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33
有一段时间，她每晚都会做相同的梦。
梦里弥漫着消毒水的味道，头顶的灯光冰冷刺目。她在藏尸袋里醒来，发现自己躺在一堆相同的藏尸袋上。那些尸体穿着单薄的实验服，填满了巨大的垃圾箱。
「真晦气，处理实验废品的工作怎么总是落到我们头上。」
她不记得那两名工作人员的面貌，就连他们的声音也早已变得模糊不清。
焚化炉上下开启，漆黑的深渊中生出赤红的烈焰，热浪扭曲的空气急剧升温，轰燃的火光扑面而来时，梦境、她的记忆，总是在那个瞬间戛然而止，就像有人骤然拔掉了电源，眼前的屏幕陡然变得一片漆黑。
焚化人体需要八百摄氏度的高温。若想将人烧至灰烬，至少需要花费两个小时。
她没有那段时间的记忆。
雪花缓缓从空中飘落，尖锐的鸣笛声划破了荧雾笼罩的夜空。她融入热闹的人群，周围华灯初上，喧嚣的声音如海潮涌来，“喂——好好看着你脚下的路！”司机和行人争吵起来，刺耳的刹车声在路面上拖曳出焦黑的印迹。
马路对面转为红灯，不远处就是第八区的喷泉广场。雕花的金属路灯散发出昏黄的光芒，塔顶耸立的哥特式建筑恢弘阴森，几个孩子在喷泉附近玩耍打闹，怪异又尖锐的笑声就像兴奋的乌鸦。
……那两名科研人员，被扔进焚化炉的时候已经死透了吗？
这件事她也记不起来了。
唯一能够确定的是「她」偷了其中一个人的信息卡，借此偷渡上了前往第四区贫民窟的货运列车。
到处都是晃动的人影。嗡嗡的谈话声如泡沫汇聚，驶过的轿车扬起震耳欲聋的轰鸣，马路对面的人行灯闪烁不停。附近的酒吧里传来点唱机的乐声，但那个点唱机可能出了问题，诡异的乐声越来越慢，越来越迟缓，就像坏掉的收音机一样浸入黑暗的水面。
周围的行人似乎都听不见那个坏掉的声音。对面街道的橱窗上映出人群模糊的倒影。她看到面容相同的身影站在她背后，亲昵地将脸颊靠到她肩膀上。
「就像我需要你一样，你也需要我。」
它凑到她耳边，温柔而甜蜜地低语：「如果没有我，我们当时不可能逃出去。」
苍白的唇角弯起弧度，一辆轿车震动着呼啸而过，橱窗上的光影恢复正常时，那个幻觉般的身影已经消失不见。
绿灯还没亮起。街道两侧散落着餐馆酒吧，矗立着商店立牌、蓝色的邮箱、和红色的电话亭。电话亭上贴着一张泛黄的旅游广告。碧蓝的天空，金黄的沙滩，广告里的每一个人看起来都很快乐，所有人都在笑。阳光海岸的广告总是这样。泛黄的彩色画报在寒风中微微翻动。
雪还在下。头顶的电缆纵横交错，红灯变为绿灯，周围的人群迈出步伐时，她口袋里的手机震动了一下。
叮咚一声，来自扎克斯的邮件点亮了黯淡的屏幕。
邮件没有标题，只有一张照片。银色长发的1st没有看着镜头，只留给拍照的人一个完美的侧影。
漂亮的眉骨，笔挺的鼻梁，弧度微弯的薄唇，黑色的身影似乎在望着远方出神，浅灰色的羊绒围巾柔化了冷峻的轮廓。
「某人似乎很喜欢他的新围巾。」
手机不断震动，接连亮起新的消息。
「我目前还没见到他摘下来。」
「那条围巾可能已经成为了他战斗装备的一部分。」
「萨菲罗斯的新造型诶！这样的第一手资讯可不常见，回来要不要请我吃顿饭？顺便带你认识一下我的新朋友。」
