战俘

　　方谨初还是那副郑重的神情，心却砰砰跳起来，他沉声应“是”，李总管又道：“此事我就交给你来负责，负责侦查北靖的甲队全员听你调遣，另外再给你拨乙队精锐十人以备不测，乙九也归你。”

　　方谨初安然点头：“谢总管”，脸上流露出踌躇满志的意思来。

　　“还有，丙三此前处理北靖情报多年，经验老道，我把他派给你当副手，有什么顾及不到的不妨和他商议。”

　　方谨初略略皱眉，李总管已笑眯眯地道：“我知道，你素来喜欢独来独往，不过此事毕竟非同一般，你还年轻，有丙三协助你我才放心。”

　　方谨初心里微微一动，他知道李总管未必是对他有什么不信任的意思，可到底不允许他在这件事上独断专行，又怕别的丙队前辈欺他年轻不服他，才把丙三这个表面上独善其身，实则心细如发的老间谍派给他。

　　他躬身应道：“属下谨遵吩咐”，他站直了又说：“属下会请三哥每隔三日将此事进展写一个节略给您留档。”他这就是会主动接受丙三监视，不会单独行动的意思了。

　　李总管十分满意，怨不得自己偏爱他，这小子既能干还足够识本分，年纪轻轻但并不倨傲，干着不见光的营生，偏偏行事处处光明正大不立危墙，有君子之风。

　　他不觉微笑道：“这样很好，不过你也不必太束缚了手脚，丙三是协助你替你把琐事处理周全的，我会和他说清楚，总归一切为了公爷，为了西宁。”

　　方谨初正是要他这话，正色抱拳应是，见李总管摆手，就转身走了出去，心下已开始盘算起来。
　　而此时的新任丰野镇抚使魏钧，正率领着亲信和先头部队，马不停蹄向丰野赶来。

　　天气一天天转凉，消息就像肃州城里飘落的一片片黄叶一样不断传入方谨初手中。

　　熙和八年六月十四日，肃州城还是一片暑热。

　　“魏钧前军统帅、游骑将军魏恒率先头部队于丰野城外扎营，中军尚在五百里之外，未查明魏钧本人是否在其中。”

　　方谨初从纸堆里抬头擦了擦汗：“再探。”

　　熙和八年六月十七日。

　　“魏钧中军已至丰野，城外三十里扎营，魏钧入主丰野城。”

　　方谨初伸手给丙三递了一杯茶，转身道：“知道了，再探。”

　　熙和八年七月二十八日，肃州城落了第一场秋雨。

　　“魏钧已顺利接手丰野上下军政事务，当地驻军已编入自己军中，原上下官员，查其贪墨者三人处死，怠政者七人免职，其余以刺史刘伯忠为首各级官员皆留任。”

　　方谨初把自己的夹衣借给了丙三，自己向后一靠：“意料之中，继续查，除丰野政务之外，我要知道魏钧军中详细人员安排。”

　　熙和八年九月十一日。

　　“现已查明魏钧帐下大小十三名将领身份性情，甲队共向丰野派出二十七名死士，十四人丧生，十人被俘后自尽，回归者三人。”

　　方谨初和丙三齐齐皱眉，方谨初道：“才查个将领身份就死了这么多？传令，再派去的人务必小心隐匿身份，宁可错过机会也不要暴露”，又吩咐：“去钦州和靖安两地，查魏钧此人过往交战细节。另外城中近日来往进出人员，也要细查。”

　　他倾身递给丙三一张写满人名的纸道：“三哥，这些都是你用过的人，请你帮我看看怎么分派的好。”

　　丙三颔首接过细看半日，理了个头绪交给方谨初，方谨初略看了看就全盘按丙三的意思分派了下去，丙三不由道：“十七，虽然是我用过的人，可你向来对北靖的关注并不逊于我，你若有什么更改我不会有异议。”

　　方谨初含笑：“三哥客气了，您安排得已经极好，我并未去过北靖，很多了解都是纸上谈兵，这些探子的性情习惯你更加熟悉，我们不过是各展所长，三哥不必多心。”

　　丙三闻言缓和了颜色，丙十七八面玲珑之名果然不虚传，共事以来事事处理得滴水不漏，对他这个前辈不卑不亢，几句话交谈下来就令人如沐春风，连他这个疑心极重的老间谍都常常不由自主地不去提防他，固然是有信任同僚的缘故，却也说明丙十七是个人才，难怪总管看重。

　　熙和八年九月二十一日，肃州城里菊花盛开。

　　“已调北靖境内半数踏莎营成员分别前往钦州与靖安。”

　　“城中往来客商皆已盘查清楚，未发现可疑人士。”

　　“肃州别驾府近日买入仆从二十人，经查有三人身份可疑，已向高别驾请求协助核查。”

　　丙三闻言顿了顿，抬头看向方谨初，用商量的口吻道：“十七，高别驾三日前去忘忧村查看秋收了，现在别驾府应该是由高泽公子做主，这位公子一向不好打交道，倒是愿意与你结交，不如……”

