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第二十七章
那些照片最后去了哪里，又卖给了谁，克劳德不知道。
他只知道，梦想着成为摄影师的父亲终于得偿所愿，脾气温和了很多。既不会半夜爬到他的床上，也不会脱他的衣服，更不会打他。
家里有了一些钱，他和他的母亲得以度过一段安宁日子，他不用把铅笔削得比手指还短，也不用把草稿纸写满每一个角落才能把它丢掉。母亲穿上了新的裙子，父亲戴上礼帽，给她买了一串项链。那串项链挂在母亲不算纤细的脖子上，饱满得像一颗颗眼泪。
“你很美。”父亲既对母亲说，也对他说。
美丽是用来欣赏的，用来分享的。美丽让纯洁的孩子变成狡猾的大人。
克劳德的父亲教会他的是：耀眼的容貌和身体像金子一样贵重，是从人类存在时就在流通的货币，与其因为羞敛和贞节把它们锁起来，不如趁着还能出手去换点钱。
克劳德理解了。他允许父亲拍摄，唯一的条件就是不希望父亲再爱他，父亲答应。他终于可以继续拍摄孩子了。
克劳德看过父亲拍摄的照片，照片的内容无一例外全是孩子。白得像新雪一样的男孩侧躺在漆黑的天鹅绒布上，上半张脸被一块黑布蒙着，手腕和脚踝上挂着玻璃和黄铜做成的镯子，几根又细又廉价的铜链。除了这些颜色，就只有圆润的膝盖那一点点红。克劳德没有感受到美，而父亲对他说：“这就是艺术。”
“你会成为艺术的一部分。”父亲又说。
人死了才会。克劳德心想，他在学校里学过，梵·高在他死后才被发掘，生前的他穷困潦倒，他的作品也无人问津。艺术钟爱死者。
艺术是无价的，而父亲以特定的价格把艺术卖了出去，不算贵，顾客盈门。回头客也多。唯一不行的只是偶尔会有人骚扰，想要见一见艺术的本身。艺术很高贵，所以他们能付钱。
父亲没答应过，他把克劳德像藏珠宝一样藏了起来，锁在家里，关在柜子里，珠宝这东西不怕蒙尘，越稀少就越昂贵。他只是作为主人，偶尔会满心怜爱地擦拭他——撩起他的衬衣，脱下短裤——擦拭他。
他亲手打破承诺，克劳德终于不再忍耐，他说：“你再这样，我就去报警。”
父亲的表情冷了下来。“报警？”，父亲一边说，一边拖着克劳德的手臂，把他丢进小小的厕所里，手拷在暖气管上。“我太宠爱你了”。克劳德掐他、咬他，求救、哭喊，大声尖叫，邻居不管他们家的事，母亲坐在沙发上没动。父亲重重给了他一耳光，然后门被关上了，门外传来落锁的声音。“好好反省吧”。
那扇门整整四天没有打开。
那四天他是怎么度过的，他已经完全忘记了，记忆一片空白。唯一记得的是饥饿，饥饿先带来抽搐，然后是疼，像重锤砸在小腹上。等疼痛过去之后，就是空虚，在极端饥饿的边缘，克劳德体会到了死的幻灭。
人在死后，才会成为艺术。
四天后门被打开，克劳德被父亲拖了出来，这段时间他一直蜷缩在马桶旁边，仿佛回到了还在棺材里的时候，腿又开始伸不直了。他神志不清地趴在地上，看见父亲把一碟面包放在不远处。
他站起来，又跪下去，腿肚子在抽搐。只能在地上爬，像条被打断了脊梁的哈巴狗。他感觉到父亲把手放在他的腰上，还有皮带解开的声音，可这一切都不重要。饥饿比失贞恐怖，比被诱·奸恐怖，甚至比死亡恐怖，饥饿是世界上最恐怖的东西。
因为进食，就意味着还想活。哪怕穷困潦倒，失去尊严，受尽凌辱，做遍了不堪之事，却还是想活下去。
