红楼·画中人

　　日头渐渐西斜，角楼上的梆子敲响了，已到了晚炊时分。外头零星的灯火，隔着蝠花窗扇，依次粼粼地亮了起来。重烟楼台罩在夕阳里，象镀上了一层澄光，倒映出海市蜃楼般浮艳的缩影。
　　戏也该散了吧？紫鹃在屋里踱来踱去，想起来便觉得闹心。按道理是早该回来了，又怕那边传晚膳，少不得要留下作陪。她人生地不熟的，也不敢随意走动。
　　正在此时，派去打探的老仆，从外头赶来报：“戏一早就散了，都说没见着林姑娘，该不会……路上贪玩误了时辰？”紫鹃不等他说完，就知道坏了，连忙趿了双鞋起来，顺着青石漫成的小道，一路上边喊边寻。
　　绕过假山，入耳充斥着潺潺的声响，连日来的淫雨天气，溪涧里涨了水，晚霞那抹眇淡的影子，荡漾起细碎的金光。也许是天晚的缘故，这里并没有人，偶尔几声秋蜇的低鸣，更显得寒浸浸的。紫鹃沿着河道向前，走了几步，果然山石崖畔背后，远远望见了一个人。
　　“姑娘！”紫鹃喜极交加，悬了多时的心，这才算放了下来。
　　黛玉应了一声，却没有半点喜色，望着绿沉沉的水面，也不动弹。紫鹃对她这个样子早已看惯，只当什么事不舒心，又不自在了。便问：“姑娘还没用饭吗？我怕席上的菜吃不惯，叫人炖了燕窝粥，正等着……”
　　“紫鹃，你跟我也这些年了。”黛玉不徐不躁的打断她，“按理说，你是贾府的人，不比雪雁是我从扬州带来的，贾府一散，咱们主仆的缘分就断了。我念你端正老实，有些话闷在心里，一直舍不得跟你说。”
　　紫鹃听她从未如此温存的语气，也吓了一跳：“姑娘……你莫不是……要撵我走？”
　　黛玉握住她的手，碜凉虚弱的指头，好像从冰水里捞出来的：“你也大了，该到懂事的时候了，我想设法求王爷，给你找户人家，富不富贵不要紧，重要是夫妻和睦，平平顺顺的过一辈子。”
　　没等她说完话，紫鹃一下子惶张起来：“不，我哪儿也不去！什么真家假家我不管，紫鹃的命都是姑娘的，姑娘要嫌弃我，我就真没活路了！”
　　黛玉摸着她的头发，道：“傻丫头，难得你有这份心，我现在自身难保，能济什么事？你伺候我这些年，自己难道没有半点主意？”
　　紫鹃慌了手脚，扑到她膝边跪下：“姑娘，我要是存了别的心思，叫我立刻就死在眼前。”黛玉摇了摇头，颇有些自嘲的笑：“跟着我有什么好处，你以为这府里就干净吗？”
　　没曾料到她这样说，紫鹃倒一时没了话，透过翠影稀疏的溪面，几片叶子慢悠悠晃下来，打了个旋儿，刹那从眼前又漂远了。那样轻薄的月色，不知是眼里闪着迷懵的水光，还是怪自己看错了。
　　“消息当真可靠？”水溶迟疑了一下，声音都微微发涩。
　　柳湘莲脱掉外衫，在脸上胡乱撸了一把，板着面孔说：“千真万确，刑部的诰示都贴出来了，只等着榜文一发，就开刀问斩！罪名倒不清楚，我听赖尚荣说，是忠顺王暗中做的手脚，说贾政父子拟了首什么《姽嫿娘子诗》，糊里糊涂的就扣了个‘聚众谋反’！”
　　“这不是冲着他们，是冲我来的……”水溶截断了他的话，强作镇定地合上眼。
　　“王爷你知道，三姐死了以后，我心灰意冷，本打算跟贾府恩断义绝，再不管他们的烂摊子。碍着宝玉的情面，不忍心看他受罪，这才找了贾芸、倪二他们，上下打点关系，想办法把他赎出来。谁知道，银子还没凑齐，就出了这么个差错……”
　　他连声叹气，一拳捶到镜面上，那西洋镜瞬时裂的粉碎，映出千百个清丽无瑕的人影。此时卸了戏妆的柳湘莲不比白天，没了油彩遮脸，人倒显出几分秀拔。
