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要从神罗手里买走一个人并不容易，但雇佣一个人则另当别论。
虽然没有将特种兵雇佣给第三方的先例，凡事只要价钱能谈拢，其他的便一切好说。
坐上谈判桌之前，经过多方打听，她基本确定特种兵已经成了日薄西山的项目。没了五台的威胁，在反神罗组织声势渐弱的当下，拥有劣化可能的特种兵渐渐退居二线，再加上兵器开发部不断推出的新型兵器，早就不复当初的辉煌，已然成了常驻冷板凳的部队。
神罗的特种兵现在处于打折的阶段，以后估计也会不断贬值，这是赔本的买卖，但除了有钱，她现在也没有别的东西。
提出超出预算百分之二十的价格后，神罗很爽快地签了合同，将特种兵的个人资料发到了她的个人情报终端——她的手机上。
她假装慎重地考虑了三天，将一个人的资料勾选了出来。
神罗总部没有太多变化，大厅依然富丽堂皇，墙壁和地板都光滑如镜。若要说有什么不同，那大概是图书馆没有了图书管理员，一切都变得智能机械化。
随着一声空灵的轻响，电梯在特种兵部门的楼层滑开。
踏出电梯时，她意识到自己好像来得不太是时候，几名特种兵围在休息区，兴奋得活像拿到了神罗总裁私房秘闻的第一手资讯。
神罗员工喜欢八卦的天性还是没变。
“坎赛尔，你被富婆包养了！！”
戴着头盔的身影坐在沙发上，他应该也收到了雇佣合同。虽然看不到表情，不知道为什么她就是很确定，他现在正在蹙眉。
不过她也理解，突然被陌生人买下了自己的余生，稍微正常一点的人都会觉得不自在。
听到陌生的脚步，听力灵敏的特种兵们齐齐一顿，转过身。
片刻的寂静后，大概是忽然明白了什么，一个人不太确定地开口：“请问……”
另一个人跟着补充：“你该不会是……”
“那个……”
她微微颔首：“我就是那个富婆。”
“……”
一名特种兵勇敢地举起手：“请问，你还招人吗？”
“别闹。”坎赛尔按下那个人的手。
他转向她的位置，工作时的态度非常公事公办，语气礼貌而疏离：“你找我有事吗？”
“你现在有空？”她侧头朝电梯示意了一下，“我只需要十分钟。”
普通士兵的退休年龄是55岁，因为高危的性质，特种兵的退休年龄要低很多，她从神罗手里将他直到退休的工作时间都买下来了，十分钟根本不算什么。
前往员工餐厅的路上，坎赛尔一直在不动声色地打量她。如果说他心里此时充满困惑，他将这份困惑隐藏得很好。不愧是在神罗工作了这么多年的老油条。
和他同期的特种兵，劣化的劣化，崩溃的崩溃，只有他还活着。
翻阅特种兵的资料看见了熟悉的名字时，她无意识松了口气。
如果说坎赛尔和她都是NPC，那他可真是特别命硬的NPC，能活到游戏结局的那种。
“那么，”坎赛尔在桌对面坐了下来，“你可以告诉我雇佣我的理由了吗？”
这个时间段，员工餐厅没什么人。玻璃温室里的树木枝繁叶茂，这倒是几年前没有的景色。
她托着下巴，合理扮演自己目前的角色：“因为我钱多。”
因为他是那十几年间，唯一一个一直试着和她说话的人。
她漫不经心地补充：“有钱，而且有闲。”
坎赛尔：“……如果你不知道怎么花钱的话，我推荐你去一趟围墙商业街。那个地方会给予你充足的灵感。”
她耸耸肩，不置可否地端起咖啡。
“我雇佣你，不是让你给我花钱的建议的。”
“所以？”坎赛尔说，“你的期望是什么？”
“……我目前还没想好。”
她希望他继续活着。哪怕在她不在了以后，也继续在这个世界上活下去。
所以她将他的自由买了下来，虽然不是彻底而完全的自由，但这已经是在不和神罗直接撕破脸的情况下，她所能做到的极限。
在这个由神罗统治的世界里，金钱的力量确实非常便利。金钱不止能买到物质的享受，同时还能买到医疗、健康、地位、尊严、他人的性命和自由。
“雇佣合同上有我的联系方式。” 她放下咖啡，站起身，“等我想好了要做什么，我会联络你的。”
坎赛尔的反应仿佛在说：就这？
她看了一眼手机屏幕：“已经十分钟了。”
“等等。”
“在我没有联系你的期间，你想做什么都请自便。我是个很好说话的雇主，任务之外的自由时间我不会干涉。”
平平安安地活到退休算任务吗？
大概不算。
所以她根本就没打算给他什么任务。
“等一下！”坎赛尔离开桌边站了起来。
“为什么？”这一次，他的声音没有了公事公办的伪装，出现了近似于情感的波动。
脚步微顿，她在原地静止片刻，转过身。
“……我认识一个人。”坎赛尔安静地说：“你和她给人的感觉很像。”
“……是吗？”她收回目光，“但那和我无关。”
离开员工餐厅前，她背对着那个身影，挥了挥手机：“如果有任务了，我会联络你的。”
“在那之前，可别死了啊。”
她可是花了大价钱的。
外面的天空灰蒙蒙的，市中心车水马龙。她回到酒店，经过气派宽敞的大堂时，前台的工作人员忽然叫住她。
“霍尔德小姐，请留步。”
对方翻出一张皱巴巴的纸：“今天有人来找过你，但因为你当时不在，就留下了这封信。”
“来找我？”
