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第三章探花林薄
经过小半个月的药洗，丁香身下开始大好起来，每天也能起身在院子里转上两圈。
扈五娘从一开始的横眉冷对，到现在见着李简都忍不住笑开了花，甚至允许李简能在宅院里随意行走了。
李简大致摸清楚了整个扈宅的构造，除了丁香以外，扈五娘手下还有两位姑娘，容貌比丁香更甚许多，平日里也是深居简出。
“简娘，你可是在好奇为何陶蕊，莫香妹妹比我好看，却没我出名的缘由么？”丁香笑道。
李简搀着丁香行走在外院的花圃中，敛容道：“请姐姐赐教。”她的确挺好奇的。
丁香随手折了一朵迎春簪在李简发间，道：“你来了这么些时日，想必也知平康坊里有南曲，中曲，一曲之分，其中最为金贵的娘子都在南曲里住着，而她们大多容貌平平，却才情皎皎。”
李简思索道：“也就是长安城的贵人们喜欢有才情的娘子？”
“没错，至于为何，日后若是我重开掌灯筵席，你就知道了。”丁香有些傲然道。
李简从未出过宫门，自然也不清楚外面的情况。她只知道圣人好像也不太喜欢美貌怡人的新才人，即使贤妃美貌不存，也愿意与她对谈一二。
“对了，简娘，昨日我教你的诗词可背会了吗？”丁香笑问道。
李简点点头，随后一字不差的背诵出来。
虽然之前就对李简的记忆力有些讶然，丁香还是忍不住感叹了一番，“简娘你记性还真好，这些诗词我小时候足足背了十几天呢！”
李简微笑道：“是丁香姐姐教得好，都编成曲儿了，好记。”
丁香有些欣慰，“你真是好苗子，若是你我一同学艺，现在肯定比我声名更甚，来，我再教你几首，听闻是今年新入长安的才子之作……”
李简一边听着，一边思忖心事。
她一个寄居他人篱下的公主，能平平安安地长到十六岁，记性不好早就夭折了。
贤妃的起居饮食习惯，李爱的字画女工功课，她都得记得都得做，这般才能活下去。
李简一直以为只要听话，只要把贤妃母女伺候好了，自己就能平安无事，甚至在听闻李爱的和亲落在她头上的时候，她还庆幸来着。
嫁的远远的，就再也不用伺候人了。
谁知，她死了。
这辈子，李简还是想活着，但是想活得自在些，活得明白些，更想抬起头活着。
……
四月十八，是平康坊里娘子们的大日子。
这一天，知名的娘子都会出门去坊中的寺庙庵观烧香礼佛，扈宅也不例外。
丁香，陶蕊和莫香一人押了一千钱给扈五娘之后，就带着各自的奴仆出门去了。
三人并不同行，一出门便分开而行，李简跟着丁香径直往菩提寺去。
李简跟丁香一样带着帷帽，沿途打量四周的景观。
平康坊内的宅院或是富丽堂皇，或是威严贵气，隔三差五便能看见高大的乌头门和颀长的戟架，上面的幡旗被风一吹就呼呼作响。
丁香笑着解释道：“平康坊是贵人盘踞之所，咱们也要小心，莫要冲撞了才好。”
李简称是，却感觉四周的视线逐渐多了起来，“平日里这些男人就在街上闲逛么？”
大街上的摇扇公子三五成群，贩瓜的小卒频频观看，好似没什么正经要事去做。
丁香一阵，掩唇笑道：“非也，三曲的娘子平日里极难相见，今日大多出来走动，所以外坊里慕名而来的男子也多了些。”
说着，丁香忽然伸手往前一指，“看见前面那顶小轿了么？”
李简往前看去，的确有顶被人团团围住的青帷小轿。
“那是南曲里郑大家的轿子，寻常哪怕掷上千金也难得一见。”
李简咋舌，原来名妓也分三六九等，跟宫中妃嫔并无二致嘛。
临近菩提寺，就越发热闹起来，李简一行人好不容易给菩萨上完香，就已经快晌午了。
好不容易出来一趟，大家也不想这么快就回去，就想在菩提寺旁的山亭里歇息一番。
李简啃着胡饼，饶有兴致的欣赏四周的山景，林间依稀的杜鹃花开得极有野趣，山下依旧热闹非凡。
黄丫买了饮子回来，大汗淋漓地跟丁香邀功，“娘子娘子！你猜我瞧见什么了？”
丁香一边给她擦汗，一边说：“什么？”
黄丫兴奋地大喊：“探花！是探花！我还是第一次瞧见那么俊的探花呢！”
