咸阳客

　　燕国太子丹告诉我，武阳是赵国与燕国互换的土地，在赵国的北境，常年积雪，寒冷无边。燕丹面北裾坐，将手中酒盏一饮而尽，肃然道：“公主，秦王做质子时，与丹有过交道，他桀骜英俊，丹也觉神往。如今登得高位，与公主实属一对璧人。”他略停一停，幽幽而叹：“故国遥远，这是丹做质子的第四年。”

　　绯然安静在侧，眉目伤感，又为燕丹满上一盏。

　　那些日子我恰好在学酿酒，甘棠①性凉，山楂性酸，都被我蒸进酒里，酒香更加醇厚，口味回甘，喝一口就觉沁凉，从喉咙凉到心里。我给这酒取了个名儿，叫做“武阳牢”。内监把“武阳牢”置在凌阴②深处，在午膳的时候端给父王喝。父王每喝必醉，浑身散发五谷的芳气，表情也不似平日清淡，会眉眼带笑侃侃而谈，充满了情味。

　　微醺的时候，父王会带我去前朝的点将台。那里常年燃着四条火龙，司造的女工把羔羊皮缝成毯子铺在地上，四季都不觉寒冷。我们随意而坐，父王一身月白展衣，脸上没有丝毫血色，像是个随时乘云化去的仙人。他一边喝酒一边摇头道：“小苏，你要是个小子多好，还可以陪寡人喝酒。”

　　我被他的话逗得直乐，接过酒盏抿上一口，酒辣得蹙眉，推却道：“若我是个小子，必然不会再像阿母，您又得不乐意了。”

　　父王脸上的笑容比哭还难看，这样伤心。我有心纾解，从项中掏出骨笛，闲闲奏一阕《子衿》。父王先是一听，又持着把盏的大铜勺击案而歌：

　　青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？

　　青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？

　　挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。③

　　父王接过骨笛端详一阵，才递回我手中，慨叹道：“小苏长大了，竟也会相思调了。”

　　不意又想起小文哥，还有年少芬芳的情愫。他说会在灞上一直等我，等我做他的妻子。可如今我婉转待嫁，与他如隔参差，一点情谊也泯然尽了。

　　我涓涓道：“父王，乐本无悲喜，听者有心罢了。”

　　父王静默片刻，摇头道：“小苏这样聪明。”

　　我轻声问：“不好么？”

　　他眉目澄然清明，似笑非笑道：“好也不好。父亲面前，女儿生得聪慧解人，自然极好。换做寻常人，若没个气量，容不下这份伶俐，倒是不好了。”

　　我抿嘴一笑，轻快道：“父王是想说，木以不材而寿。”

　　父王捧酒在手，唇间蕴一抹孤清笑意，嘉许道：“小苏果然是朵解语花。”

　　我疏疏而笑，道：“既得解语之名，我便再解父王一桩心事，求父王召回太子。武阳寒天苦地，如同此酒，实在不是久居之所。”

　　他眸光一闪，饶有兴味道：“却不怪他害你？”

　　我曼声道：“天知、地知、我亦知，太子不会害我。”

　　我自然知道，太子不会害我。事实上，他是我一母同胞的双生哥哥，自小在息夫人膝下长大，但血脉始终相依。若然赵王宫有人要对我不利，也绝非是他。

　　父王神情闲闲，恍若无事。我略一沉吟，又道：“秋千局分明是利用太子与我交恶，弹劾太子不睦手足。此事不算什么，就怕还有后手，若长贬太子，反倒于他安危不利。”

　　父王轻浅而笑，一如浮光霭霭，淡淡道：“小苏可知美人同英雄一样，不懂韬晦便永无宁日。这话寡人当没听过，绯然你也没听过，明白吗？”

　　绯然宛转看我一眼，娇娇道：“是，绯然记下了。”

　　秋天过完的时候，太子奉诏归朝。午夜的梳妆楼四下无言，只听得风声在耳，我们又一次相见。他同我道谢，提起三岁那年他生过一场急病，母亲从沙丘前来，在病榻前告诉他，“阿母是这样珍惜你，所以不能在你身边”。半弯月亮挂在天际，朦朦胧胧的月光投在他脸上，眉目看不真切，只听他缓缓道：“妹妹长得这样像母亲，天晓得我多欢喜。只是宫里太多倾轧，腾疏远你，是怕有心人借机害你。”

　　我何尝不懂其中关节。母亲将他过继给息夫人，为的是秦赵交恶，怕红颜老去折了宠爱，一双孩儿皆保不住。我为难他，为的是划清界限，免得凶星骂名为他招来非议。我们都在用自个的方式护住彼此。