“……是的。”大概是从她的表情中读出了什么，那个工作人员的表情有些不确定起来，“因为他知道你的姓名和房间号码，我们还以为……真的十分抱歉，如果不是熟人的话，我们现在马上就报警。”
她面无表情地看着那张纸，上面的字迹十分熟悉，根本就是小学生的字体。
“不用。”她打断即将报警的前台人员，将根本说不上是信的东西揣进口袋，“这封信确实来自我的熟人。麻烦你们了。”
今天注定是繁忙的一天。
第七天堂是个充满怀旧风格的西部酒馆，白天的时候客人不多，她一眼就看见了搭着膝盖坐在台阶上的身影，悠然自得的模样就差没在嘴里衔根草梗，全然不似两周前还躺在血泊里的状态。
以扎克斯那个时候的伤势，他就算再躺一个月都合情合理。
两人的视线忽然相遇，扎克斯愣了一下，她这才注意到他神情中的希冀，那点小心翼翼的情绪在看清楚她的身影时微微黯淡下去，但很快就被明亮的笑容取而代之。
“恩人！”
“……”她转身就走。
“别走啊，恩人！”肩膀上落下的手，轻柔而不容置疑地将她按在了原地。她抬起头，扎克斯语气轻快地说：“你的名字是奥利维娅对吧？”
她单刀直入：“你怎么知道我的住处和房间号码？”
“啊，抱歉。”扎克斯挠了挠头，似乎也意识到自己做得不够妥当，“我拜托了一些老朋友替我转交消息，他们的行事作风可能比较……容易让人感到不安？”
她面无表情地心想：十之八九是塔克斯。
扎克斯已经和塔克斯重新搭上了线，但他现在还好好地待在第七区的贫民窟，说明塔克斯并没有将扎克斯的存在上报。
塔克斯可以信赖吗？
算了，好麻烦，这是扎克斯和塔克斯之间的事。
扎克斯观察着她脸上的表情：“我保证他们没有任何恶意。”
她开口：“那么，你特意来找我就是为了道歉？”
“不，我是来报恩的！”扎克斯抱起手臂，“如果有什么我帮得上忙的地方，还请尽管使唤我。”
现实里的身影和记忆重叠，她微微怔了一下。
她下意识看向扎克斯的头顶，仿佛认为那里会出现闪动的提示语：
【快，雇佣他。】
“……不用。”
扎克斯毫不气馁：“但你现在是一个人在米德加对吧？人生地不熟的，肯定有很多不方便的地方。我强烈建议你雇佣一个可靠的向导。”
她微微扬眉：“比如像你这样的？”
“比如像我这样的。”扎克斯说，“不是我自夸，你估计找不到比我更合适的人选了。”
她侧头：“你现在是雇佣兵？”
“差不多吧，因为才刚刚合伙开张，所以现在有限时优惠哦。”
她总算意识到她为什么觉得扎克斯身边少了点什么，他现在看起来一身轻，原来是没有了曾经随身不离的那柄重剑。
“没有武器的雇佣兵？”
“就算是赤手空拳，我也很强。”扎克斯语气自信，“在找到趁手的武器前都不会有什么问题。我的同伴也非常可靠。”
“那个金发的？”
“克劳德现在在帮蒂法跑腿。”
扎克斯道：“所以你意下如何？”
“我不需要。”
“真冷淡啊。”扎克斯笑起来，尽管她不知道这有什么好笑的。
蓝色的眼睛依然含着笑意，他声音很轻地说了一句：“……可能就是这个地方特别像吧。”
她眨了一下眼睛。
回过神后，她试着结束话题：“我现在不需要帮忙，也不需要别人报恩。”
“好歹给我一个机会吧。”扎克斯扶住脖子，“我很便宜的哦？”
“……”
扎克斯立刻纠正说辞：“我很划算的，我保证。”
“……”
“走过路过不能错过，限时打折雇佣前1st特种兵的机会，你确定你不动心吗？”
“……不心动。”
扎克斯：“哎呀，被击沉了。”
“前1st特种兵是你的招牌？”她说，“你就不怕神罗来找你麻烦？”
“在神罗的档案里我已经是个死人了。”扎克斯摇摇头，笑着叹了口气，“自由的代价可是很高的啊。”
巨大的圆盘遮蔽了天空，从缝隙里漏下少许阳光。扎克斯的眼睛是天空一般清澈的蓝色，不管经历了什么，这个人的眼神都不曾改变。
“如果你怎么都不肯雇佣我的话——”
扎克斯顿了顿，忽然道：“那交个朋友如何？”
“在米德加这种地方，多个朋友好歹能互相有个照应。”
她怀疑这才是他真正的目的。但被那双真挚的眼睛注视着，很难让人直接将拒绝的话语说出口。
“……我是个无趣的人。”她说，“和我做朋友会很无聊。”
她已经把意思表达得足够明显，扎克斯却仿佛松了口气似的，如释重负地笑了起来。
“那不是正好吗？”
她无法理解，也不明白。
为什么这个人会忽然露出那么明朗的笑容。
“既然你觉得自己很无趣，”扎克斯说，“那么，有趣的人，我来当就行了。”
他朝她伸出手，蓝色的眼睛笑意弯弯。
“和我成为朋友吧，奥利维娅。”
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作者有话要说：写到狗勾就爆字数了可恶，接下来的剧情挪到下一章。
萨菲罗斯快出场了，真的，我保证。我没有忘记本文男主。大Boss总是出场得迟一些。
感谢在2022-04-04 07:57:40~2022-04-05 11:36:06期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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