李简也见过探花，是在不过是在中秋宫宴上，听宫人说，圣人会指两名最为俊俏的进士探寻长安名花，可她瞧着，往年的探花多是胡子一把的美文士，再俊能俊过小年轻？
丁香也笑道：“你要是想看就下去多瞧瞧，一会回来说与我们听听。”
黄丫兴冲冲地就下去了，不一会又蹬蹬蹬跑了回来，上气不接下气道：“娘子，探花……探花朝咱们这儿来了！”
“什么？！”丁香惊得站了起来，“这如何是好？”
李简喝着饮子，奇怪道：“他们应该是来采杜鹃花的，娘子何惧？这不是好事么？若是博了探花赏识，娘子声名只会更上一层楼啊？”
丁香苦笑道：“哪有这么容易，探花皆是饱学之士，唯有如郑大家一般的名伶才能应付自如，我还差得远呢，若是一个不慎，只怕是班门弄斧，只落得个黔驴技穷的丑态。”
李简叹道，她这么有自知之明，也不知道该不该夸。
不过她从不会允许送到眼前的机会白白溜走。丁香若是能成功渡过此关，定会声名大燥。
她也能一举成为扈宅的中坚人物，拥有的自由将会大大提高。
李简看着喝完饮子剩下的竹筒，或许她有个不错的主意。
“娘子，你可信我？”李简道。
丁香被李简眸中的镇静和光芒感染，不由自主道：“我自然信你。”
“好，那我们就开始准备吧。”
……
菩提寺后山的杜鹃花虽不名贵，也别有野趣，而这条路可以通往天香苑，里面的牡丹可是长安一绝，因此选择抄近路的探花会“顺手”折两支杜鹃。
听闻今年的两位探花要抄近路，路边逐渐聚集了许多前来看热闹的百姓。
来的早的，一眼就瞧见了山阶上静静地摆放了一个竹筒，竹筒里插着一只把花苞含得紧紧的杜鹃，杜鹃花蒂上则绑了一块帕子。
因为竹筒被放置在一个红色的圈里，所以虽然觉得怪异，寻常百姓也无人去碰。
“不知是哪家娘子献给探花郎的吧？”
“好想看看帕子上写得是啥？该不会是情诗？”
在一干急得心痒难耐的百姓的盼望中，两位被众人拥簇着的探花郎终于姗姗到来。
走在前面的是长安城里的熟脸了，国子监祭酒的小孙儿，石承业，二十有二，性格豪爽，偶有奇章。
稍后几步的却不知是何人，五官分明，白净隽秀，身材颀长如修竹，瞧着就不是长安人的长相，唯有嘴边一直噙着笑意。
不是洋洋得意的笑，也不是虚伪谄媚的笑，仿佛他只是天生就带着笑出生的，收到他笑容的人总会感觉到犹如春风拂面般的温情。
“林薄，你看前面，好像有什么好事！”石承业拍了自己好友一巴掌。
名为林薄的男子也不生气，抬起眉眼往前方扫了一眼，便笑道：“许是给石兄的情诗，弟怎好多看？”
石承业哈哈大笑，安慰道：“你也不必妄自菲薄，我只比你早回长安几年罢了，等你在这待久了，说不定还会想念蜀中的美人呢！”
一旁的百姓窃窃私语道：“怪道这位探花郎样貌白净秀气，原来他是蜀中人士呀！”
“我还是觉得咱们长安的男儿最有男子气概，时探花又高又壮，特别是他那迷人的胡须，比这小白脸俊多了好吧！”
即使听见有人谈论他的容貌，林薄也并未丝毫不悦，他看着石承业拿起竹筒，解开了丝帕。
“如何？是哪位娘子倾慕石兄？”林薄打趣道。
谁料石承业大呼“有趣有趣”，一边把丝帕递给林薄，“咱们遇到了一桩大趣事！”
林薄也不接丝帕，就着石承业的手上念道：“杜鹃山下杜鹃栽，杜鹃山上杜鹃开，若要采得杜鹃去，需问杜鹃花仙来。”
石承业大笑道：“如何？我没骗你吧？寻访杜鹃花仙算不算得上一件大雅事？”
“确实有趣，那就请石兄大展身手了。”林薄笑着打量地上的红圈。
若他没猜错，这是女子的口脂吧，为了不让他人乱动，特意用口脂画了一个警戒的红圈。这位杜鹃花仙还真是心思缜密。
长安人最喜欢参与这类的雅事，周围的百姓也对这位忽然出现的杜鹃花仙极为感兴趣，纷纷开始议论究竟是何许人也。
就在这时，半山腰上的百姓忽然大喊道：“探花郎！这里也有杜鹃花呢！”
石承业和林薄沿着山阶攀登而上，发现半山腰上同样放置了一个竹筒，只不过这次竹筒里的杜鹃花已经半开了。
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