「我跟你说，那小子长得特别像一只金色的陆行鸟——别笑——他真的就像一只金色的陆行鸟，见到他的时候你就知道了，你们两个话都不多，说不定意外合得来。」
人群跨过马路，绿灯开始闪烁。冰凉的雪花自夜空飘落，她一动不动地站在原地，旁边的人奇怪地看了她一眼。
对面的酒吧似乎修好了点唱机，悠扬的乐声重回正轨，慵懒地在空气里随白烟飘荡开来。
她之前好像忘了呼吸。忽然落回现实，氧气涌入肺部。她拨通扎克斯的号码，将手机贴到耳边。
信号声缓慢拉长，远处矗立着零号的魔晄炉，巨大的建筑笼罩着绿色的魔晄荧雾。车水马龙的市区繁华热闹，米德加的市民早已对魔晄炉的存在见怪不怪，甚至已经不会抬头仰望喷涌魔晄的钢铁工厂。
扎克斯很快接起电话。
“利娅！”扎克斯的声音活力十足，“你看到我发给你的那些照片了吗？”
她低低地嗯了一声。
“我们这边的工作就快处理完了，需要我把电话给萨菲罗斯吗？他刚才出去了，我现在追上去的话还来得及……不对，你不是有萨菲罗斯的号码吗？”
扎克斯刹住声音。他离开原本的位置，走到更加僻静的地方，确定周围没有其他人后，他才再次开口：“你们吵架了？”
“……没有。”
扎克斯的直觉向来敏锐，他问她：“怎么了？”
她张了张口，半晌，才道：“我需要拜托你一件事。”
“什么？”
“你和萨菲罗斯一起出任务的时候，可以帮我多注意一下他的情绪吗？”
雪花无声从夜空飘落，白色的雪点漫天飞舞，看起来就像错季的萤火。冰冷的光芒落到眼睫和脸颊上，融化成幻觉般短暂的水渍，滴落到西装外套的领口上。
“如果有不对劲的地方，请立刻告诉我。”
“不管多么细微都没有关系，因为……”她试着说，“萨菲罗斯他……”
“我知道。”
电话那头传来的声音温和而可靠，她第一次听到扎克斯用这么沉稳的声音说话。安吉尔去世后，他好像在一夜之间飞速成长起来，变成了周围的人都可以信赖依靠的对象。
仿佛之前的稳重都只是错觉，扎克斯很快换回原本的语气，他轻快道：“你想说萨菲罗斯表现情绪的方式没有普通人那么明显对吧？”
“……”
“一点点的笑意就是很高兴，看起来有点生气的时候其实已经大事不妙。”
如果说普通人表现出来的情绪强度是1到100，那萨菲罗斯的情绪值域可能只有普通人的一半不到。对于普通人来说不算特别强烈的情绪变化，放到萨菲罗斯身上就是极其显著的情绪起伏。
所以不能等他情绪明显外露的时候才有所行动，因为到时候就太晚了。
坚硬的冰层一旦开裂，裂痕只会不断扩散蔓延。越是看起来坚不可摧的事物，一旦碎裂之后崩毁也更加彻底。
掌心发烫，她无法辨别涌上心头的情绪。也许是因为她从未试着向他人求助。喉咙好像被奇怪的东西堵住了，她试着将那团东西吞咽下去。
“……扎克斯。”
他轻哼一声，声音含着不明显的笑意：“是不是对我改观了？”
“……谢谢。”
“这种时候不应该道谢吧？不是应该先说一声‘抱歉，我以前低估你了’然后请我好好吃一顿吗？”
“我请客。”她说，“你想要什么都行。”
“……我只是开个玩笑，你不用当真。”电话那头的人好像抓了抓头发。
“我请客。”她语气平静地强调，“如果你还有什么其他的心愿，我也可以帮你达成，不管是什么都可以。”
“你太夸张了，利娅。”
“我在请求你做一件事，提供回报理所当然。”
“你不需要那么做。”扎克斯说，“我是认真的。”
