一骑绝尘

　　褚闰生沿着地上的蹄印追了两刻功夫，风雪渐大，铺天盖地，地上的蹄印渐消，无从辨认。他站定了步子，微微喘着气，满心无奈。想起出门时驿长的那番吩咐，他又生不甘。四下一片苍茫白雪，全无人踪，就算他不甘，又该如何是好。

　　他正苦思，却听前方传来喊杀之声，兵器交接的清响和着马匹的嘶鸣，声声可辨。褚闰生心中暗喜，急忙往前方跑去。

　　待褚闰生赶到那处时，却被眼前的景象惊得目瞪口呆。只见方才那一众气势汹汹、杀气腾腾的人早已尽数丧命。一地兵器散落，遍野尸体横陈，鲜血犹温，染红白雪，触目惊心。

　　褚闰生惊退了两步。那些人肢体不全，死状甚惨，分明不是抢劫、追杀。只是，纵有再大的仇怨，这般的毒手，也未免太残忍了些。他后悔不已，直觉想走。这时，却听一个微弱沙哑的声音道：“小兄弟……”

　　他微惊，就见从那一堆尸体之中，慢慢爬出个活人来。那是个三十上下的男子，满身血污、形容憔悴。他认出那个声音，正是方才抢马之人。他并不多想，几步跑过去，扶起那人，道：“你还好吧？撑着点，我带你找大夫。”

　　那人看着褚闰生，一把握住了他的手，道：“小兄弟，我已伤及脏腑，命不久矣……”

　　“还没死就说这种话，太晦气了吧！”褚闰生说完，却见他气若游丝，每说一句话都要好一会儿才缓过气来，怕真是撑不了多久了。看他的样子，怕是动都动不了，更别说带他去看大夫了。褚闰生看了看周围。说来也怪，这里虽是满地死人，马匹却一匹未损，全好好地站在一边。

　　褚闰生立刻认出了驿马，他起身，牵过马匹，从马背的行囊里取了金创药剂和清水干粮，放进那男子怀里。“你别跟我说遗言，我只是路过的。”褚闰生认真道，“你先拿着这些东西。我去找大夫来，有什么话就跟大夫讲。”

　　那男子有些惊讶，呆呆地听着他说话。褚闰生说完，起身便要离开。那男子伸手，一把抓住了他，急切道：“小兄弟！”

　　褚闰生皱眉，“这位大哥，我可是替你去找大夫，难不成，你要自己去？”

　　那男子摇头，道：“小兄弟，我受的伤，并非寻常大夫可以医治。”他说完，抬起了手臂，撩开袖子，只见，他手臂上有数圈蛇形黑纹，这黑纹竟似活物一般，慢慢往手臂上爬行。“这是厌胜之法，咒杀之术。待蛇纹到我胸口之时，我的五脏便被此物吞吃，立死无救。”

　　褚闰生听到这番话，不禁脊背发凉。

　　“那些人，也是死于这种咒杀之下……”那男子看了看满地的尸体，说道，“我乃修道之人，勉强能压制此术，但也撑不了多久了……”

　　褚闰生不知该如何是好，只能看着他，沉默。

　　“小兄弟，我知此事与你无关，只是事到如今，除你之外我无人可托……”那男子语气微弱，已是无力支持，他从怀中取出一个竹筒，交到了褚闰生的手里，“请你，把这个……带到茅山……”

　　“茅山上清派？”听到这个名字，褚闰生有些惊讶。

　　“小兄弟，你也知道上清派？”

　　褚闰生不知该不该老实回答，他顿了顿，含糊道：“很有名啊……”

　　“小兄弟，这竹筒乃是我性命所系，请你……”

　　“送东西而已。”褚闰生拿起竹筒，放进怀里，“我本来就是驿夫，在行得很。”

　　那男子听到这话，脸上有了一抹笑意，“小兄弟，你是纯良忠厚之人……日后必有福报。”

　　褚闰生翻身上马，道：“大哥，你一把年纪了，知不知道人不可貌相啊？送不送到上清宗，要看我的心意。反正就算我中途反悔，也没有人追究，不是么？”他说完，挑眉一笑，继而执鞭策马，飞奔离开。

　　那男子被他先前一番话弄的心中忐忑，但片刻之后，他便笑了起来。他看着怀中的清水干粮、金创药剂，笑着摇了摇头，轻声自语道：“即便你要我追究，我也撑不过日落啊……”

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　　冬日，夜来得早。霞光一收，天色即黯，只剩下雪地的惨白，映着遍布的鲜血尸体，诡异可怖。

　　这时，一队玄衣劲装的男子于风雪中策马而来，夜色之下，马蹄细琐，幽行如鬼魅。待到了尸体之处，这队人马停了下来。一名年过不惑的男子策马上前，看到面前死者的惨状时，皱眉道：“这些可都是自家兄弟，怎能……”

　　只听一个娇软嗓音回道：“贵派只说要杀人无形，主人才用了这厌胜之术。这些弟子与目标距离太近，不幸殃及，亦非主人所愿。”

　　那男子听罢，脸色愈发阴沉。他转头，顺着声音望去，大队人马之后，站着一个少女。那少女生得苍白纤弱，身形单薄。她着素色襦裙，梳着双鬟，看起来不过十五。她神情温驯，一双眸子盈盈动人，当真是我见犹怜。

　　男子一语不发，转回了头，吩咐手下人做事。

　　片刻后，只听有人回报：“堂主，那上清派的弟子已经咽气了。我们搜遍了，没找到那东西！”

