[民国]粉墨戏台

　　等到硿咙硿咙的兵靴上楼声敲到水玖这层楼的时候，屋内已经静悄悄，没有一个人了。

　　几个大兵用脚踹开公寓的门，只见到里头琳琅满目，梳妆台前散乱地躺着玫瑰膏子胭脂香粉，阳台上挂着几件还没收的女人家的内衣以及碎花旗袍。第一个进门的大兵险些了绊脚，低下头看，却是进门的地方摆着双雪白明艳的高跟皮鞋。

　　”鞋在这儿，与嫌犯同住的那个女人呢？“

　　大兵们四处寻找，到底没能找出除了露露外这间屋子还住着的第二个女人的痕迹。一个大兵扛着枪探头到楼道口，只见从公共盥洗盥洗室那儿悠哉悠哉地走出个身穿月白色长衫儿留平头的男人，瞧着十分面熟。

　　那大兵忍不住咦了一声。

　　又有两个大兵探头出来看，其中有个惯爱听戏捧旦角儿的瞬间就将他认出来了。”哎哟，这不是许久没见面的水老板吗？水老板，你怎么会在这儿？“

　　咔擦一声，走在最前头的那个士兵把枪抱在怀里，拉动了响栓。

　　水玖不急不慌地掸了掸长衫上的褶皱，淡淡地道，”嗐这不，刚巧儿出门避祸了段时间。又刚巧儿，今日经过这儿，想来这儿顺便上个茅厕。“

　　水玖说着露出几分深笑，是男人都懂得的笑。

　　认出水玖的那个士兵果然也笑了起来。刚笑出声，立刻觉得不妥，又整了整神色。

　　走在最前头的士兵回头，把枪往肩头摆正，叽叽咕咕地一努嘴。”衰仔，你认得这人？“

　　”这位就是唱《白蛇传》的水老板啊！鼎鼎大名响当当的人物。“绰号”衰仔“的士兵是水玖的老戏迷，对于旁人认不出他家的水老板来简直觉得愤愤不能平。又诧异，不服气，觉得这世上怎会竟然还有人能不晓得水老板是谁？！

　　”水老板唱的《白蛇传》在咱这冀北可是响当当的，就出了大江南边儿，到了北边的靖西府地界吧，也多有人晓得咱们水老板唱白素贞唱的，啧啧，那叫一个绝！“衰仔说着洋洋得意地翘起大拇指，仿佛唱白素贞红遍了大江南北的人不是水玖，而是他。”水老板，德胜班子的顶台柱子啊！“

　　水玖垂下眼皮，含笑拱了拱手。”多谢官爷抬爱。“

　　领头那大兵长长地哦了一声，又努努嘴，问水玖。”那水老板怎地不登台去唱戏，反倒躲在这小旮旯？“

　　”啊，因前些日子得罪了秦二少，不得已，出城避祸了段时间。这不，今儿早上刚回城。“水玖答的滴水不漏。

　　几个大兵互相望了望。衰仔眼神一亮，主动替水玖解释。”确实有这事儿！德胜班子为了这事儿，都有一个多月不开锣了。哎呀，可快馋死我了。“

　　走在最前头的士兵将响栓又拉回去，上下打量水玖。”怎么刚巧避祸到这层楼来了？“

　　”嘿嘿，人有三急嘛。谁知道这么巧，刚好就撞见官爷们办事儿。“水玖不慌不忙地笑，从长衫袖底捏出包洋烟，不动声色地递给当头那大兵。”几位官爷办差辛苦，抽口烟提提神儿。“

　　那大兵刚接过手就觉得沉甸甸的，原来外头是洋烟盒子，里头装的都是大洋。嘿！真金白银的货。那大兵立刻转怒为喜，将洋烟盒揣入口袋，歪着嘴，咳嗽几声，朝楼下撇了撇了撇嘴。”既然不干你的事儿，那水老板，请下楼吧？“

