殿前御史

　　山川画卷被赵令僖随意丢回箱中，稀世珍品如抹布般胡乱扭曲翻卷，玉轴前后滚动两下后停住，在凌乱画卷上压出道道折痕。

　　瞧着张湍这副模样，她有些莫名，疑声问道：“你是说——本宫龌龊污秽？”

　　次狐差人搬来座椅，扶她缓缓落座。

　　“朝会你骂本宫衣冠不整，本宫便梳妆与你看；你要赈灾，本宫赏了四万石粮给宛州；你喜欢字画，本宫从七哥那里讨来两箱珍品送你。”赵令僖仔仔细细数着，越数越糊涂，百思不得其解：“本宫真心喜爱你、善待你，你怎么能恩将仇报？”

　　张湍已无心力反驳，这些颠倒黑白之词，比起她今日种种行径，正是小巫见大巫。他缄口无言，任凭她臆断诡辩。

　　院中灯火燃起，亮光跃上琉璃瓦，风来时飘挪身影。

　　已到用晚膳的时辰，御膳房来人候在门外不敢吱声，院内亦无人敢替他通传。

　　赵令僖万分苦恼，沉思许久。期间张湍仍不开口。天穹撒出的星点愈显明亮，一院沉默中，她终于寻到对策，脸上笑意再现，在星月灯辉交织照耀下，显得格外明媚。

　　“花笺拿来没？”她招手问道。

　　次杏捧着木托盘上前，文房四宝齐备，另有两本花笺小册。

　　“听说总有御史写奏疏参我，若是奏疏能送到父皇面前，他们就要举杯庆贺，想来是极为开心。”她诚心诚意道，“虽然你恩将仇报，但我暂不忍罚你。从今日起，你住在清平院里，我不仅准你每日一本奏疏来参我，还会亲自将奏疏送给父皇看。”

　　赵令僖自问这许久以来，她从未对谁如此宽纵姑息。她满心期许，只盼她这样以德报怨的做法，能够让张湍早早迷途知返，明白她的一番好意，顺从于她。

　　花笺小册被送到张湍面前，张湍垂眼看着笔墨，终于开口：“检举监察、弹纠不法乃御史之职。公主德行有亏，损咫尺天颜之威；扰乱朝政，行误国殃民之举。无须公主下令，微臣自当不遗余力，莫说一日一本，哪怕一日十本、百本，只要微臣手未断、气未绝，便无休止之日。”

　　一番话骇得次杏双手轻颤，木托盘中毛笔因此骨碌滚动，撞上边侧砚台，发出清脆一声响，十分清晰。声音落下，次杏颤得更狠，只怕因这一个小小动作而受责罚。木托盘在手，她提心吊胆，倍感煎熬。

　　盘中笔杆与次杏手臂一同颤着，张湍看得分明。他知道这名婢女在害怕，因为谁也不敢保证赵令僖是否会因这小小状况对其发难。

　　他沉默不语，双手接过木托盘。

　　次杏终于松了口气，退至一旁。

　　自己屡屡宽恕张湍，他却仍是一副不知好歹的模样，赵令僖有些困惑，心道许是自己听岔了，于是招人来问：“次狐，他刚说什么？”

　　次狐从速斟酌后谨慎回话：“张大人愿遵公主之令，日日书写奏疏呈报圣上。”

　　赵令僖恍然，笑问张湍：“是这个意思吗？”

　　“不是。”张湍当即否了。

　　他手捧笔墨纸砚，漠视前方。与无理之人讲理究竟是徒劳无功，不如尽己所能。下了决心，语气反倒平和许多，继续说道：“无论微臣身居何地、官居何职，只要公主一日不改荒唐，微臣便上疏弹劾一日，一年不改，便上疏弹劾一年。即便是死，仍要以血奏谏，直至大旻真正‘靖肃’之日。”

