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射柳
庆宴在午时准时开始，众人依次入座。
皇帝用过膳便去明湖看龙舟了，只令皇后和几位嫔妃陪着，席间气氛也因此松乏了不少。
感受到身侧不远处江念珠不善的目光，江念晚咽了口牛乳茶，回身朝向她笑道：“夏日炎热，妹妹喝口茶压压火气。”
江念珠差点没把手里的茶泼她脸上！
她怎么就觉得这几日的江念晚分外可恨呢？
“你除了不要脸以外，也是真够冷血无情，竟对萧知事说出那番话来，也不知前些时日和人家你侬我侬的是谁……”
江念晚没太听江念珠在念叨什么，目光却凝在一处。
陆执也来了。
他坐的位置靠前，沉香木案旁不时有人与他交流。
眼下坐在他身侧的应该是吏部的老尚书徐坤。
江念晚衣袖下的手虚握了一把。她记得，徐坤家的嫡长女徐绮生得一副好相貌，明眸皓齿肤光胜雪，且是个才动满京的女子。
她及笄那年，京中求娶者无数，都快把徐家的门槛踏破了。可她却尽然推拒，京中有传言称，她早有心上人，非他不嫁。
而据江念晚所知，她那个心上人，就是陆执。
前世在她等待成婚的日子，她也听说，父皇似乎有意为这二人指婚。
今日徐坤和陆执交谈了这样久，恐怕也醉翁之意不在酒，是想试探他吧。
“江念晚，你到底有没有听我说话！”江念珠在一旁大喊道。
“妹妹，你昨日功课做完没有？”江念晚转头问道。
一时未防她问起功课，江念珠愣了愣，皱眉道：“你说什么？”
“问大道之基那道题，你会不会？”
江念珠盯着她看了一会，骂道：“你有病吧！”
谁重五节出来做功课啊！
况且她哪里知道，她所有功课都是江岑宁找人帮她写的。
“我也不会，走，我们去问问。”江念晚一把拉起她，走向陆执那侧。
“江念晚，我不问！你松开！你是不是有毛病啊？！”江念珠骂了一路，一直骂到陆执身前，瞧见陆执那张冰封脸，浑身气焰都灭了个干净。
两个人老老实实地行了个礼。
徐坤看见两位公主吓了一跳，连忙站起身来。
他方才正千方百计地探口风，皆被陆执轻轻松松挡回来了，正苦思冥想着怎么再开口，就瞧见两个气势汹汹的公主走过去。
瞧着比他怨气还大。
“徐尚书勿怪，我们就是有些课业上的问题想请教帝师，是不是打扰了徐尚书的要紧事啊？”江念晚小心翼翼地开口。
徐坤尴尬一笑，道：“哪里哪里，老臣也没有什么要紧事，自不如公主求学问要紧。”
“那就好那就好。”江念晚微笑着将礼数做足，目送着徐坤坐回原位。
待到徐坤离开，陆执抬眸瞧了她二人一眼。
江念晚有些心虚，自不去迎他的目光，只一碰江念珠，催促道：“问啊，刚才不说要带我来问问题吗，怎么这会儿不说话了。”
江念珠牙根都咬紧了，心想以后定在每日背诵的篇目后面加上五个字。
誓杀江念晚！
她不仅是个无耻之徒，还是个无赖！
见陆执瞧着她，江念珠磕磕巴巴道：“帝师，昨日的策论，不知大道至简何解……”
江念晚嗤笑一声。
陆执顿了片刻，而后缓声道：“昨日策论，留的是大道之基，指的是道法之源，意在修心而后修身，读史而后明理，寻道而后知道。”
江念珠这才反应过来自己听错了题目，脸色红了个透，觉得自己又被羞辱了三分，恨不得将江念晚千刀万剐。
“……谢帝师教诲。”
见徐坤仍关注着这边的情况，江念晚正思索着该如何继续拖延时间，却听那边侍从一声通传——
“请选手入场，一炷香之后射柳比试开始。”
射柳是重五节举办的趣味比试，是在场上插长柳枝，使人骑马射之，同时接住断柳，不让柳枝落地，射者骑射的距离最远者为胜。
开朝武将地位不如文官，有此活动举办，也是要让众人强健体魄。
“老爷，咱们家公子上场了。”徐府的侍从跟徐坤汇报道。
徐坤是个爱子如命的，听闻此事立即坐起来，也顾不得去探口风，只朝着射柳场走去。
江念晚这颗心终于落了地，和陆执告辞后，拉着江念珠离开了。
没走出多久，江念珠就一把甩开她的手，怒道：“你是不是在长云殿把脑子关出毛病了，连我都敢戏弄？”
“好妹妹，回头给你买糖吃。”江念晚大事已成，不介意多哄她两句。
“滚啊！”
江念晚笑着受了她这句骂。
其实她这个妹妹本性是不坏的，她心里是清楚的。
香兰瞧着自家公主挨了骂也不生气，反而笑着，说话都小心了几分：“公主，咱们回座位去吗？”
江念晚瞧那边热闹，道：“去瞧瞧射柳吧。”
*
“走啊大帝师，那边狩猎要开场了。”一个十八九岁的少年下了马，朝陆执这边走来。
