捞月

　　苹儿仰起脑袋，与坐在红木矮凳上的少女对视一眼，仿若惧被明火烫伤般快速垂下，额头抵着冰凉的地面，凉意随即窜到了四肢百骸。

　　谢姝冷眼瞧着，声音不辨喜怒：“怎么？不愿伺候？”

　　“奴婢不敢！”苹儿咽了口口水，在众人瞩目下颤巍巍起身，哆嗦着接过了玉扇递来的木箸，轻声问询：“姑、姑娘吃鱼？”谢姝不答，目光落在糯米莲藕上。

　　得了令意，苹儿手中的木箸伸向糯米莲藕，因手臂颤地剧烈，夹了三番皆落回盘中。

　　一时间满屋寂静，似有千道目光落在了自己身上，苹儿急得满头冷汗，好不容易将莲藕夹稳，缓缓呈到姑娘嘴边。

　　少女鼻息间皆是糯米莲藕的香甜，她却并不张口，只是抬起眼睑睨着眼面前脸色惨白的丫鬟，被谢姝这样注视着，不安从苹儿后背攀爬而上，不由自主打了一个冷颤。

　　这一抖，木箸夹着莲藕的力也软了下去，热烫的糯藕从木箸之间滑落，径直砸在了女子膝上罗裙。

　　“姑娘！”率先反应过来的是站在一侧的玉扇，她一把推开苹儿，蹲在少女腿侧，赤手清理了那冒着热气的莲藕残渣。

　　见状，桃儿也手忙脚乱地打来了水，玉芝则拿过巾子，三人围着谢姝将罗裙上那块污渍处理干净。

　　见玉芝擦了半晌那污渍，谢姝抬手制止道：“罢了。”玉芝起身，望向方才被玉扇推搡了一把就跌坐在地、眼神空洞的苹儿，无语责备：“苹儿，你最近都干嘛呢？在雄州的时候，你不是这样的呀！”

　　苹儿被唤回神思，清秀的面上登时涕泗横流，求道：“姑娘，姑娘……奴婢知道错了……”

　　雄州一行，她看得太清楚自己这位主子的心计了。

　　六姑娘虽从不出手，可心思明亮，自己投靠四夫人院子的事也是兵行险招，此事本就是不成功便成仁，如今只要她想，一准能查得明明白白，甚至不需要查，她大抵已经知道是自己出卖了她。

　　苹儿一边哭一边磕着响头，其余几个婢子被她这像是犯了颇为严重过错的模样吓呆了。

　　伺候玉京院这主子的日子以来，别的不说，主子的性情向来是一等一的好商量，脸上也总是和颜悦色的，与往常撒泼无知的模样大相径庭。

　　桃儿杏儿梨儿三人被指来玉京院后，毛手毛脚弄脏姑娘衣裙的事也不是没有发生过，可那会儿姑娘都是笑着道了句无碍就轻飘飘揭过了。

　　苹儿身为一等大丫鬟，想来六姑娘更不会严重责罚她的。屋中除了玉扇外，所有婢女都不明就里地望着匍匐在地求饶的苹儿。

　　哭嚎声断断续续，谢姝望着面前快要冷去的菜，淡淡唤道：“玉扇。”

　　“奴婢在。”
　　“将她捆起来，掌嘴二十。”

　　玉扇一怔，抬起头看向谢姝冷漠的神情，旋即应是。其他几个小婢女皆不知向来好相处的姑娘为何因一块糯藕震怒，但主子的命令岂是她们可以置喙的？

　　想罢，几个婢女齐手拖着求饶的苹儿到了院落中央，将人摁得严严实实。

　　“姑、姑娘……唔！”

　　玉扇将一块破布塞进苹儿嘴中，想到下午种种心惊胆战的经历就气急，一巴掌高抬落下，苹儿脸蛋登时就肿起红痕。

　　手心火辣辣的痛感让玉扇又记起姑娘那满手的伤，心中怨气加在手上，每一掌力道只增不减。

　　清脆的打击声传进里屋，谢姝起身走到院中，桃儿殷勤提来把藤椅，她拂了把裙摆，好整以暇看着跪在院中被掌掴的苹儿。

　　夜色如墨，玉扇与玉芝轮流上阵，二十下批颊终于结束。本还能听见苹儿呜咽的求饶，掌掴到最后人的脸颊高肿、唇角撕裂、满嘴血沫，只要动了面上五官就疼得出汗，更别说张嘴说话了。

　　“这是你自己撞上来的。”少女倚着藤椅瞧着夜幕，声音又轻又冷。

　　不多时，谢姝甩袖起身，懒洋洋道：“把她拖去玲珑院，就说是……我孝敬母亲的。”

　　-

　　玲珑院院中，婢女正剪着花，见从花厅归来的水氏本想上前招呼，却见她一身霜意吩咐道：“去将五姑娘请来。”听了夫人语气，婢女不禁打了个抖，福身应是。

　　谢姝归府的事还未传开，谢芙正在海棠院用着晚膳，莫名被婢子叫来母亲院子。她站在屋外，瞧着玲珑院满屋蜡火，不由得猜测道可是事已成？

　　怀着诸多疑惑，谢芙推开主屋门页，只见水氏沉默端坐于罗汉榻之上，手中捧着杯热茶。她上前两步，犹疑着唤道：“母……母亲？”

　　水氏两指捏着茶盖揭开，轻沏盏口，氤氲热气打在她无甚神色的美面上，谢芙望着不辨喜怒的母亲，心中咯噔。

　　“跪下。”水氏将茶盏搁置在桌面，清脆声响好似打在了她的心底。

　　谢芙暗道不好，忙不迭跪下，哆嗦道：“母亲，可是芙儿哪里做得不够稳妥？”闻言，水氏冷笑，“前些日子，你同母亲信誓旦旦保证定会将此事办妥，你可知——”

