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阻止萨菲罗斯意味着什么，她很清楚。
事已至此，他们已经没有退路。只要不直击所有问题的核心，星球毁灭的命运就会不断循环。所有人都会被困在这个循坏里，如同命运的提线木偶。
要结束这一切，只剩下一个办法。
“上一次，我心软了。”文森特的声音微微一低，“我做出了错误的判断，造成了不可挽回的结果。”
她没有说话。
“所以这一次由我来下手。”
文森特的语气没有任何回旋余地，以看似冷酷的方式免去她的痛苦。
“……不，”她开口说，“不能只有你一个人。”
“有你配合我足以。”文森特的声音没有波动，“这是我的赎罪。”
他似乎不打算给她反驳的机会，背后的气息隐入黑暗。在文森特离开之前，她飞快道：“明天傍晚，一等特种兵杰内西斯会在医疗翼接受例行体检。”
文森特的步伐好像顿了一下。
飘荡在空气里的血腥味消失不见了，和出现的时候一样毫无预兆，短暂得如同思绪错开时的幻觉。
头顶的电灯闪了闪，停电的车站发出重新启动的声音。从站台的尽头开始，光明一格一格蔓延，很快驱散了先前的黑暗。
周围的人群如释重负，广播的声音在站台间回荡开来。她站在原地，仿佛从始至终都没有动过一下。背后空空荡荡，光滑如镜的地面只映出她一个人的身影。
大面积停电在米德加很罕见，足以登上新闻头条。车站外的街道上站着不少人。大部分建筑都已恢复供电，少数商店招牌还不太稳定，荧光在夜色中忽隐忽现。
夜晚的人群、声音、霓虹灯光，如同画布一般铺展开来。她置身于那个场景中，仿佛融入了周围的环境，同时却又好像离一切很远。
路过巷子时，有人抓住了她的手臂，一下将她拉了进去。
圈住手臂的触感冰冷如蛇，她心头一跳，正要反抗。
“是我。”
萨菲罗斯的声音在头顶响起，低沉平缓如拂过水面的微风。
巷子里光线昏暗，石砖地面覆盖着湿漉漉的反光。她抬起头，银发的特种兵站在暗巷里，宽阔的肩膀覆着银白的肩甲，强壮的手臂轻易便能折断成年人的脊椎，高大的身影看起来就像一道不可逾越的墙。
但他表情柔和，眼睫在碧瞳里落下细密阴影，淡化了那种刀锋般凌厉的冰冷感。
“……我刚才差点拔枪。”她调整好表情，看似随意地开口，“你下次可以先给我一点提示。”
萨菲罗斯轻笑一声：“是我的错。”
他松开她的手臂，唇边含着一丝笑意：“你平时出门都带武器？”
“事实证明，米德加没有世人想得那么安全。”她顿了顿，“你为什么会在这里？”
“我听说车站出了一点意外。”
萨菲罗斯问她：“发生什么了吗？”
“……如你所见，只是一场停电罢了。”她说，“特种兵连停电也会管吗？”
“这确实不在我的职权范围之内。”萨菲罗斯缓缓道，“但是我想来。你可以将这理解为我的个人意愿。”
“……”
“要不要一起回去？”萨菲罗斯朝她伸出手，嘴角依然弯着很浅的笑意，“虽然我们注定同路。”
黑色的皮革冰凉柔软，同时又很烫，烫得如同烙铁，但就算骨血都会融化，她此刻也不能松手。
萨菲罗斯牵住她的手。两人远离繁华喧嚷的街道，远离米德加不夜的灯光，没入无人注意的暗巷。
萨菲罗斯的手掌比她的宽大很多，常年握刀的手戴着皮革手套。黑色的皮革表面覆盖着细腻的纹路，触碰起来有如磨砂般的质感。
她不及他的肩膀高，萨菲罗斯走一步相当于她走两步。天生的体型差注定两人步调不一致，这世上估计没几个人跟得上萨菲罗斯的步伐。
高大的身影放慢了脚步，她没有注意周围的环境，心脏在胸膛里莫名绞痛，窒闷得她几乎喘不上气。仿佛意识和身体分裂了一样，她用尽力气才抑制住了指尖的颤抖。
“怎么了？”萨菲罗斯不知何时停了下来。她明明什么都没表现出来。
“利娅？”
“……你走太快了。”她说，“我跟不上。”
石砖地面模糊又清晰，湿漉漉地映着湖泊般的反光。
