村花与女秀才

　　曹老太等人心里还想要点脸，但曹斌却不是这样想的，这家里边的人，他想卖谁就卖谁，这种事情连衙门都管不着，更何况这些咸吃萝卜淡操心的村民们。

　　反正既然大家都知道了，也没有必要再藏着掖着，陪着笑脸冲着老鸨道：“那些钱妈妈说的九两银子，您再给我多加一两呗，凑个整数。”

　　老鸨嗔了他一眼：“曹老三啊，曹老三，果真是掉到钱眼里面去了，你要知道我们万花楼如今的头牌花魁，我当初买来的时候也不过才一两银子，要不是我们楼里舍得花钱将她栽培了好些年，不然如此，怎会有这样的身价？”

　　“莫非你觉得你这外甥女比那头牌花魁还要更出彩？”

　　曹老三忙将话头接过去：“我们家这贱丫头眼下哪能跟秋云姑娘相比，但好在底子不错，妈妈带回去调/教些日子，用不了两个月，本钱定是都给挣回来了。”

　　老鸨轻瞪了他一眼：“你当我们楼里养一个人容易嘛，琴棋书画要学起来，我得下多大的本钱去给她请先生来教，而且你也忒小气了，好好的姑娘饭也不给吃，瘦成这个样子，这胸前后臀都没二两肉，哪个男人会喜欢这种干瘪的木板子。”

　　曹老三讪讪笑道：“这不是家中日子过不下去嘛，不然怎么想着要把孩子给卖出去。”

　　老鸨转头瞟了一眼旁边站的曹小桃和曹小柳，虽然也不是什么膀大腰圆的圆润模样，但比起瘦骨嶙峋的曹娥母子三人，但看上去明显伙食都要好上不少，嫌弃地瞪了曹老三一眼。

　　老鸨看到这些，其他人自然也是看得到，有人忍不住出声道：“一餐半碗稀粥，连我家的狗儿都不如。”

　　仔细一听就知道是曹家的邻居花大娘子出的声，这花大娘子和村里的宣传喇叭里的花小娘子正是一对堂姐妹，从外村一起嫁到上盐村，花大娘子家就住在曹家附近，中间隔了不到一百米，往时就与曹老太家不对付，三天一大吵两天一小吵，平日里曹娥一加被磋磨苛待她了都看在眼里。

　　听到有人带头发话，旁的人也跟着起哄道：“自家孙子孙女吃得油光满面，外嫁的女儿的孩子三餐无继，不都是亲孙么，还搞两副面孔。”

　　曹老汉没出来，眼尖的人看到他灰扑扑的背影蹲在厅堂后门那里抽着旱烟。

　　想来是把女儿和外孙子女卖到妓院去，这货也觉得没脸见人，但无奈又抵不过银子的诱惑，再加上女儿本已外嫁，都是泼出去的水了，又是这样的不详之身，留在家里，惹得一干人等不满。

　　看着眼前这胖女人对自己指指点点，谢颜自己心里倒是还好，妓子什么的，还不是穷苦家女儿被卖进去的，都是不幸之人，只有这些为虎作伥的人才为罪恶横行充当侩子手。

　　那是走投无路的归宿，她不会让自己陷入那样万劫不复的境地。

　　而身旁的曹娥此时更是浑身发抖，不知是因为害怕，还是因为被最亲近的娘家人背叛的伤心失望，看到周围一群人像是看待物件一般看待着自己娘儿三，脸上尽是悲凉之色，抱着儿子的脑袋眼底一片死灰。

　　然而出乎众人意外的是，谢颜却看都不看那老鸨一眼，冷然出声：“曹家家主曹庆可在，我母亲曹娥五年前因夫亡无处可去，暂时依附曹家，叨扰已久，今日已经找到去处，特来告辞。”

　　这声音音色透亮，不卑不亢，清晰地传入在场所有人的耳中。

　　众人一听，顿时一片哗然。

　　“谢锦娘这小丫头居然敢直呼曹老头的名字，这也太大逆不道了吧。”

　　“呵，要是我亲爹把我卖到妓院去，别说直呼其名，我能弑父。”

　　“嘘，你这话怎么说的——”

　　“这到底是怎么回事，还可以这样子直接走人？”

　　“按理说当年被赶回来，谢家也没给个说法什么的，所以曹娥和一双儿女，到底是属于哪边的人？”

　　“话说夫死之后守寡百天以上即可改嫁，至少曹氏算是自由身，想嫁就嫁，算不得谢家的。”

　　“她是不算谢家的，可一双儿女却是谢家的血脉，这要怎么算？”

　　“我们这里带着孩子改嫁的还少嘛，人家谢家那边将人赶了出来了，摆明了就是不要娘仨了。”

　　“可如果不是谢家，回来之后和曹家住一起这么就，也应该算是曹家人了吧？”

　　“我也不知道哇，不过这个锦娘子才十五岁，往时寡言少语看着胆小如鼠的样子，怎的几日之间竟变得这般胆大的了。”

