送上门

　　杨观生送走朱队长，脚不沾地就去了库房。他做的买卖不小，为人谨慎有野心，朱队长的话让他无暇他顾，一心扑在工作上，什么美人阿江都被他抛诸脑后。

　　而当天夜里，柳江儿就被王环叫去了归一院。

　　南也卿托腮倚在窗边，看着柳江儿被叫走，一只手无聊地戳着窗纸，迎风发呆。

　　北珠今日值班，忍不住道：“二姨太，窗边风大。”

　　南也卿百无聊赖道：“屋里太闷了。对了，文竹还没回来吗？”

　　北珠想了想，“今日没见到文竹姐，应该还没回来。”

　　天色已晚，院里院外都染了一层雾气，南也卿哈了一口气，注视白色的雾气升腾消散，面无表情地发愁道：“文竹这孩子跑去哪儿了。”

　　她最近看似懒散无事，实则很是焦急。
　　也不知道文竹那边的进展如何，这几天褚白不理她，她看似失望低落，实则也有了几分火气。
　　事情屡屡不顺，如今又冒出个柳江儿，实在让她焦头烂额。

　　火气让她嘴角长了个水泡，碰一下就针扎似地疼。

　　“二姨太，这是清凉膏，”北珠见南也卿用指尖去碰唇角的伤口，把桌子上的一个小盒子拿了过来，“是东枝家里的秘方，治疗水泡和烧伤有奇效。”

　　说起东枝，南也卿随口问了一句，“一下午都没看见她，东枝去哪儿了？”

　　北珠说，“东枝好像有些不舒服，自己抓了点药，喝完就躺下了。”

　　南也卿点点头，用指尖蘸了一点清凉膏，心不在焉地随手一涂，“好了，收起来吧，你也注意身体，不要再病倒啦。”

　　一个两个都不在，南也卿也开始犯懒，打了个哈欠，关窗睡觉。

　　*
　　文竹前脚进门，后脚就听见枝头的布谷鸟叫。

　　她脚步一转，轻车熟路地翻墙走巷，整个人在黑夜里化成一道残影，行迹难以捕捉。

　　“师姐，”文竹停在一家小院，冲着院里披衣而立的人轻声道，“我来了。”

　　褚白背对着她，迎着月光，眺望远方。

　　她穿着皂白长袍，棉麻布料并不服帖，只在肩头勾勒了两条优越却瘦削的肩颈线，挺身而立，粉黛尽除，一身仙风道骨，肃穆而庄严。与往日里挽着流行的烫发，施淡妆点胭脂，身穿旗袍的民国佳人形象相差甚远。
　　只是表情依旧是清冷而淡漠的。

　　褚白散着头发转过身，示意文竹坐下。

　　两人在院里的石桌旁落座，褚白给她倒了一杯热茶，“夜里寒凉，先暖暖身子。”

　　文竹接过茶，还没喝就笑了，语气怀念道：“许久不见师姐这番打扮了。”

　　褚白把袖口挽了三层，她比下山时瘦了十余斤，而面前的师妹，则瘦得比她还厉害。

　　她们日夜苦练的本领，都在一身筋骨里。褚白记得文竹练的是硬功夫，讲究裙下步、寸劲拳，一举一动规矩有礼，发力都在方寸之间。
　　这样的功法，是没有办法辟谷的，她必须要吃饱饭，才能使出一身功夫。

　　褚白垂下视线，从袖子里拿出一叠帕子，刚要递过去，就被文竹按住了。

　　文竹笑道：“上回师姐给的帕子我还没拆呢，我手里的积蓄足够，不用师姐贴补。”

　　褚白抿了一下唇，手腕一抖，不由分说地把帕子盖在她手背上，“那就给小九她们送去。”

　　文竹摇头道：“小九都嫁人啦，人家夫君很疼她，咱们能不见她就不见吧，少打扰，让她去过正常人的日子。”

　　褚白皱了一下眉，不耐道：“拿走。”

　　文竹早就习惯褚白的冷脸，不怕她，但还是听话拿走了，“师姐，你又在帕子里绣了多少金线？这种布料轻如蝉翼却不透光，两层一夹，金线藏其中，得有半两重。”

　　真金不怕火炼，早些年灾荒瘟疫，土匪横行，死了那么多人，她们也是费了好一番周折才得以下山。
　　褚白已经习惯藏一些东西，金子缝进帕子里不过是最常见的了，只要她不说，就没人能发现。

