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第一章·塞上红尘
弘治六年，霜十月，塞上。
秋阳高照，茫茫草原之上，望不到边的枯草被日光镀上了一道金边。秋草枯而高，随风起舞，浪一般推向远方。风吹草低，不见牛羊。唯有顽石孤独，拙然散立。
“驾！”
风呼马啸，自那遥远的天边，四匹骏马拉着一辆驷马大车飞驰而来。
这辆马车竟是铁铸的！
车是铁铸的，驾车的大汉也似是铁铸的，面孔上虬髯纠结，望去好不骇人。
镔铁铸就的马车之后，还跟着七八匹空身的骏马，行若龙腾，奔若虎跃。
草原之上，天广地辽，本是没有路，又无处不是路。驾车的大汉挥鞭策马，车轮滚滚，将那高草尽数碾于轮下。拦路之石，大的，他远远望见，便绕过去，小的，那驾车人自恃马车坚固，竟将其视若无物。长鞭挥舞，驾车一路赶将过去，驱马如风，毫无停歇。
“停车！”
镔铁车厢中忽而有女子厉声喝道，声音不大，带着不可抗拒的威严。驾车人闻声，握缰绳的手猛然一紧，长鞭空中虚挽，“啪”一声打个响亮的鞭花。众骏马当即齐齐停立当场，向天长嘶，声震云巅。
车厢中那人也不待马车停稳，已是一跃而下，黑衣翩展，身姿潇洒。衣角用银色丝线绣着的茶花拥剑的花纹，栩栩如生。她竟是天下第一庄，茗剑山庄的人？！
那么她身上，为何却未曾佩剑？
茗剑山庄而不佩剑的，只有历任庄主。黑衣银线，她竟是七年前卸任的茗剑山庄前庄主，神医游晴雪？！
“庄主有何吩咐？”驾车人恭声道。他生得粗野豪犷，声音却是出奇的淳厚憨实，彻头彻尾的忠诚中饱含着狂热的崇拜。
游晴雪约莫四五十岁，身形瘦削，容颜也已经随着岁月流逝为时光侵蚀，生得并不美，十分温和，似乎总是在愉快的微笑。每个看到她的人，都会不由自主被她的笑容所吸引。
即使是她的敌人也不例外。她的敌人最后大多都变成了他的朋友。
更何况她本来是神医。除了疾病和死亡，医生没有敌人。
“马累了。该放开了。”游晴雪淡淡一句，似乎是解释，又似乎并不是。她先将拉车的四匹马去了笼头鞍具，旁边放去，这才自车后选定最为气完神足的骏马，牵到车前换了。端得是手脚利落，不似茗剑山庄养尊处优的神医庄主，倒像是位训练有素的驯马师。
被换下的四匹马已将要力竭，此刻脱了束缚，当即自卧躺在路旁，轻轻喘息休憩，身上汗腾如雾。游晴雪不觉转身伸手轻抚马颈，颇有不舍。
然而这不舍只是短短一瞬，便又归于平静，游晴雪秀眉一挑，拔步上车。她此番千里迢迢，一路不停赶来此间，途中也不知换了多少次马，若是次次都要情长一番，最终误了大事。只怕便是——
抱憾终生！
“我们走！”
“嘶——”
风驰电掣中，也不知又赶出几十里路。身后忽而传来声声马儿的嘶呼。赶车大汉听得那嘶声细微，并不在身侧，倒也不过里许地。心知是方才放去的那四匹马儿恢复力气，沿着这一条车碾的新道来寻主人。心中感动，但为赶路故，却也未曾为了这两匹马，放慢车速。可那呼声阵阵随风送来，细细分辨，竟是悲戚异常，带了血色腥气。赶车人一愣之下，略加思索，面上顿生怒色。不等游晴雪吩咐，挥鞭驱马，生生拨转车头，径向来路折返。驱马之势，竟是比方才又快上了三分。
