　“这……”筑紫汐停在声音传出的后花园，心惊胆战地看着面前的一幕。火炽霄和十刃虽然比她早到，现在却也与她一样表情僵滞地盯着一地的惨状无法言语。
　　后花园内本来种植着成片的蔷薇，这种硕大而颜色鲜艳的植物之前还在盛夏的晚风中尽情释放燃烧般绚烂的美感，而今却凄惨地栽倒在被践踏凌乱的泥地上，猩红色的花瓣东一片西一片地散落，如同被撕扯破裂的华服，曾经如此美艳出尘，现在却比不上一块整洁的抹布。园中的洒水系统被破坏殆尽，或细微或粗壮的水柱处处喷涌使得原本整齐雅致的花园变作了一片泽国，粘湿的黄色泥水浸润了几人的裤脚却没有人顾得上去擦。像一张巨大的蜘蛛网一般呈现在众人眼前的是数不清的呈网状辐射的沟壑，非但深深嵌入土质之中，就连蔓延到大理石台沿的部位也毫不客气地划出了清楚深刻的痕纹，无数的花瓣散落在“蛛网”的中心，在那上面躺着的是整个浸泡在深红色粘腻液体中的黄衣服的瑞儿，紧闭的眼帘和苍白的脸色让人怀疑那具美丽的躯壳中是否还有魂魄存在，而在一边苍白着脸色簌簌发抖的便是瘫软成一堆的薇儿和叫做贝蒂的女佣，并不仅止于这些，在蛛网的中心，还有别的生物存在！
　　像一只大型獒犬一样的生物昂着头站立在那一片红色的海洋之中，其浑身上下密布着短而坚硬的黑色髭毛，巨大的头颅上嵌着两点暗绿色的冥火，粗壮的獠牙在外翻的艳红唇肉外闪耀着森寒的冷光，最令人脊梁发寒的是附着在头颅两侧的一对透明肉翅，那双翅上经脉毕现，暗红的纹路攀爬在青绿色的肉膜上发出点点荧光，它像是暗的化身一般喷吐着邪恶的气息，森冷而轻蔑地望着匆匆赶到的众人，丝毫未表露出一点惊慌。
　　“这……这是怎么回事？”后赶到的霍拉弗惊慌地望着眼前的一幕，和他计划中的不同，他原本想用刺客行刺这一招留住休，并进而利用瑞儿和薇儿取得对王的控制权，如果这一招行不通，那还可以利用……霍拉弗突然大惊失色，他的眼神注视着花园前方的某点，双手颤抖，哆嗦着双唇想要说出些话来却在空中晃了一下，险些跌坐入一潭泥水之中。
　　那黑色的巨兽如同在嘲笑霍拉弗一般响亮地打了个唿哨，随之晃了晃巨大的头颅，大吼一声，几个起落跃出墙去。
　　“给我站住！”火炽霄大喝，顾不得跟筑紫汐他们打声招呼，凌空一跃翻上墙头，召唤出赤蛟消失在众人视线之外。
　　“晓生，你一个人可以吗？”筑紫汐问，在看到百晓生点头后，匆匆戴上从哈罗毕那里抢来的珠串，一面掐了诀奔出门去。
　　“那家伙是饕餮！”她在心里暗叫不妙，那种凶兽是怎么会出现在这里又是受什么人操控？它袭击霍拉弗邸的原因又是什么！
　　与此同时，霍拉弗正双眼茫然地望着眼前匆忙奔走的人群，熊熊的大火在不远的地方燃烧，虽然距离主屋有一定的距离不会波及到屋内人的安全他却完全感觉不到一丝兴奋，因为那大火燃烧的地方正是他的书房所在！

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