他行路姿势颇为随性，眉眼里也藏着恣肆和意气，是刚随父将平定南岭战事归来的沈小将军沈野。
他身上自带一股子沙场之上的杀伐气，到陆执面前倒消了个干净。
见陆执瞧了眼射柳场，他嗤了一声道：“射柳有什么意思，都是些拿不动弓的人在比划。”
陆执不理他，他也不恼，抬头时正瞧见一个女子的背影。
他蹲下身来，用肩膀撞了撞陆执，问道：“方才那是谁啊？”
陆执闻此，终于有了些反应，转过来不咸不淡地瞧了他一眼。
被他凉飕飕的眼神一瞥，沈野连连摆手，道：“别别别，别误会，谁敢惦记你们家小九啊。我说的是另一个、另一个。”
陆执冷笑了下，反道：“另一个？另一个瞧上萧子寒了，看不上你。”
沈野笑意敛了敛，讽道：“他可真是个人物，又招惹你们家小九又不忘了霍霍旁人，真不嫌忙啊。”
陆执喝了口茶，慢条斯理道：“你瞧上十公主了？”
“哪敢，就是觉得……”沈野目光定在江念珠繁琐华贵的雍容礼服上，声音顿了片刻道，“她穿得真多。”
她那庄严刻意的衣服与这草场格格不入，甚至显出几分俗气。
这个十公主，就差把蠢字写脸上去了。
沈野轻笑一声，将视线移开，弯身端走陆执面前的茶，道：“快走吧，那边没你陆大帝师连场都不敢开，你就别在这惦记九公主了，又丢不了——”
陆执终于起身，却上了他的马。
沈野傻眼了，道：“哪有你这样的啊，我骑什么？”
“素闻小将军体质好，在沙场上跑得过骏马，今日且让我瞧瞧你这本事。”陆执回眸睨他一眼，手中缰绳一松。
马匹急驰，如利刃出鞘。
沈野急了，拉过随从的马，翻身而上。
“有本事就别让我追上你！”
二人的马扬起一路尘土，齐齐向狩猎的草场奔去。
*
射柳场这边也是气氛紧张。
文臣参加射柳，武将参加狩猎，这是重五节约定俗成的规矩。
像是沈小将军之流若是来参加射柳，那便连看都不必看，半分趣味和悬念也无了。
不过即便武将不掺合，朝中也有不少文臣能挽弓拉箭，甚至有时皇子们也会亲自下场，每年的彩头争夺仍十分激烈。
江念晚瞧着今年人不少，也颇有兴致，只是刚抬头瞧见场中悬挂的彩头时，却忽然愣住了。
这是件孔雀金沙漆器。
孔雀的翎羽中心是贝母做的，外侧的纤毛一寸寸都是雕刻过的，又被碎金粉嵌入其中，在阳光之下极尽闪烁耀眼。漆器也被打磨的异常平整，一槲光洒落下来，如同在水面荡起光纹，惊艳绝伦。
是赤赫族特有的工艺。
陆执的生母就是赤赫族人。
几十年前，赤赫族族内动乱，他生母便举家逃往南郑，然而到达南郑，也只活了他母亲一个女子。
那时陆太傅瞧这女子可怜，便收做了外室，然后才有了陆执。
陆执小时候一直在母亲身边长大，一直到十二岁母亲病死，才被接回了陆府。
她知晓陆执是爱漆器的，他镜玄司少有的装饰品皆是漆器。
而眼前这一件又这般精美……
江念晚立刻回过头去寻他，却发觉他不在座位上。
她在场边搜寻了一周，最后把视线定在五皇子身上。
他年年都参加射柳比赛，往常也赢过彩头。
“五皇兄！”江念晚匆匆跑过去。
听她说明了来意后，五皇子江定肃却有些犯难：“今日慎王世子也来参加射柳，他很厉害，我不太想上了。”
“五皇兄一个月的言策誊抄都交给我！”
这是个莫大的诱惑，江定肃犹豫了半瞬，还是点了头应下来。
射柳比试开始，每人三次机会。
第一轮比完，三十二进十六。
果不其然如江定肃所言，这位慎王世子江效是很厉害。第一次尝试便喊了十七丈，也成功了。
而江定肃这几年射柳最远也不过有十五丈而已。这次也喊了十七丈，虽然勉强成功，但手却因接柳而擦伤了。
接柳用右手，若是再伤，就要影响日常生活了。
他母妃斓嫔也不知从哪得了消息，派了人来责令他不准再上。
江定肃向江念晚歉意一笑，下了场去。
江岑宁在场下瞧着，知晓今日定是自家哥哥拿下彩头，便对江效笑盈盈道：“哥哥加油，不过可千万注意安全，别伤了自己。”
“无妨。”江效微抬下颌，眸中闪过一丝不屑。
众所周知，射柳比试只有射到的柳尖越短，那柳段下落得才越慢，方有足够的时间驰马去接。
而能因接柳伤到自己的，要么射功不行，要么马术太差。
总而言之，都是自不量力。
江念晚将他的神色尽收眼底，凝着那漆器彩头的方向，默了一瞬。
“这一轮，五皇子弃——”
侍从权字还没说出口，就被人截了话。
江念晚在众人的视线里站出去。
“他不弃权，我替他上。”
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