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第五十二折
夜明珠只能回她一个复杂无比的眼神,自己跳下万昭仪膝头,躲在桌案下。好一会儿后,还是皇帝老儿来了,众妃才把纵横放下。
酒过三巡,皇帝老儿已是半醉,他随口道:“哪儿来的猫啊?”
只见宫墙上,一黄一白两只猫儿还是腻在一起。白猫儿把黄猫儿扑在身子底下,仿佛是在打架,又仿佛是在亲昵。
“是在打架?抢鱼吃?”
“陛下有所不知,这两只猫儿乃是在缠绵。”
“缠绵?”
“纯姐姐这话错了,明明是两只雌兽啊!”
此言一出,皇帝老儿与众妃都笑个不停。随后众妃为陛下敬酒,宫墙内琥珀波漾。
两只猫儿跳下宫墙,来到朝廷重臣们设宴的荷花湖。
想必妃嫔,海遥国的臣子们优雅自持多了,只是贪看几眼。几个考入翰林院的文臣风雅得紧,就这猫儿题诗,五言绝句写了一首又一首。
有个穿墨缁纱官袍的文臣,时不时不动声色地往桌下送两块鹿肉,来喂这些可爱的小生灵。他坐在上首,一看便知是居高位者。身上的方补乃是狻猊。
夜明珠一抬首,心中暗动,这位大人却是她和纵横的一位故人。
当年海遥国郊外官道上的秦璱。
十三年春秋移过,秦璱今朝已是三十六岁。比起当年的书生面貌,气质沉稳温厚不少。
发束乌纱,横并朝簪。眸含静水,眉似觑山。
“喵!”纵横也觉得很是惊喜。
于是在秦大人乘轿回府时,忽逢两位阔别已久的故人。
秦璱已官至御史台大夫。娶了房温柔贤惠的妻室,生下一儿一女。
见到他,纵横的第一句话便是:“秦大人可还记得赶考路上那一份儿荷叶饭?”
秦璱重新遇见幼时相逢的仙女,只是微微震惊,随后神情如常。他屏退小厮,独身与她二人步行回府。
天边的圆月横陈中天,像是香甜的酥皮馅饼儿。
秦府中的陈设装潢古朴大气,多种松柏与桂树,鸟鸣啁啾,风送凉沁。
秦璱笑道:“今日重逢,在下喜不自胜。”
夜明珠微微颔首:“当年那一幅《黄粱梦》,亦还留着。”
纵横望着枝叶葳蕤的桂花枝,叹道:“一转眼,多少年了。”
秦璱请她们到客房安歇。随后亲自下厨,做了三份儿荷叶饭。蒸到墨绿的熟荷叶包着晶莹粳米,里头还混了莲子、腊肉、核桃、火方。
捧出来后,剔开荷叶,只见热腾腾的水泽扶摇而上。醇香味逃窜般四散。
纵横道:“多日不见,秦大人手艺见长啊。我还没吃,就觉得这味儿香,太香了,比十几年前的香多了。”
秦璱亲自递与她二人:“来,再请尝尝。”
夜明珠莞尔。海遥国郊野外的那三场黄粱梦,跃然眼前。
无论是家财万贯,还是封官进爵,是叱咤风云,还是呼风唤雨,其实都抵不上眼前触手可得的小确幸。
秦璱一壁吃着煮进油盐滋味的粳米,一壁徐徐叹道:“二位姐姐,着实是我的贵人。从前总是怨怼自己有的不够多,其实人间处处值得珍惜。如今为官作宰,少有闲暇,每每得了空闲,便下厨,做荷叶饭给自己吃。”他面露欣悦,“其实,有些事情,何必执着?日拱一卒无有尽,功不唐捐终入海。真正想做的事情,莫过于计较得失,躬下身子去做就是了。”
纵横咬了口蒸到软糯的莲子,偏那莲子又滋进去不少酱汁,香软得很。她只觉得要鲜掉舌头:“恭喜,终于是想开了!”
秦璱到底是有妻有子的人,她二人不便过多搅扰,晚膳过后,便消失得无影无踪。
正好海遥国湖泊密布,每到夜半,总有繁花热闹的夜市。卖些簪钗首饰、鱼虾吃食、绸缎风筝。沿着湖边走去,那些各色灯笼十里不见尽头。
无论人群有多拥挤,夜明珠从来不肯松开她的手。
纵横说:“哎,方才那些个后宫妃嫔,她们好喜欢猫啊。”
夜明珠开着顽笑,并不曾因为这个真的动气:“你还说呢。谁让你给她们抱的?”
纵横笑了,一壁在夜市上挑拣好看的贝壳,一壁道:“美人儿,我错了。给美人儿赔个不是,好不好?”
夜明珠悄悄在她耳边说:“都怨你。怨你这么可爱。”
灯笼在夜风中飘飘摇摇,送出涟漪一样朦胧的光来。
夜明珠回想着,方才变作猫儿,在海遥国后宫还尝了次国宴。与纵横二人像猫儿一样游玩,倒也是前所未有的经历。浮生岁月,要和有趣的人在一起。
纵横说:“明日,你我启程,去看看鹤帷国的谪匣姑娘,如何?”
夜明珠摸一摸她的面颊,柔声道:“已经是十三年后,但愿谪匣姑娘能早日放下。”
“放不放下的,一看便知。”
翌日,鹤帷国。
一处深巷里,有房不大不小的宅院。
那是温婆婆用多年积蓄买来的。婆婆并非独居,身边还跟着一个瞎了眼睛的小姑娘。
温婆婆今年四十有一,虽到半老徐娘的年纪,仍旧能让人惊艳,既观之可亲,又见之忘俗。令人不禁想,温婆婆年轻的时候,该是怎样的绝色美人。
温婆婆便是当初的谪匣姑娘。
在酥骨庭收养她的鸨母,便姓温。谪匣到底是个有良心的女子,虽然在她死后,鸨母转脸儿去捧着小枝,但是谪匣还是对鸨母感激得很。所以离开珞岄城时,便跟着她姓。
纵横悄悄儿提议,十三年前,正是谪匣姑娘最绝望的时候,遇见的她和夜明珠。却不知此时,谪匣姑娘还愿不愿意见她们。于是,二人便藏匿了身形。
此时是清晨,隐隐有蝉鸣伴着流泉声。水井旁摆着两碟欲滴的紫杨梅。谪匣正全神贯注地推着纺车,正在纺着绸缎。
谪匣已不是从前的模样,她换下花魁的绫罗,身上穿着湖水绿对襟罗衫,底下系着深蓝绸裙,颇为朴素的模样。岁月留了些许痕迹在这昔日花魁的眼角眉梢。
待谪匣纺毕一匹绸缎,她娴熟地将纺线理好,端着杨梅,转身回到房中。
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作者有话要说:感谢观阅。