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第 9 章
范跃在外厅里抓周，女眷这边严氏却昏倒了，结果一查，她怀孕了。我觉得有些好笑，刚才她昏倒那架势，怎么看怎么像假的。而且特意选在这一天让人知道，倒有点争风头的意思。
她要争就给她，我和范跃又不需要这种风头。之后她见了我，都是挺着她那还未曾大起来的肚子，趾高气昂的态度。
太太私下叮嘱我，“她现在怀着孩子，且让着她些吧。”
“太太放心，敬重长嫂本来就是本分，何况她现在还怀了孩子。”
然后平日便避开了她活动，因为已经开始给范跞启蒙了，所以很多时间用来陪着他读书写字，而且范跃也没有范跞那么活泼好动，只是喜欢粘着我和范跞，倒很好带。我该做什么，就做什么，总不能为了不相干的人，影响了我和儿子们的生活品质。
严氏挺起了大肚子的时候，兰芝也怀孕了。我就把她和兰草一起升成姨娘，“你们俩是我的左膀右臂，虽然一个怀了二爷的孩子，一个还没有，但我也不会厚此薄彼。就给你们一起升了位。这段时间兰草就辛苦些，把兰芝的事情也兼了。至于兰芝，就好好的养胎吧。请安那一套都免了，奶娘和丫头你去挑自己合心的。”
“谢谢小姐”，她们一起向我磕了头。
然后我带着她们去给太太磕头，就算全了家礼，她们便成了范曾的两位新姨娘。又说了兰芝怀孕的事。虽然只是妾室怀孕，但这里都讲究多子多福，太太自然也是欢喜的。各有赏赐，才让她们下去了。
“弟妹如此贤良，陪嫁都成了二爷的妾，那弟妹不是没人可以使唤了？”
太太一听，忙又叫我去多挑几个人使唤，我笑着应了。
“我也送个人给弟妹如何，就是春桃，针线做的是一等一的好……”
我有些愣住了，偏头看了看太太，慢慢道：“那春桃不是嫂子的陪嫁丫头吗？”
陪嫁的一般都是自己人，哪有人送给兄弟媳妇的，别人也不敢要啊，万一是个打听家长里短的探子呢。
这个春桃我倒是知道的，陪嫁的时候才十岁，因为手巧，针线做的极好，所以虽然年纪小，也跟着陪嫁了。这几年长大了，容貌长开了，倒是个美人胚子。而且性情爽利，做事风风火火的，也不是个有心计的。虽然不便放在身边培成管事的，但也是个家务针线的好手。严氏愿意给，我自然也是愿意要的。
只是这么个美人胚子，范曾的大哥可舍得吗？她这么急着打发了春桃，莫不是已经有了什么端倪？
太太的眼中也闪过一丝讶异，想了想便对我道：“那个春桃我也知道，是个能干的丫头。既然是你嫂子的心意，老二媳妇你就收下吧。”
既然有太太的话，我就安心收下了，含笑道：“那就谢谢嫂子了，我正缺一个能干的丫头呢。”
等严氏走后，太太对我安抚道：“她就要生了，你且忍上一忍。再说人到了你那里，还不是凭你安排。”
我笑了，“太太说的哪里话，平白给了我一个能干的丫头，是我得了便宜呢。只是担心会得罪了大爷，让他误会我和二爷。”
“哼，这是他媳妇要送的人，他有什么好误会的。你放心，有我呢。”
于是春桃就到了我的院子里给我磕了头。
我让她起来，“我这儿还丈二和尚，摸不着头脑呢。今天不过是去太太那里说笑，嫂子就忽然说把你给了我。你可知道是为了什么？”
她咬咬唇，又给我跪了下来，“大奶奶是容不下奴婢了，可不管别人怎么想，奴婢从没有想做小的心思。奴婢愿意对天发誓。”
“起来说话吧。从今儿起，你就管我这里的针线活，我听说你在这上面是极出挑的。其他的事情不用担心，进了我的院子，就是我的人了。”
“是，二奶奶”，她磕了个头，起身去了。
她的容貌艳丽，尤其是一双桃花眼生得极好，我盘算着以后都让她穿桃红色的衣服，这么个美人儿，带着多有面子。
晚上和范曾说了这事儿，他倒笑了：“嫂子还是这么爱吃醋，那个春桃定然生的不错。”
我点点头，“的确是艳丽无双。”
他凑过来亲了我一下，“那我倒要远着些，她可能是大哥看中的人。”
我捏他的鼻子和耳朵，“美得你，她今儿一来就和我说了，不愿意做小。人家是想着以后配人的，你当是我带来的人，都是为你预备的呢。”
他抱着我哈哈大笑起来。
看了一段日子，范曾的大哥对于春桃的事似乎没什么反应，应该是严氏疑心过度了。我便征求了春桃的意见，给她配了人，仍旧留她在院子里，管着我的针线活。
顺便把兰芳，兰芷叫来，问她们是愿意给二爷做妾，还是愿意配府里的小厮。
她们互相看看，然后兰芳问道：“小姐，若是配了小厮，我们还能伺候您吗？”