　　方谨初已含笑道：“我亲自去一趟便是。三哥要一起吗？”

　　丙三连连摆手：“你去就是，高公子每次约你不是妙言姑娘的临香阁，就是玉柳姑娘的绛红轩，我一把老骨头跟着过去做什么，碍高公子的眼让他难为我们吗？我还是在这儿把城中进出人员的资料再梳理一遍吧。”

　　方谨初忍俊不禁，故意叹道：“三哥愿意辛苦，只是妙言和玉柳两个丫头都要我过去，却不愿见高公子，可怎生是好？”

　　他一边叹气一边露出几分少年人眉飞色舞的得意，丙三失笑：“少在我这里得了便宜卖乖，留着奉承高泽去。”

　　方谨初便站起来，乐呵呵地出门拜访高泽去了，脸上的笑意一直到走出街口，方才慢慢收了。

　　高家世代居住肃州，是此地最大的地头蛇，定国公虽然位高权重，可调来此地不过十四年，他向来把军务看得比什么都重，历来精兵都是靠银子养出来的，高家却是文官，一来二去难免要动高家的利益，而定国公想要向治下百姓征税给士兵发饷银，还不能让百姓负担过重，如此种种事务都要靠高家配合出力，因此定国公上下向来对高家父子礼敬有加。李总管看重方谨初，也有他和高泽交好的原因，很多事高泽愿意帮忙，处理起来就会省事不少。

　　上次见面，方谨初虽然耍了高泽一把，可他分寸拿捏得极好，事后也弥补得让高泽舒坦，高泽原本就对他非常有好感，方谨初再刻意放出手段结交，短短几个月已被高泽引为第一知己，就连卢静城，因为感激上次方谨初救他性命，又在严父面前替他遮掩，也并不把方谨初视作一般军士下属，而以“十七弟”相称。

　　方谨初先去府里接了卢静城，三人在高泽的酒楼见了面，谈笑间方谨初向高泽说明来意，高泽眼珠一转，扬声笑道：“不过是几个下人，十七开口我怎么会不给面子，不过啊，这里面有个小姑娘一手琵琶弹得极好，这要让你们带走一审，人不死也得废了，我上哪听琵琶去。”

　　方谨初闻弦歌而知意，含笑道：“听闻绛红轩的琴师新谱了琵琶曲，是作给玉柳姑娘的，昨日刚邀我去品鉴，我一个粗人懂什么琵琶，还要劳烦高公子一趟了。”

　　高泽瞠目：“你……玉柳姑娘只有苏芩芳一个专用谱曲的琴师，此人孤僻冷漠，对我跟静城都不假辞色，你……你竟然连他也勾搭上了？”

　　方谨初含笑点头，卢静城在一旁皱眉：“什么勾搭，就冲阿泽你这口无遮拦，我看苏琴师就不会愿意搭理你。”

　　高泽不去管他，一把拉起了方谨初：“走，咱去绛红轩。”

　　玉柳姑娘一曲金戈令惊心动魄，听得高泽浑身舒畅，琴师苏芩芳看在方谨初面子上，还亲自招待三人喝了一杯梅花雪水砌的茶，高泽约他和玉柳姑娘择日去他别苑赏花，方谨初在旁边帮着夸了几句，二人就应了。高泽心花怒放尽兴而归，回来不待方谨初开口，就利利索索地把他要的人交给了他，还主动找来了府里负责奴仆采买的人一同跟去录口供。

　　人既已带回，丙三放下了手头的事务和方谨初一同盯着丁队的人审问，几轮大刑用下去，一片鬼哭狼嚎，两人早见惯了，连眉毛也不抬，方谨初脸上甚至还挂着笑意。几个时辰后，负责审问的人递上了薄薄一张纸。

　　三个人里有一人查明确无干系已经放走，另两人却已自尽，其中就有那个琵琶女。除了这张从琵琶女裙子里搜出来的纸，竟是一无所获。

　　丙三伸手接过，才看了一眼就神色大变，方谨初也不再笑了，从丙三手里拿过来那张纸，皱着眉看了看，问丙三：“三哥，这上面写得什么？”

　　丙三心思已转移，没有注意到方谨初微一抖动的手指，和眼底一瞬的震惊。只是一瞬，所有情绪就被他收拾得无影无踪，无人知道此刻就在踏莎营阴森的地牢里，方谨初在心里掀起了滔天波澜，几乎要冲垮他十一年来的隐忍，却在惊涛即将狠狠拍上岸边的那刻，被他精心构筑的大坝不动声色地拦了回去。

　　因为他看得懂这封信。他的父亲，曾用这种密文，在他幼时训练过他记忆力，整整一本破解的密码簿，就印在他脑子里。

　　他在这阴暗可怖的牢狱里，看见了来自故国，来自亲人的光。

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