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五台战争期间，萨菲罗斯常年待在前线。哪里有攻不下的堡垒，哪里的防守最难以突破，只要将萨菲罗斯派过去，不出几日必定会收到敌军溃败的消息。
手里有这么一个指哪打哪，战无不胜攻无不克的军事武器，代入神罗的视角想一下，确实是爽得不行，怪不得宝条能凭借S计划坐上科学部门主管的位置。萨菲罗斯给神罗带来的效益，早已远超这些年培养他的费用。
有萨菲罗斯这么一个成功的先例，神罗划给科学部门的经费相当可观。宝条的研究兴趣本来就十分广泛，这下有充足的经费支持，各种研究项目顿时遍地开花。他本人说不定都不记得每个项目的进度，因此汇报进程的工作就落到了研究助手的头上。
宝条换助手的速度，据说仅次于武器开发部的主管——史卡蕾特换宠物的速度。
两个部门之间一直存在微妙的竞争关系。科学部门培养出了萨菲罗斯，遮盖了其他部门的光芒。每次召开高层会议，气氛都有些微妙。
她之所以会知道这些，是因为她近期升职了。宝条不想参加无聊的高层会议时，就会将她这个新任的助理派上去，面无表情地和各个部门的主管就经费的问题扯皮。
收到换办公室的通知时，一开始她是拒绝的。但她后来看了一遍恭喜她升迁的邮件，认真数了一下新工资是几位数，发现科学部门是真的很能烧钱。
正因为薪资待遇不错，尽管是不折不扣的高危职业，依然有人前仆后继地把自己往科学部门里塞。哪怕只是当个底层的工作人员，也好过在其他部门里当个平平无奇的文员。
因为薪水翻了十倍不止，她忽然变得特别心平气和。就算要代替宝条去高层开会，这么做的期间至少能避免见到宝条，这么一想，顿时就连长桌尽头的神罗总裁都变得面貌和蔼起来。
她这一世的定位原来是疯狂科学家的助手。第一天上任时，她就在新的办公桌上看见了一叠堆得有半个柜子那么高的文件，全部都是需要由她先处理，然后再呈给宝条过目的文件。
从重要项目的研究进度，到报废的仪器需要换新，不管是什么都得由她先筛理一遍，然后再交到沉迷科研、不想管其他事情的宝条手里。
身为一个合格的助手，宝条进行活体解剖时，她负责在旁边递刀。宝条对哪个实验样本感兴趣，她就负责盯着实验结果，实时呈报最新的数据。
高层会议结束时，她在电梯里和史卡蕾特不期而遇。红裙妖娆的金发女人款款走到她身边，涂着蔻丹的手指修长白皙，动作优雅地替她按下科学部门的楼层。
“不用谢。”
黑金属光滑的电梯门缓缓合拢，楼层开始下降。
史卡蕾特抱起手臂，微微歪头看着她，嘴边勾着一抹笑意：“下个月我还会见到你吗？”
宝条经常换助手这件事不是秘密。
她的工作内容不包括和其他部门的主管闲聊。她看着电梯门，没有回答。
“真严肃。”史卡蕾特好像一点也不介意她冷淡的态度。“如果你什么时候在科学部门呆腻了，受不了那里沉闷的氛围——”漂亮的手指饶了绕耳边的金色碎发，“欢迎你到武器开发部做客。”
“……”
随着一声轻响，电梯门在眼前滑开。她得在五分钟内赶到新的会议室，很快就将电梯里的插曲抛到脑后。
会议室没有窗户，除了必要的桌椅以外没有任何装饰。和神罗高层搞得像宫殿内部的装修截然不同，这个房间冷酷得如同犯人被押赴刑场前的拷问室，目的就是为了给来访者造成心理压力。
这里是进行特种兵面试的地方。在神罗的宣传下，憧憬着萨菲罗斯加入神罗的年轻士兵，每年只有百分之五的人会通过各项考核，正式成为特种兵候补。
除了体能测验，精神方面的考评也同样重要。包括她在内，科学部门今天一共有五个面试官在场。她踩着点来到会议室，其他人已经各就各位。桌面上放着一叠文件，进行面试的期间，其他考官负责提问时，她就抓紧时间阅览每个面试者的资料。
神罗军的入伍年龄限制是十四岁，低得丧心病狂。但年轻人最好洗脑，而洗脑这件事总是要趁早。入伍一年后，新兵即可进行特种兵入选测评。也就是说，如果各项测评都足够优秀，一个人十五岁就可以成为特种兵，为神罗上阵杀敌。
然后在几年内迅速死去，成为战争的一次性消耗品。
