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46
一个合格的前任，就应该当做自己死了。
根据这个标准，萨菲罗斯一点也不合格，自他重新露面，这个世界已经被他搅得天翻地覆，马上就要面临末日的灾难。
距离世界毁灭，目前最乐观的估计是还有两周。十四天内，那个巨大的陨石便会落到这颗星球上，敲响灭世的丧钟。
“有什么办法阻止陨石吗？”
“发动召唤陨石的魔法后，萨菲罗斯在北方的大空洞展开了结界，如果想阻止他，就必须先破坏掉大空洞附近的结界。”爱丽丝神情凝重，“另一个方案则是直接消灭外太空的陨石，但两者都会需要巨大的能量，绝非个人力所能及。”
“至于第三个办法……”
爱丽丝停顿片刻，垂下眼睫。
“则是利用白魔石发动古代的神圣魔法，抵御黑魔法召唤的陨石。这本来是最佳方案，但在遗忘之都的时候，白魔石被萨菲罗斯抢走了，也就是说我们又回到了第一个问题上：如何破坏大空洞附近的结界。”
“关于第二个方案，”奇奇怪怪的猫形玩偶忽然说话了，“我正在监听神罗那边的会议，你们想听吗？”
星球的命运和所有人绑在一起，神罗也不例外，兵器开发部的主管史卡蕾特向路法斯·神罗进言，他们可以试着用魔晄炉中心的巨大魔石摧毁陨石。神罗的宇宙开发部处于半废弃的状态这么多年，现在总算可以派上用场，发射火箭将巨大魔石掷向外太空。
然后——“砰！”
监听器那边传来马一般粗犷的笑声。
是治安维持部的主管海德格。
巴丨雷特一拳敲在桌子上，附近的杯盘都跟着跳了跳：“我们不能把巨大魔石交给神罗！”
“神罗的方案听起来确实不靠谱。”文森特低声开口，平静的面容被鸦黑的长发和猩红的斗篷遮掩，主要露出笔挺的鼻梁和血色的眼瞳。
“为了抵御陨石，星球现在需要所有的精神能量。”爱丽丝摇摇头，“神罗的做法太浪费了，我也不能认同。”
“所以，”西德抱起手臂，“我们现在要怎么做？”
“当然是阻止神罗，把巨大魔石夺回来。”
一行人重新找到目标，回到诊所时，蒂法说她决定留下来陪克劳德，比较令人意外的是，扎克斯也做出了同样的选择，他说无论如何都无法抛下克劳德现在的模样不管，最后加上爱丽丝，原本十人的队伍有四个人留在了米迪尔群岛，其他人则继续踏上旅途阻止神罗。
夜幕落下后，星星点点的灯光如萤火亮起，村子周围是厚密的丛林，幽幽的虫鸣在夜色中四处起伏，临近世界末日，位于地图边沿的小岛依然安静平和，给人一种岁月静好的错觉。
门廊前的灯光照亮了一小片空地，扎克斯站在那里，右手握着熟悉的重剑，足有一个成年人那么高的武器，他曾经使用起来轻而易举，每次结束战斗时，总要将手里的剑转上几圈，舞出漂亮的剑花再收回背后。
再简单不过的动作，现在做起来却失去了之前的轻松流畅。
扎克斯微微松开剑柄，正要放下手。
“……是劣化吗？”
她靠在门廊边，那个背对着她的身影顿了顿，这才转过身。
“糟糕，暴露了。”扎克斯这么说着，试着弯了弯嘴角，“你是怎么知道的？我是说，特种兵的劣化。”
“签雇佣合同的时候，阅读风险提示条款是基础中的基础。”
“原来如此。”扎克斯点点头，看起来虽然和平时没什么两样，却明显有些心不在焉。
“那把剑，”她眨了一下眼睛，“很重。”
举不起来也很正常。
她本来想说的是这个意思，扎克斯却不知道误解了什么，他垂下眼帘，看着手里的武器。
“是啊。”他说，“说不定就是太重了。”
「我的荣耀和梦想……全部都交给你。」
扎克斯和克劳德在宝条的实验室里待了五年，好不容易逃出来，抵达米德加外围时却遭到了神罗的埋伏。在滂沱的大雨中，扎克斯用尽最后的力气，在意识即将消失的前一刻，将血迹斑斑的剑柄放到克劳德手中。
「……你是我活过的证明。」
“克劳德对自己特别没自信。他以前想成为特种兵，结果却没能被选上。五年前，在尼布尔山上的魔晄炉时，是克劳德救了我，阻止了萨菲罗斯，但他却怎么都不肯相信，说他没有那份记忆。”
