咸阳客

　　华阳老太后轩一轩眉毛，稀松道：“劳了这会子神，不过就是历法勘误。”

　　我娇笑道：“可不是？不过这事也怪不得众人，除非青竹嬷嬷那种负责计档的女阿，或是熟知各国历法的太史公，其他人实难梳理其中错漏。”

　　华阳老太后一时心宽，斜睨稳婆一眼，懒懒发落道：“你拿人钱财，山高水长的跑这一趟，到底没说假话，便给你留个全尸吧。至于你儿孙那些富贵，就当你拿命换的。”

　　稳婆抖得如同筛糠，挣开羁押她的侍卫，拖住韩太夫人的腿极力哭求道：“太夫人救我。太夫人救我。”

　　韩太夫人见她一意扑来，早已吓得不轻，一个踉跄，几乎要摔倒。侍卫再上前，捂住稳婆的口鼻，将她拖了出去。

　　华阳老太后凝视韩太夫人片刻，挑眉道：“姐姐带进宫的人，还认识韩姬，你说是她眼光太毒，还是韩姬的手伸得太长了？”

　　夏老太后揉一揉眉头，缓缓道：“韩姬，你糊涂啊！”

　　韩太夫人身子一颤，原本娇艳的脸上呈现一抹难言的哀恸，膝行到华阳老太后身侧，哭求道：“老神仙容禀，一切都是妾身的错。自庄襄薨逝，妾身无一日不思念，若不是当年成蛟年幼，妾身只怕也随他去了。乍听流言，妾身怕错乱庄襄留下的江山，这才与老太后商议，寻人来查实真相。”

　　华阳老太后抿一口茶，悠悠道：“后宫之中，你诬我一句，我治你一回，是常有的事，只要闹得有分寸，闹得不伤颜面，孤都不会过问。但兹事体大，孤不能不管。”

　　韩太夫人伏得更深，哀恳道：“老神仙教训得是，妾身真的知错了，求您看在妾身并无私心的份上，饶恕妾身吧，妾身再也不敢了。”

　　“在孤眼里，容不下谁不干净。”华阳老太后怒其不争道：“捕风捉影，人云亦云，你就去翻天家的身世，还不惜重金行贿，你对得起列祖列宗，对得起先逝的庄襄吗？”

　　韩太夫人见华阳老太后越说越严苛，也知道此回不能轻易揭过，垂泪道：“妾身这一次，实在错得离谱，便是要妾身负荆请罪，为太后执扇洒扫，妾身亦万死不辞。求老神仙严惩妾身，平复姐姐所受的种种委屈。

　　华阳老太后凝眸瞩目，长思道：“你能这样想，也算不错。荆缇，颁孤的懿旨，念韩姬侍奉庄襄多年，事必躬亲，又生养长安君成蛟，有功有劳，便保留休沐俸禄，即刻送回郑州去吧。”

　　去母留子，逐回韩国，无异是在逼韩太夫人下堂求去。虽未赐死，也称得上奇耻大辱了。

　　韩太夫人听闻此言，一口气回不过来，登时晕了过去。秦淦怀招几个婢子上殿，将之扶出去。

　　“至于你。”华阳老太后闲闲看嬿姬一眼，后者面色发白，还在强自镇定。“让成蛟休妻。”

　　嬿姬一张俏脸容色尽失，跪在地上凝噎道：“老神仙，妾只是随太夫人来探望太后，什么也不懂，什么都不知道，求老神仙看在妾刚诞下孩儿，子娇身弱，无人照拂的份上，可怜可怜妾，不要让君上休妻。”

　　华阳老太后冷然看着嬿姬道：“你哭起来可怜见的，可惜啊，既生出这样的品貌，又何必再生一副这样的性情。”

　　嬿姬泪如泉涌，身形摇摇欲坠，发晕晃一晃，歪在扶臂之上。

　　“你说你什么都不知道，可咸阳宫太平了大半辈子，怎么你一来就生波澜。”华阳老太后睥睨道：“孤就想啊，定是你不好好生孩子，在产床上还想出这么一条毒计来。”

