掌中皇后

　　虞太后已经能从床榻上下来了。

　　虞瑶随杨瑜君回清宁宫，虞太后正坐在罗汉床上，靠着一个紫檀色绣金线边福禄寿纹的大引枕。

　　“瑶瑶，来坐。”
　　见虞瑶进来，虞太后手指轻点自己身旁位置，让她上前来。

　　虞瑶同虞太后规矩见过礼方才入座。
　　虞太后眼眸含笑，似心情不错，闲话问虞瑶：“敏敏回去了？”

　　“是。”
　　虞瑶低眉顺眼，“已送她出宫了。”

　　虞太后缓缓点一点头，见虞瑶额头、鼻尖几许汗珠，命宫人奉冰镇过的桂花酸梅汤让虞瑶消暑。

　　待屏退宫人，只留下杨瑜君和白嬷嬷服侍，虞太后不疾不徐道：“这几日的事你处理得不错，往后也当如此。只陛下前些日子受伤，所为何事？”

　　“姑母，我也不知。”
　　虞瑶迟疑中说，“那日我离开宣执殿，陛下尚无碍，后来便从霍贵妃口中听闻陛下受伤。”

　　虞太后轻笑一声：“她的消息倒灵通。”
　　“可惜在殿外求得半日，陛下也不曾召见她，哀家瞧着陛下未必多喜欢这个霍贵妃。”

　　虞瑶却不认为。
　　只也没有必要反驳虞太后的话，便沉默不语。

　　“前两日敏敏在，你想多和她待一待，连凤鸾宫也不出，倒罢了。”虞太后端起面前的一盏热茶，喝得两口，搁下茶盏又道，“现下敏敏回府去了，陛下身体有恙，你身为皇后当多多关心陛下。”

　　“此番宫里闹出人命，虽说未查明与霍贵妃有关，但她平素便多有苛待宫人的流言。哀家已经让陛下罚她禁足抄经，闭门反省，以作惩戒。”

　　听见虞太后说让楚景玄罚霍雪桐，虞瑶刹那脑袋“嗡”地一声，明显一愣。
　　回过神来，心下只觉不妙。

　　在名叫小兰的小宫女之死这一件事情上，在虞瑶看来，楚景玄命身边的大太监常安去查，又在虞敏离开之前给一个交待，她放手，不为难霍雪桐，便形如她与楚景玄之间心照不宣的某种交易。

　　楚景玄愿意让步，已十分不易。
　　而姑母非要他处罚霍雪桐，既是为难，也似逼迫，更像她出尔反尔。

　　因她曾将姑母搬出来压他。

　　那时乃冲动之言，不是当真有此打算。
　　且她本以为姑母近来正在休养身体，区区小事，不值当费心神。

　　敲打霍雪桐确有必要，但不该是这般……
　　她已想得出来楚景玄会如何发怒，又如何迁怒于她，而她无法辩解半个字。

　　虞瑶心下惶惶，虞太后却似乎颇为快意，冷哼道：“说到底，是陛下将霍贵妃宠得无法无天。”
　　“是应该提醒他收敛收敛了。”

　　许多时候，虞瑶听着自己姑母的话，会有一种姑母太过轻视皇帝的感觉。
　　那样的一个人，当真会甘愿被虞家摆布不成？

　　可姑母似乎很有信心。
　　她委婉劝过，全无用处，反遭一通训斥。

　　在清宁宫陪虞太后坐得约两刻钟，虞瑶行礼告退，从殿内出来。
　　守在殿外的流萤和流月迎上前。

　　虞瑶辞别杨瑜君，步出廊下，流月压低声音，弯着唇禀报道：“皇后娘娘，陛下已下令，道霍贵妃管教宫人不力，罚禁足毓秀宫一月，抄写佛经，闭门思过。”

　　她语声里对霍雪桐的嘲弄之意藏不住，乃至带上一丝笑意。
　　“霍贵妃此番想来要伤心不已了。”

　　虞瑶安静听着，一言不发。
　　日光浓烈，晒在人脸上，一阵一阵发烫。

　　清宁宫里虞太后的话仿佛忽然给虞瑶一闷棍。
　　叫她措手不及，也叫她满心疲惫。

　　果真从她入宫之初一切便已是一步错步步错。她理应晓得，却时常忘记，皇帝憎她厌她，皆有理由，她夹在虞家和皇帝之间，注定不得安宁。

　　对虞家，一如她的父亲以妹妹性命相威胁，她除去乖乖听话、当一颗安分棋子，别无选择。对楚景玄，她是虞家人，永远与虞家休戚相关。对她让步，因她是虞家人，待她冷漠，也因她是虞家人。

　　但那日在宣执殿，楚景玄没有抗拒她帮他包扎、喂粥喂药。
　　她以为他们两个人的关系可以有所和缓。

　　又天真一回。

　　流萤看出虞瑶的情况不对，瞪向流月：“你少说两句罢！”
　　流月但笑：“不过几句实话。”

　　流萤不与流月争辩，扶着虞瑶走向软轿，轻声问：“娘娘，是回宫吗？”
　　虞瑶仰头看一看头顶湛蓝苍穹：“回去吧。”