　　水玖垂下眼，再次冲众人拱了拱手，抬起脚就要下楼去。

　　衰仔却恋恋不舍地，拽住他胳膊悄悄儿地问道，”水老板，啥时候再登台唱戏呀？咱可想着你那段断桥相会呢！“

　　”等再过几天。“水玖回眸，淡淡地笑了一下。

　　他姿容绝艳，这一笑，衰仔立刻呆呆地张大嘴，再说不出第二句话来。

　　水玖便撩起长衫儿，在衙门府几个大兵的目送下噔噔噔扬长而去。

　　”号外号外，今日份的加急号外——！“

　　水玖刚走出二元里就听见街边报童响亮的吆喝声。他心下一动，停下脚步再次花了四个大钱，从那报童手中拿出一份报纸。

　　报童却捏着报纸的角儿不放，笑嘻嘻地望他。”先生，今日涨价了，需七个铜板一份。“

　　”怎地又涨价了，昨儿个不是才四个大钱吗？“水玖诧异地转脸认真向报童。

　　天光底下两个人四目相对，清晰得都能看见水玖长而卷翘的睫毛在说话时轻颤。报童吃了一惊，当下就将他认出来了。”哎呀，原来是水老板！既然是水老板，那……“

　　报童挠了挠头，最后一鼓脸，十分慷慨地大声道：”算了算了，这份报纸我送你吧！“

　　水玖捏着报纸笑了一下。”哎，倒也不需你送。“

　　他如言，又从口袋里摸出三个铜板。

　　那报童死活不收，连连摆手，见水玖执意要给钱，他竟似生怕水玖要与他抢一般，背着报纸篮子走得飞快，一阵轻烟般的溜进巷弄里，眨眼就不见人影了。

　　水玖失笑，怔怔地目送那报童消失后，这才低下头，触目两列加粗的大字，写着全城缉拿刺伤道台的乱贼。

　　终于，官家宣布了。

　　水玖捏着报纸，在这煌煌的日光底下抬起头，风吹动报纸边角哗啦啦地响。

　　他眼神里沉沉的，也不知在想些什么。

　　*
　　半个小时后，水玖又坐着黄包车到了丰裕米行。他下车寻到米行，发现米行内一片杂乱，大门口敞开着，布条、米袋、箱子撒开了口，米粒哗啦啦，就像不要钱似的往外撒。奇怪，附近却没有任何难民敢来抢。

　　水玖当即心生警惕，放慢了脚步，左右溜了俩眼，果然见许多宪兵模样的人在附近来回走动。宪兵们都换了便衣，但是那斜塌着肩膀、歪叼着烟的姿势一看就是从衙门里出来的。水玖便不再往里头走了，猜测着，那个替他们传递过消息的米行伙计柱子大约也被抓进去了。

　　眼下局势确实凶险。

　　水玖略一琢磨，慢吞吞地沿着街边走，手里卷着份报纸，帽檐儿压得低低的。

　　几个便衣宪兵只扫了他几眼，见他没在米行门口停留，便没太留意。

　　水玖刻意放慢脚步出了这条街面，又拐了个弯到了弄堂口，立即招手重新叫了辆黄包车。人坐到黄包车上，他才惊觉后背黏糊糊出了一身冷汗。

　　”先生，去哪儿？“黄包车车夫回头问他。

　　”哦我要去衙门大牢口找个朋友。“水玖脸色煞白，声音却依旧清凌凌的，强自镇定。”到地儿不须停，我先张一眼，若那人今日当值，我再叫你停车。“

　　”好嘞——坐稳咯！“

　　黄包车夫拉着他跑得飞快，走街串巷地，挂在脖子上的白毛巾仿佛被风吹成了一只巨大的白色蝴蝶。

　　水玖长舒了口气，直到现在他依然惊魂未定。思前想后，决定还是先去探望一下露露。露露被抓走了，具体关到哪儿去了？出了什么事儿？这些他总不能不过问。

　　正这么想着，忽然见到一个熟悉的打着粗黑麻花辫的身影从他眼前匆匆走过。水玖一惊，刚衔到嘴边定神的洋烟差点烧到手指尖。

　　刚与黄包车擦身而过的那个姑娘梳着尾挂到腰际的粗黑麻花辫儿，穿着一条葱油绿的绸裤子，裤脚镶着绣满金字长寿纹的黑色大宽边儿，上身松松地套着件桃红色褂子，在街面上走的飞快。可不正是从许季珊宅上出来的女佣阿梅！

