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河流之中
一路上陆叔都在显眼的地方做了路标。每走几百米，就能发现某棵老树上被刻上了箭头形凹槽。
他们花了一天时间走出了沼泽区域，树林逐渐稀疏，视野更加开阔。
在太阳落山之前，郑青淼选了一块平坦硬实的背风处作搭营地，开始往土里打钉。土里砂石少，郑青淼和陆满徒手就能把整个钉子不费吹灰之力完全钉进地里。
等他们搭石头生篝火的时候，半天不见人影的张轻燕终于出现了，手里用鞭子捆了一大捆柴回来。
炙热的焰苗不停吞噬着木柴，形成炭灰之后，郑青淼便丢了几个地瓜进去。陆满见状也把带着的烙饼和肉干一同丢进去，盖紧石板。
透过层层叠叠的石板缝隙，依然有温暖的火光冒出来，早春料峭，夜色渐深，地表温度很低，陆满裤腿已经被地上起的露给打湿。
因为担心发出声响把不该惹的怪物惹过来，他们一整天都没有交谈。直到生起篝火、吃起地瓜，郑青淼才打破了沉默。
“哎哟，一天没讲话，憋死我了。”他说着用嘴衔着烤得焦香的地瓜，连皮带肉一块撕扯开。
“生了火就可以说话吗？”陆满三下两下就拨掉了黑乎乎的皮，有些好奇地问到。
“像大多数野兽害怕火一样，怪物们不喜欢火。但也仅仅是不喜欢而已。”
张轻燕慢条斯理地吃着地瓜，语气一如既往地平淡。
“除非饿急眼了，不然大部分怪物不会主动靠近火源的。也有小部分特例，我之前遇到过一次。”郑青淼毕竟是狩猎队的核心成员，见多识广，讲起过去的经历那叫一个信手拈来。
“那次夜里轮到我守夜，有只半个人那么高的扑棱蛾子飞过来，直直往我们的篝火上扑。花纹像人脸，全身浓密的茸毛，还有手臂那么长的触手！它扑过来张着嘴想来啃我的脑袋，我直接一刀下去，整个头被我砍掉了。你是不知道，那个黑汁，喷了我一身……恶心得我几天都没吃下饭。”
"虫子是挺可怕的。"陆满深以为然地点头，继续闷头啃了几口香喷喷的地瓜。
“他怕虫子。”张轻燕很不给面子地戳破了他。
“我郑青淼怎么可能怕虫子？只是太恶心而已！”郑青淼看了看手里没去皮的地瓜，忽然没胃口了。
“陆满，你在荒野遇到怪物，可不要像郑青淼那么鲁莽轻易杀掉。”
无视了郑青淼“我那次只是被吓到了而已”的抗议，张轻燕继续向陆满解释道：
“陆满，你知道怪物是怎么形成的吗？”
“我之前听陆叔说，是三十年前爆发了一次瘟疫，很多动物感染上了那种病毒，变异成了怪物。”陆满思索了一会回答道。
“没错。”张轻燕赞同地点了点头，“甚至可以说，怪物死掉之后留下的尸体，比怪物还活着的时候更具危害性。”
“听父辈说，三十年前大灾变刚发生时，只有零星几只动物变成怪物，根本对围城构成不了威胁。
“但当时他们没有预见到怪物的尸体也具有病毒感染性，等反应过来进行集中销毁时，病毒已经在各种各样的动物种群中蔓延开来，情况逐渐失去控制。尽管现在存活于荒野中的正常动物已经接近灭绝，但杀掉怪物后必须销毁尸体的惯例一直流传到现在。
“怪物不是不能杀，只是杀了之后处理起来很麻烦。消灭病毒活性需要极高的温度和漫长的时间，单靠普通的篝火做不到充分燃烧的。”
“我那次就被我爹逼着，他口口声声说是为了我好，什么背着能帮挡刀、回去烧了还能涂村墙，我就背着那只大飞蛾的尸体，一路背回了村门口。”
郑青淼回忆起来面色还有些发苦，一身的腱子肉都忍不住颤了一下，仿佛无意中回味起了那次肉贴肉的醉人触感。张轻燕脸上闪过一丝笑。
“当然，尸体难处理只是一个原因而已。”
“还有其他原因？”陆满第一次完整地接触这些知识，好奇地继续问到。
“当然是难杀。”郑青淼和张轻燕异口同声地说。
“怪物本来也都是普通的动物，动物有强有弱，怪物也一样。”郑青淼作为狩猎队里的前锋，对付怪物的经验尤为丰富。
“怪物的攻击力和本体动物的强弱挂钩，像狮子老虎狼一类食肉动物异化成怪物后，对人类来说更具危险性。而像飞蛾一类的弱攻击性怪物，威胁性则会小很多。”
“像上次的那只飞蛾，是极少数容易击杀的怪物。大多数怪物都不好对付，力量和速度惊人，再生能力超强。人跟怪物比谁先死，无异于鸡蛋跟石头比谁更硬。所以，遇上怪物能避则避。”
“那青淼哥你们在荒野，最经常遇到什么样的怪物啊？”
“青苗村附近，大多是蜘蛛和其他弱攻击性的昆虫。往城区那边走，怪物种类会更多，但我们比较少往那边去，太危险了。”
“为什么？”
“靠近城区有狼。一大群。狼的嗅觉非常灵敏，嗅着点肉味都会赶过来。像你这么个小不点，给它们塞牙缝估计都不剩……”