　　水溶在他肩头拍了两下，安慰道：“你且别急，这事还得我做主，毕竟离行刑还有段日子，现在想法子，一切还来得及。”
　　“什么法子？”柳湘莲心里“咯噔”顿了下，紧切地看着他问。
　　“这法子虽险，不知能不能成。”水溶面朝着窗外，用极轻慢的语气道，“你明天去找冯紫英，我专程写封手信，让他从牢里提个死囚出来，连夜送到狱神庙去，晚了就行不通了。”
　　“你是说……到时候，让人替宝玉受刑？”柳湘莲略微吃惊，露出些讶然之色，片刻后他想明白了，还是颇为忧心，“可这……这能行得通么？万一被眼线盯住，走漏了消息……”
　　“那就要看他的造化了。”水溶吐了口气，展开眉头，“总之这事儿啊，宜早不宜迟，你们尽早着手，不管出了什么差错，都一律推到我身上。想这个北静王的名头，或许还能派上用场。”
　　“王爷！”柳湘莲僵硬地退了一步，单膝跪地道：“当年我在雍州闯祸，多亏王爷相救，如今你身边局势不明，我愿留在京中，一旦有什么动静，也好有个照应。”
　　“都是自家兄弟，说这些太见外了。”水溶将他从地上扶起来，展颜笑了笑，这样的笑仿佛是风流云散，让原本神情忧郁的脸上，有了一抹春水破冰之感。
　　柳湘莲看他脸色稍缓，便仗着胆子道：“王爷既然拿我当兄弟，有句话，我不得不说。宝玉的事情，我以前也听过一二，你这样不声不响抢了林姑娘，等宝玉出来，怎么跟他交待？”
　　这样简单的一席话，却像把刀子，毫不费吹灰之力，猛然插在水溶心上，痛得他长久不能言语。
　　是啊，该怎么交待？他曾在心里，反反覆覆地问过自己，却什么也想不明白。难道说自己一生情之所钟，爱上的，终究是不该爱的人。这些天以来，只要这个念头闪过脑海，哪怕是吉光片羽的一瞬，都会压得他喘不过气，浑身便如刀刮似的，清冽冽的痛。
　　那一夜紫菱洲的月亮，那一卷绵长的药师经，那么多无可言表、羞于启齿的心事，到底该如何一刀斩断，说清道明？
　　“是我对不住他，等宝玉回来，只要他想要，只要我有，本王都会尽力补偿他——”
　　“若他什么都不想要呢？”柳湘莲定定瞧着他，显然非让他听下去不可。
　　水溶想了一想，只得勉强低下头：“总不能要了我的命去。”停了停又道，“就算他真的要，我也认了。”
　　“好。”柳湘莲默然开腔道，“有你这句话，什么都不必说了。其实王爷的心思，我何尝不明白，想当年，三姐死的时候，我伤心失意了好一阵子，可事到如今，心也就慢慢淡了。纵使她活着，也再世为人了吧？她那么作践自己，无非是让我记她一辈子，这傻丫头，真是……”
　　“真是什么？”水溶撇了他一眼，唇边勾起薄笑，“最难消受美人恩，你是今天才知道么？她那般烈的性子，容不得你轻贱，也容不得你拒绝，所幸毁了自己的性命，好叫你后悔一生一世。这样狠的心肠，怕是连堂堂男儿都自愧不如。”
　　“我不怪她，只恨命，是命对不起我们。”柳湘莲推开窗，有鸟儿扑棱棱闪过，夜里空悬着一钩清冷的月，过了许久之后，才听他自言自语道：“起初在心里，我是反复恨过自己的，如果不是我的鲁莽，一切都不会落得这样。可过了几年，我才想明白，做人大可不必如此辛苦，你若真心喜欢一个人，就该让她知道，纵情快意岂不更好？不然到死才悔悟，那可太迟了……”
　　“是呀，做人何必这么辛苦，到头来，有什么乐趣？”
　　两人各怀着心事，任那一片清辉穿窗入户，在地上投出虚淡的月影，只是无人言语。