声声悲呼，不绝于耳。车行愈近，血腥气愈浓。赶车人原最是爱马，只见前方一箭之地野草披乱，那匹白额黄骠马已是倒地不起，身躯上趴着个灰不灰，红不红，绰绰的影。另一匹黑尾青骢亦是身上挂彩。见一车数马拨转回来，当真是见了亲人一般，哀哀唤着迎上来。
“莫怕！我来也！”赶车人原最是爱马。见得此情此景，心中悲悯之情大作，高声唤道。伏在黄骠马身上那个灰红的影子像是正在大口饮血。闻声抬头，脸上又是灰又是血，分不出五官，唯有一双眼睛，黑亮尖锐，目光犀利非常。赶车人待要将他的面孔看得更清楚些。他已拔地而起，一片铁脱手而出，直刺青骢马的脖颈，走得分明是极快、极直接，极有效的剑路，要将这马也毙于剑下！
“竖子敢尔！”他的剑快，赶车人鞭也不慢。长鞭一丈三，本不是赶车人惯用的兵刃。但是要在这么远的距离上逼退敌手，也只有用长鞭才最为合适。长鞭击出，已是看准那人身法破绽，必救之处。不求伤人，只求救马。
“啪！”
一鞭得手。持剑人空中用力，带动身躯，仍是背后中招。布衣撕裂，红痕狰狞。
“嘶——”
一剑得手。那一声临死的痛呼，拖着凄凉的尾音。青骢马修长的颈被那一片铁贯穿，鲜血喷涌而出，落在草上，渗到土里，将这一片地尽都打湿。
“不！”
马车来势过急，收势不住，跑过头去，赶车人回首眼看相伴数日的骏马惨死面前，痛呼之声，一时竟盖过马儿临死的悲鸣。持剑人笔直的在那兀自抽搐的青骢马面前站定，手中铁剑斜拄。一双黑亮的大眼眨也不眨看着那赶车人束马停车，弃了长鞭，飞扑至已经断了气的两匹马儿面前，伏尸而恸。持剑人单薄的嘴唇紧紧抿将起来，却没有趁机偷袭，报这一鞭之仇的打算。面对比自己强大的对手，硬拼虽不是什么聪明的办法，但他宁可笨一些，也不愿意放弃自己的原则与骄傲。
“如此嘶风追月的英物，奈何葬身此间。”游晴雪也已跳下车来，再三查看过两匹良驹的伤势，一声叹息，长身而起。
“庄主何须多问！他敢杀我的马，我便杀了他！”赶车人语气已是怒极，右手摸至腰间，长刀出鞘，洒出一片雪也似的刀光。
“大明天下虽则不甚光明，人命也还没有不值钱到这份上。且听他有何话说。”游晴雪伸手将赶车人拦住，“你为何要杀它们？”
持剑人却也不怕，盯着游晴雪冷冷一笑，道：“这也看不出来，你莫非是傻子不成？当然是为了吃肉。”
“吃肉？！竟然只是为了吃肉？”赶车人惊呼声中又是可惜，又是可笑，“你知不知道，这样一匹千金难求的好马，放到马市上，能换得牛羊几许，金钱几何？你要吃多少肉——”
“我只知道。”持剑人下颌微抬，打断赶车人的话，“它现在在这草原上，就是供人追逐猎杀的猎物。我杀了它，就可以吃它的肉。而你，正试图抢走我的猎物。”
持剑人声音不高，语气却是坚定果决，隐隐透着孩子气的天真坦白，更似有种让人不能质疑的权威。听到这野兽般简单，直接，又令人无可辩驳的逻辑。赶车人为之语塞。不错，草原上本就以弱肉强食做唯一真理。这持剑人面孔被马血污了，五官眉目不甚清晰，望去只得端正两字。身材单薄，似不过十二三岁年纪，一身单衣却又更薄。后背上被赶车人一鞭击碎的衣裳下，血红的鞭痕上，渗出的鲜血，被草原微寒的春风吹着，转瞬凝成细小的血痂。
“在这草原上，弱，就是死。它们分明是被人放去的无主之马。连自己的主人都不再需要它们。我杀了它们取肉，又有何不可！”
寒冷，痛苦，自己厉声的质问，并不曾令这半大的少年有任何屈服。相反，他的背挺得愈发直，眼睛愈发黑亮，声音也愈发坚定。如他手中看似废铁一片的铁剑——无论如何，剑就是剑。宁折不屈，一往无前。
