将相王侯

　　“甚？”三壮讶然：“脑袋上拉屎了，还给人家递篾子呢？”
　　葫芦也叹气：“小姐从前叫教的太好了，一心想着相夫教子那一套，不肯二嫁，意思就是若是和离不如吊死。肯随我们来京师，也是如意谎说带她来京师找柳二。”
　　“糊涂啊……”三壮怒其不争。
　　“你主意多，看看那这事怎么办？强拆了，怕小姐怨上咱们，再说就是二婚别嫁，也得她自个想开了，好好和人家过日子，要不咱们就是给她寻个好儿郎，夫妻二人也难以白首，且现如今小姐的身子也不大好，咱们总得顺着点她的心情。”葫芦苦恼。
　　“这事我怎么知道，女儿家的事，我不懂。义母说不准有法子。”三壮也愁。
　　“脑子叫教的轴住了，交给我。”郭夫人从前就不怎么满意郭大郎的媳妇，觉得这个媳妇脑子不清醒，做不了宗妇。
　　三壮便叫葫芦两口子哄着大侄女回了娘家，住进了郭府，满心以为郭夫人调教几天，开窍了就好了。
　　结果没有三天，郭府又来人请他过去，去了以后，才知道，大侄女不听劝，说的狠了，直接趁夜挂了白绫，得亏郭家的下人警醒，不然要出人命的。
　　“我是没法子了，连句话都说不得。”郭夫人愁道。
　　郭夫人都没法子，其他人更是一筹莫展，柳郭氏一心想着去找柳二，大伙儿拦的狠了，她就寻死觅活，最后没法子，只好将她送到了柳二那里。
　　为了给她撑腰，家里有派了几个得力的下仆跟着，柳二不在府上，听下人讲，柳二出去参加文会了,进了宅子，就发现院子里还住着两位姑娘，妖妖娆娆，弱柳扶风，问就是来京投亲没投成，偶遇柳公子，扶危济困叫她们暂时住在这里。
　　这两位红颜说话软声软气，开口闭口，柳公子如何如何，又是大恩无以为报，又是叫柳郭氏放心，她们和柳公子清清白白。
　　阴阳怪气的很，没说几句，柳郭氏就叫气的晕了过去，郭府的下人一面去请大夫，一面回来把这事说了，郭夫人忧心孙女，赶着马车过去瞧，竟叫柳府的门子拦在外面，意思就是男主人不在家，女主人正病着，通报都不肯通报一声，直接一句恕不招待就把人拦住了。
　　郭夫人大怒，回家纠结了健仆，过来抢人。人倒是抢回来了，心还在柳府，柳郭氏醒了后，竟是不吃不喝绝食了，来回谁劝都不肯张嘴，她本来就病着，这一闹，第二日就发起了高热。
　　药汤，补汤灌了六七日，高热一直不散，大夫便纷纷摇头，说是心病须得心药医。
　　三壮没法子，亲自去了柳二府上，向他低头，意思就如果柳家能善待柳郭氏，他就想法子给柳二谋个官。
　　柳二得了保证喜气洋洋的来了郭府，对着柳郭氏指天指地的发誓，说他与和那两个住在府上的姑娘没关系，还保证将那两个姑娘撵走，柳郭氏这才展了颜，肯好好吃饭治病了，两人又在郭府住了十来天，柳二便带着柳郭氏回了府。
　　柳郭氏哄好了，三壮只好捏着鼻子去找卫寻彰给柳二谋了个刑部的虚职小官位，意思就是将柳二放到眼皮子地下瞧着，叫他不敢起歪心思薄待柳郭氏。
　　八月里朝云起回乡中了举，朝家大喜，捷报出来不久，就给他收拾了包裹，叫他来京师投奔吴猛。
　　“差点火候。”三壮看了他的文章，实话实说，将他安排到府里住下：“也别到处跑了，就在这苦读。”
　　第二年惊蛰后没几天，丁思宁和隋友光回了京师，前年冬日，隋友光拜别三壮，一去两年毫无音讯彻底断了联系，三壮一直忧心他们是不是出了什么事。