　　一语落地，鸦雀无声。

　　“我不想你死。”赵令僖终于没了耐心，“但你一味践踏我的好意，若不罚你，你就会以为我好欺负。”

　　“没人敢欺负公主的。”次狐笑着应声，随后向着门外招手，示意御膳房的人进院，向赵令僖道：“公主，张大人这是进了死胡同，一时片刻怕也想不明白。现下晚膳已经备好，不妨先用些晚膳。”

　　赵令僖心中一丝不耐被次狐拂去，暂时放过张湍，吩咐说：“送到清平院来，今晚在这儿吃。”

　　次狐得令安排下去。清平院内宫人慌慌张张开始收拾，随行内侍去主院取赵令僖用膳所需一应用具，御膳房来人按照次狐吩咐回去调整菜式。

　　一刻钟后，一切准备妥当，次狐引赵令僖入膳厅。

　　成泉得到次狐私下叮嘱，悄悄走到张湍身旁，小声说道：“张大人今日还未进食，随奴一同往偏厅去，次狐姑姑叮嘱御膳房为张大人准备了晚餐。”

　　赵令僖残忍刻毒，这些宫人在她手下当差，却能不顾自身，雪中送炭，张湍由衷感激。但赵令僖阴晴不定，难说他若去了，是否会牵连他们，便只问：“不知阁下可否寻张桌子来？”

　　成泉不解：“张大人要桌子作甚？”

　　“写奏疏。”

　　成泉想要劝阻，可见他执意留在庭院不肯往偏厅用餐，便不再劝，与院中宫人询问后，寻来一张长桌，在张湍面前摆正。

　　张湍将手中笔墨纸砚摆放整齐，次杏送来灯烛清水，代为研墨。成泉不知从哪儿寻来一对陶瓷镇纸，帮着他将宣纸铺开。

　　他温声道谢，随即提笔。

　　次杏好奇问道：“张大人怎不用那套花笺小册子？”

　　赵令僖所赐，他不愿受，自然不会去用。面对问询，只随意应对一句：“传世稀珍，岂能糟踏。”

　　倏忽已半个时辰，赵令僖一餐餍足，慢悠悠再入庭院，见张湍正伏案疾书。

　　至近前时，研墨次杏、掌灯成泉二人，皆垂首躬身行礼，赵令僖略勾勾手，次狐便将案上几张已写满陈词的宣纸取来。

　　次狐粗略一瞥，洋洋洒洒千余字，字字倾心吐胆，直言今日所见赵令僖之种种恶行。

　　赵令僖将纸张扯入手中，抖平一看，入眼是工整端正的正楷小字，横平竖直，书面干净，未有涂改。果真是出自状元之手，挑不出什么毛病。

　　另有婢女捧灯照来，赵令僖刚读两行便耐心全无，随手递给次狐令她大声念出。

　　张湍停笔应道：“不必劳烦旁人，公主愿听，微臣可以念。”

　　“不必念了。”赵令僖走上前，夺过毛笔端详片刻后说，“没有人告诉你，在我这儿，谁都不准用右手写字吗？”

　　她惯用左手，自孩提开蒙学书便用左手。彼时授课先生是前任首辅大臣沈越，见她左手书写，试图矫正。但再三尝试，她执意不改，兼之皇帝纵容，便由着她左手书写。

　　有宫人私下议论，她出生时难产克母，襁褓中极少哭闹，开蒙前少言寡语，全不似寻常婴孩。见她开蒙后又以左手书写，便编排她是阴司怪胎。

　　说来也巧，赵令僖幼时极不爱动，刚好这日有分闲心到屋外晒晒太阳，将这些宫人的话全都听了去。那时她还年幼，说话吐字尚不清晰，只去问先生沈越何为怪胎。沈越疼惜学生，便将此事告知皇帝，旨在少有恶言。