听出他语气里严肃的成分，她顿了一下。
“……为什么？”
“那还用说？”扎克斯语气夸张。
“因为我们是朋友，不是吗？”
……
电话那头的人似乎还说了些什么，她没有注意。她站在原地，街对面的红绿灯已经转换了几次。周围的行人频频朝她投来视线，她抬头看向飘雪的夜空。
“你不要总想着什么都一个人扛。”扎克斯还在唠叨，“朋友的作用就是分担烦恼，懂了吗？”
人行灯闪烁不停，催促黑压压的人群跨过马路。摩肩接踵的行人如海潮涌动，街道交通拥堵，回荡的鸣笛声在霓虹灯下响成一片。
她握着手机缓缓蹲了下来，手臂搭在膝头。
“……扎克斯？”她轻声开口，不知道电话那头的人是否还能听见她的声音。
“怎么了？”
“……”她张开口，但没有声音出来。
她的体内有个怪物。她的记忆并不连贯。
湿漉漉的地面映出霓虹灯的反光，黑色的柏油马路像蛇鳞一般斑斓。
“你是不是身体不舒服？”扎克斯蹙起眉，“我真的不需要把萨菲罗斯找过来吗？”
“……不用。”
她看着地面。她不能让体内的怪物跑出来。那个东西没有恐惧，不会产生负罪感，将杀戮视为理所当然，能够拟态成人类的模样，甚至可以模仿人类的情绪变化。
“只是上了一整天班，现在稍微有点累。”
「你不能没有我。」
这本来就不是她的身体，她只是个寄居者，和体内的东西一样。
结束通话前，扎克斯说他们大概会三天后回来。
回到公寓时她没有开灯。因为能在黑暗里清晰视物，公寓里的那些灯其实并没有功能性的用处。她躺到空空荡荡的床上，将自己裹到柔软的被子里。自从习惯了身边人的存在，一个人睡觉变得特别难熬。睡不着觉的时候，她有时候会坐起来读书，有时候会去楼下散步。
前两个晚上都还好，到了第三个晚上的时候，她在凌晨两点醒来，发现自己无论如何都无法入睡。
这个时间点，米德加的市区只剩下酒吧还在营业。
烟雾缭绕的酒吧人声嘈杂，她只在门口停留了几秒就转身离开。
寒冷的空气里沉淀着夜晚的味道，空旷的街道弥漫着醉意朦胧的灯光。列车停运，她并不急着回到空无一人的公寓，于是拐进旁边的小巷。
拎着酒瓶的身影迎面而来，她在最后一刻及时侧过身，那个男人踉跄了一下，手里的酒瓶落到地上，咕噜咕噜地滚出很远。
“……！”对方低咒一声，面色阴沉地撑着墙壁转过身。
“你怎么回事？”
她没有停下脚步，径直从那个男人身边走了过去。空掉的酒瓶躺在不远处，墨绿色的玻璃映出巷角昏暗的灯光。
建筑物侧面的管道溢出星星点点的荧光，魔晄颗粒在寒冷的空气里飘曳浮动。远处传来摔碎东西的声音，骂骂咧咧的人声随之响起。
“……喂。”手掌滑下石砖，动作迟缓的脚步声跟了上来，“你怎么这么晚了还没回家？”
昏黄的灯光在头顶闪了闪，巷子的尽头堆积着铁皮的垃圾箱。
“不会说话吗？”那个人笑道，“要不要一起去喝一杯？”
如果她现在回身，事态可能会向恐怖片发展。
浓重的酒气飘来，地面上的阴影向前拉长。
“我请客，行了吧？”
那个男人这么说着，朝她的肩膀伸出手。
“反应不要这么冷淡……”
巨大的力道骤然将他往后一扯，掼到旁边的墙壁上发出一声闷响。
急促的呼吸卡在喉咙里，那个男人惊恐地睁大眼睛，掐在喉管上的手冷硬如铁，单手便将一个成年人的重量提了起来。
她转过身，有些意外地看着出现在巷子里的萨菲罗斯。
