十八盘

　　回去的路，似乎比来时困难多了。再没有想当初的兴奋和精神支持自己，旅程开始变得不那么美好。舟车劳顿，渐渐产生颠沛流离的感觉，陌生的地方，陌生的人，有时无法交流，有时横生意外，越是着急，越是一波三折，遭遇叵测人心，有时，甚至觉得无法应付。
　　赶到江州的时候，我终于松了一口气。回程的时间比去程将近快了一半，在十一月初赶到江州，那么，顺利的话，我应该能准时赶回去。
　　三个月，不短的日子，我不想食言。

　　江州是极其热闹繁华的地方，我好不容易才在偏僻的巷子里找到干净便宜的客房，换上干净衣服，去寻找当年秦家军的故人之前，我还是决定先找个好馆子满足一下自己。
　　嘈杂的饭馆，少不了谈论时事的人群。这阵子的话题，似乎又和战争扯上关系。人们兴高采烈，因为获胜的是我们这边。
　　听说最近秦家军势不可挡，一连收复好几个边缘小城，而原来，束州都是岌岌可危的。不仅如此，据说秦家培养了不少能人，斩获俘虏了大批敌军，甚至还有敌人几员猛将。据说察隅号称地藏王的恭亲王一病不起，退居昌郡。
　　这些对于我而言，并非是很好的下饭佐料。这顿饭，食不知味，我吃得格外漫长。

　　傍晚，飘起雪花，雪花不大，却格外密集。我从饭馆出来，在最后的霞光里，询问陌生的地址。慢慢走入安静的街坊，两边都是小巧整齐的院子，邻里间见面都互相问候，人人都多看我几眼，似乎认出了我是外人。
　　地方一点都不难找。沿街的铁匠铺子，门虚掩着，可以看见里面跳动的火光。里面中年妇人见我张望，开了门让我进去。
　　“今天打烊了。要什么先跟我说，明天过来取就是。”妇人擦擦手，指着里面堆的东西，“咱这的东西可好了，什么都能做，不信，你可以跟街坊打听。”
　　我略微沉吟，装作左右观察，眼神却早飘到里面去了。坐在火炉旁边昏昏欲睡的老妇人，当年在束州城外单挑察隅大将可是创下不败纪录的。身边拄拐杖的是她的夫君，指挥女婿收桌子摆放饭菜，他当年替我祖父带大了我爹。
　　饭菜的香味飘出来，非常诱人，老人唤醒了她的妻子，老妇人露出迷茫但满足的笑意，携手坐到桌边，絮絮叨叨不知说些什么。中年男人望向这边，身旁的女子略微点了点头，“姑娘，想好要什么了吗？”
　　“小刀，可以随身带，像那把那样。”我有些不好意思，随便指着边上的一把，“订金我先付，过几日再来取，成么？”
　　“好。”女子看了刀一眼，随手抽出类似账本的东西，在纸上写下尺寸日期，“订金一两，明日就能做好，什么时候方便你就过来取。”
　　“娘，苏公子说他一会过来跟我们一起吃饭。”我正在掏钱，背后突然响起少女清脆的声音，吓了我一跳。
　　活泼的年轻姑娘，看见我这个外人，笑容没有收回去，调皮地眨了眨眼睛，一溜烟跑去里面帮忙收拾桌子。对着她年迈的祖辈，似乎还在述说爱人的故事。
　　“我家姑娘没规矩。”女子笑了笑，把字据递给我，“到时候来取就是，保管是好刀。”
　　我羡慕地看着，微笑点头，不再打扰人家。

　　出了门，一头钻入风雪中，我有些迷糊，辨不清方向，隐约记得来时的路，便低着头，默默往前。
　　一直不觉得冷，似乎是因为从铺子里带出来的暖意一直不曾消散。果然是该来看看他们，见他们如此，即欣慰又羡慕。不必让他们知道我来过，不打扰他们的生活，而我也该自己创造这样的生活。
　　师傅让我来，也许就是这个用意。
　　想了很多，走了很久，半夜才摸回客栈，倒头就睡，第二日早晨起来，便开始联系回京的马车。
　　可惜银子不够多，想舒舒服服包一辆马车是肯定不行的。唯一可以考虑的办法，便是搭顺路的马车，客栈的掌柜说，虽然到了这个季节，上京的人还是有的，许多过路的行商都会带上一两个人，赚点外快，所以三五日之内，一定可以成行。
　　这两天，一直坐在店里喝粥，看门外飘雪。不知道京城现在是什么样子。
　　最终，我还是没去取我的刀，我并不需要防身的刀，或许以后，我会再来买一把菜刀。