　　嬿姬眉目间生出起几分癫狂之色，愤懑道：“欲加之罪，何患无词！单凭揣测就定妾的罪，不是王室断事的规矩。”

　　只听殿外冷冷一哼，傲然道：“谁说这不是规矩。在咸阳宫，老神仙就是规矩。”

　　秦王长身笔直，仿若谪仙人物，自殿外踱步进来。他眸中漆光一点，缓缓扫过堂上众人，最后停驻在我脸上。在他身后，只跟了一个禁声敛容的秦淦怀。

　　我不愿再生事端，低垂臻首，掩袖遮住半张脸孔。

　　秦王向几位长辈行过礼，回到我近旁坐下，攫住我的手细看一二，森然道：“他们竟敢打你。”

　　我耳后一红，喃喃道：“也不怎么疼了。”

　　秦王余怒未消，痛斥道：“刚在殿外，寡人也将事情听了个大概，这种祸起萧墙的事，咸阳宫实在容不得。一切但凭老神仙做主。”

　　夏老太后思虑再三，慢声细气道：“且慢。嬿姬与成蛟实非良配，妹妹要成蛟休妻，孤绝不阻拦。”夏老太后言语间多了壮士断腕弃车保帅的魄力，同华阳老太后商榷道：“只是韩姬入宫多年，没有功劳也有苦劳，妹妹若嫌她在宫里碍眼，就打发到成蛟府上去吧。”

　　嬿姬听闻此言，情知已是弃卒。她极力想要镇定下来，维持一国公主该有的气度，可神色变化再三，还是忍不住凄厉长笑起来，笑音未落，又哭得厉害，脸上襟边皆是泪水。片刻之后，她笑罢也哭罢，明丽娇艳的脸庞哀戚如暗夜，再无丝毫生气。秦王亲卫应声而入，将之请了出去。

　　华阳老太后轻笑道：“若罪不当罚，轻纵了韩姬，以后王后如何治理后宫？”

　　夏老太后显然是怄了气，执意道：“孤好歹也是庄襄诰封的太后，位份并未在妹妹之下，如今想留个媳妇在身边，也不成吗？”

　　华阳老太后“嗤”一声笑，“姐姐当真要同孤计较这个？”

　　夏老太后生了脾气，愤声道：“是妹妹半分不让，孤才出此言。韩姬这个人，孤今日保定了。”

　　华阳老太后疏落一笑，低沉道：“孝文仙驾之日，给孤留过一封密函。孤与姐姐虽不算投契，却也不曾有过伤及脸面根基之事。原想着此生都不必再提此事，日后随孤带走罢了。可孤今日要整肃后宫，将一干异心之人逐出宫去，若姐姐非要插手，就休怪孤不顾念姐妹一场了。”

　　夏老太后从未听闻密函一事，又惊又愕，却不接话。

　　华阳老太后见交涉无果，平心静气道：“荆缇，把孝文王的密函念给老太后听听。”

　　荆缇清晰道：“寡人一生心力所瘁，在国社稷。惜天年不假，大限将至，所牵挂者惟卿尔。公子楚母强身壮，待寡人去后，安分守己则已，如若不然，卿可出此诏，联络肱骨大臣废而再立。至于公子楚母子，可效法昭襄一朝，将武王遗孀幼子逐出宫闱。凡我臣子，奉此诏如奉寡人令，凛尊无讳。”

　　时辰早已入夜，内监也掌了烛火，四壁通明如炬，煌煌一色。只是殿中人少，深宫又寂静，哪怕一室璀璨，浓朱淡红，还是有些郁郁的冷。更漏一滴复一滴，潺缓延绵，更显幽昧不明，摧折心肝。

　　华阳老太后恻然道：“姐姐，有孝文的遗诏在，你也要不管不顾争到底吗？”

　　夏老太后一张脸苍老灰霾，行将扭曲，已然痛到肺腑深处，眸子定定逼视着华阳老太后，强忍住泪水不落，一字一字道：“好，很好，这宫里容不得孤做主，但孤总可以做自己的主吧。”她停一停，又向秦王吩咐道：“天家，若你还顾念孤是祖母，在孤死后，就别把孤葬在王陵里头③。”