“我总是告诉克劳德，他一定能办到，只要是克劳德的话，就一定没问题。”
停顿片刻，扎克斯说：“但我其实应该告诉他，就算做不到也没关系。”
扎克斯躺在雨里浑身是血的模样，可能给克劳德留下了深重的心理阴影。
克劳德有很严重的幸存者内疚，他总觉得是自己当初拖累了扎克斯，害得他差点死在米德加的旷野。发现扎克斯的身体开始劣化后，这种愧疚变本加厉，使他的精神出现了可乘之机，被萨菲罗斯的意识钻了空隙。
萨菲罗斯和杰诺瓦现在等同一体，他能够影响拥有杰诺瓦细胞的复制体，如果对方心灵软弱，意志不够坚强，就会在萨菲罗斯的操纵下沦为他的傀儡。
黑魔石本来被封印在古代种的神庙，当时是克劳德执意将黑魔石取了出来，在北方的大空洞交给了萨菲罗斯。
在遗忘之都的时候，爱丽丝本想使用白魔石召唤神圣魔法，但被萨菲罗斯的化身打断，白魔石也被萨菲罗斯夺走。当时虽然幸好有扎克斯在场，其他人也很快赶来援助，但萨菲罗斯之所以能知晓爱丽丝的意图，也是因为他一直栖居在克劳德的意识深处，因此对众人的动向了如指掌。
在北方的大空洞时，沦为傀儡的克劳德处于自我崩溃的边缘。萨菲罗斯发动黑魔法召唤陨石时，封印着「武器」的冰川相继崩塌，众人不得不从大空洞撤离，但克劳德却落入了地底的生命之流，这才飘到了米迪尔群岛。
在生命之流里浸泡得太久，克劳德深度魔晄中毒，现在形同废人。
“这不是你的错。”
扎克斯摇摇头：“你不用安慰我。”
“我不是在安慰你，我是认真的。”她说，“听起来萨菲罗斯明显是在报复克劳德。”
宝条制造出来的萨菲罗斯复制体那么多，萨菲罗斯为什么要偏偏选中克劳德，从古代种的神庙里取出黑魔石，亲手交到萨菲罗斯手上，然后让他成为灭世的凶手，被负罪感残忍折磨，甚至最终自我崩溃。
这种比起身体上的酷刑，更喜欢从精神上让对手痛苦万分的做法……
是像宝条？还是继承了杰诺瓦的特性？
唯一可以确定的是，萨菲罗斯选中克劳德就是故意的。
五年前，克劳德在尼布尔山上的魔晄炉里阻止了萨菲罗斯。以萨菲罗斯高傲的自尊心，他怎么可能忍受这种败绩，轻易放过让自己感到羞辱的对手。
这种冷酷又残忍，病态得有些扭曲的做法，就像戏弄着老鼠的猫，将一无所知的猎物玩弄于股掌之中。
扎克斯转头看着她。
她的表情没有变化。
“你刚才提到北方的大空洞里封印着「武器」。”她问他，“那是什么？”
「武器」是星球制作出来的生物防御系统。如果将星球比做人体，生命之流比做血液，「武器」则等同于白细胞。这些东西原本沉睡在大空洞的冰川里，因为萨菲罗斯召唤了陨石，感受到威胁的星球就唤醒了武器。
“你见过就明白了，那是一些巨大的怪物。”
她没想到亲眼见到「武器」的机会，在现实中会来得那么快。
她当时在一楼的商店清点魔石，路法斯·神罗前不久给她下了大批订单，她本来不知道神罗为什么会从世界各地搜刮武器——神罗自己就是最大的军火商——世界忽然剧烈震动起来，仿佛海底正在火山喷发，整个米迪尔群岛都在颤抖摇晃。
她走出商店，发现头顶的乌云遮天蔽日，作为星球「武器」的生物在米迪尔上空徘徊，和正巧回来查看克劳德状况的一行人打了起来。
如果神罗想要对付的是那种东西，那武器确实是多多益善。
天地摇动，白昼变得昏暗，「武器」朝远方飞去了，地震没有停止，反而愈演愈烈。仿佛地底有什么东西正要喷发而出，周围的地面出现裂缝，缝隙迅速扩大，如蛛网四处蔓延。
随着一声惊天动地的巨响，整个村子随着坍塌的地壳落入漫无边际的绿色光河。
那个时候，她下意识伸出手，仿佛想要抓住什么，但又很快放弃了挣扎，任身体随着废墟下落，意识很快被黑暗吞没。
……
黑暗里晃开涟漪，细如勾着月光的蛛丝。
世界寂然无声，沉浸在某种初始的寂静之中。意识朦胧间，她感觉自己在随着水流漂浮，仿佛她正仰躺于水中，缓慢地朝着水底下沉。
活人落进生命之流，有魔晄中毒的风险。但如果是死人的话，身体会先溶解，随后意识也会消散，一个人会化作万千光点，融入生生不息巡行星球的精神能量。