“如此说来，害它们惨死的，却是我。”游晴雪听了也是黯然，沉默片刻，长叹一声，“罢了，罢了。你并没有错。”
“我有没有错还轮不到你来评论！”
春风徐来，将高草也压得低了。两具马尸血淋淋的躺在一小片空地当中。游晴雪，赶车人与持剑人两高一低隔着那马尸对面立着，默默无言。风走过他们身畔，悄悄打个旋，将那亡故的马儿颈上长鬃吹动，宛若犹生。
“不错，轮不到我。我看你方才在饮马血。你多少日不曾进食了？”游晴雪突然低声道。
“两日一夜——这关你什么事！”持剑人一直暗中提防着赶车人暴起发难，为爱马报仇。却不料游晴雪有此一问，贸然答了，自觉落了下风，心中不快，眉峰微蹙，瞪着游晴雪的目光，又是锐了三分。游晴雪见了，一愣又是一笑，低声吩咐一句。赶车人一怔之下面露怒色，却仍听命飞身掠回马车之中，不一时便提着个大柳条篮子跳出来，篮子中整整齐齐放着几罐干净食水，一大叠烙饼，数挂腊肉，最妙的是还有五个苹果，三只雪梨。另有一个匣子，不知装了什么。
“茹毛饮血，乃是野兽所为。这些都给你。”游晴雪随手自怀中掏出一个青瓷瓶，投入篮中，“盒子里的白药用来医治外伤，原是最好不过。昆仑方才情急，那一鞭打得实了，与你内功怕也有些损伤。这瓶碧落养心丹最能补人正气……”
“你这算什么？可怜我吗？”持剑人全未料到游晴雪竟会有此行此举，持剑人微微一怔，当即怒道。
“谁要可怜你！不过是庄主好心想要送你，江湖中多少人求都求不来的好运气！你就知足吧！”赶车人昆仑怒道。
“想送我？一个杀了你爱马，还要吃它们肉的人？”持剑少年语带讥讽，“不是我自己用双手挣来的东西，我绝不要，不是我自己用双手挣来的食物，我也绝不吃……我的话已经说得够清楚了么？”
“够清楚了。那么何妨将它看做一场交易？”游晴雪眉目温然，略一仰首，道。
“交易？”持剑人奇道，眼中防备之意大浓。
“不错。我用这些食水和药物，向你买这两匹马。”游晴雪投向那两具马尸的目光又是温柔又是怜惜。
“问我买？”持剑人讶道。
游晴雪点头：“它们已是你的猎物，当然要问你买。这两匹马随我一路行来，虽不过几天功夫，也已是我的朋友。如今为我所累致死……”
“它们是你的朋友？”持剑少年这已不知是第几次打断游晴雪的话，口吻中却头一次带上了点点古怪。
“不错！与人相比，动物要简单的多，也更适合做朋友。起码它们会更懂得忠诚的意义，不会背信弃义，食言毁诺。”游晴雪的目光忽而辽远，目中隐痛渐深。
“我总不能看着自己的朋友做他人盘中餐。说来这些药在草原上还是蛮值钱的。我猜你也不想占我便宜。所以就这样好了。”但那伤那痛只是片刻，就化作跳脱的笑意，带点少女般的狡黠，让人觉得那不过是自己的错觉。
“食水，换这两匹马。药，雇你帮我把它们葬了。”不等那持剑少年回话，游晴雪反身登车。
“凭什么我要答应？我怎知你的东西——”持剑少年几乎当场跳将起来。
“哼！若不是庄主有要事在身，谁要雇你！依我早将你打趴在地！大鞭子抽着你为马友做冢！”赶车人昆仑怒喝道，长鞭一甩，就要上路。
持剑少年大怒：“你这样的人，这样的生意——”