　　秦王闻言，眸子里多了沉痛之色，躬身一拜道：“孙儿记下了。”

　　夏老太后寂寥一笑道：“劳烦妹妹百年之后，替孤给孝文带句话，他待孤从无情意，孤亦不愿再与之相见。”说罢起身回宫，一步一步，走得缓慢却也分明。

　　华阳老太后见她如此，也有些怅慨，深吸一口气，道：“天家怎么就回了。”

　　秦王欠身道：“是孙儿的错，让王祖母和母后这样劳心。孙儿一见启阳，就知道内宫生变，让蒙大先来应付。待仪式结束，孙儿也急忙赶回来了。”

　　华阳老太后温和道：“事情解决就好。小蒙恬这事儿办的不错，几个人证都寻得稳妥，到底是精进了。”又向我道：“倒是你，主意也太大了，只身都敢往里边闯。”

　　我不由一凛，连忙陈情道：“老神仙恕罪。事关天家清誉，妾一听就心急，眼前就是刀山火海，妾恐怕也不会犹豫，到底是过于莽撞了。”

　　秦王听我说话，很是情动，也不顾在长辈跟前，伸手抚一抚我脸颊上肿起之处，悄声道：“我待会替你上药。”

　　他肆意的亲昵毫不掩饰，华阳老太后只作不察，王太后微微侧目，略有一点怔忪。蒙恬抿一抿嘴，神色不太自在，索性别过头去。寥人两颊晕红，垂头低眉不敢细看。我也觉羞涩，急红了脸，推开他的手。

　　华阳老太后目一眼秦王道：“你多安慰你母后，孤乏的很，先回宫了。”

　　秦王笑吟吟道：“孙儿送您过去。”

　　华阳老太后拍一拍秦王的手道：“知道你有孝心。赶路辛苦，你改日再来。寥人，你送孤一程。”

　　寥人目光幽微，看太后一眼，乖顺道：“谨遵老神仙慈谕。”

　　秦王嘱咐道：“孙儿让赵高送您。”

　　华阳老太后点头算作默许。众人跪了一地，目送她出去，随后蒙恬也告退了。

　　卷碧领一宫内监婢女回到殿中，行礼的行礼，洒扫的洒扫。众人不知是何缘故被罚跪在宫外，都显得心事重重，分外沉默。因王太后也被问责了整整一天，卷碧又忙着伺候她到内殿盥洗更衣。

　　秦王嗔怪道：“你要护着我，也得先护着自己啊。”

　　我无奈道：“是妾不够沉稳，言语中挑衅了她们，才挨得打。若按以往的性子，是可以不挨打的。如今仗着有你，胆子被惯得天大。”

　　秦王佯装薄怒，“这是在埋怨我。”

　　我俏皮道：“哪里是埋怨，分明是在想，狐假虎威大概就是如此。”

　　秦王忍俊不禁，两指夹一夹我的鼻尖，道：“还真像只装模做样的小狐狸。”

　　身后传来一声轻咳，我转脸过去，原来是卷碧伺候王太后回来。

　　王太后浅浅一笑，风姿更显绰绝，盈盈道：“今日要谢你慷慨闯宫。”

　　我深深一福，和顺道：“这是妾应当应分之事。方才没能好好拜见太后，请太后再受妾一拜。”

　　王太后颔首道：“很好，你懂事，为人也周祥。”微微侧目秦王，又道：“天家着急回銮，众大臣是如何安排的。”

　　秦王回禀道：“上午完成仪式，众人业已启程。儿臣的车骑最快，他们赶不上，现如今应该到咸阳了。”

　　王太后看一眼甘泉宫的漫长甬道，显得有些哀伤，自言自语道：“原来都到咸阳了。”

　　秦王因她这几句话，起了好大脾气，沉声道：“儿臣知道母后受了惊吓，母后早些歇息，儿臣会在这儿陪您。”

　　王太后微阖双目，像是没听见秦王在说什么，极沉静妩丽的模样，只是眼角有一滴清泪滑落。

　　其实我能够想象她的悲怆。在她最美的时候，钟爱的人儿却不在身边，既得不到孝文王对华阳老太后那么长情的垂眷，也没有秦王与我的点滴朝夕。对于逝去的青春和未知的衰老，那张比桃花还要娟艳的脸孔让人心悸。而这一滴泪水，也不像之前扮可怜哭过的眼泪，没有泛滥的心机，只有绵延的寂寥。