银色长发的1st没有表情，碧绿的竖瞳锋利如刀，被他按在墙上的男人面色惨白，看起来就像被甩到岸上的鱼，发青的脸色极度缺氧。
因为发不出声音，所以没有办法道歉也无法求饶。萨菲罗斯的身影纹丝不动，黑色的手套扣着那个男人的咽喉。普通的成年男性在他面前就像手无缚鸡之力的孩童，被高大的特种兵像拎玩具一样拎在手里。
拇指按到柔软的气管上，男人眼里涌上哀求的神色，肿胀的喉咙里溢出奇怪的细响。
徒劳的挣扎没有在黑色的皮革上留下任何痕迹，那个身影声息减弱，眼见着就要不会动弹。萨菲罗斯松开手。突然重获自由，那个男人跪趴在地上，脸色惨白地剧烈抽气。
萨菲罗斯表情寒凉，他没有携带刀具，也不需要携带刀具。
“没有下次。”
对方连滚带爬地逃出巷口。
狭小的巷子灯光昏暗，她微微侧头。
“是不是有点浪费战力？”
声音微顿，她继续道：“你为什么会在这里？”
萨菲罗斯微微眯起眼眸，神情依然有些危险：“我回来的时候发现你不在公寓里。”
她嗯了一声：“你是怎么找到我的？”
“……直觉。”
她上前一步，扯住他胸前交叉的带子将他拉下来，在紧绷的嘴角边落下一吻。
萨菲罗斯下意识抬起手，手掌托住她柔软的后颈。
“……不要转移话题。”虽然低声这么说着，他明显被分散了注意力。
她咬咬他的下颌，抬起眼帘：“成年人不能去酒吧吗？”
萨菲罗斯哼了一声，压低声音：“你不喜欢那种环境。”
“但是我睡不着，所以就想出来散个步。”她看着他，“要加入我吗？”
现在是凌晨三点。她问：“要不要来个深夜约会？”
因为萨菲罗斯身份特殊，到目前为止，两人都是在他的公寓里约会。
萨菲罗斯没有办法出现在公众场合，所以两人没有一起看过电影，没有一起出去吃过饭，没有去过旅游景点游玩。这些普通情侣都会做的事，两人到现在一件都没有体验过。
因为不知道自己的生日，所以也没有办法一起庆祝生日。但这些她都不介意。
空空荡荡的街道，其他店铺都早已打样。剧院门前贴着金框的海报，平时的队伍不见踪影，售票窗口放着《Loveless》的传单。剧院的灯光是一种特别漂亮的金色，和红色的天鹅绒相得益彰。
商店的橱窗映出在黑夜里闪耀的霓虹招牌，空无一人的马路亮起绿灯，两人穿过沉睡的市区，现在距离天亮尚早，世界仿佛还未诞生。在特殊的时间和特殊的空间里，所有规则都不复存在，让人觉得前所未有的自由。
“现在就算有人看到了我们两个，特别是你，估计也会以为自己在梦游。”
将唯有灯光繁华的第八区抛在身后，两人在不知不觉间走到了高速路的立交桥上。白色的灯光照亮了平整的道路，天际飘起零碎的雪花。
绿色的高速路牌写明了方向和距离。萨菲罗斯问她：“你打算走回去？”
“不行？”
萨菲罗斯低头看着她。虽然没有表现出来，他绝对在为以前的事情心里嘲笑她。她忍不住踢了他一下，黑色的战斗靴硬邦邦的。她倒退出几步，在两人之间拉开足够的距离。
“如果你走不回去？”他微微扬起眉。
“你可以把我抓回去。”
她抱起手臂：“但是不要太小瞧……”
萨菲罗斯的身影已经不在原地。
她在最后一刻往旁边一闪，萨菲罗斯侧了下头，放下手臂任她溜了出去。
被路灯照亮的马路亮如白昼，空荡荡的世界里只有雪花不断纷飞飘落。高大的身影不紧不慢地跟上来，从容不迫如优雅的大型猫科动物。现在是捕猎时间，食物链顶端的狩猎者拥有充足的耐心。她倒是不知道自己怎么忽然就在这场游戏里成了要逃跑的猎物。