大部分特种兵不是死于战场上的枪林弹雨，就是死于后期劣化引起的身心崩溃。
神罗的特种兵项目虽然获得了短期的巨大成功，但这个特殊部队在民间声望最高的时期有多耀眼，后来没落得就有多迅速。
大部分面试者难掩紧张，也有少数人能在面试的过程中维持镇定。她正低头翻看着手里的资料，椅子在地面上拖开的声音响起，打破了冰冷窒闷的沉默。
“我叫扎克斯·菲尔。”明朗的声音像阳光一样，她忽然抬起头，黑发的少年目视前方，蓝色的眼瞳还未镀上魔晄的光泽，但依然清澈得闪闪发亮。
“我来自贡加加。”十五岁的扎克斯笑道，“梦想是成为英雄。”
“……”
她面无表情地在扎克斯的履历表上画了个红叉。
三十分钟后，面试结束。忙了几个小时的面试官聚集到茶水间中场休息。“你刚才是不是有点太严厉了？”旁边的人接了一杯咖啡，用开玩笑般的语气说，“那可是今年最具潜力的候补。”
十五岁的扎克斯通过特种兵的入选考试，十六岁的时候已经升为了2nd，在十七岁那年正式成为1st。就算不知道命运原本的轨迹，只论目前各项测评的结果，也能一眼看出这个少年未来的潜力。
“他不行。”她说。
“为什么不行？”旁边的人问道，“从综合结果来看，他是今年最优秀的人选。”
“因为他的注意力不够集中，过于年轻气盛。优秀的士兵光有实力不行，还得拥有冷静执行命令的能力。”她头也不抬，“所以他不够格。”
“只是一点性格上的小瑕疵。”那个人端着咖啡耸耸肩，“你也知道合格有多困难，如果达不到今年的招收标准，我们都会很难办的。”
神罗需要扩充特种兵部门的人数，就算在部分标准上放宽要求，上面的人也会睁只眼闭只眼。
但放宽标准对于特种兵候补来说，意味着更高的死亡率。
通过体能测验和精神考评的人依然是候补，正是因为后面还要注射杰诺瓦细胞并浸泡魔晄。这才是真正的考验，也是死亡率最高的环节。
“不够格就是不够格。”她平静地说，“规则不能改变。”
五个面试官中，最后只有她给出了否定的评价。
她将扎克斯的履历表叉出去了，但只有她一个人提出反对意见，不足以改变扎克斯的命运。
晚上的时候，她一个人待在实验室里。科学部门的楼层分区，放置实验体的区域被雾蒙蒙的荧光照亮，看起来就像黑暗中的水族馆，只有冰冷的水流散发着光芒。
她绕过怪物沉睡的培养舱，来到熟悉的饲养缸前。隔着厚重的特殊玻璃，里面的人工造景栩栩如生，是濒危物种才有的特殊待遇，尽力模拟复原了它自然栖息地的场景。
黑鳞的毒蛇滑下树枝，窸窸窣窣着来到培养缸边，昂起头颅将脑袋贴到她手边的玻璃壁上。在日光灯的照耀下，黑色的鳞片泛起绮丽变化的光泽。看起来美丽无比的生物，分泌的毒液既是剧毒也是良药，在这个世界上据说只剩下一条，以至于科学部门都开始考虑孤雌生殖的方案。
但它就是固执地不生蛋。
宝条有段时间对物种杂交特别感兴趣——准确点说，是现在依然感兴趣——人工培养的尝试都毫无例外以失败告终，宝条很快就将这个废案扔进了垃圾篓。
放松的蛇躯忽然紧绷，黑鳞的毒蛇突然向后折叠，弹簧般的身躯弯曲成随时可以发起攻击的危险姿态。狭长的蛇瞳警惕地盯着从黑暗中显现出来的身影。
萨菲罗斯停下脚步。她不知道本应远在五台前线的英雄，为什么会深更半夜出现在科学部的实验室里。
话说萨菲罗斯不是很讨厌来实验室吗？
“请问我能帮到你什么吗？”
刚刚从五台前线回来的人，这种时候会需要什么？
她想了一会儿，觉得她好像有点明白了。
“……你在找安眠药？”
周围的培养舱裹着雨雾般的荧光，深夜时分的实验室被寂静笼罩，只能隐约听见仪器低声运转的嗡鸣。萨菲罗斯的身影在地面上被拖得很长，培养舱的光芒勾勒出苍白俊美的轮廓。他没有立刻回答她的话，碧绿的竖瞳纤细狭长，一瞬不瞬地望着她。
饲养缸内，黑鳞的毒蛇将自己压得很扁，紧紧贴在地面上。细长的身躯压缩成一团，仿佛本能般地察觉到了危险的气息，面对大型狩猎者下意识便摆出了充满防备的姿态。
不是所有蛇类都是竖瞳。
相较于圆瞳的蛇，竖瞳的大多都是夜行蛇，是伏击型的猎手。用黑暗的夜色隐蔽自己，等到猎物靠近，这才发起致命的攻击，瞬间将猎物卷入死亡的怀抱。
竖瞳的生物，大多都是夜行的狩猎者。