　　冬月还未过去，天气越发的冷。等正月里秦王守孝期满，百工休沐，迨冰未泮④，咸阳宫覆满积雪，便是我出阁之日。父王把芸娘从沙丘请来，打点出阁事宜，额外钦点滕妾从娣二十人和亲，又选定正月初三为我举行笄礼。

　　婚礼诸事琐碎，我心中亦燥闷得很，芸娘便带我去母亲生前的花房，翻找出几株龙爪花给我解闷。龙爪花喜温，冬日绝难开花，我交代窑工做了几个夹层的花盆，莳花的宫女用羊血和硫磺⑤培土，日夜不休往夹层灌热水，不多时便催花吐蕊，在寒天雪地里盛放一地艳红。

　　之后是冬至节，父王先祀郊再祭祖，晚上摆在昭阳殿那一席，才是正正经经的家宴。寒雪一下多日，星光隐隐，一地浑白，衬上璀璨的烛火，昭阳殿如冰晶琼林般繁复高洁。乐伎鼓瑟吹笙，倡优闻歌起舞，内宫女客同宗亲家眷嬉笑闹做一堆。可惜这样的暖玉生香，也暖不了父王的寂寞心。

　　他的忧伤藏在眼睛里，面上还是笑的，一盏接一盏饮下美人奉上的醴酒。太子赵腾坐在父王左席，酒爵微倾算是同我见礼。息夫人坐在右席，穿一身梨花白滚着赤金绣线的华丽襢衣，难掩迟暮而无宠的寥落。父王并未留意，又与上前敬酒的萩美人轻笑起来。

　　息夫人的容颜本不算美丽，年纪也大了，被青春明艳的萩美人一比，更显黯沉荒凉。这便是后宫女子的宿命，即便隐忍如息夫人，也在这花团锦簇里，被我窥见一丝意难平。

　　我只比秦王小上两岁，日后漫漫人生，想必也得煎熬不少春秋。如此看来，母亲才最是耳聪目明的那一位，从不让父王目睹她日渐衰败的容色，只当晴春暗柳长夏碧水，与她再无干系。

　　我的席位在平安君身侧。他未与夫人同来，只把滕妾带在身侧。青色眼眸的胡七子，美艳得近乎妖冶，正是内监口中的邯郸倡。一行还有赵偃的长子赵嘉、七子生的一双儿女，赵迁和翠娘。赵嘉虽是我的小辈，年纪倒长我三岁，为人沉敛仔细，正同绯然说话，绯然俱柔柔应了。

　　息夫人同我缓缓招手，示意我上前敬父王一盏。

　　我依言而去，还未到父王跟前，就听息夫人徐徐喟叹：“定国这一身红装，臣妾瞧着竟有几分姐姐的品格。”

　　父王正同萩美人说话，听息夫人这样讲，神色倏然寂寂。

　　萩美人圣眷正浓，性子难免骄纵一些，见息夫人与我打断她说话，面色已然不虞，又不能同息夫人置气，只得向我挑眉，冷笑一声道：“公主敬了酒便回吧，到底是不祥之人，也不怕冲撞主上么？”

　　父王的眸子已含森然之色，言语还是温软和气，道：“你倒说说，定国如何不详。”

　　萩美人入宫不久，不懂父王的脾性，娇媚道：“妾身听说她是凶星在世，落地孩儿便克死三位兄长，幸得把她逐去沙丘，才未折损宫中祥和之气。”

　　父王将酒爵掷在地上，盘盏脆响，歌音戛然而止。

　　陡生变故，萩美人吓得面色如土，跪在地上瑟瑟直抖。殿中人俱凝神静气，连一向宽厚的息夫人，也不敢上来求情。

　　父王语气淡淡道：“别忘了，她是寡人的女儿，依你之言，寡人也不详么？”

　　萩美人惊得瘫软在地，半晌才膝行上前，死死握住父王的袍角，花容失色的哭求道：“是妾身胡言乱语，求主上宽恕妾身。”父王目光沉寂，逡巡在萩美人身上，只是不言。

　　息夫人劝慰道：“大过年的，主上切莫气坏了身子，念在萩美人年少无知，宽恕她这一回吧。”又拍一拍我的手，安抚道：“定国也莫怕，这些话不必往心里去。幸得你母亲没听着今日一番话，不然更惹伤心。”

　　父王轩一轩眉毛，冷言道：“你既冲撞她的女儿，便为她守陵赔罪去吧，以后不要回宫了。”