她谨慎地往后退去，盯着萨菲罗斯的一举一动：“……我不是让你现在就抓我回去。”
萨菲罗斯发出意味不明的声音，狭长的竖瞳里闪过一丝笑意。
“既然结局已经注定，我想不出不这么做的理由。”
他很有礼貌地说：“你可以先跑出几步。”
这下轮到她扬起眉毛：“几步？”
“几十步也可以。”
“你是教导主任吗？专门抓逃出宿舍的学生回去睡觉？”
萨菲罗斯缓慢地眨了一下眼睛，似乎不太明白这个比喻。
趁着这个机会，她转身就跑。
被风吹落的雪花擦过脸颊，她还未跑到下一个路牌底下，视野边缘黑影一闪，反应过来时她已经被萨菲罗斯拦腰抱了起来。
准确点说，是单手捞了起来。
身体忽然腾空失重，心脏直接漏了一拍，她下意识环住了他的脖子，银色的长发柔软冰凉，像丝绸一样滑过她的手背。
狩猎在开始的瞬间就已经结束。
萨菲罗斯将她托在怀里，另一只手拢过她的面颊。弧度柔软的嘴唇贴了贴她的额头，低沉的声音温和平缓：“好了，该回去了。”
在他的胸膛里微微震动的声音，她很确定是笑意。
她忍了忍，还是没能忍住，手指抓住几缕发丝。
“刚才的是瞬移？”
叼着猎物回窝的大型猫科动物停下脚步。
“不是。”
萨菲罗斯想了一会儿，似乎在思考如何把话说得委婉一些。
“对于特种兵来说，普通人的动作看起来很慢。”
“……”
萨菲罗斯安慰她：“不是你的问题。”
说实话，他安慰人的技术很烂。
但她还是好喜欢他。她从来不知道自己原来可以这么喜欢一个人。
白色的雪花飘落下来，落到丝质顺滑的银色长发和纤丽优雅的睫毛上，她从来不知道银色和绿色原来这么相配。萨菲罗斯望着夜空的落雪，而她仅仅只是看着他，心脏便已经涨得生疼。
如果说死亡是什么都感受不到的虚无，那么活着的实感则一定是从涨裂的胸口淌下的心尖血。
飘雪的高速路上除了两人再无其他，空旷寒冷的世界，她体内的心跳听起来是如此清晰。
她想和这个人共度余生。
神罗、体内的寄生物、她手上沾上的血、特种兵的宿命，这些都可以去通通见鬼。
她想和这个人求婚，不是由神罗盖章承认，而是由自己亲口说出来。
「我想和你一直在一起。」
“……萨菲。”
在那之前，还有各种各样的障碍需要扫清。
萨菲罗斯看向她，她贴近他耳边，用只有两人能听见的声音说：
“你考虑过离开神罗吗？”
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作者有话要说：猫比较矜持，所以求婚当然是利娅求婚【不是
感谢在2022-03-09 14:05:41~2022-03-11 06:32:04期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：呆呆 34瓶；千彰的老婆 19瓶；堇川 18瓶；默默、难醒的梦、白凡月影、洛夫子、大大今天富奸了嘛!、杨昭昭 10瓶；柠檬腰花、酥糖小面包 5瓶；日舞秦烟 3瓶；saltyfish、繁星° 2瓶；空桥、天道好轮回、南浔、荷兰弟女友、永恒、风球 1瓶；
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