炮灰的一千种死法 [西幻]

　　*
　　第二天人心惶惶。整个城市戒严，小贩们都不敢摆摊，商铺里生意寡淡。
　　市中心广场的木板悬挂起了安民告示，但士兵们挨家搜查询问，木有人觉得半分心安。

　　谣言四起，那些被涂过血字的人家，被说得乌烟瘴气。大多人都侧眼暗目，低声说他们是受了神的诅咒，死期不远。
　　只有极少数的人说恰好相反，画上血字的人家才是受神庇护，能逃过不日的暂难。
　　过于乱世的预言再次翻涌起来，版本与上一个轮回一样。盛世将尽，动乱将至。
　　大家私下里归纳起来，就是又该换国王了。

　　我与阿灰坐在黑森林小酒馆喝果汁。昨晚他把卖艺挣来的钱，统统给了旅馆小老板。我睡得很踏实，但醒来后再次穷得一干二净，只剩下六枚镍币。
　　阿灰盛情邀请下，我们要了两根麦秸管，一人喝半杯。
　　黑森林的小老板算是临危不惧的奸商，他把修补店面的钱省了，打出“神迹废墟”的卖点，说什么这是诸神显灵后的遗迹，店里所有的东西因此翻倍。
　　“奸商万岁。不然我们还能再点杯西瓜汁的。”
　　阿灰又深吸了一口番茄汁，大声感叹。
　　我说总比南瓜汁好，阿灰连忙点头。他已经患了“南瓜恐惧症”。

　　邻桌赶时髦的小伙子们，争先恐后在半壁废墟里，一边喝着酒精，一边唾沫横飞。
　　我听了下，他们似乎提到，今天守城士兵搜索的都是平民家。贵族们则有豁免权。
　　我瞥了下嘴，小声说，“那不是白搜。”
　　阿灰耸耸肩，更小声回我，“装装样子。这本来就是贵族家的孩子游戏玩过火了。”

　　“你说俩姐妹后来爬过去了么？”我问。
　　阿灰摇头，他分析下来第二个明黄色烟花是集结号，该散就散了。
　　然后，我们沾着西瓜汁，不停在木桌上圈圈画画，试图分析局势。
　　女巫游戏，被骗的见习法师，魔法师协会，E级任务。
　　阿灰眨了下眼睛，一把抢过西瓜汁，猛灌了一口，说这样零零散散分析，不如我们来阴谋论一下。

　　然后，我听到一段十分阴谋的论调。我拍拍他脑袋，夸他脑回路沟壑很深。
　　阿灰晃晃食指，一副“茉莉姐姐，你太单纯了”的样子。我黑线。

　　他说的大意是，女巫聚会应该是每个贵族家族在挑选继承人时的手续。
　　他们借着小女孩子的名义，不停深谋远虑，策划各种事件。无论是培训能够煽动人群的演讲家，还是试图净化灵魂控制意识，把每个人都变成活傀儡，都似乎在为战事准备。
　　一夜之间，火烧小酒馆，书留血字，造成整个城市平民的惶惶不安。又乘机散布末世谣言，分明就是有某个贵族在试探人们的反应，留下蛛丝马迹再推波助澜。
　　姐姐的艺术天赋是同步杀戮画面，妹妹的则是模拟战争悲催场面，彻底摧垮人们神经。

　　换而言之，这事深究起来，要找每个女孩子的家长。开个家长会。
　　阿灰最后一句总结，让我一喷了一桌子西瓜汁。我郁闷地看着他，“照你这么分析，协会把这个任务定位E级，不过是诱骗我们这些笨笨的见习生”
　　阿灰点头，“听姐妹二人的口气，协会与贵族合作不是第一次了。我就说了，居然只有黑魔法的协会，肯定蹊跷。”
　　“哦，埃里克觉得很蹊跷？”一个和蔼的声音自阿灰肩后响起。
　　我们吓了一跳。
　　一抬头，看见一张熟悉且笑容可掬的脸。是魔法协会报名时的老先生。
　　“老先生，您啥时来的？哦，不，我们说笑而已，协会当然是帝国最……”我开始语无论次地赞美。