他把面包塞进嘴里，父亲塞进他。迎着灿烂到几乎是劈头盖脸的阳光，他想起了胖乎乎的数学老师虔诚亲吻十字架的一瞬，圣子在十字架上受难十三个昼夜，只为了赎完世人的罪。过分仁爱的人归了天国，从此站在地上的人都无罪了。
他不信教，但这一刻他虔诚地祈祷起来：天主，万能的天主。
请拯救我，我会去上大学，我会去好好读书，我会学演讲……你要求的一切我都会答应，所以请你拯救我……
此时响起了敲门声。
父亲暗自骂了一句，抓过毯子给他盖上，下床去开门。克劳德趴在客厅的午睡床上，无力抬头。先进门不是客人，而是一根细长的钢管，那钢管的开口贴在父亲的额头上，父亲的表情变了，他举起双手，不断后退。客人则逆着明亮到让人睁不开眼的阳光，一步步前进，仿佛是回应他的祈祷，从天上降下的天使。
那不是天使。父亲的艺术带来了金钱，带来了珠宝，带来了更多的爱，但没有带来幸福，还招来了世界上最可怕的魔鬼。
来人一手拿枪抵着父亲的额头，转头看向克劳德。这是克劳德第一次见到哥谭历史上最可怕的罪犯，他血缘意义上的亲生父亲。那张礼帽下的脸大概打了城墙厚的粉底，不笑还不算可怕，笑起来时简直比魔鬼还恐怖，他说：
“晚安，小鬼。好久不见，我是你父亲。”
父亲——养父恐惧得发抖，讪笑道：“先生，恐怕有什么误会……”
“连我都不会疯到去上个小孩。”客人懒得理他，而是看着床上一身狼藉的克劳德，啧啧摇头。后来克劳德知道他没撒谎，他只会杀而不会上，“小甜饼，要我杀了他吗？”
克劳德愣住了，像是在缓慢地咀嚼着这句话的含义，客人竟然就等着他理解，片刻后他等到了这个孩子的声音，很细小：“开枪吧。”
“大声点，小南瓜，我没听见。”
“开枪。”克劳德的声音突然变得无比高亢，“开枪！杀了他！我叫你杀了他！”
客人掏了掏耳朵：“不错，有点我的风范了。”
说完他扣动扳机。砰。子弹从养父的前额射进去，从后脑飞出来。养父倒在地上，四肢抽搐几下，不动了。
客人吹开枪口的烟雾，半蹲下来，捏着他的下巴上下打量，笑眯眯地说：“不喜欢？这很正常，杀人是一门考验数量的手艺，你得亲手杀过十来个才会喜欢上。”
克劳德打开他的手，俯下身去呕吐。他第一次见到死人。但是好几天没吃东西，吐出来的只有刚咽下去的食物残渣和清水。
小丑贴心地拍了拍他的肩膀，目光扫过他光裸的双腿：“穿上裤子。以及，我记得你还有个妈妈，对吧？她出去了吗？”
“等一下！”克劳德大喊，“我妈妈是无辜的，你不能杀她！”
“你说的无辜，是指她没有上过你？”客人发出狂乱的笑声，“小淑女，你知道吗，我来之前，送了你妈妈一串珍珠项链。”
什么意思？
克劳德没能理解，母亲却已经回来了。她越过门槛，看见了地上的尸体，大声尖叫，客人用枪挑起她的项链，枪口塞进她的嘴里。尖叫变成了呜呜咽咽的声音，像是在哭。克劳德想拦，却没站住，又摔在地上。动弹不得。
客人盯着母亲，又或者是盯着她佩戴的项链：“夫人，您是我见过的最美丽的女人。”
后退的枪膛撕裂了项链的线，泪水般的珍珠四下飞散，滚烫的铜壳弹了出来，掉在地上，把地毯烧出一个窟窿。像极了二十余年前的夜晚，这一切不过是一场温习。
小丑的皮鞋踩进尚未凝固的血泊，半面墙壁都被喷发的动脉血染红。他把两具尸体堆在一起，清扫现场，销毁证据。克劳德死了一样地躺着，终于抓紧了沾满鲜血的床单，说：“你为什么来找我？”
“因为你的裸·照在暗网有四万多人点击，八千多人购买。”小丑从口袋中掏出一叠照片，扔在他身上，相片散落一地，像飞扬的纸钱，“记得谢谢你的养父母，我本来只想弄点军火，却发现我儿子竟然还活着。”