上辈子她掉进生命之流时，已经是死得不能再死的状态，她一点也不想知道那个身体后来怎么样了，反正估计都已经溶烂了。
模糊的意识时断时续，如同笼罩着一层迷雾，生命之流里存在太多的记忆和情感，她几乎忘了自己身在何方，直到她忽然感到有人将自己从水中捞了起来。
长发顺着水流向后散落，颈椎也跟着后折，那可能不是她的记忆，也有可能不是她的身体，因为她发现自己无法动弹，意识仿佛完全和身体分离。那个人将她抱在怀里，手掌托住她的后脑勺，将她搂在自己胸口，像蛇一样缠得很紧。
如果她还能呼吸，这种抱法能有效让她断气。但她好像已经死了，所以后颈才需要对方托着，要不然松手就会折裂，脑袋说不定都会掉下去。
那个人将她破破烂烂的身体捧在怀里，确保四肢不会分离，体内的脏器不会流落在外。绕过她腰肢的手臂强壮而冰冷，给人的感觉就像绞住猎物的蟒蛇。
「……没事的。」低沉温柔的声音在耳畔响起，压抑着隐藏得很好的颤抖。
「会变回原样的。」搂着她的手臂微紧，好在她的内脏没有被挤出来，她也不需要呼吸，罪魁祸首低下头，用哄骗小孩子一般的语气说，「都会好起来的。」
他拢了拢她脑后的头发，动作很小心，仿佛也知道这个身体脆弱，他稍微使点力就能直接将她捏碎，稍微松开手她就会落回水中，散落成无数碎块。
那个怀抱冰冷又压抑，偏偏对她说话的声音又无比和缓，仿佛毒蛇收起獠牙，努力将毒液往回吞咽，缠住人的喉咙时伪装出无害的模样，但阴森危险的感觉却骗不了人。
「……不痛了。」
仿佛她正在他怀里哀嚎哭泣，颤抖哽咽——但事实是她什么都没说。她就像被困在这个身体里一样，莫名其妙的一段记忆如同囚牢，她有听觉有感知，却什么都不能做。
「以后都不会痛了。」
他捧起她的脸，她感到自己的颈椎向后微弯，一个轻柔的吻落到眼皮上，她不确定自己的眼球是否完好，几缕发丝柔软地扫过脸颊，冰冷得如同液化的月光。
她倒是想把脑袋往后仰，直接掉下来都没关系，只要能离那个病态的声音远一点。
但他很快就再次托住了她的后脑勺，将她紧紧搂压回怀里。
「再稍微等一下。」
那个温柔到诡异的声音说：
「我会把你找回来的。」
她以为他会说母亲，因为这个特殊的语调一般是留给他的外星亲属的。
「……利娅。」
在耳边响起的嗓音压抑而危险，偏偏又十分缠绵，每一个音节都如同毒蛇爬过皮肤，简直让人汗毛倒竖。
她在那个瞬间睁开眼睛，忽然挣脱诡异的记忆回到现实。
视野从模糊到清晰，她看见了一双绿色的眼睛。不是蛇一般的竖瞳，是温暖的翠绿色，盈着担忧的神色，自上而下地望着自己。
她缓慢开口：“……爱丽丝？”
“你终于醒了。”爱丽丝长舒一口气。她发现两人正待在米迪尔的废墟边缘，从地底涌出的生命之流形成了一片绿色的湖泊，不远处躺着克劳德和蒂法身影，两人也被捞了上来，其他人都在。
她在原地躺了许久，看着米迪尔群岛上方的天空。
“怎么了？”爱丽丝敏锐地问她，“在生命之流里发生了什么吗？”
出现在天空里的陨石是不祥的暗红色，仿佛烧得发烫的木炭裹挟着流火。
“……没什么。”
她平静地说：“水里有不好的东西。”
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作者有话要说：因为在魔晄里泡了五年，正传的时候克劳德的心理年龄也才16岁，真的不能怪克劳德软弱，是萨菲罗斯太擅长给人PTSD。
……不过这也说明，萨菲罗斯被心理年龄未成年的主角打败了三次【算上圣子降临】。
怪不得他这么耿耿于怀【不是
感谢在2022-04-09 10:19:02~2022-04-10 13:28:40期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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