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第二十一章
叹息从我耳边飘过，时间继续往前走。
太长的旱季，已经影响到今年的收成了。可是雨季终究是要来的，旱季越缓慢越漫长，雨季就会越短暂越凶猛。部族的过去曾有过那样狂暴的雨季，在干燥酷烈的旱季之后，积存的雨水从山下冲下来，席卷了一切，大地汪洋一片。
可阿兹泰很久都没有那么长的旱季了，在神的眷顾下，二十年来风调雨顺。
当我走下莲花满庭的院落，天空亮堂地没有一丝白云。这时有一季里最艳的花，和照亮了这些花的一院金黄。
在庭院尽头，莲花中央，立有一个少年，一身奴隶服饰。
他弯下腰去，在莲池中，将莲花带蓬采折下来，举止流畅悦目。
他涉水而过，疾风吹乱了他的黑发，脸在黑发见若隐若现。
当他扬起头，朝我望来，我的目光模糊了时光。
多年前那个晨雾未尽的宫院，那倒影树桠的渠塘。我站在渠边，看那些在雾里开地殷红的花，看它们一枝临水，看它们临水照花。
曾有人在我耳边轻问：“喜欢那些花吗？”他有那么骄傲的眉，高挑时会飞入发梢。
“喜欢。”我有些遗憾地：“可我不能弄湿了裙子。”
“为什么？”他惊讶了。
“因为我已经弄湿过一次。要是再湿了，父亲会怀疑的。”
“怎会？那次你明明换了……”
他想起什么，急急收口，骄傲的眉为难地皱起，脸上已有懊恼的神色。
我却笑起来，那样心知肚明的。
他叹息一声，走到渠边，弯腰脱下鞋，赤足走入水渠。
水渠被流水长年冲刷，水清见底，他涉水而过，那暮春的寒水淹过了他的腰。
他走到渠中央，在树影中仰起头，攀折那树上的枝。
晨风吹过，拂乱了一树的花枝和他一头的长发。
他逆水走回渠边，没有上岸，站在流水中，把那花枝递了过来。
晨雾中那一枝带露的花。
艳阳下那几枝长茎的莲。
“喜欢莲花吗？”
那涉水而过的人终于走到我面前。我看清了，他已不再是少年。
初夏时，满池的莲刚打出了第一个苞。他站在藤萝架下，夕阳染上他的面颊一如木棉花开。
在这个季末，莲花终于开到凋谢前的极致，阳光清澈如金，他褪去最后一丝少年的青涩，展露血统里天性的华美。
“你是谁？”我的声音在哽咽：“你到底是谁？”
他沉默良久，穿庭的疾风吹开了他的额发，露出那枚如纹身的烙印。
“我是鬼。”他说：“我已经变成鬼。”
在两眉中间，灵魂的入口。
祭殿的奴隶，是黑色的鬼。
我的腹间一凉，我低头，看到刺入身体的短剑。黑木雕纹的刀柄，纤细的刀身，荧光大炽的幽蓝剑面。这藏在荷花里似曾相识的凶器。
他用力一拔，我踉跄后退两步，血喷涌而出，溅上一地狼藉的荷花。
我用手去捂那伤口，血从指缝间淙淙流出。
终究，我还是没能接过那枝花，没接过荷。最后，只能接下这致命的一刺。
我抬头茫然看他，他在我眼中模糊开去，天在我眼里暗下来。
我伸手摸索，能碰触到的只有流血不止的伤口，通彻心扉。
多年前，那无言秘密的爱恋，都变成了伤口。
梨夹，他还在船上吗？
他离开很久了。
你还在等？
他只是找不到回来的路，他迷失太久了。
那么爱他吗？梨夹。
你不爱他吗？
你不爱他吗？夫人。
在芦屋船昏黄的甬道，我脸色苍白，静立无言。
梨夹走过我身边，一步也未曾停留，留我在那独自一人。
良久，良久，我终于寂静地开口：“我爱你。”
我爱你。
我倒在庭院里，脸挨着滚烫的石介，泪在我眼角聚集成滴，滚落了下来。
我只听到，它还未滚落入地，就已蒸干的声音。
多塔家开始了大规模的人员清洗，被牵连的奴隶都被套了脖子吊在刑场那高高的排木上，引来了远方的秃鹫。
“我从那走过，抬头只看见一排一排密密麻麻的脚，风一吹，它们就一齐上下摇晃。
地上掉满了秃鹫黑色的羽毛，它们在那筑巢，以尸为食。
天太热了，那些尸体发涨腐烂。除了行刑人，已经没人敢从那过了。到晚上，磷火飘地到处都是。