“是我前几日说的话让你感到困扰了吗？”萨菲罗斯不动声色道，“我问你愿不愿意留下来，这件事是不是提得太早了？”
她摇摇头。
“我好像从来没有问过你，你为什么会来米德加。”
身影微顿，她抬起眼帘。
碧绿的竖瞳敛着幽幽的粼光，萨菲罗斯垂眼看着她：“因为工作？”
片刻的停顿后，“……是的，”她说，“因为工作。”
昏暗的巷子里，路面的水洼映出霓虹灯的灯光。那些色彩融汇在一起，斑斓如同蛇类的鳞片。
“那么，等你工作结束了，你也会回去吗？”萨菲罗斯问她，“回到你原本的地方。”
她在那双碧绿的竖瞳中看见了自己的倒影。纤细的竖瞳切开影像，瑰丽的虹膜让人联想到宇宙深处的星云。
“本来是这样的。”
萨菲罗斯顿了顿，握住她的手掌微微一紧，但很快就松开了力道。
“你愿意留下来？”
“如果是为了你。”她说。
如果是为了你。
科学部门的楼层如迷宫繁杂，只有身为科学部门主管的宝条知道全貌。和杰诺瓦计划相关的实验是神罗隐藏至深的秘密。绝大多数的科研人员都在普通的楼层工作，只有少数人会接触到科学部门的最深处，见到那些密集如虫卵的培养舱。
破碎的管道里溢出点点魔晄，在昏暗的环境里如萤火漂浮。红色的工业地灯和蓝色的照明灯互相交织，熏染出雨雾天般朦胧黯淡的光线。
不同的实验室由栈桥相连，虫卵般的培养舱位于深渊底部。巨大的金属管道源源不绝地往中枢输送着魔晄能源，交错纵横如人体内部的毛细血管。
她离开实验室，经过栈桥时，不期然遇见了宝条。
实验室这边的工作结束得稍晚了些，她赶着去医疗翼，没空和性格古怪的科学狂人打招呼。背着手站在栈桥边的宝条似乎也没有注意到她的存在，直到两人错身而过几步，宝条才慢悠悠地转过身。
“你要去哪？”
她停下脚步：“去医疗翼取回一些资料。”
宝条哼笑一声：“是什么资料，居然让你这么着急？”
“这个季度的特种兵体检报告，我还没有给你过目。”
“那种东西怎么样都无所谓。”宝条背着手，望着聚集在栈桥底部的培养舱。
“在你看来，科学是什么？”
“……”
“是欲望。”宝条说，“科学是人类想要超越自身界限的欲望。”
那个背影闷笑起来，佝偻的身躯不断抖动。
“为了这个欲望，我能献出一切。”
古怪的笑声微微一止，宝条慢慢转过身，阴鸷瘦削的面容罩上青白的光影。
“你又是为了什么来到这里？”
镜片后的目光一闪，他看向瞄准自己胸膛的枪口。下一瞬，她面无表情地扣下扳机，近距离一枪爆了宝条的头。
脑浆混杂着碎肉飞溅而出，鲜红的血迹喷洒了很远。宝条往后跌倒在地，只剩下一半的脑袋嘴巴开开合合，发出嘶哑古怪的笑声。
“为什么？”
“只有你去了尼布尔海姆。”她端着枪，保持距离，“也只有你回来了。”
宝条颤抖着大笑起来，痉挛的模样状似癫狂。
“真可惜。”他说，“我是自愿献身的。”
来不及消化这句话背后的含义，染血的白大褂忽然撕裂开来，青白的身躯如同破蛹的昆虫，变化膨胀的肢体挣脱人类的皮囊，血肉模糊的脑袋急速复生。宝条的嘴巴向两侧裂开，张开的下颌垂至胸前。那个怪物四肢着地，伸长古怪的颈项骤然朝她咬来。
枪声炸裂，猩红的影子在视野边缘飞快一闪。宝条化身的怪物发出痛嚎，凄厉的声音仿佛能撕裂人的耳膜。文森特对着那血盆巨口连开几枪，身影如同一团浓雾般难以捕捉。他落到栈桥边缘往前一跃，翻身避开了急扫而来的触手。
怪物的触手划过墙壁，轻而易举地扯下大片钢板。危险的碎石瓦砾飞溅四散，被迎面而来的火球炸得粉碎。滚烫的烈焰爆裂开来，杰内西斯握住附魔的长剑，剑身燃起赤红的光芒。察觉到危机的宝条转过身，还未来得及释放剧毒的浓液，空气里剑光一闪，红色的光芒划开了畸形的脑袋，像烧断绳线一样，利落地斩断了肉瘤般的手掌。
宝条的身影顿了顿，随着喷溅而出的血液栽倒下来。承托重量的栈桥发出颤抖的嗡鸣，杰内西斯一挥剑，那截栈桥和宝条的尸体一起坠落下去，砸在底部的培养舱上发出巨响。