　　“什么？！”那男子惊讶，他转头，看着那少女，道，“我们好不容易才追踪到线索，若不是你主人一番胡为，早该拿到那东西了。如今，弄丢了东西，如何向少主交代？”

　　少女摇了摇头，道：“贵派弟子有能耐抓到人的话，又何须低声下气求我家主人出手？自己无能，怎可怪责他人？”她语气平淡，言语却极尽嘲讽。

　　男子忍了满腔的怒火，不再多言。

　　少女笑了笑，静静地走到了尸体之中，轻轻抬手。只见数道白光从尸体中升腾而起，绕上了她的手臂。白光定型之时，竟是数条尺余长的白蛇。白蛇慢慢绕上少女的颈项，鲜红的信子在她耳边吞吐，似在诉说。

　　“东西在一名驿夫手中，如今正往茅山去。”少女开口说道。

　　“现在何处？”男子急急问道。

　　少女收了白蛇，道：“既然堂主方才一口咬定是我等把东西弄丢了，我便替你找回来。到时候，堂主只需三跪九叩，向我家主人赔个不是就好。”少女平淡地说完，双目泛出了青光，一时间，四野风静，悉索之声自四面八方传来，不绝于耳。

　　马匹突然受了惊吓，慌乱起来。

　　男子大惑不解，一低头，却倒抽了一口冷气。

　　腊月冬日，地上却布满了蛇。有毒无毒，尺余丈许，水生树栖，各种各样的蛇爬满了一地，在雪中扭结。看到这番情状，即便是七尺男儿，也忍不住惊呼出声。

　　那少女站在蛇群之中，行了万福，继而，随那蛇群一起，消失无踪。

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　　褚闰生策马往北一路狂奔，天色虽晚，前路茫茫，他却不想停。世上有很多事，想太多了，便会犹豫。他便不去想，只当自己还是驿夫，怀中拿着的，是八百里加急的信函。

　　他还记得自己第一次送信，往返不过百里，但送完信，他腿上的皮肤被马鞍磨破，鲜血直流，几天都走不了路。也是那次，他第一次拿到饷钱。那年，他十六岁。

　　爹娘常说，世道艰难，他却不觉得。虽然送信很辛苦，现在也习惯了。至少他吃饱穿暖，隔三差五还有酱爆猪肝。这些东西，对他来说，已经足够了。他一直都觉得，一辈子都这样，就是最好了。

　　可惜，有人说他有仙缘。

　　仙缘？脑海中一浮现这两个字，他便狠狠甩头。他看了看前路，虽是夜晚，好在白雪皑皑，还能视物。若是马不停蹄，二日之内，必可到达茅山。不过，前提是，他找得到换马的驿站……也不知那人能不能撑得到那时。

　　他想到这里，加了一鞭，催马疾行。

　　突然，马匹长嘶一声，身形一歪，倒了下去。褚闰生一惊，一跃而起，安然落地。他急忙蹲下身子，看视马匹。他直觉马儿是崴了脚，便伸手，小心翼翼地捏了捏马腿。他的手指刚触及马腿，却碰到了什么湿湿软软的东西。他猛地一惊，缩回了手。就见马腿上，赫然缠着三、四条蛇。腊月天气，蛇虫俱眠，这些蛇，是哪来的？他心中虽有惊惧，手上却不迟疑。他拔出腰间匕首，挑开那几条蛇，继而牵起马匹，准备离开。

　　这时，悉悉索索地响声自四面而来，马匹慌乱至极，粗粗地喘着气，不断嘶鸣。那一刻，他看见，雪地上，无数条蛇，正慢慢爬向他来。他只觉得头皮发麻，不自觉地轻颤起来。

　　身旁马匹一声长嘶，将他拉回神来。他正想安抚，马匹却猛地挣脱了缰绳，撒腿逃离。

　　褚闰生心知不妙，拔腿就跑，却一下子被绊倒。他来不及看清形势，爬起来就继续跑，那一刻，一条丈余的蟒蛇缠上了他的腰际，将他牢牢钳制。褚闰生何曾见过这般阵仗，他只觉得全身骨头都快被挤碎了，使不上半分力道。蟒蛇仰头，张开大口，似是要将他吞入。

　　“慢着。”少女的声音响起，喝止那蛇的举动。

　　褚闰生抬眸，就见一个身着襦裙的纤弱少女慢慢走来。他想开口呼救，却发现自己呼吸滞涩，完全发不出声音来。

　　少女走到他面前，伸手从他怀里拿出了一个竹筒。她抬头，看着褚闰生的眼睛，认认真真地说道：“你若少管闲事，也不会有今日之劫。安心去吧。”

　　少女话音一落，蟒蛇露出了锐齿，一口咬住了褚闰生的咽喉。那一瞬的感受，说不上疼，只是冷得刺骨。褚闰生清楚地感觉到，温热的血慢慢滑下他的脖子，渗进他的衣服。耳畔的声音，越来越嘈杂，闹得让他无法思考。

　　蟒蛇松了松口，正要吞吃，雪势却大了起来。寒风凛冽，地上的蛇群扭在了一起，动弹不得。

　　少女见状，挥了挥手，道了一声：“走。”

　　蛇群纷纷退却，蟒蛇的钳制一松，褚闰生便摔在了地上。鲜血蔓延开来，染红了他身下的雪地。寒风似是直接从咽喉中灌入一般，盘桓在五脏六腑之内，冻结血脉。他就那样趴在雪地上，脑中一片空白。谁说临死前会看见走马灯？他明明什么都看不见……他慢慢合上眼睛，眼前忽然浮现出那少女手中的竹筒，他不自觉地笑了起来。那抹笑容，留在了他的脸上，就像是被寒冷冻结住了一般……

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