　　这日，掌柜来找我，说是有队人马下午开拔，愿意顺道带我。我连忙结清了房钱，在屋子里收拾东西，只等掌柜来唤我出门。
　　其间，听见门外吵吵嚷嚷的声音。有京城口音的人在骂骂咧咧，说什么不三不四的男人不要带着机会就往女人屋里钻。似乎有男人在道歉，声音很低，听不清楚。
　　接下来便是一段时间的安静。忽然，有人来敲我的门。这么快就可以走了，我以为是掌柜，兴冲冲跑去开门。
　　门外，居然是苏景。
　　我有些不敢相信我的眼睛，连你为什么会在这的话都忘了问。他似乎也是这样，仔仔细细打量了我好久，没有说什么，只轻轻叹了口气。
　　这时候，掌柜插进来，说陇西的商人马上就要动身了。
　　苏景忽然笑了。
　　“走吧，我可不敢耽搁你。见到你，我也好跟钱大夫他们报个平安。他们的信我交到你的手上，回去也好交待了。”东西塞到我的手里，苏景转身就走。
　　我赶紧拉住他，“你听我说，我是要回京城……”
　　“你总是要回去京城的。”他看都不看我，一根根剥开我的手，“你喜欢怎样都行，没有人拦着你。”
　　我顿时哑口无言，再想拉他，他大力甩了甩袖子，布料甩在我手上，很痛。须臾之间，他已经走出店门，我心慌意乱，连忙跑出去追他。
　　江州热闹，人满为患，我从未像今天一样讨厌这些。他走得很快，在人群里游刃有余地穿行，而我在后面，隐约看见他的身影，却似乎永远被人群隔开，怎么都追不到。
　　突然，他停了脚步，我也迈不开步子。
　　背影窈窕的女子从身后拍了拍苏景，不知和他说了什么，苏景表情一下就柔和了，然后女子掏出怀里的东西递给苏景，他接了，然后，就笑了。
　　我应该晕倒，流着泪目送他们离开的，还是冲上去给他们两巴掌。我不知道，我只是捂着嘴，深呼吸，一眨不眨地盯着他们，看着他们离开。
　　然后，我鬼使神差地跟了上去。

　　苏景住的地方，居然是独门独户的小院。看着女子送他进门，然后寒暄了半天，偏偏我又一点都听不见。我觉得我等了很久，手脚都冰冷，女子才出来，脚步轻盈，也不知道有什么事情值得那样高兴。
　　或许，她是该高兴的，能遇见那样好的人。我躲在屋檐下，连门口都不敢过去，我从未想过会发生这样的事情，也未想过发生了我该怎么办，而现在，我根本不敢考虑会怎么样。
　　又开始下雪了。我轻轻吐出一口气，看着白色的雾气在眼前散入空气，越发觉得冷了。
　　傍晚的时候，那个女子居然又来了。她很大声地敲门，苏景很快过来开门，然后，两人一起出去了。我又偷偷摸摸跟上了。
　　几个拐弯，又是独门独院的漂亮院落，女子迅速开门，还拍了拍苏景身上的雪。门里透出些许火光，两人闪身而入，门关上了，似乎也阻隔了我们之间的一切。
　　天越来越冷，雪越下越大，我站在转角的屋檐下瑟瑟发抖，不时来回走动。渐渐，街上一个人都没了，苏景却还是没有出来。
　　午夜，雪终于停了。我从屋檐下走出来，天空居然格外清澈，月朗星稀，洒下迷惑人的银光。我仰头望天，许久，脖子酸痛，低下头来，我觉得自己好傻。
　　突然，那边门开了。我急忙倒退几步，把自己藏在阴影里。看不清面容的女子体贴地给苏景披上袍子，然后，两人并肩朝这边徐徐走来。
　　他们边说边走，似乎很投机，从我身边经过，都没有看见我。两人的脚印在雪地上蔓延，我忽然没有跟上去的勇气。
　　我转身，回了客栈。