　　”阿梅……“水玖刚张嘴，立刻又把嘴巴牢牢地闭上。

　　”先生可要停车？“黄包车夫却已经听见了，机灵地支住车，扭头问他。

　　水玖略一沉吟。”停车吧，我把车钱结给你。“

　　黄包车夫接了钱，拿白毛巾擦汗，又笑嘻嘻地对他道：”从这儿拐个弯就能见到衙门大牢，先生您等会儿高兴了，自家走过去就行。“

　　水玖道了谢，又缓缓地将背靠在水门汀墙面上抽洋烟。他眼下在冀北城身份尴尬，说不定哪天就被逮进去了，兴许就该老死不相往来，免得给许季珊的人惹麻烦。

　　他心里是这样想，待一支烟抽完了，脚下却不由自主地跟着阿梅。也就远远地缀着，遥见阿梅走到街面上，匆匆地从手里头拿出一卷纸来，见着街头白墙就贴，却是份寻人告示。

　　隔着丈许远，水玖瞧得清清楚楚，上头写的正是寻他水玖本人。

　　水玖有些诧异。距他与许季珊在密林外走失，已经有一个月的辰光，怎地到现在许季珊才命人四处张布寻人告示？

　　按理说眼下李道台死了，冀北全城戒严，官家正抓人抓的凶，许宅这样公然地张贴寻人告示，怕不是要惹祸上身？

　　水玖两道长眉紧蹙，刚张了张嘴，突然噼里啪啦，头顶大片雨水落下。他仰起头才惊觉，不知何时天边雷鸣电闪，夏季暴雨倾盆，女佣阿梅却似乎丝毫无所觉，仍在那儿奋力地沿着街面贴满了寻人告示。

　　”快跑，下雨了！“身旁的人纷纷地叫喊着拿手顶着头，或是卷起报纸遮住脸面奔到屋檐下避雨。

　　这提醒了水玖。

　　水玖忙也拿报纸遮住头，混在人群中，冲阿梅喊了一声。”快跑啊，下雨啦！“

　　女佣阿梅忽然回头，水玖忙转过身混在人群中仓惶逃跑。

　　不料，阿梅伺候过他换衣跟妆，就光凭一个背影，居然也将他认了出来。

　　”水先生，水先生，你慢些！你等等我！“阿梅一边呼喊着他的名字，一边冒雨跟在他后头追过来。

　　水玖着了慌，忙慌慌张张地奔入叉巷内。他本是冀北城土生土长的人，街头巷尾，从一个巷弄拐到另一个胡同，原本就是闭着眼睛都不会走错路。但没想到，阿梅似乎也是个土生土长的冀北城人，他跑到哪儿，阿梅就追到哪儿。

　　水玖越发跑的心慌，只觉得上气不接下气。他这些日子没有好好的吃饭睡觉，到底是损了根子。咚咚咚，阿梅强劲有力的脚步声响在身后。

　　阿梅虽然是个女佣，却生得格外健壮高大，眼看着就要撵上水玖了。水玖着急心慌，一不留神居然走岔了，拐进了个死胡同。暴雨淋头下，这条死胡同内静悄悄的，一个人都没，两边门户都紧紧的关着。

　　坏了！若是叫阿梅捉住，他该怎么解释这些日子的失踪？该如何是好，水玖浑身淋的湿漉漉，心里头慌的一批。

　　突然，一条胳膊拽住了他。

　　水玖仓促回头，原来在他视线死角内，宁济民正躲在一扇门底下避雨。宁济民见到他张嘴要说话，忙竖起食指，抵在唇边，嘘了一声。

　　水玖便心领神会地闭住嘴。

　　”快过来！“

　　宁济民无声地动了动唇，顺势拽住他胳膊，背后轻轻一拱，那扇乌木剥漆的门便悄悄地打开了。两人忙闪入门后，又悄无声息地将门关好，拉上栓子。

　　恰在此时，阿梅已经追到了这里，左右张望着，却不见水玖踪影，只得大声呼喊：”水先生，水先生你到哪去啦？“

　　水玖闭着眼睛大口喘息，这段路跑得他够呛，脸色雪片般白。

　　”你认得她？““宁济民轻声问道。

　　水玖先是点头，随后又摇了摇头。

　　他还没来得及解释，又听见外头阿梅焦急地大声说道：”我家先生他受伤了，又病得厉害，到处寻找水先生，就想见您一面。水先生，您行行好，您若是真在这儿，就去见见我家先生最后一面吧！“

　　阿梅说着，居然在这暴雨中放声大哭起来。

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