红楼·画中人

　　从东暖阁退出来，暮霭沉沉欲落，一场雪终于下了。
　　天上阴云压顶，细小的雪尘无休止飞着，沿着千尺汉白玉阶，层层逶迤铺开。
　　水溶站了良久，从袖里伸出手，握住貂氅柔软的领子。他的手很漂亮，瘦而清绝，骨节清晰明了，如同山峦起伏。曾经有个会摸骨算命的瞎子说，此类人天生反骨，生在盛世能兼济天下，若在乱世必为枭雄。老王爷害怕惹祸生事，几次喊着要溺死他，虽说保住了一条命，到底是不受宠的。
　　他一直竭力淡忘过去，某些不痛快的回忆。可是至今记得，那个瞎子给他断的八字，刑克父母，命煞孤星。但命这东西是最不能信的，大道犹可变，人亦能胜天。
　　“王爷。”见他怔着不动，撑伞的内侍小声说，“王爷快瞧，东边儿来人了。”
　　隔着雪幕望去，有人急色匆匆，从对面长廊里拐了过来，是内廷的总管，看情形是凤藻宫的人。水溶心里一动，不由眯了眯眼，打发身边的内侍：“你先回去，给王妃捎句话，就说晚膳不用等了，让她自己吃。”
　　说话间那太监已经到了，赶得气喘吁吁，眉毛上沾的都是雪。来不及见礼，开口就道：“王爷，元妃娘娘说事关紧急，请您这就随奴才走一趟。”
　　水溶微微拧起眉，也不多问，快步同那总管而去。凤藻宫重烟楼台，殿阁悠长，无数的碧金琉璃瓦被雪掩埋，显得格外肃杀。
　　此刻还未到酉时，天已经黑的不像话。路上遇的太监宫娥，都是事先招呼好的，也不敢阻挡。凤藻宫里亮着灯，及早有人通禀过了。
　　元妃听见动静，急急从内殿里出来，她穿着淡松色的两重罗衣，头发随意绾了个结，与往常截然派若两样。不等水溶行礼，她已经抢先拦住：“王爷不必见外，商量正事要紧。”
　　屏退所有宫女，将他引到内殿的寝阁中，元妃才敢开口道：“此处僻静无人，请王爷尽管放心说话。”水溶这才觉察到，她形态略显臃肿，像是怀了身孕。
　　“娘娘这是……”
　　元妃捂着肚腹，扑通跪到他脚下，泪水不可遏制地涌出眼眶，哽咽哭道：“王爷救我，如今朝中争斗日益甚重，忠顺王已在暗地里，派人搜罗了罪证，若是贾府地位不保，我也必然受到诛连。求王爷看在妾身怀六甲的份上，救我们母子一命。”
　　水溶叹了口气，面色沉静的说：“晚了，弹劾的罪状已递交刑部，不日就会下来。此案牵扯重大，臣也无能为力。不过娘娘请放宽心，既怀了龙胎，陛下必会酌情处置。”
　　元妃摇头，眼泪断线似的滚下：“没有这个孩子，只怕我还能多活两日。熬不到肚里的龙种见天，他们就等不及了。陛下是个聪明人，一朝得偿如愿，还要我们贾家何用？”
　　想到那个人的心思，步步为营，一颗心就越发凉了。初入宫时，贾政深知宫闱黑暗，叫她三缄其口，不要干预内政。得意事来处之以淡，失意事来处之以忍。可到底忍来忍去，还是躲不过这一天。
　　元妃用绢子擦干脸，再没有眼泪可掉，平伏了许久说：“我知道王爷为难，也是一时急昏了头。可我不得不提醒一句，王爷勤俭持正，万事为陛下操心，连东宫太子的那条人命，都是你替他担。只是，他当真信你么？你焉知他对你不是虚情客套？贾府今日地位不保，何来王爷日后生存？”
　　水溶心头一凛，浓墨色的瞳孔收紧，却是深不可测。这个女人，果然不容小觑。她不争不斗，不表示没有手段，兴致上来了，也是无所不用其极。