他们又给陆满聊了好一会怪物的事情，见陆满食饱餍足，被暖烘烘的篝火烤得有些昏昏欲睡，郑青淼便催他去睡觉了。
“困了就去帐篷里睡吧，我和轻燕轮流守夜。”
“我也可以守夜的。”陆满睁大眼睛，似乎不太满意这个安排。
“守什么夜，你好好睡觉就行。小满你还在长身体，我们这些大叔阿姨早就过发育期了！”
郑青淼乐呵呵地拍了下陆满肩膀，说完了才发觉自己好像有哪里说得不对。
张轻燕倒是没什么反应，直接掀开帐篷帘子倒头就睡。
陆满也不继续争了，钻进睡袋里，两手侧贴裤腿，睡得笔直。
「主人，小艾也可以帮忙守夜，请安心睡觉吧！」
「谢谢，有异常情况随时通知我。」陆满这时候才注意到小艾的存在，一路上这个AI管家没少叽叽喳喳，他也就选择性听听，大部分屏蔽。
小艾兴奋地表示收到，感觉自己终于有了点存在价值。
根据系统内置的员工手册现实，AI管家被主人抛弃之后，返厂可是要直接销毁的！ta可不能轻易被主人抛弃啊……小艾要继续努力，为主人发光发热！
当然，什么都没发生，小艾白白兴奋了一夜。
*
第二天一早，他们没一会走出了森林。张轻燕依然没跟他们并排走，而是保持了几百米的距离。没了遮天蔽日的林荫，眼前一望无际，远远地，仿佛能看到前方视线尽头，地平线上突兀地凸起一块东西，像树苗一样拔地而起。
“那是围城的塔，是整个围墙的核心，听陆叔说，高可通天。”
见陆满长久地盯着那一小块塔尖，郑青淼低声解释了一句。
昨天晚上陆满也大概知道了大灾变过后发生了什么。
大灾变之后，城区沦陷，民众撤离，这座城市成了怪物的温床。
没来得及撤离或不愿背井离乡的人类聚集起来，在远离怪物的地方建立了新的聚居地。
围城在三十年前不叫围城，而是有另外的名字。留下来的人们历经三代、四代，早就忘了曾用名，便给这座城市起了个新的名字——“围城”。
陆满望着地平线尽头，那如雨后春笋般冒出头来的塔尖。
不知道那里有没有人存在？陆满忽然在想这个事情。
也许没有了吧？像青淼哥说的那样，核心城区现在是怪物的乐园，人类很难在那种地方生存下去。
也许还有呢？毕竟陆叔也说过，人类就像野草一样，哪怕再艰难困苦，只要能看见阳光、能感受雨露，就能扎根发芽，在绝境中自顾自地顽强生长。
平原视野开阔，找起路标来更为轻松。
一开始是牢牢插进地里的树杈，树杈上搭着另一根树枝，搭在地上的那段树枝指明了接下来行进的方向。再往后估计是树枝用没了，就变成了用碎石头摆成一个圈，圈末端延伸出一截箭头来指路。
第一天郑青淼还担心陆满身体素质跟不上，特意放缓了步调，等到第二天，他意识到陆满能毫不费力地紧跟上他的步伐，便不管不顾地大步流星向前进了。
他们走一段歇一段，半天不到便来到了河边，标着的箭头笔直指向河对岸。
郑青淼之前狩猎时来过这边，对这块地形都算熟悉，顺着流向很容易找到了浅滩部分。
陆满婉拒了郑青淼背着他过河的提议，提着鞋，挽起裤腿，踩进水里。
由于前段时间落了大雨，河流疯狂涨水，即使是浅滩也挺深的。随着陆满往前走，冰冷的河水逐渐从脚踝涨到小腿，隐隐还有没过膝盖的趋势。脚底细密的河沙里时不时夹杂着几块尖锐的小石头，刺在脚心，陆满倒不觉得疼，只有点痒。
刚走没几步，走在前面的郑大哥停下脚步，似乎是感觉到有什么不对劲。陆满也跟着停下脚步。
「水里有怪物在飞速靠近。」
显然，热源感应系统对冷血动物的感知范围更为狭窄，从原本的百米缩短到五十米距离。由于无法连网更新，目前战斗模式的功能非常原始初级，作用也很有限。
「把具体位置报给我。」陆满皱着眉头说。
「十点钟方向，五十米。」
「四十米。」
「二十五米。」
「十米。」
郑青淼飞速比了一个「有危险」的手势，站在河中保持静止。
河水冷酷无情地从他们的膝盖间穿梭而过。
一瞬间，陆满感受有东西在快速朝他靠近，冰冷的触感摩擦过他的小腿肚。陆满看到站在他前面的郑青淼脖子后面的寒毛都炸起来了。
「就在你们脚下。」
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一边写还要一边查虫子的图片和资料，心里发毛了…我也好怕虫子啊啊啊！
越写越像动物世界了（bushi
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作者有话说
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