　　萩美人一听，当即晕厥过去，被内监拖出昭阳殿。父王默默垂首，牵过息夫人的手拍一拍。息夫人忙柔声道：“醴酒打湿了主上的衣袖，臣妾这就伺候您更衣。”

　　父王置之一哂，独自朝殿内走去，行了两步又朝我道：“小苏，随寡人进来。”

　　宫女为父王重换了衣饰。我屏退左右，轻劝道：“过几天便让她回吧，想必阿母也不愿被不相干的人叨扰清净。”

　　父王白衣萧瑟，越发显得清雅，也没听我在说什么，呢喃道：“小苏，我今日很后悔。”怔忡间，连寡人也不称了。

　　我微觉吃惊，挑眉看他一眼。

　　他语意怆然道：“今日方觉得，依言让你母亲出宫，我后悔，准了秦王求亲，我也悔。听芸娘讲，你自小有个玩伴，感情极好，人生这样短，让你与他共度，才不算辜负。如我与那萩女，连说话都不相与，如何称得上圆满。你日后终归会怪父王的。”

　　我心中暖暖一荡，一直以来对这门亲事的抗拒终于泛滥，又觉得委屈中带着些许宽慰，毕竟父王还念及我的圆满。如同芸娘所言，他是一位仁慈的丈夫，却不是合格的君王。他最大的错误，就在于太有感情。

　　我伸手为父王整理带钩，嘴角含笑，温言细语道：“父王喜欢阿母什么？”

　　他默默片刻，似在回忆从前，低叹道：“父王喜欢她孤傲安静，让人安心，好似世上所有的苦闷都能说给她听。父王的母亲十分强悍⑥，自幼管束良多，两位叔叔左右国政，令我凡事不能做主，心里哀苦的很，自她来了，才有个安心说话的人。”

　　我看一眼父王，动容道：“我最喜欢阿母的清醒，明白自个的处境。长平一战，秦赵成仇，她不离宫就会连累父王，祸及一双孩儿。”

　　父王轻轻抚过我的额发，等我继续说下去。

　　我鼻子微酸，眼中胀胀的，伸手握住他袖摆，婉言道：“我恰恰也有这份清醒，懂得自个首先是个公主，其次才是父王的女儿。赵国濒弱，若我和亲能换几年太平，父王就该高兴。”

　　入宫寥寥数月，仿佛过得三生，我早已明白要得到一样东西，就必须舍弃相同分量的东西，即便天家也是如此。母亲舍下亲情，换来父王半生牵挂。息夫人舍下仁厚，换来夫君些许敬爱，我也愿舍下梨花树下的乖戾少年，换父王太子一世长安。

　　父王僵硬了脊背，怔怔看我，垂在身侧的双手紧握成拳，指节因过于用力变得有些发白。他稍默片刻，才痛惜道：“小苏说的对，寡人没有这份清醒。赵国已经经不起些许变故，你是赵国最美的公主，也是寡人最好的女儿。”

　　父王牵着我的手缓缓走回大殿，白衣翩飞处，更添清寒温婉，却少了王的尊严。在他面前，是漫天泼洒的白雪，如同沙丘月色般碎成一地。

　　当世间真相铺陈却无力改变，那便由着它，笑着走下去。

　　———————————————————————————————————其实索引更精彩
　　①甘棠：即梨棠，果可酿酒，叶可染布，八月秋日，雪白血红的甘棠之花盛放殷商故地，便有了“如火如荼”一词。

　　②凌阴：即春秋战国时的冰窖。《诗经豳风七月》有“二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴”之说。

　　③出自《诗经·郑风·子衿》，大意是：
　　青青的是你的衣领，悠悠的是我的心境。纵然我不曾去会你，难道你就此断音信？
　　青青的是你的佩带，悠悠的是我的情怀。纵然我不曾去会你，难道你不能主动来？
　　来来往往张眼望啊，在这高高城楼上啊。一天不见你的面呵，好像已有三月长啊。
　　是一首女子思慕情郎的曲子。

　　④迨冰未泮：出自《诗经·邶风·匏有苦叶》“士如归妻，迨冰未泮”，主流的解释有二，一是冰冻未化，一是水结冰之前。文取第一种。

　　⑤硫磺养花：出自明朝张谦德《瓶花谱》，“古铜壶，冬日投以硫黄，斫大枝梅花插供亦得。”意思是冬日用硫磺养花，可保花开长久。

　　⑥赵孝成王之母，即汉朝刘向《战国策触龙说赵太后》中的赵后，性格十分强势。两位叔叔分别为平原君赵胜、平阳君赵豹，均为赵国重臣，把持朝政多年。

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