　　文竹收了帕子，妥帖放好，话音一转道：“说吧，今日叫我来，不会只为了这些帕子吧。”

　　褚白的视线落在石桌上，那里有一个药方，文竹早就看见了，只是褚白没说，她便没有多问。

　　“这是杨府老夫人派人去抓的药，”褚白抬起眼皮扫了她一眼，让她去看药方，“你觉得有没有问题？”

　　文竹瞅了一会儿，无奈地揉了揉额角，苦笑道：“师姐，你知道我不擅长辨药，都这么多年了，会的那点东西也早就忘了。”

　　褚白恨铁不成钢地瞪她一眼，指了几味药材给她看，“这几味不是中药，只是套了个中药的名字，而且里面很多药的用量都过多了，你记得留点心。”

　　文竹了然点头，“知道了，我会多加小心的。”
　　文竹看了眼褚白，“师姐还有别的吩咐吗？”

　　褚白沉默片刻，掩饰般喝了一口茶，垂下视线道：“没有。”

　　“那我就走了。”文竹故意这样说，起身欲走。

　　褚白也下意识站了起来，紧盯着文竹。

　　文竹见她一副欲言不言的倔强模样，突然想起了师父生前打趣褚白的话，“阿白就是个锯嘴的葫芦，口不对心。”

　　褚葫芦一句话也不说，脸上的神情却把她的心思暴露了个彻底。

　　闹了矛盾，褚白一连几日都不见南也卿，文竹也问过几句，褚白什么也不说。
　　但一边生着气，一边还牵挂不已，连王环什么时候去抓了什么药都这么清楚，简直比自己的眼珠子都宝贝心疼。

　　“南姑娘也很好，”文竹弯下腰拿走药方，不再逗人，“我会盯紧王环，不让她有机会伤害南姑娘的。”

　　褚白拉住她的手，不放心地叮嘱道：“牛黄，桔梗，甘草，罂粟壳，这些药物容易成瘾，我最近忙得脱不开身，你若无事就多看顾小卿，入口的吃食，贴身的物件，都要一一查看。”

　　文竹瞅着她眼下的青色，点头应允，“我这些天都不出门了，贴身看着她，师姐别担心。”

　　褚白这才舒缓了神情，松了一口气。

　　文竹犹豫了一下，试探道：“师姐注意身体，忙也要有个限度。”

　　褚白的手虚握着放在身前，闻言浅浅地握了一下，手指翻折，下意识摆成了起卦的手势。

　　文竹注意到了她的小动作，微皱眉头，“我没来之前师姐一直在算卦吗？卦数有尽，师父早已离世，师姐不要再透支自己，万一有个差错，太过危险。”

　　褚白道：“我心里有数。”

　　文竹还想再说什么，可锯嘴葫芦闭了嘴，嘱咐完就送客，丝毫不给人说话的机会。

　　望着关上的门，文竹叹了一口气，趁着夜色离开，然后有规律地敲响几家农户的门。

　　九黎正在烧水，听见门响的时候愣住了，等门响过三声，撂了瓢就往外跑，急匆匆打开门，脸上的惊喜还没隐去，就看见了门口石阶上的一叠手帕。

　　她瞬间红了眼眶，张望了许久也没看见人影。最后失望低头，动作轻柔地捧起这些手帕，按在心口，吧嗒吧嗒地掉眼泪，不一会儿就哭得不能自已。

　　她们的大师姐总是这样细心，灾荒的时候把米混在香灰里，把腌肉藏在棺椁中，把真金白银以各种各样的方式藏好，才让她们活了下来。

　　那时候她们能打退土匪，却不能对百姓动手。临山的和尚庙都被搬空了，一个个小和尚穿着破布烂衫找上门，开口就哭，说粮食都被抢了，师兄们都饿死了。

　　大师姐照样把人领进门，给死去的和尚入殓，把小和尚养活了安置好。

　　一想起师姐，九黎就想起了那个清冷的背影，看似瘦弱却顶天立地。只要有师姐在，风雨永远也落不到她们的肩头。

　　一个男人闻声跑出门，把外衣披在她身上，见妻子哭了，手足无措地劝着什么，眼里神色疼惜而温柔。

　　文竹在远处望了一眼，笑了笑，走去别家。

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