　　“这小丫头，以前看着不显山不露水，如今个子抽条着长，越看是越耐人寻味，怪不得老鸨见她两眼都在放光。”

　　“这小姑娘又勤劳能干，还能护着母亲弟弟，看上去是个有主见的，可惜啊，真想给我们家的阿良给娶回家。”

　　“说到底，曹娥母子算不算是曹家人？”

　　周围的人议论纷纷，可谢颜却是不动声色，又将方才的话给重复了一遍。

　　万花楼的老鸨哪次出门不是前呼后拥，那一次不是人群中的焦点，如今被眼前这个小丫头片子没放在眼里，忍不住生气了，这样的小蹄子如此桀骜不驯，要回去了，怕是要花费更多的精力去调教。

　　“小丫头，妈妈我这么大个活人在这里你是看不到吗，曹家人已经和我说好价格，今日特意派了两辆马车来接你们娘仨，你还要挣扎个什么，跟我去城里吃香的喝辣的不美吗！”

　　谢颜这才把眼神给移到她身上道：“你是何人，我与我母亲弟弟从今日起就与曹家毫无瓜葛了，如今我娘是一户之主，她可不像某些狼心狗肺的人一般卖儿卖女，你跟谁谈的生意就找谁去，让他把他能做得了主的人卖给你。”

　　老鸨何曾被人这么当面怼过，更何况是个不过才十五六岁的小丫头片子，遂勃然大怒，胖手一挥，让身后几个龟奴上前抓人。

　　就在这时，人群后边一声暴喝：“你们这是在做什么，像山上的土匪一样到村子里抓人么，还有没有王法了！”

　　“里正来了——”

　　众人一听声音便知道是里正蔡储赶来，纷纷向两边让开一条路。

　　蔡储不想自己才回家这么会子功夫这边就闹得沸沸扬扬的了，最让他没想到的是，方家才来闹事才不到一天的时间，曹家人居然手脚那么快，隔天就想把人给卖到妓院去，幸好谢锦娘这小丫头手脚灵活，先去把地契给办下来。

　　老鸨看着眼前这个魁梧的男人，眼中却是没有半点惧意，不屑地道：“不过是一个小小的里正，穷苦人家卖儿卖女又不犯法，这事就算是闹到衙门去也是我占理，你凭什么狗拿耗子多管闲事。”

　　“凭什么！就凭你还没出这个钱，卖身契也还没签，就凭他们母子三人现在就要从曹家分出来，她们的事情，曹家没有权利再指手画脚，人不卖给你，这里就没你说话的份。”

　　蔡储平日里不过是负责征收赋税，还有去落实朝廷的一些律法，以及进行户口排查登记等事务，一个村子里的人，大家乡里乡亲，都是一团和气，如今发那么大的火还是第一次。

　　里正虽不是朝廷命官，但在村里多少还是有些威望，如今蔡储这么一发火，原本一片闹腾的现场瞬间就安静了下来。

　　老鸨狠狠地刮了曹老三一眼道：“人你都做不了主，急吼吼就把我请来，在你家这个小破院子里吹冷风，是在玩我们呢？”

　　曹老三见到大事不妙，忙将人给请回堂屋里，陪着笑脸道：“我这妹子被夫家赶出门已经五年了，这五年都是在我们曹家过，吃住都是我们老曹家的，如何算不得我们老曹家的人。您稍安勿躁，我马上就能解决完。”

　　安抚完老鸨，曹老三面色一沉，三步并作两步跨出门槛，冲到到蔡储面前，面色十分不悦，可以说得上是凶神恶煞。

　　蔡储虽然年轻，不过四十岁的年纪，但从辈分上来说，与曹老汉一个辈分的，而且又比曹老三大上个五岁，见到这人鲁莽地冲到自己跟前，顿时把脸一沉道：“曹斌，你这是要反了不成？”

　　曹老三此时早就被眼下这事给弄得心头冒火，眼看到了嘴边的鸭子就要飞走，怎么能不令他气急败坏，昨日他刚和城西卖豆腐的小寡妇应允了，今日拿了钱，明日就将她迎娶进门。

　　要是这钱没有，不但小寡妇没了，自己外边欠下的一两赌债，怕是也没能按时还上，到时候追到家里来，这可如何是好。

　　因此也不管眼前的蔡储是什么辈分什么身份，在他眼里就是个挡人财路的讨厌鬼。

　　“蔡储，少拿你这破里正的身份压我，别人怕你我可不怕，曹娥是我妹子，当年谢家将她扫地出门，这些年吃曹家的住曹家的，她人就是我们曹家的，她和她的儿女，我们老曹家爱怎么处置就怎么处置，干你何事！”

　　“曹斌，你还不够格来跟我指手画脚，叫你老子出来。”蔡储不客气地喝道。

　　曹娥几人的事情若是放以前，他能睁一只眼闭一只眼就过了，但眼下这牛脾气曹老三的这副态度，更让他心中怒火蹭蹭蹭往上蹿，再看着母子三人，孤苦伶仃的样子，心中忍不住涌出一团怒火，一把将曹老三推出几步远的距离。

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