　　客栈的掌柜人还不错，替我要回了旅费，房间也还替我留着。次日见我，还问我是否还要上京。我笑了笑，自己都不知道要怎么回答。
　　结了帐，跟掌柜告辞，咬牙借下另一处客栈的屋子。那样，若我晚归，也不用走那么远的路。
　　吃午饭的时候，我把苏景给我的信看了。
　　钱叔钱姨的信一打开，便是劈头盖脸地责备，说我怎么这么不负责任就跑了，说我也不想想有什么后果，原先那些豪言壮语都跑哪去了，当年誓死都要赖在秦家，怎么转眼就成了这样。说到后来，便是担心，说到底怎么了，有什么解决不了的问题，干嘛一定要走，怎么说他们也是有辈分的老人，替我出头还是可以的。
　　看完，我平静地把新叠好，再展开小穆的那一封。
　　一开头，就是喋喋不休的关照，照顾自己，爱惜自己，让秦家那些人都去死。然后，便说她的日子很好，一切顺利，不用挂念。接着，便说起当时我对她的嘱咐。她说原以为自己一定控制不住，没想到现在完全不是这样。她说，她体会了我前一阵子遇见苏景时的心情。明明喜欢，却因为那些陈芝麻烂谷子的事情而犹豫不决。她说她想通了，那些事情过去那么久，还能如何，不如珍惜眼前人。她说，她总是觉得自己放不下，可到了这个时候，她明白，她为了那个人可以放下一切，无论是身份还是往事，她都可以为他牺牲。她说，她知道我嘴上说什么都可以放下，其实什么都压在心上，因此会犹豫不决，自欺欺人，最后，可能什么都会失去。
　　“不要再管我了，不要再管秦家了，不要再让道义责任捆住你的手脚，你一点都不欠我，不欠你爹，不欠秦家，不欠你的家族，你只要顾及你自己就好了……”
　　“我很好，以后会带那个人来看你。那个让我明白，过往都不重要的人，我想，你遇见那个人的时候，大概也是这么想的吧……”
　　看完小穆的信，我把面前所有可以吃的东西，全部塞了下去。

　　不知不觉间，我又站在苏景的门口。依然不敢敲门，依然花大把的时间，看漫天飞舞的雪花。
　　快要傍晚的时候，苏景才一个人回来，低着头，走得很慢。莫非是那女人欺负他了，我远远看着，他清冷的背影，开门关门，一点生气都没有。
　　果然，这天晚上，那个女子都没有过来。
　　等天全黑了，我忍不住走过去，靠在他的门上。里面一点动静都没有，也没看见火光炊烟，门缝里一片黑，什么都看不见。
　　不肯死心，我又替自己寻找理由，站在门口不离开，却死都不去敲门。我在心里骂了自己不下一千遍，可最终，还是什么都没干。
　　或许，我一直希望他能感觉到我在外面，过来开门。
　　这，多么的可笑。