那儿，简直是鬼蜮。”
琼兰达向我描叙这可怕情形时，是含着笑的。她坐在我面前，小腹微凸，明眼人都看地出来，她有孩子了。
她艳光四射，因为她的存在，这黄昏昏暗的房间，就像一个黑木托盘滚入了一颗滴溜转动的血色红宝石。
“乱风时，那些脚，还带着皮肉的和只剩骨头的互相乱撞，噼噼啪啪地乱响……”
重伤过后，我脸色惨白，神色委顿。我忍耐地看着她。她描叙那些情景时，脸上有一种妖异的美，眼睛里简直要发出红光来。
她忽地一笑：“父亲说一定要把这个人抓起来。这不止嫂嫂一个人的事了，家里好些哥哥都死了。”
我眼皮一跳，抬头看着她。
“二夫人的乌玛，四夫人的基什，十六夫人的西帕尔。”她神色冷淡，毫无悲色：“他们都是家族军的重要将领，父亲的得力助手，现在都死了。”
“怎么死的？”我问。
“乌玛是让人在枯井里发现的，被岩石砸死的。基什是掉进了自己在林子里挖的陷阱，被削尖的木桩刺穿了，西帕尔是在河里溺死的，呵......溺死的，他可是出名的游水好手。他们一死，父亲简直老了十岁不止。”她淡淡说：“外面人都说是诅咒先降到多塔家来了。”
“琼兰达。”有个声音打断了她，微微上调的声线带着警告的意味。是长夫人。她站在门口如血的夕阳了：“琼兰达，酋长曾下令，谁要是再敢到处传这些流言。就自己把舌头要断吐出来，你没忘记吧？”
“怎么会忘？”琼兰达一怔，笑起来，娇艳无比：“我只是把这事说给嫂嫂听，嫂嫂是祭殿的巫女，我向嫂嫂请教诅咒的事，怎么能算是传流言？”
长夫人缓步走进屋，脸上已有阴影。她走到琼兰达面前，把她仔细打量：“你的哥哥们遭遇不幸，你看起来一点也不伤心嘛。”
“看起来伤心？”琼兰达毫不示弱，故做惊讶，一笑掩口：“怎么样才能看起来伤心？长妈妈教教我。”
“你是该好好学了。”听到这么刺耳的挑衅，长夫人也不动气，她柔声说：“要是在灰狼的葬礼上，你一滴眼泪也不掉，别人会怎么说？多塔家的姑娘怎么了？依秀兰到底会不会教女儿？”
依秀兰是五夫人的闺名，琼兰达的脸上那丝笑意没了，她冷静反击：“别人会怎么说？长妈妈的消息真不灵通。多塔家的姑娘难道还让人说地少？像美古里娜……”
她说到这，便冷笑不语。长夫人即使是竭尽全力，也不能克制那份难堪不表现到脸上来。
阿兹泰一直保存着先祖草莽粗犷的遗风，对礼法的要求是相当宽松的。
但美古里娜，仍是太招人侧目了。
她已经十六了，对嫁人还是毫无兴趣。
可对于征服男人，却总是乐此不疲。
她是真正的多塔家的孩子，继承了这个家族最旺盛的征服欲，占有欲和控制欲。
在她身上，有种毫无阴影的明媚。那份明媚会从那麦色的肌肤里一点一点渗透出来似的，使她光彩迫人。
当她立志要把某个男子从姐妹身边拉过来时，她就不只是个明媚的少女了。她会表现地像个深谋远虑的将军。
男人吃的那一套，她样样精通。她千变万化。
她也会柔顺，温柔。如果她愿意，她也会有双倾听的好耳朵。即使她觉得他蠢得很，可照样会有练地驾轻就熟的崇拜。
更多的时候，当她没有了耐心，烦了，就会任性地像孩子，放肆地像野猫。会伸爪抓花你的脸，让你手足无措。
她不仅热衷于征服，也太容易喜新厌旧。只要一抓到手，便很快失去了兴趣。最好的未必是还没得到的，她知道。但还是克服不了这人性的弱点。
美古里娜也有着多塔家天性里的冷酷。她喜欢看男孩子为她争风吃醋。为这个她甚至会巧妙地去引起他们之间的矛盾，让他们大动肝火，反目结仇。她喜欢怎么做，可这么做有什么后果，那就不是她的事了。
部族年轻男子为她动刀子，流了血的事不是一两桩了。这使得部族里老辈人对她诟病起来。即使她是酋长得宠的女儿，即使她的母亲是有雄厚背景的主母，即使儿子为她神魂颠倒，可这些大家族仍是不欢迎她的。
琼兰达讥讽的也就是这个，足以让一个做母亲的无言以对。