她沉默片刻，手指在身侧微微蜷起。她保持着冷静的表情，平和地开口：“你在找什么？”
萨菲罗斯好像忽然回过神。银发的特种兵眨了一下眼睛，先前那股莫名迫人的压力忽然散去。
“不。”他迟疑片刻，“这并不是我的来意。”
“如果有什么事的话，可以请你再稍微等一下吗？”她说，“我还有工作没完成。”
“工作？”萨菲罗斯说，“在这个时间点？”
不知想到了什么，他声音微冷：“是宝条吗？”
“倒也不是。”她说，“只是夜深人静的时候，工作没有其他人打扰。”
萨菲罗斯似乎不太理解，她顿了顿，解释道：“蛇也是会焦虑的。”
蛇喜欢黑暗安静的环境，定期榨取毒液时总是被一群人按着，久而久之会感到焦虑，食欲受到影响，行为也变得焦躁不安。
她照顾这条蛇照顾了两年，升任为宝条的助理后，要忙的事情忽然变多了，今天看报告时她才发现它已经焦虑好几周了，吃饭不好好吃，取毒液的时候还差点咬伤旁边的工作人员。
回到饲养缸时，它看起来也蔫蔫的，卷在树枝上一动不动。
“你可以稍微后退一下吗？”她用上自己最礼貌的语气，“它可能有点怕你。”
动物比人类敏锐得多。普通人可能还会被萨菲罗斯的外貌蛊惑到，但动物可不同。
萨菲罗斯退远后，饲养缸里的毒蛇果然放松下来。虽然身躯依然还有些紧绷，但至少没有紧巴巴地团在一起。
白天虽然因为意外终止，但毒液还是得取。如果它再反抗，命运可能是被强行麻醉再榨取毒液。
黑鳞的毒蛇乖乖滑入饲养缸旁边的捕捉器，她将捕捉器放到手术台上，然后戴上塑胶手套，拿出盛毒器，在盛器表面绷上一层特殊的薄膜。
将蛇取出捕捉器时，冰冷光滑的蛇躯弯弯垂落，长长的尾巴卷上她的手臂。落到手术台上的黑蛇微微扬起脑袋，她捏住蛇的颈部，它顺从地张开嘴巴，原本贴着上颚的毒牙露出全貌，向下刺入盛毒器的薄膜。
毒液渗出蛇牙，缓缓顺着杯壁滑入盛毒器的底部。
促进毒液分泌时，可以按摩蛇头两边的毒腺，用拇指和食指轻轻进行按压。
蛇头一动不动，黑色的蛇身鳞片窸窣着，柔若无骨地缠住她的手臂，尾巴尖尖还在她的右臂上饶了两圈。
……四百毫克的蛇毒，足够了。
蛇牙离开盛毒器，在薄膜上留下两个穿刺的小孔。
麻烦的是将蛇放回去。黑鳞的蛇缠在她身上，贴着她的手臂，仿佛将她当成了可以攀爬的树枝，被她拨下去时还不开心地扭了一下，这才重新顺着管道滑回捕捉器里。
她将盛毒器放入冷冻柜，摘下手套。走出手术室时，她发现萨菲罗斯还没走。
“你来实验室是有什么事吗？”
他低声说：“我想为我上次失礼的行为道歉。”
她眨了一下眼睛，然后又眨了一下眼睛。
“……你不需要道歉。”她说，“我并没有放在心上。”
说完，她停顿片刻：“除此以外，你还有别的事吗？”
“……关于我的睡眠状况，”萨菲罗斯的语气有些僵硬，仿佛他并不习惯说这种话，“我需要解决问题的办法。”
她试探着说：“但是上次我问你的时候，你好像说自己的睡眠并没有问题？”
“……”
“我知道了，你需要解决失眠的问题。”她换上工作模式的语气，“你需要约一个时间和专家会诊吗？我可以很快为你整理出相关方面专家的名单。但介于你的特殊身份，我需要先通知科学部门和特种兵部门的主管。一旦得到批准，很快就可以进行治疗……”
“我个人的许可还不足够吗？”萨菲罗斯压低声音，“手续太繁琐了。”
但手续就是这么繁琐，只要事关萨菲罗斯，一切就会变得麻烦起来。
“……你的建议是？”
萨菲罗斯看着她。
她缓慢地回过神。
“你是说，现在？”
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作者有话要说：萨菲罗斯黑化前像猫，黑化后像蛇，像外星章鱼，像各种冷血动物。
真是如此多变【不是
感谢在2022-05-13 08:38:04~2022-05-15 13:23:31期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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