很好。用词精确，便于理解。克劳德心想。
“你认为我死了？”
“你当然死了。我把你埋得那么深，到底是谁把你挖出来的？”
小丑一边说，一边娴熟地从衣柜里翻出身份证、驾照和医保卡，把它们扔进口袋里，这是小丑教给他的第一课，能够证明身份的证件必须单独销毁。
“你明明只埋了个小坟包。”
“放屁。我特地给你做了最好的小棺材，里面塞满了珠宝和金子，还往你的舌头底下塞了一枚古钱币。埋到地下十米，特地做了水泥池，里面灌满了水银。“
克劳德终于把裤子穿上了：“那我怎么可能活着？”
良久小丑说：“我更想问，你为什么要活过来——为什么要出生？”
出生、生活。说得好像他做得了主一样。克劳德心想。
小丑从门外提进来两大桶燃油，泼在地上，浓稠到几乎要凝固的黑色，勾描出躺在地板上的两具尸体的轮廓。那对曾经给予他爱和欢乐的男女，此刻都躺在血泊中，暗色的血液在地板上洇开，像是一块在高温下融化的颜料。
他要一把火把这里全部精光。
克劳德不说话，小丑盯着他的脸，毒绿色的眼睛中闪烁着憎恶的、冷漠的光辉，像天使手中刺穿一切邪恶的利剑，让克劳德清晰无比地知道，他的父亲是厌恶他的，不爱他的。他要把他留在这里，跟他的养父母一起死。
他家乡的小镇从来没有发生过谋杀案，这一发生就是灭门。嘴上说着绵延千万年的伟大家族，终于连最后一代人都完蛋了。
说点什么，快说点什么。否则他真的会点火。到时候一切都完了，可是要说什么好？他今天才第一次见到他的生身父亲！
思考仅仅持续了几秒，他抬起头，陈述了一个事实：“你救了我。”
这个哥谭最著名的疯子和虐·待·狂，精神病态的喜剧演员，一辈子干的最多的只有杀人和讲笑话，死在他手上的人不计其数。但他这次来，杀了两个人，救了一个人。可能是他这辈子唯一一个。
小丑正在划火柴，也许是来的路上被雪浸湿了，火柴在他手里怎么都点不燃，火星子都没有一个。听到这话他突然笑了，笑声越来越大，越来越尖利，像地狱喷吐着硫磺的火山口发出的啸声，连天花板都在颤抖。
“我记得有谁跟我说过，‘拯救一个人就是拯救全世界’。那么我今天开枪的时候，我就赎清了我前半生所有的罪。”小丑说，“耶和华要给我开个新账本了，但愿封面有蝙蝠。”
他把克劳德从床上抱起来，让这孩子趴在他的肩膀上，抓着他的手。这双手平时拿的最多的就是刀子、炸弹、化学笑气，以及抚摸他饲养的蝙蝠和鬣狗的脑袋，今天它握住了一个孩子。
仿佛《创世纪》中，万能的上帝跟出生的亚当指尖相碰，作为某个旧日承诺的依凭，在此后漫长的岁月洪流中，他和这个疯子曾真切有过一瞬的命运相连。
小丑转身，把点燃的火柴丢了出去，火焰腾空而起，瞬间便席卷了整个房屋。这一切都何等熟悉，仿佛是一场预演。刹那间，克劳德想起的是养母说的“我们救了你”，他的一生都在被人拯救。上帝用硫磺和火焰毁灭罪恶之城，而他回过头，变成了一根盐柱。
他把围巾围在克劳德的脖子上，金红色的火光炽烤着两人的脊背。那时是冬天，鹅毛般的大雪飘落，天空是沉沉的灰色。克劳德回头望去，光洁的雪地上，仅有一行孤零零的脚印。
彼时天地阒静，风声都拉的很远，仿若人世间只有他们两个人。
“你要带我去哪儿？”他问。
小丑淡淡道：“乐园。”
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