　　这次回来两人都黑瘦了不少，丁思宁丢了一只手，隋友光也破了相，但是他们眼睛是亮的，显然是有所收获。
　　两人带回来的是一张关系网，临江派靠着姻亲编织起来一张大网。
　　一并带回来的还有几个证人，也是这几个人确定了，那孔雀瓶就是郭刘氏换的，这些人十分狠毒，一面用郭刘氏的出身要挟她不得不从，一面又假意告诉她这瓶儿只是叫小郭大人重病，并不能取人性命，郭刘氏被逼无奈换了瓶儿，结果那要命的瓶子几乎害了一府的人。
　　至此证据确凿，临江府这一幕后黑手终于被揪了出来。
　　事情有了结果，可如何入手却十分的棘手，涉及郭刘氏，便不能大张旗鼓的一网打尽，郭寻还要科考，柳郭氏在夫家又立不起来，如何绕过郭刘氏办了临江派，三壮也头疼。
　　第二日，陛下留了钦天监正小朝会，事后三壮得到消息，陛下主要是询问最近三年大荣和鞑坦的气候。
　　“看来陛下有意对鞑坦开战。”三壮猜测。
　　“咱们这位陛下野心勃勃，对鞑坦开战是迟早的事。”周爵爷的消息也很灵通，这会儿又和几个心腹开小会。
　　“这事咱们摆什么态度，还请老师示下。”徐广坤问。
　　“先看看，虽说儿郎们在卧龙河过得不错，国库里也托福有了富余的银子，可诺大的国家处处要钱，窦由遂那个老狐狸一肚子花钱的由头，不一定会支持陛下开战。”周老爵爷捋了捋胡子笑道：“陛下问起，你只管算账，国库那点银子想把鞑坦打下来可不够。”
　　周爵爷说的明白，徐广坤也心领神会，真把鞑坦打下来，青石关的边军离狡兔死走狗烹也不远了，这事得拖拖，拖到陛下老迈，便是想秋后算账也有心无力的时候最好。
　　口说无凭，徐广坤回去后，找了手下来叫他们出个预算，备着陛下随时询问，一帮子大老粗都不爱揽这个活，就有人提议：“这事还是得找吴猛，他脑子活，一帮子朋友也都是能掐会算的。”
　　徐广坤一拍脑门，想起来吴猛是有个以前在户部做小官的好朋友，前两年送出去做府尊，回头就给吴猛递了个信。
　　两家一通气，卫寻彰也得给两部尚书的面子，便将刘文举调回了了京师，塞到了兵部做了个四品。
　　刘文举一时半会赶不回来，三壮就把隋友光派过来，让他现在周爵爷这边混个脸熟，也好找机会提拔。
　　陛下雷厉风行，第三日就找兵部尚书徐广坤谈话。
　　“陛下，臣自然是愿意为国出力，也赞成远征鞑坦，可兵事不可轻忽，鞑坦人虽然大部分部落都完成了内迁，几个大部落却还是固守漠北，这些蛮人生在草原上，弓马娴熟，大荣虽有青石关北拒胡马，可要出关应战，却并不占地利，需数倍兵力方可，且深入大漠，地广人稀，补给线太长，粮草损耗极大，不知国库能否支撑。”徐广坤把皮球踢到了户部。
　　户部这边自然是哭穷，大部分的文人有了钱，首要就是想兴文教，窦由遂和孔辞还有季九章都私下商量过了，现在国库充盈，正是作书立传鼓励文教的好时候，季九章奏章都拟好了，意思就是时候把大荣几位陛下的丰功伟绩整理一下，再抹黑抹黑前朝，正经出一本流芳千古的史书了。陛下自然是流芳千古的明君，手底下的臣子也能跟着名留青史。
　　陛下吃了个软钉子，心里不痛快，有心换了孔辞，但也不乐意季九章上位，这俩都是一心想着要修史的，陛下现在可顾不上修史，只要打下鞑坦，如此大的武勋，后世的评价自然不会低。
　　有钱花在自我吹捧上，那是平庸之君才能干出来的脑残事。