　　这样的傻事，我一连做了三五日。
　　自那日起，苏景就不怎么出门，偶尔那个女子过来，苏景也只是在门口和她简单寒暄两句，她带来的东西，他倒是偶尔收下些。
　　我的银子快没有了。我便常常省去吃饭的钱，反正我什么都吃不下去。突然，我想到要不索性客栈都不住，在苏景门口装死，我就不信他能对我那么绝情，见死不救。
　　这么想了，我很快把银子都花光。抱着包袱站在巷子里，我使劲给自己打气，要做的事情就是敲两下门，闭眼装死，反正没人认识，不怕丢脸，若是苏景连这样都不理我，那我也好死心。
　　或是他救了我，却告诉我要与那女子一起，我也能大方地说，你救了我一命，我们之间可以一笔勾销。然后潇洒地掉头就走，起码能留下个好看的背影。
　　可越想，我越迈不出去，真怕到时候他说，我给你银子，你回京城，我们再无干系。
　　忽然，耳旁风声呼啸而来，我下意识地躲避，却还是没能站稳，包袱与我一起摔在地上。
　　“哪来的女子，为何总是窥视别人宅院？”年轻的女子举着棍子，似要落下，厉声逼问我。
　　她看着有些面熟。我盯着她的脸，并不回答。
　　女子不满，一脚踹翻我的包袱，里面琐碎物件滚落出来，都是不常见的玩意，女子踢了踢，皱眉，“哟，你这贼人喜好倒还特别。”
　　我又看了看十分眼熟的衣裙，忽然明了，她大概就是与苏景一起的那个女人。怪不得，会替他防备觊觎的小人，倒是个好姑娘。只是，不知道是不是个会功夫的好姑娘。
　　我一脸怯懦，慢慢站起来，似漫不经心地揉揉腿脚，慢慢朝前走了两步试试，又像是有些担心地碰了碰头发，惹得那女子都快笑了。
　　就是这时候。我快步上前，狠命踢她小腿，趁她站不稳跪下之际，把她朝墙边压倒，拔下发簪抵着她的喉咙。
　　“别担心，我只想问你两句话。你和那个男人是什么关系？”我笑着，轻压发簪，给她一点痛感。可事实上，我心里已经有些打鼓，毕竟我只是一时吓住她了，她若是用力，很容易就能挣脱，我只能争分夺秒试试看了。
　　“你是什么人，你要干什么？”女子对我怒目而视，一时却不敢随意动弹。
　　“回答我。”我又往下压发簪，并不介意万一失手，让她见红。
　　“他……他，是我心上人，你有事就冲我来，欺负男人算什么。”女子倔强回答，脸忽然有些红了。
　　“这样啊，那你可带他见过父母，下过聘，订过婚期么？”我的笑容冰冷，手有些不自觉地颤抖。
　　“当……当然，这……这宅子都是我家的，你说呢？”女子的脸更红了，语气却带上了挑衅。
　　“哦，是这样啊。我本来只是和你家有仇，既然他是你的人了，那么，我就要连他一起杀了。”我轻飘飘吐出冰冷的话语，阴冷的表情让女子变了脸色。
　　“你……我跟你拼了……”话还未说完，她突然发力，我敏捷躲开，却不小心踩到自己掉落的东西，重重摔下，手脚都被压得生疼，眼见棍子就要落下，我用力一滚，却又狠狠撞在墙上。
　　浑身都痛，头脑却还是清醒，论敏捷，她完全不能跟我比。所以，我顺利躲开了她的棍子，猫着腰往光亮处跑。女子愣了愣，扔了棍子跑来追我，我却已跑到苏景门前，使劲地敲门。
　　握着发簪靠着门，眼看她就要冲上来，我很感叹，那一刻也不知怎的，说出那样的话来，现在这样，完全收不回来，不知会不会死得不明不白。
　　还好，苏景像是和我心有灵犀一般，极快地开了门。我顺势倒了下去，让人稳稳地接住了。
　　“苏公子小心……”女子一脸紧张地呼喊。
　　我笑起来，借力转身，躲到苏景背后，簪子抵着他一侧脖颈，“你出去，否则我杀了他。”
　　“你不要杀他。冤有头债有主，你要杀就杀我，不要牵扯旁人。”女子一脸正气凌然。
　　“刚才还说是心上人，这会就变成旁人了。”我下意识地攥紧了苏景的衣服，自己都没有意识到，“你出去，我本来找的就是他。”
　　女子又脸红了，看了看苏景，硬着脖子说道，“我们怎样和你无关，你不要为难他，我交予你处置就是。”她慢慢摸出一把小小的匕首扔在地上，抬高双手，一脸从容，“你放开他，要杀，杀我就是。”
　　我快要演不下去了，手也开始颤抖。现在我是不是该说，你做得很好，通过我的考验了，以后就有你保护他了，我可以走了。
　　“何姑娘，这是我和她的私事，姑娘请回。”苏景忽然开口，女子愣住了。
　　“她，她要杀你。”女子惊讶开口。
　　“我的命本来就是她的。”苏景平静回应，“姑娘请回，恕苏某不送。”说完，苏景还推了推门，示意他急着关门。
　　“可是……”女子还想说什么，被苏景抢白，“我们有些私事要了，姑娘放心回去吧，替我问候老夫人。”苏景说这话的时候，语气相当轻松。
　　女子半信半疑，退了半步，就让苏景给关到门外面去了。

　　“怎么弄成这个样子？”苏景回头问我。
　　是啊，又遵从了那个惯例，每次都狼狈不堪。披头散发，衣衫上全是污渍，大概如同乞丐般落魄。我连头都没抬，“她害的。”
　　簪子又让我握紧了。苏景见了，轻轻叹了口气，“她是何副将的孙女。”
　　我想了半天，才想起来那铁匠铺的老板似乎叫这个。话说当时我也瞥见过那丫头一眼，却一点都想不起来。
　　见我还没有反应，苏景拉过我的手，掰开我的手指，抽出簪子，“我可以问，你为何要杀我么。”
　　“你……”我说不出口，让他跟那女子好好在一起的话，“你答应跟着我的，怎么可以跟她走……”
　　“我何时说过要跟她走。”苏景忽然用力搂紧了我，“我只说过，我的命都是你的。”
　　“可你那天就那样走了……”我不肯松口。
　　“我以为你要走，我做不到看着你一走了之。”苏景垂下了眼。
　　“可我原本准备回京城的。你都不听我说。”我攥紧了他的衣服。
　　“我怕……你不想回来找我了。”他的声音低低的，清澈的眼睛里有点忧伤。
　　“哪你怎么在这里？”我忍不住抚上他的脸颊。
　　“收到你的信，你不是说要见见故人，我便想过来迎你。”他微微莞尔。
　　“哪你又怎么知道我在哪家客栈？”这一点我一直想不通。
　　“……我哪里知道，不过是一家一家地寻过来，恰巧遇见的……”
　　我不想再问了，封住他的唇，那些让我伤感的话，我也不想再听了。

《通安驿》
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