战斗在瞬息间结束。她还握着枪站在原地，那两个红色的身影转过身，先是看了她一眼，随即目光落到彼此身上。
红色的光芒黯淡下去，刻着附魔纹路的剑身恢复如常。杰内西斯提着剑，站在栈桥的栏杆上，漆黑的单翼在背后展开，他傲慢地抬了抬眉，拖长语气：“新的队友？”
杰内西斯看了文森特一眼，言简意赅：“我们撞色了。”
“……”她放下枪，有些头疼，“现在不是说这些的时候。”
杰内西斯轻慢地哼了一声，抬手碰了碰右耳的银色耳坠。
文森特对杰内西斯没什么反应，身为前塔克斯，他估计早就已经将杰内西斯能调查的过去都调查了一遍，包括他性格奇特的传闻。
“你可以下来了吗？”她抬头看向杰内西斯。
“对及时赶来拯救你于危难的人，你就是这种态度？”杰内西斯将什么东西往她手里一抛，她接过来一看，发现那是一颗眼熟的魔晶石。
红色的召唤石光芒流转，在昏暗的环境里盈着流火般的光辉。
她怔了怔：“……这是？”
“巴哈姆特的召唤石。都要最终决战了，你总不能一直装备着……”杰内西斯嫌弃地看了一眼她手里的武器，“那种玩具。”
“你就没有带上其他东西吗？”
答案是当然有，她的储物魔石现在就在她的外套口袋里，但刚才没来得及用上。
“既然人都到齐了，”文森特忽然开口，低沉的声音冷静清晰，“我们现在可以开始……”
文森特的声音突然断开，猩红的眼睛一瞬间仿佛溢出了金色的光芒。三人身后的墙壁发出一声可怕的巨响，被什么东西从外界撕裂开来。几米厚的钢板不复存在，外界的狂风刹那灌入，露出寒冷的百米高空。
“文森特！”她向前一步，但是晚了，怪物的触手缠住文森特的身影，沿着敞露的豁口将他扯了下去。
脚下的栈桥在震动，整个神罗大厦都在簌簌颤抖。杰内西斯神色微变，栈桥底部的培养舱接连发出碎裂的声音，杰内西斯手里的长剑骤然亮起耀眼的火光。
刀与剑陡然交锋的刹那，空气震荡嗡鸣，掀起海啸一般的气浪。他在最后一刻接下了萨菲罗斯扫来的一击。银发的特种兵抬起眼帘，弧度微弯的薄唇露出凉薄的笑意，保持着左手握刀的姿势，腾出右手朝杰内西斯腹上一按。
火系魔法的光芒炸裂开来，血肉烧焦的气味溢出血液的腥甜。萨菲罗斯将杰内西斯扔下神罗总部的高楼，转过身。
飓风凝成的刀刃贴着他的脑侧削过，萨菲罗斯背后的金属管道应声砸落，在楼层底部扬起漫天烟尘。
昏暗的光线里，苍白的面容陷落阴影。萨菲罗斯敛起笑意，碧绿的竖瞳狭长如蛇：“杰内西斯明明伤过你。”
她站在巨大的破口旁边，背后就是百米高空。米德加的夜晚见不到月亮，漆黑的夜空被魔晄的荧雾笼罩，地面上的灯光遥远得如同幻梦。
刺骨的寒风如刀锋凛冽，衣衫在风中猎猎翻飞。
“你又说了谎。”萨菲罗斯轻笑一声，“你一直在说谎。”
她冷冷地看着他，没有表情。
“我本来不想这样的。”萨菲罗斯单手提刀，缓缓上前一步，“我们本来可以慢慢来。”
“这一世我们原本有足够的时间，可以让一切从头来过。”
声音微顿，他继续道：“「我」等过你。”
他弯起嘴唇：“「我」恳求过你。”
“你说你会回来，而「我」选择了相信你。”
碧绿的竖瞳扩散开来，漆黑的裂缝如浓墨洇开。
“但是你又做了什么？利娅？”
萨菲罗斯微笑着说：“你对我撒了谎。上辈子是，这辈子也是。”
她是一个不折不扣的骗子。
她是一条口吐谎言的蛇。
她在原地静默片刻，忽然不受控制地笑了出来。
“你觉得我一直在说谎，是吗？”
她抬起眼帘，忽然笑道：“我爱你。”
萨菲罗斯停下脚步。
“这是谎言还是真心话，”她说，“你要不要猜猜看？”
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作者有话要说：四周目进入结局倒计时。
宝条原作里也会变成怪物，感兴趣的可以去搜一下【x
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