　　文臣武将都不支持近期出兵，陛下再强势，也没办法，关起门来和荣王讨论，怎么推进这个事。
　　“周家不是真的不想打这个仗，不过是担心皇兄您秋后算账。”荣王笑道：“边军到底不服教化，您要想收服鞑坦，仅仅靠周家军，那得拖到猴年马月，现在裁撤的青石关边军在卧龙河边日子过的不错，剩下的二十万边军难免人心浮动。”说到此处，荣王抿了一口茶水：“二十万的西北军，还是多，不如再裁十万，再从羽林军和东军各调五万过去，东军没有大战事，只能杀点儿海盗积攒军功，羽林军更是战事稀少，这些人主观愿意上阵杀敌积攒军功，青石关就剩十万边军，这仗打不打就由不得周家那老匹夫一人说了算了。”
　　陛下沉思片刻后道：“东军到底战力疲软，羽林军虽然平日训练刻苦，可没有经过真正的战事，贸然派他们去西北，万一打输了，不好收场。”
　　“鞑坦那边就剩下几个大部落了，全民都上战场也不过几万人，现在就是那几个首领舍不得富贵，扯着全族的人，垂死挣扎，咱们也不强攻，不防智取，上兵伐谋，二十万边军不过是震慑，主要还是派人离间。”荣王道。
　　陛下颔首：“这倒是个办法，窦爱卿到底私心重了些，郭师弟若是在位，必不会提什么修史。鞑坦一日不除，西北永无宁日，朕还哪有心情修书。”
　　这事过后，陛下便和窦丞相商量派人出使鞑坦事宜，为了出使的人选朝廷又吵成了一团。
　　西北这边就剩下几个大的鞑坦部落垂死挣扎，朝廷的意思还是采取分而化之的策略。所谓林子大了什么鸟都有，几个部落能做主的首领自然是舍不得富贵，下面的苦哈哈什么想法？
　　或者说部落的头领儿子众多，受宠爱的将来能分到不少部众自立门户，可不受宠的就惨了，听说从前有个部落首领的儿子只分到了十来个人手，结果还没等他离开父亲的草场，就叫兄弟带着人俘虏了，按着蛮人那边的规矩，成了亲兄弟的奴隶，惨的很。所以那些个不受宠的儿子又是什么想法？
　　这里面门道就多了，文人对这些个离间，使计，卖嘴的活，天然就感兴趣，多少人心里自比历史里不战而屈人之兵的嘴炮王者，就是少有这样的机会叫他们出头，这次的出使就是这么个好机会，发挥好了，陛下必然厚赏，历史上也得有重重的一笔。
　　相比于鸿胪寺的周大人为自个的人马和其他朝臣吵得脸红脖子粗，不少其他部门自诩能言会道的三品之下的小官，也纷纷找门路自荐。本该理直气壮荐人的礼部林尚书就沉默了许多，自从这位林尚书曾在猎场谋逆案中站位存疑后，他便很少再在朝堂上发表意见了，只有两位侍郎发声。
　　三壮也荐了唐思勤，陛下不满孔辞已久，唐思勤要是能在西北的事情上立功，回来顶了孔辞的位子也不是没可能，最不济也能因功累升到三品实缺，以后的仕途就顺了。
　　但出使的事，怎么也绕不开礼部，陛下还是出言询问林尚书，这位便推荐了八皇子，八皇子的母妃是鞑坦的公主，这位身上带着一半的胡人血脉。
　　林尚书道：“八殿下身份贵重，母妃又是鞑坦最大的部落图鲁噶尔的公主，很是能取信鞑坦人，以八皇子为主，再派遣有能力的大臣为副手，必能达成出使的目的。”
　　陛下觉得林尚书说的有道理，便任命八皇子为主使，又点了唐思勤为副使，共同出使鞑坦。

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