“自然可以的”，我点了点头，“你们都是我从娘家带来的，我最信任的也就是你们几个了。就算你们配了人，我也是要留你们用的。”
这四个兰，我都是当女管家培养的，每个都是嘴严又能干的。一嫁了人就不干活了，那我才是亏大了。
兰芳和兰芷都选择了配人。这也是有兰芝和兰草的前车之鉴。范曾平日里留在我这里的时间最多，然后是孙姨娘那里，最后才是她们。
她们虽然容貌出挑，至少比孙姨娘漂亮多了，但范曾似乎是不大看得起她们的出身。
就像珠儿和钏儿，珠儿被太太配了人，钏儿也在范曾和兰婷闹绯闻那阵子来求我放她出去配人，我询问了一下范曾的意见，就放她出去了。
范曾似乎从未对这些通房丫头上心。也可能是太容易得到了，所以就不上心了？这个时代的男人，太容易把姬妾当成了一件物件。甚至还有互相交换，赠送的。当然，范家的家风不至于如此。
严氏这一胎却是难产，折腾了一天，九死一生才生下了一个女儿。这是时运不济？老爷和大哥都很失望，太太也叹了口气，带着我进去照顾产妇和孩子。严氏的脸白的没有一丝血色了，这一次生产真是让她元气大伤。身体怕是要再调养几年，才能生孩子了。
过了半年，兰芝也生了个女儿。太太说是因为严氏生了女儿，才带着兰芝也生了女孩儿。我自然知道不是这么回事，不过古人的迷信是不讲道理的。
教了范跞很多东西，觉得他可以真正开蒙，请个师傅了。老爷和范曾就考教了一下范跞，结果老爷子满意极了，夸了范跞许多好话。又专门请了个德高望重的西席在家，范跞每天要去上课。
范跞懂事的很早，虽然受到了万般宠爱，可是也小小的时候就学会了人情世故和看人的脸色。这些大概是从他大伯，大伯娘身上学的。
还有我怀范跃的那段时间，府里的流言蜚语，还有范曾因为那个青楼女子，几乎把我们忘在了脑后，加上范跃出生之后，范曾都几乎没有抱过他这个弟弟。这些漠视和冷遇都刺激了他的成长。
这些在我这个成人看来不算什么，但是对于幼儿来说，本来一直陪伴宠爱自己的父亲忽然对自己不再关心了，那就会是极大的刺激。
小小年纪的他似乎已经知道了要担起的责任，所以他极听我的话，也极疼爱范跃。我知道他不曾受过什么真正的委屈，而早慧虽然让他过早的失去童年的天真，但他成了一个坚强的小男子汉，我觉得没什么不好的。
我宠儿子，但绝不会把他们宠成无知又弱小的家雀，我要他们成为能经历风雨和挫折的男人。
范跃也是一样。范曾错过了他出生后的很长一段时间，甚至后来见范跃不太亲近他，也没想过要主动弥补。所以范跃的性情虽然温和，但是性格却实是有些冷淡的。除了对着我和范跞，很少露出真性情。
这两个孩子，因为范曾的不成熟和反复不定，都或多或少的受到了影响。现在乃至将来，他们会更信任和依赖我，胜过那个提供精子的父亲。
范跞开始上学之后，我又怀孕了。难道我这是容易受孕体质？还是性事太频繁了？
我之前在怀孕生子的那段时间，总是用芹菜给范曾避孕，虽是个土方子，却很有用，而且这里的人根本不懂，这是我和老婆当初用过的方法。算是相当有效，又对身体无害了。在我生孩子的时候，没有年龄与范跞相近的孩子出现，就是明证。
因为范跞开始读书了，我才不再给范曾避孕，也让兰芝她们生个孩子，老了能有个依靠和安慰。终身不曾生育的妾下场往往都不怎么好。
只是我自己又怀孕了，三个孩子已经很够了，再多我怕就会冷落其中的哪一个，所以以后还是继续给范曾避孕吧。
老爷有意锻炼范曾的能力，便派了他去老家，去巡视范家的家族产业。兰芝要养孩子，我便让兰草跟了去照顾他。孙姨娘也说要去，她身体不好，我便让范曾自己拿主意，他犹豫半天，最后还是同意了。
捏着他的耳朵，让他低下头来，我揽着他的脖子，咬了一会儿他的嘴。
“兰草是我身边最稳重的人，我让她去照顾你，也能放心。不过她毕竟是个女子，你也要保护好她，怎么把她带出去的，也要好好的把人带回来。”
“我知道，她是南儿心里第一得意的人，我怎么敢怠慢”，范曾笑道。
“表妹身体不好，你也要体贴些。好好的把人带回来。”
“你就放心吧，南儿，再亲我一口”，他轻声喃喃道。
我如他所言，揽着他的脖子亲他。热情的让他披着披风出去的时候，脸颊还是红的。
我含着笑意，看他带着两个姨娘，几个粗使丫头和仆人，坐上马车出发了。
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