　　“砰砰！”听见有人叩门，水溶先是一愣，隔门传来极小的动静：“柳相公，你要的酒菜已经备齐了。”柳湘莲大步过去，开门接了剔红食盒，抛给他几两银子：“干得好，回头再赏你。”
　　“来来来，我弄了一坛陈年的汾酒，今晚喝个痛快！”
　　水溶看他开了封泥，苦笑着摆了摆手：“不成，我酒量浅，吃多了可是会耍酒疯的。”
　　柳湘莲也不啰嗦，先是一气痛饮，舔了舔嘴唇，道：“一坛子酒怕什么？先尝尝再说。”
　　水溶伸手接过酒盏，慢慢呷了一口，随后一饮而尽：“嗳，好久没这么痛快了。”
　　“怎么？”柳湘莲眉头轻佻，问道，“王爷身居万人之上，莫非还有什么不如意？”
　　“也没什么。”水溶看着手中把玩的碧玉斝，目光有些微醉意，“只是方才听你说纵情快意，想来这世上，得意的日子少，失意的日子多，总是被俗事困着，从不能快意一回。”
　　柳湘莲“嗤”地一声笑起来，在他肩膀上拍了拍：“贵府上金屋藏娇，可享福的很呐，以王爷的好相貌，是得有个这样的美人在身边衬着，方才不算辱没。”他话锋一转，故意凑近了问，“唉，你老实告诉我，林姑娘心里还惦记着宝玉，是不是？”
　　水溶并不理他，自顾夺过酒坛往口里灌去，一气喝了大半坛，许是喝的太急快，冰凉的酒液顺着嘴角往下淌，淋淋漓漓洒了满怀，他本不善这种狂饮，一连没头没脑的灌下来，有几分狼狈地咳着，呛得差点喘不过气。
　　柳湘莲看他这样，又是心疼又是想笑，只得挨过去坐下，伸手替他拍抚着后背，顺顺气息道：“喝不惯就别喝，这可好，真喝成疯子了。”
　　直到差不多尽兴，水溶才晃了晃酒坛，慢慢舒过来一口气，两道狭长秀挺的眉毛，忍不住皱起来：“这哪是汾酒，分明是陈年的花雕，亏你还有脸拿来糊弄我！”
　　没料到被拆穿了，柳湘莲“嗳呦”了一声，面上有些发臊，只得支吾道：“王爷饶命，小的人穷志短，都怪那该死的酒店东家，说什么也不肯赊账，我只好……只好抱了坛他老婆出嫁的女儿红，那个呃……就回来了。”
　　水溶在他胸口狠狠捶了一拳，忍了几忍，自己也没奈何地笑起来。笑过之后，心中憋闷已久的淤气，终于畅快了许多。两人就着夜色，你一碗我一碗的拼酒，直到月沉星稀才散伙。
　　刚敲过了三更鼓，月色疏寒，隔着婆娑的叶影泼在窗纸上。烛花当风一摇，像是濒死挣命的人般，即将化为灰烬。忽明忽暗的光亮中，一支纤手执起了烛剪，腕上的翡翠钏子，泛起万般黯淡的碧色。
　　随着冷风吹进来，黛玉犹豫着放下剪刀，随手撂在烛台边上。听见外头挪动的脚步声，像是跑远了，她懒懒地道：“紫鹃，把门闩上，早些睡了吧。”
　　就听扑通一声，紫鹃仓皇地叫起来：“啊！王爷你……这么晚了……”
　　黛玉一惊之余，也吓得不轻，赶忙掀帘出去看，然而还没迈到两步，一团浓烈的酒气，挟着黑沉沉的人影，已经踉跄地扑了过来，紫鹃见状忙上前扶，借着灯光仔细一瞧，不由愣在了当地。
　　水溶那样子倒真像喝多了，脚步虚浮地飘着，跟履不沾尘一样，身上满是刺鼻的酒气，前襟上滴滴嗒嗒淌着水，平时束发的簪缨幞头，也不知弄到哪去了。那几近垂地的墨色长发，失魂落魄地散在身后，被风吹得有些撩乱。
　　“愣着干嘛，还不来帮一把？”黛玉急的跺脚，紫鹃才茫然醒过来，“哦”了一声，两人合力将他安顿到床榻上。水溶醉的人事不省，倒在她臂弯中，削瘦的下颌硌的她隐隐生疼。黛玉抚了抚他的额头，微有些发热，可能是吹冷风的缘故。

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