　　伺候王太后歇下，回到咸阳宫，已近亥时。秦王接连两日奔波劳顿，晚膳也没用，显得疲累至极。我陪他用过晚膳，替他揉一揉额角，怜惜道：“今日就别忙了，早点歇下才是。”遂命秦淦怀好生服侍，才往自己的寝殿去。秦王又交代步崖将咸阳宫闭门落锁，若长安君成蛟求见，只推说明日再议。

　　我忙了一天，心有余悸，躺在榻上全无睡意，不耐起身，在寝衣上随便拢了件衣裳。同衣听见动静又来伺候，我摆手道：“孤睡不着，去书房找卷书看，就不必跟着了。”

　　因已落锁，寝殿到书房无人上夜，烛火幽微，略起沉凉。才到里间，就听见秦王疏懒道：“成蛟当真不知？”

　　有人恭敬回道：“恬与蒙毅细查过，确未牵扯其中。”是蒙恬的声音。

　　我心中生疑。蒙恬方才已经辞去，如今又在这里，显然是避人耳目。踌躇间也不知该进去还是退出来。

　　秦王喟叹道：“到底不负寡人信他一场。”

　　蒙恬颇有些维护成蛟的意思，恳切道：“长安君一向宽和，绝非觊觎之人。”

　　秦王默一默，道：“他对寡人有义，寡人亦不能待他无情。他是悌孝之人，不要伤他的心。至于嬿姬，不留也罢。”

　　心头猛然一紧，才明白秦王当初那一句“永绝后患”是什么意思，也知道下面的话不能再听了。拢一拢身上衣衫，屏息垂首，原路退回去。隔得遥远还听见秦王道：“寡人大婚在即，若是刀兵剑戟人奔马啸的，到底是不祥之兆。”

　　翁仲含糊道：“臣明白。”

　　涔涔寒意上来，我也加紧脚步，隐到扶廊尽头。墨蓝的中天之上，银河耿耿，冷月徐徐，一颗彗星④从北方乍来，拖着诡谲的长尾，在咸阳宫洒下巨大深浓的暗影。

　　身后咸阳宫大门响声骤起，拍出震天喧哗。

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　　本章同期史实：

　　公元前240年（秦王政七年），彗星出东方，现北方，五月后现西方，秦将蒙骜死。秦国攻龙、孤、庆都等地。彗星复现西方十六日，秦夏太后死。

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　　③夏老太后陵：据《史记·吕不韦列传》记载：“孝文王后曰华阳太后，与孝文王会葬寿陵，故夏太后独别葬杜东”，并未与先王合葬。《史记正义》指出，夏老太后陵在秦国杜原之东根据考古发现，基本确定在今西安市长安区南的神禾原，西安财经大学新校区内。

　　该陵墓规模庞大，布局完整，整座大墓的陵园占地约260亩，南北长550米，东西宽310米，是一座“亚”字型大墓，有四条墓道，陪葬坑13座，其中一座出土了天子规格的“六马鞍车”，是迄今为止我国发掘的最大规模的战国墓葬，也是全国第二大墓葬。

　　④彗星：据《史记·秦始皇本纪》记载：“（秦王政）七年，彗星先出东方，见北方，五月见西方……彗星复见西方十六日，夏太后死。（秦王政）九年，彗星见，或竟天……”这里的彗星即哈雷彗星，每76.1年绕太阳一周。按照古代天官书的说法，“彗在北斗，兵大起。彗在三台，臣害君。彗在太微，君害臣。彗在天狱，诸侯作乱。所指其处大恶。彗在日旁，子欲杀父”，所以该彗星在中国古代又被称为扫把星。

　　虽然笔者根正苗红不信鬼神，但彗星出现在秦国这几次，还真是发生了很多不平事，比如七年彗星出现后，蒙骜死，夏太后死，九年彗星出现后，嫪毐谋反，吕不韦因嫪毐事连坐。

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