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第十五章
罗马人渐渐从一时的恐惧中解放了出来，他们重整了队列，执起了武器和盾牌，依凭着人数上的优势向落在后方的皮克特勇士们蜂拥了过来。奥菲亚和库伦他们早就把自己的坐骑让了出来，看着族人的身影逐渐在密林中消失，他们边打边退，陷入了泥沼般的苦战之中。
皮克特的武器不及罗马人的坚硬、锋利，两两抵触之下每每断裂的都是自己的剑刃，奥菲亚不得不改用起从罗马人手中抢来的短剑，虽然它是那么地不称手。尽管如此，他们还是拿罗马人巨大的盾牌一点没辙。这些异邦人作战的时候，总是龟缩在自己或同伴的盾牌之后，然后不时地从防御的架势后递出冷剑。皮克特人除了依靠灵活的身手四处躲闪外，很难找到还击的办法。
“佯装撤退！趁他们追击露出破绽的时候再打！”奥菲亚气喘吁吁地对着族人们大喊道，在人数远不及对方的时候，这是他们唯一取胜的方法。她用这种方法砍倒了不少敌人，此刻鲜血与油彩一同变作了她狰狞的妆容，在凌乱的火光与烟幕的衬托下看起来仿佛像是从地狱中爬出的恶鬼一般。
罗马人并没有扑灭那些烧起来的营帐，大火逐渐向密林深处蔓延过去。林中的鸟兽纷纷逃窜了起来，奥菲亚只感觉到自己的呼吸声越发显得沉重，不时地还被烟雾呛出眼泪。汗水早已浸透了她的衣衫，脚下的泥土不知不觉变得泥泞了起来。先前一同并肩作战的库伦被敌人刺上了一剑，此刻已经看不到了身影。感觉到旁边的战友们一个个地倒下，奥菲亚逐渐意识到了自己的极限已经快到了。
现在她的脑海中已经变成了一片空白，血腥味强烈地刺激着她的嗅觉。无意识地挥剑、无意识地逃跑、无意识地踉跄、无意识地翻滚……就像野兽那样，凭藉着本能想要生存下去。就在她一个趔趄，眼看就要被敌人刺伤的当口，弗狄亚不知从哪里冒了出来，替她挡下这一剑。
“振作些，奥菲亚公主！”他看起来有些虚弱，但略显苍白的脸上却透出了奥菲亚从不曾见过的坚毅表情。
“你怎么没有同斯卡哈姐姐一起离开！”奥菲亚大声叫道，虽然她并不希望此刻在这儿看到他，但弗狄亚的出现多少让奥菲亚感到了几分欣喜。倒不是因为他同奥菲亚有多亲近，而是奥菲亚深知他虽然不喜欢张扬，但实力着实不在自己和库赫兰之下，是一个可靠、有力的帮手。
“你并不是影之国的战士！没有必要和我们一起送死……”
“我折回来了。”他抿了抿干裂的嘴唇，挥着长枪扶起了奥菲亚，“作为一个男人。”
奥菲亚有些哽咽了，她在这一瞬间清晰地感受到了弗狄亚必死的觉悟。她知道这是一个比任何人都值得信赖的人。重新握紧了手中的短剑，将自己的背脊交给了弗狄亚，奥菲亚低声呢喃着：“哪怕只有一会也好……我想拖住那些罗马人。”
“我也一样。”
* * *
斯卡哈跑出了很远才有些担心地回望了一眼身后的火光，她这才发现萨乌奇的马背上现在就只有她一个人在了——先前那儿还有弗狄亚。
“弗狄亚他……”女王低声沉吟着，她已经猜出了自己的得意门生去做什么了。
“他说他要回去救那个小丫头。”萨乌奇的声音里有些颤抖，她此刻对奥菲亚抱持着几分愧疚和担忧。虽然有过些不愉快，但奥菲亚毕竟是她的表妹，有着血缘纽带的亲人，更何况现在他们一众人的性命都是她救出的，关于这点萨乌奇不会没有意识到。
“是这样么……”
斯卡哈没有再说什么，只是默默地策马前驱，骨制的饰品在她的胸前晃出了一连串不规则的音符，湮没在了杂乱的马蹄声中。斯卡哈知道现在的她不能作出任何的表情，说出任何的话，因为她是影之国的女王，她的一举一动都会直接动摇到周围的人们。
“弗狄亚，奥菲亚……我恳求神明庇佑你们。”斯卡哈除了在心中默默地为两人祈祷之外，什么都做不了。若斯卡哈只是斯卡哈，她或许也会丢下众人折回身去，但自从她从母亲手里接过影之国王位的那一刻起，斯卡哈便不再是斯卡哈了，她必须拼命压抑起自己的本愿——为了这个美丽国度的所有人。
“斯卡哈女王！快看哪儿！”女王的从者忽然大声呼喝了起来。勒住了缰绳，人们顺着他手指的方向看到了南方的夜幕中闪现着一片巨大的火光！将整个苍穹映照得一片辉亮。半边的天空染上了血色，那里的星辰不再耀眼。
“天啊，究竟发生了什么事？那里不是追兵的方向！”
“难道哪儿也有罗马人？”
“是有什么人在那儿同罗马人作战？”
听着人们议论纷纷，斯卡哈女王皱了皱眉头，直觉告诉她聚集在那儿的罗马人远比围困他们的要来得多……那起火的地方，简直就像是……罗马人的本营！
不过现在他们自身难保，可管不了那么多，斯卡哈女王重新给了摩格灰一鞭，那烈马又飞快地向前冲了过去。
“无论如何……走！先回高根的领地再说！”
所有人都驱马跟上了斯卡哈的脚步。
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