　　却不料因为此事，皇帝将当时在她宫中伺候的所有宫人全数处死。自那以后，凡在赵令僖跟前伺候的，皆不能以右手书写，违者严惩。海晏河清殿落成之后，这条规矩亦未废止，只是内宫不似前朝，少有书写之事，久而久之便无人刻意再提。

　　她满腔热忱，以德报怨，换来的却是肆意谩骂。这张湍生得形貌昳丽，却有一副狼心狗肺。不仅牙尖嘴利，又以右手书写取笑于她，倘若她再忍让宽容，岂非要叫他们认为她好欺负？

　　敬酒不吃，必上罚酒。她立在案前，与张湍隔案对视，桌案上镇纸下压着的一张宣纸已书了一半。她左手执笔，在宣纸上落墨，亦是端正楷体，写的是一个“刖”字。

　　大旻刑罚之中，剕刑断足，刖刑断手。

　　张湍看着纸上一个小小刖字，默然不语。身有残疾，不得为官。倘若赵令僖当真对他施以刖刑，他数年寒窗考取功名入仕，还未一展抱负，便要付之东流。即便如此，他亦不会求饶，不会顺从。

　　次杏与成泉极力埋低了头，是他们二人陪同张湍写下这封奏疏，赵令僖若要发难，他们二人首当其冲。此事于铺纸研墨之时，二人便已心知肚明，却仍愿为之。

　　“次狐，找人来给张状元上刑。”赵令僖丢下笔，笔尖在纸上摔出一片墨痕。

　　次狐上前取纸一观，手纸轻挪毛笔，便使得笔尖墨迹涂盖住那小小“刖”字，随后展开纸张，故作糊涂道：“公主亲笔懿旨被墨迹遮去，奴婢不知该施以何刑。”

　　赵令僖瞥见纸上墨迹，反问一句：“往日在本宫面前用右手写字都是怎么发落的？”

　　“轻则鞭笞，重则处死。”

　　“还有呢？”

　　次狐无法再避，只得作答：“施以断手之刑。”

　　“砍吧。”赵令僖嘴角弯弯，抬眉巧笑：“之前怎就没想到，不忍心砍你的脑袋，但是砍一只手，人仍旧漂亮。”

　　次狐试图劝说：“公主，我朝祖训，身有残疾者不得御前为官，倘若斩去张大人右手，这殿前御史一职怕是要被革去，且永不录用。”

　　次杏扑通跪下，叩首求道：“禀公主，张大人书奏疏是奴婢在旁研墨伺候，是奴婢未能及时提醒张大人，还请公主责罚奴婢。”

　　成泉见状亦是一同磕头：“公主，张大人是今科状元，未来的国之栋梁，您又一心喜欢。断手断脚确是损不了容貌，但到底看着不大好看，公主若想处罚，奴愿代张大人受罚。只盼公主看着能够舒心。”

　　听赵令僖责罚之令，张湍不为所动，但他们与他素昧平生，却能舍己救人，油然动容。然而一人做事一人当，岂能连累他人？

　　他当即开口：“湍愿领刑罚。”

　　“有趣。”赵令僖一扫心中不悦，喜笑盈腮，步履轻盈地绕到张湍身侧，轻轻拉起张湍右手。

　　张湍猛然挣开，拂袖侧身，凛然出声：“公主自重。请公主动刑便是。”

　　她招了招手，几名宫人上前将张湍团团围住，张湍动弹不得，只能任她宰割。她指尖点上张湍掌心，张湍愤而握拳，手臂垂于身侧。她便覆其右拳，轻声慢语道：“那奴婢说的有几分道理，缺手缺脚瞧着就骇人，来日若有残肢再来伺候，难免被你吓到。”

　　张湍抽回右拳，背于身后，目光偏到一旁不去看她。

　　她不再和他嬉闹，轻甩甩手，莞尔而笑，轻描淡写吩咐说：“将内狱的卒子叫来，本宫要瞧一瞧他们的手艺。”

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