“我的东西干干净净，没有下毒也没有迷药。你爱信不信，爱要不要。总之东西我是留下了。”这次换了游晴雪打断他，“你家离这里怕是很远吧？我方才观你身手，将这两匹马一起杀了，只是挥手之间。若不是我——”隔着厚重的毡帘，游晴雪的声音微微一滞，“若不是我多事回头，那匹青骢马的命本是保得住的。你须降服了它，用它载了它同伴的尸首，才好回家不是吗？所以，真正是我害死了它。你便为我葬了它们，挎着这篮子回家吧。这与你与我，都是方便，不是很好吗？”
游晴雪言辞恳切，持剑少年咬住嘴唇，也不答话，忽而挑眉：“就埋了它们又能如何？终究是死了。就不被人食，早晚也化作枯骨！”
“不错，但那又如何？！百年之后，谁又不是枯骨一把？不过是为了活着的，稍稍心安。”游晴雪低低的一声中，四匹跟着马车的骏马低下头嗅嗅同伴逐渐冰冷的尸体，前蹄刨土，乌亮的眼细看去竟早都湿了。持剑少年有些怔住。赶车人昆仑长鞭再起，不曾击打在马背上——一路行来，这赶车人的鞭子从不曾落在马背上一次——空中响亮，似个平地惊雷，连车带人，早在十数丈之外。四匹马并不曾被缰绳系住，见赶车人车马远去，齐齐伸颈长嘶，毫不犹豫赶将上去。风渐烈，一行车马在这无边无际的草原上狂奔，紧紧相随的身影，似乎直要一起跑到那世界的尽头，太阳落下的地方。
“真是混账，丢下这么个烂摊子。”待得那队车马去得远了，持剑少年这才回神，不觉又是咬牙又是跺脚。
“我又没有铁锹，却拿什么埋如此两个大家伙。”毫无正是自己杀了这两个大家伙的自觉，少年恨声抱怨道，“葬葬葬，顶好葬了五脏庙。”
不过说归说，少年还是拉起其中一具马尸，寻思着不远处正有个去年枯掉的小水淀子，将这两具马尸投进去，盖上些土块枯草，也就是了。那些食水药物究竟有没有问题，他反而不曾想过。十三年的草原生活，磨砺出他野兽般的直觉。他就是知道那赶车人没有骗他。
何况娘亲这些日子胃病又犯了。这些面饼腊肉，怎么也比又酸又硬的马肉强些。何况还有水果！想到这里，少年不由自主轻轻叹了口气，然后又望了望那个装着碧落养心丹的瓷瓶，也不知想到些什么，嘴角不自知的浮起淡笑。他的脸本来是那么孤独，那么倔强，令人联想到一匹在雪地上流浪的狼。但等到他嘴角泛起笑容的时候，他这人就忽然变了，变得那么温柔，那么亲切，那么可爱。无需思考，他已决心将这瓶丹药尽数留给自己的母亲。
“那个叫昆仑的人凶巴巴的，那个姑姑却是有趣，也不知究竟叫什么名字？”打理好一切，少年将那片铁斜斜插在腰间，挎起篮子，对着日头时辰，看准回家的方向，提气飞奔。
夕阳渐沉，星月渐出。月上中天之际，少年终于赶到自己的目的地。那栋小小的石屋在荒野中孑然独立。孤灯一盏，落在少年眼中，却是满载月华星辉的温柔——天地因此不再孤独，时空因此不再旷远。
因为这里，是家。
“娘，我回来了。这次收获不错，猎物换了——怎么是你？”少年一怒拔剑，剑尖直指那人的咽喉。母亲闭目躺在床榻上，若不是气息还算平稳，他定已将此人斩于剑下！
也就是他一剑制住那人后，才发现，她竟是今晨那个黑衣女子。
“我也正好想问这句话。原来你是白飞飞的儿子，难怪如此精彩！”游晴雪不慌不忙，用指尖推开剑尖，眉目含笑。
“王怜花托我来给你娘看病，顺便接受公主考验，好早日接任圣教教主。报告完毕。”
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