　　“方才那贱/丫头完好无损出现在了花厅！”水氏陡然拔高音调，似记起谢姝给她的难堪，气急抬手将小几上的热茶一把打落，不偏不倚砸在了谢芙腿面。

　　热茶淋在大腿，谢芙吃痛出声。缓了片刻，少女不顾腿上烫伤，顶着母亲冷漠目光，不可置信驳道：“怎么可能！那伙人午时还来了消息，说已经得手了呀！”

　　水氏望着女儿，恨铁不成钢地吐出一口冷气，“我且问你，我给你三百两银子叫你买凶，你口中的那伙人到底是什么来路？”

　　话一出便问住了谢芙，她微微一愣，是才吞吞吐吐道：“是……是永巷那群地痞……”

　　“为何不按我吩咐的去做！”看着母亲怒颜，谢芙忙为自己开解说：“女儿本意是欲叫永巷那群地痞辱了她的清白，届时她便只能嫁给那群流子了……母亲，这不比杀了她更解恨！”

　　“解恨？”水氏怒极反笑，她起身走到谢芙面前，一掌落在酷似自己的脸蛋上。

　　谢芙猝不及防被水氏这一掌扇坐倒，半边脸又痛又麻，嘴角方尝到了那丝丝铁锈腥味就听身后女子声音嘲讽响起：“长了一张同我差无二的脸，怎就一点脑子都没带上？”

　　“永巷是什么地方？那群地痞又是什么鬼精？单看贱/丫头那一身官宦人家的打扮，饶是你给再多银子，他们也只会将人捆上一宿交差。侮辱官家女子？他们命要不要了！”

　　话罢，水氏转身拿起桌上那个精致的木盒，毫不留情砸在了谢芙腹上，“不必寻籍口，我是短了你什么不成？挪用办大事的银子买这破簪子，芙儿，你到底在想什么！”

　　木盒落在身上，谢芙又是痛吟：“母亲……母亲，女儿知错了……”

　　看着女儿蜷缩成一团不争气的模样，水氏泄愤似的在她身上踢了几脚。就在谢芙不停求饶时，屋外响起了婢女的声音：“夫、夫人，玉京院……玉京院的六小姐，送来了个人。”

　　“人？”水氏蹙眉，懒得再去折磨谢芙，提裙跨出院子。“在哪？”

　　见婢女支支吾吾的模样，水氏不等她开口，自己行至院外，院外一粉衣女子被五花大绑着，脸部高高肿起，恍若新春后供奉在祠堂的猪头。

　　苹儿见到她，蠕动着往前爬到水氏脚边，因着双颊伤势，疼得她只能默默流泪。

　　水氏震惊一瞬，想起来这是那个给自己通风报信的丫鬟，身后追她出来的婢女禀报道：“夫人，六姑娘的人将她送来后说……这是孝敬您的。”

　　好，真是好极了！

　　黑夜中，水氏秀美的面容狰狞扭曲，她瞥了眼扒拉着自己裙角的苹儿，厌烦地一脚踹开，“打死，扔出去。”话罢，美妇不再吝啬一眼走回里屋。

　　-

　　处理完苹儿，谢姝再没了胃口，吩咐丫鬟们撤下席面，坐到罗汉榻旁伏几翻书转换心情。

　　不知过了几刻，玉扇端着一盅汤推门而入，“姑娘，奴婢温了盅汤，您少喝点，垫垫胃再歇。”

　　木盘搁置在红木圆桌，玉扇舀了一碗送至罗汉榻亲自喂她，喂了小半碗，谢姝道了声饱了，低头继续读起了手边的书。

　　玉扇搅了搅余下的汤渣，忍不住叹：“苹儿今儿被送去玲珑院，许是活不了了。”

　　闻她感叹，谢姝头也不抬，轻轻翻过一页，冷漠道：“换言之，今日她活着，我们便活不了了。”

　　不多时，谢姝抬起头看向玉扇，眼眸灿如星光，字字坚定说：“不必可怜敌人，她活该。”

　　玉扇一愣，似乎没想到这般铿锵有力的话会从温婉的姑娘嘴里说出来，她陡然记起几月前姑娘本跋扈无礼的模样，心惊于她的变化。

　　谢姝夹上铜板，合上书页，道：“我乏了。”玉扇回过神，磕磕绊绊应了声好，端下汤碗唤玉芝进来伺候。

　　洗漱罢，小姑娘爬上床榻，玉芝顶起床尾的花窗透风，谢姝脑海突兀记起前几日小侯爷夜里送花的事，不自然地捋了把青丝，“不、不必开窗，夜里风凉，阖上罢。”

　　玉芝不明就里，“可姑娘您先前……”“以后都不开了。”

　　有了前些日子被男人擅闯闺房的教训，谢姝哪敢再开这窗户，催玉芝关好窗才敢躺下。没了窗外月亮，光线昏暗，少女安心阖上双眼。

　　时间流转，寂静屋内又传来细微声响。

　　谢姝本就觉浅，有了先前的教训更是不敢大意，一骨碌坐起，只见床尾那本是阖着的花窗果真又被人打开了。偏头看去，仍是床榻那一臂距离外，凭空出现了五名玄衣男子。

　　男子们垂首抱拳，随后浩浩荡荡单膝跪了一屋，为首那个朗声道：

　　“扰六姑娘清梦，代广平侯问六姑娘安。”

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