门被重重“砰”地捶了下。屋里人一齐转头望去，只见美古里娜双手交攀在胸前，她脸上看不到气恼的表情，只有一点似笑非笑的不屑。
“妈，你不是来探望嫂嫂的吗？干嘛说那么多废话？”她走进来，手上，足上成串的细镯“措措”做响。“至于你，琼兰达，父亲叫你去见他。”
琼兰达也不理会她，站起来和我告辞。
她长长的裙摆旋了个圈，她走过美古里娜，正眼也不瞧去。
“琼兰达。”倒是美古里娜先开口叫住了她。琼兰达停住脚步，侧过半边脸，一副洗耳恭听的模样。
“琼兰达，别人会怎么说，我从来就不再在乎。”美古里娜说：“我爱干什么就干什么，我可不觉得谁有那个资格来说我。”
“爱干什么就干什么？”琼兰达喃喃重复了一遍，发出一声了急促的笑声，像一只黑枭，笑地让人揪心，她点头：“那很好。”言语间并无嘲讽，相反，她看美古里娜的眼神有一种古怪的怜悯，像看一个不懂事的孩子：“可怜的姑娘，你还什么都不知道...爱干什么就干什么...你做吧，我等着看。”说着，她脸上自然地流露出真切的悲哀，低头急步离开了房间。
“那头母狼！”长夫人看着她的背影，轻哼一声：“养了这么多年，真看走了眼。”
美古里娜还在琢磨着琼兰达那几句话，听到母亲这句话，笑了：“这有什么希奇的？”她走到琼兰达刚坐的位置，架起腿，脸支在手腕上：“咱们家可没出过羊羔。”
琼兰达走后，美古里娜就沉默了。长夫人笑吟吟地望着我，拉着我的手，问候我的病情，询问侍女们我的生活起居，对我的饮食一一指点。
“你是这些天唯一逃过大难的。”她说：“这些天家里老在办丧事，刚刚你也听说了……那几位夫人，我去探望过了，都消瘦地没形了。也难怪，从战场上都活着回来了，在家里还……现在闹地人心惶惶地，酋长大人气地病更重了，现在还气地起不了床，只好让霍曼来查这事……”
天黑了，女奴们还没来点灯，长夫人的脸一点点隐入黑暗里，只见她一张一合的嘴。我已经明白了她的来意，我是唯一的幸存者，她要用我来找出刺客。他们已经认定在这些天的事情是同一伙人所为。她是来问话的。她有绝对的权威。我必须回答，而且必须谨慎地回答。
我的回答会牵连到很多人，一不小心会把自己也扯了进去。琼兰达是来提醒我的。可是我的手那么凉。
“恩？”长夫人在催促我，她握紧了我的手：“你一定看到了吧，听说你是在庭院中央被人刺伤的，那么大的太阳...”
这时我听到了极其细微的声响，有人朝这边走来了，利用此刻夜色的掩饰。
我几乎能感觉到他微屏的气息，他轻到几近于无的行走声。
他朝这边来了。
我的手一片冰凉。
我忽地镇定下来：“刺伤我的是……”
他已经停在我床头的位置。
“鬼。”
我吐出这个字后，房间陷入奇异的安静里。我听到长夫人的呼吸在一瞬间停止了，她没料到我会这么回答她。灵巧如她竟一时找不出话来回应我。美古里娜的呼吸却粗重了起来。
在这样令人窒息的安静里，我床头忽然响起一声清脆的敲击声，伴随敲击声的似乎还有一闪而逝的火星。
“谁？”长夫人惊慌地站起来，踢倒了她身后的扶椅。
“啪”又响了一声。又一道火星。置在我床头的，那一人高的支架铜灯点起来了，在灯芯那点光显出了灵姑那镇定又略微憔悴的脸：“是我。”
她把打火石放在灯架上，疲倦地整裙下跪：“是我见天黑了来点灯。”
长夫人惊魂未定，却不好向她发作，定一定心，还是有些狐疑：“月光，你刚才说什么？”
我轻轻闭上眼。我是鬼。他的声音似乎还在我耳边。
“他是鬼。”
我已经变成了鬼。
“月光，你当真？”长夫人站了起来，一半惊骇一半气恼：“你不是在说笑？”
外面没那么黑了。月亮已经升到了中天。在乌云的罅隙，露出了月亮的边缘。
“他是鬼。”我睁开眼睛，神情平静：“神在看，长夫人，我不能拿这样的事跟您说笑。”
（感谢ice369提供本章失稿。）
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