　　“臣，多谢娘娘提醒。”他端起茶杯，意犹未尽的抿了一口，轻嗅着茶香道，“臣不是大理寺的廷尉，也不是刑部的主判，贾府的案子，确实无能为力。不过有通天手腕的人，不止臣一个，娘娘何必舍近求远呢？
　　“王爷的意思是——”元妃眼光忽亮，隔着氤氲的茶雾，看他的脸净如幽兰，吞吐掩映中藏了几分邪气，越发不真实了。
　　分明是欲言又止的光景，她心里跟猫挠似的，怦怦直跳。水溶淡扫了她一眼，蘸着茶水在桌上写了三个字“王子腾”。
　　“娘娘不是糊涂人，怎么把他给忘了。王子腾身为京营节度使，现任内阁大学士，一年升迁两次，可见陛下对其倚重。更何况，你们两家又是姻亲，他没有不扶持照应的道理。娘娘与其浪费在我这儿，不妨求他一回。”
　　元妃愣了半天，恍然明白过来，展颜露出强笑：“果真是个好法子，若能成事，王爷的大恩大德，妾身将永世铭记在心。”
　　水溶放下茶盏，轻声说道：“娘娘不必谢我，做人留三分余地，没什么害处。臣言尽于此，至于能不能成，就要看上天的造化了。”他站起身，掸了掸纤尘不染的袍子，将双手拢进衣袖里，缓缓走了出去。
　　外面幕天席地的阴霾，他的背影渐远，一阶一阶拾级而下，整个人仿佛融进漫天的飞雪中。元妃扶着廊柱，心里仍是狂跳如擂鼓，禁不住打了个寒战。
　　数月之后，天气也渐渐回暖了。不知是什么缘故，这年的严冬尤其难熬，盼到年来知景，已是初夏的时节。
　　王府的柘榴发了两三枝，夏日花期始盛，不到半天就开得如火如荼。府里一团和气，皆以为是吉兆。王妃罗氏命人在柘榴树下摆了一场家宴，邀请几户亲友作陪，边赏花边吃酒，残红断绿萧萧如织，红浪般铺了满地，极是风雅有趣。
　　韩琦新升了禁军都统，正是精神备至，不由多吃了两杯酒。罗氏为他布菜，夹了筷苏造鱼放进他碗里，笑着问：“韩兄弟，倒有什么喜事，让你乐成这样？”
　　冯子英撇了撇嘴，在旁插言道：“升了个芝麻大点的官，就连北都找不着了。人家宝玉成亲，也没见欢喜成这样。”
　　隔着桌岸的水溶手一抖，半杯酒险些泼出去。压抑住内心波澜，连气息都凝滞了。就听罗氏讶然问道：“几时的事？日子不是定在中秋节吗？”
　　韩琦头摇的拨浪鼓一样“错，错了，是宫里头下的懿旨，让他和……”
　　“你醉了，来吃菜吃菜。”冯子英连忙抄起一只糟螃蟹，塞住他的嘴，将后半句生生堵了回去。这情形何能瞒过水溶，他放下筷子道：“心里有话就直说，不必藏着掖着，来回绕弯子了。”
　　冯子英知道接错了话，悔不得把舌头咬下来，只好腆着脸皮打圆场：“王爷还不知道吗，宝玉开春就成亲了，这关起门来办喜事，瞒得死死的，给咱们连个上门道贺的机会都……”
　　“不是问你这个。”水溶斜睨着他，一字一顿道，“我是问你，宫里头的懿旨是怎么回事？”
　　眼看纸包不住火，冯子英踟躇了半天，只能据实交代：“他们家老太君不中用了，只怕熬不到中秋。贾老爷就进宫和元妃娘娘商量，把婚事挪到开春，好让宝玉和薛姑娘成亲，给老太君冲冲喜。”
　　泥金鸳鸯合庚帖，血一样的红色，颤抖着展开半页，上面分明写着“薛氏宝钗”。
　　水溶盯着那张红笺，骤然顿住，眼前浑浑噩噩，越想越不明白，怎么会不是她？罗氏也摸不着头脑，半天笑道：“这可把我绕晕了，宝玉不是成天念叨着林姑娘，怎么突然又变卦了？”