　　流萤应是，扶她坐进软轿。

　　软轿的帘子被放下，周遭光线变得黯淡，虞瑶坐在软轿里，低头看身上一袭锦绣衣裙上绣着华丽繁复的纹样。

　　裙摆一对火红凤凰欲振翅遨游。
　　虞瑶手指摩挲其中一只凤凰的羽翼，眼底闪过说不清道不明的情绪。

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　　虽短短时日，但虞敏出宫回府，虞瑶送她离开，再回到凤鸾宫时，忽觉偌大宫殿冷冷清清。细细想，是因少了牵挂，失了惦念，一时竟不知自己该做什么。

　　“流月。”被流萤扶着坐下后，虞瑶强打起几分精神。
　　“派个机灵点的，去打听下昭熙殿的情况。”

　　霍雪桐从不是安分的性子。
　　此番被罚禁足抄写佛经，她不可能不闹，虞瑶怕她又生出事端。

　　这担忧却太迟了些。
　　尚未派人去毓秀宫打听霍雪桐情况，先已有消息传到凤鸾宫——

　　霍贵妃得知陛下将她禁足，闹着说要见陛下。
　　甚至不惜以死相逼，险些闹出人命！

　　虞瑶听得心惊，又是一阵头疼。
　　明知霍雪桐不是头一回如此，多半不会真的有事，却不得不赶去昭熙殿。

　　赶到的时候，霍雪桐已爬到屋顶上去了。

　　宫人们小心翼翼不敢靠得太近，同样不敢不靠近，唯恐霍雪桐一个脚滑摔下去，摔出个好歹，全都要被降罪。

　　虞瑶站在庭院里，仰头去看胆大坐在屋顶上的霍雪桐。
　　冯嫔和叶采女见虞瑶出现，相继上前行礼，冯嫔拧眉：“皇后娘娘，这该如何是好？”

　　虞瑶也不知如何是好。
　　她觉得自己不该来，可来了刺激了霍雪桐是错，不来不管妃嫔死活更是错。

　　正进退两难，不远处传来小太监尖细的、拖长调子的声音。
　　“陛下驾到——”

　　虞瑶与冯嫔、叶采女循声望去，只见楚景玄一袭明黄衣袍，如脚下生风，阔步朝昭熙殿走过来。

　　冯嫔和叶采女忙随虞瑶上前去福身行礼。
　　“臣妾见过陛下，陛下万安！”

　　虞瑶低着头。
　　她眼角余光唯一能瞥见楚景玄从她身边经过时的一片衣摆。

　　但却同样感觉得到楚景玄没有看她一眼。
　　不过似一阵风，从她身边掠过。

　　身后很快响起霍雪桐有些虚渺的嘤嘤哭泣声：“陛下终于愿意来见臣妾了……陛下若不来，臣妾今日定要从这里跳下去，好让陛下明白臣妾一片心意……”

　　未得楚景玄一句“免礼”的虞瑶自顾自起身。
　　她示意冯嫔和叶采女也起来，恰听见在屋顶上的霍雪桐骤然一声尖叫，三人齐齐回身去看。

　　便见霍雪桐从屋顶摔下来。

　　跟在楚景玄身后的两名侍卫飞跃而起，护着霍雪桐平安落地，她似双腿虚软，整个人立时攀在楚景玄的身上。

　　“陛、陛下……臣妾好怕……”
　　霍雪桐将脸埋在楚景玄胸前，呜呜地哭。

　　楚景玄面色铁青，英俊的眉眼积聚起山雨欲来的森冷。
　　他沉声道：“把霍贵妃扶进去。”

　　一声令下，无人敢怠慢，霍雪桐的两名大宫女快步上前去扶她。霍雪桐本不愿撒手，被楚景玄盯了一眼，心下犯憷，不得不呜咽着松开揪住他衣袖的手指。

　　哭哭啼啼的人被扶进殿内。
　　楚景玄目光锐利扫过外面一众宫人。

　　“霍贵妃不成体统，肆意妄为，再罚禁足一月抄写心经。”
　　“但今日之事，若再发生，朕唯你们是问！”

　　帝王盛怒，昭熙殿的宫人们齐齐跪伏在地，大气不敢喘，应声领命。

　　殿内的霍雪桐听清楚楚景玄的话，一脸不可置信，瞪大眼睛，便要冲出去，被丹夏拼命拦下了。

　　“娘娘何苦此时又出去？”
　　“皇后娘娘尚在殿外，娘娘冲出去理论，岂非又让皇后娘娘抓住把柄？”

　　霍雪桐恨恨推开丹夏，恢复理智。
　　虽不闹着要闯出去找楚景玄了，但怒气难消，若非楚景玄也在外面，这殿内的瓷器无不得遭殃。

　　虞瑶听见楚景玄要多罚霍雪桐禁足一个月也颇为惊讶。
　　她本立在原地，不觉上前两步，而楚景玄转过身，四目相对的一瞬，她脚下顿住，没有走上前。

　　楚景玄看着不远处的虞瑶，抑或该说盯着她。
　　眸光晦涩难明，叫人辨不大真切。

　　虞瑶却看懂楚景玄眼中的怫郁与恼怒，无法直视他的一双眸子，别开眼。
　　而楚景玄朝虞瑶大步走来。

　　经过她身边，楚景玄特地停下脚步，视线一扫，周遭的宫人连同冯嫔与叶采女识趣退到远处，转眼之间，留楚景玄和虞瑶两个人在此处。

　　楚景玄一双眸子紧盯住虞瑶的面庞。
　　“皇后满意吗？满意了吗？”

　　明明猜到他要误会是她在背后作怪，被这样质问，虞瑶仍心底颤动。
　　她却语塞，张一张嘴，竟半个字也说不出口。

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