　　韩琦喝了口酒，咂着嘴说：“哪里是变卦，之前都是瞒着他的。元妃娘娘亲自下旨，问过薛姑娘的生辰八字，择了吉日纳采，哄着他进了洞房。贾府里严禁走漏风声，就瞒着他一个人。宝玉知道了，哭天抢地连死的心都有，家里人怕他寻短见，将他反锁在屋里，一天只给供应三餐，跟个阶下囚似的。说是等他何年何月想通了，再放出来。照这个情景看，非关成疯子不可。”
　　没料到是这个结局，罗氏只觉得心里发酸，经不住拿绢子偷沾眼角，又问道：“那林姑娘呢，也瞒着她不成？”
　　韩琦叹息道：“那个倒不用瞒，病了一冬，连人都病傻了。成天的熬药吃药，饭到嘴边才咽一口，人瘦的不成样子。说是以前极爱哭的，现在连滴泪都没有，一天到晚守着窗户边发怔，每天写了撕，撕了烧，日日攒了一大摞子，也不知写的是些什么东西。旁人劝也不听，便没人再理她了。”
　　冯子英锁紧眉头：“这样胡闹下去，也不是办法。分明是办喜事，反把好端端的两人一个逼疯一个逼傻，真是得不偿失，何不成全了他们？”
　　韩琦摇头道：“那是上头的懿旨，谁敢抗旨不尊？何况那薛姑娘来头不小，家里是世代皇商出身，母舅又是现任的内阁大学士王子腾，皇上驾前的红人。眼下忠顺王弹劾贾氏，正是非常时期，王子腾回京上书朝廷，说了不少好话。既然受下这般恩惠，贾家报答一二也是应该的。”
　　哗啦一阵盏碟撞击之声，水溶只觉胸中逆气翻腾，喉头一甜，差点呕出半口血来。他急忙用手捂住，伏到桌上震咳不止，罗氏也慌了神，一边轻轻拍捶着，拿绢子去擦他的嘴角，忽然觉指尖腻滑，素绢上已是一片殷红。
　　“王爷这是怎么了？哪里不舒适了？”罗氏扶住他的身子，唬得脸色发白。
　　水溶从她怀里抽出手，一把夺过帕子，按到自己不断震颤的唇上，好不容易止住道：“无妨，不碍事的，刚才那一顿酒吃的太急，呛住了。”
　　罗氏气得无计可施，明知道他撒谎，盘问不出什么。只当他体质荏弱，风寒引发的哮喘，便也没有留心许多。
　　“韩琦你过来，我有句话问你。”水溶勾勾手，起身朝池塘边走去。两个人在垂杨柳树下站定，韩琦见他神色和平时大相径庭，不由谨慎了几分。
　　“王子腾是何时回京的？”
　　“少说也有个把月了，王爷近日在家中修养，少谈些朝事，身子要紧……”
　　静静看着池上的子午莲，水溶不胜疲惫的合上眼，恍然明了了前因后果。
　　他想独善其身，无论如何不趟着混水，可是造化弄人，却是他一手推波助澜，搅进这阴谋纠葛里。当日在凤藻宫，不过是为了保全自家清白，才指出那条缓兵之计的对策，不料引火烧身，竟成了拆散宝黛两人的元凶。
　　如果有朝一日，她知道了，又该有多恨他呢？
　　他算好了立场，算好了退路，最终连自己也一并算了进去。这样动荡的尘世，从壮志凌云，到筋疲力尽，一场过程千回百转，直痛到心窝里。
　　也许他一生从未爱过，又或者，他从来不敢爱上任何人。不像贾宝玉，爱或者恨一直明白写在眼里，干净到底。
　　想到宝玉，他心中隐隐的不甘，却都淡了。
　　水溶抬起头，略略抿起的双唇，有一些嘲讽之意。

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