　　老先生摇头晃脑打断，“好了好了，也难怪你们会怀疑的。最近新手失踪人数上升，我们协会也很拙计啊。听说好几组见习生又失踪了，我才急着挨个来亲自看你们。”
　　他说得语重心长，我们也不好撕破脸。
　　作为一个见习法师，与老资格协会人员翻脸，也实在不是什么好事。
　　我们赶紧点头，泪眼朦胧谢谢他关心。又请他提点下关键线索。
　　他粗糙而年迈的手，轮流摸着我和阿灰的头，咳嗽了一声，“你们可以试试去找那个会长……”

　　砰——一声巨响。
　　老先生被弹开几步远，狠狠摔倒在地上。椅子砸到他脑袋，他额头滴下赤红血珠。
　　年轻人们三三两两逃走，奸商老板蹲到了调酒台下。
　　只剩下半壁的墙，再次破了个窟窿。有人身材瘦长，站在滚滚烟尘中。
　　“连最后一组队伍也不放过？协会秘书长也收敛点吧。”

　　说话的人一身深蓝色军装，军帽压得很低。看军衔是个上校。
　　顺着声音看过去，我们却发现小小的酒馆周围已经被武装士兵包围了。

　　“利斯阁下，军方已经查证你试图引诱未成年少女，以女巫聚会为幌子，制造都城混乱。”
　　上校嗓音低沉，军帽微微抬起，眼神犀利，“你被捕了。”

　　两个武装士兵迅速上前，一左一右挟持老先生。
　　老先生一扫平时的和蔼可亲，鹳骨高耸，眼神阴骘。他念起咒语，一个五芒星结界自脚下缓慢铺展。
　　巨大的五芒星一下子就铺满了整个小酒馆。我试着移步，但脚下的土地似乎牢牢拽住我。
　　士兵们也发觉了这个问题，一时惊呼声此起彼反，大眼瞪着小眼。

　　“你说查证，证据呢？”老先生问得慢斯条理，掏出手绢擦擦额头。
　　他盯紧上校，步伐慢慢往门外退。

　　“证据么？”上校迈开步子，靠近他几步，手上举起一张羊皮卷，“这上面可是有你与每一个女巫组织成员的罪恶交易记录。每一个项目都标价清清楚楚，要我念么？”
　　“人体试验单次20个金币，煽动演讲单次40个金币……”
　　老先生眼珠滚动，嘴角微微弯曲。
　　上校颇有耐心，从头到尾一一念完，还不忘解释，“所谓人体试验，单次还是指成功的价格，每一次试验都意味着至少牺牲三到四位见习法师。”

　　老先生身形晃动，又念了个咒语。这一次空气缓慢凝结，结界中的时间仿佛比外面走得慢。
　　我心脏跳动的速度开始放缓，呼吸也逐渐凝固。我猜他大概用了一个高阶的时间凝结法术，以此彻底将我们冻结在五芒星法阵之内。
　　但他说话的速度并未减慢，声音还很愉悦，“协会不缺钱，女巫组织都是些更不缺钱的贵族小姐。这个证据太可笑了。”

　　“是么，那么这个呢？”中校一翻手，另一张更长的羊皮卷铺展开来，一直滚到地上，“这是你与会长的计划书，从部署吸收每个贵族家族的女孩子入会，到逐步改造净化每个会员，一直到昨晚的血字事件，接下来还有策划煽动守城军叛乱，勾引邻国逃犯，一直到最后引发各部分军队势力混战，天下大乱。”
　　中校说得抑扬顿挫，语速也丝毫不慢。
　　老先生对时间冻结法术掌握娴熟，我嗓子已经很难发音。一个收缩喉咙肌肉的动作，已经被无限延迟。
　　甚至转动眼球都十分艰难，只能用眼角余光看到士兵们不知为何又缓缓行动起来。

　　“这么详细复杂，但可行性为零的计划，不愧是闲得发慌的贵族女孩子才能想出来的。”老先生的声音仍然满是温暖，像是慈爱的祖父在责备小孙女。但是他似乎伸展双臂，开始准备一个更强大的术语，因为我看见——
　　数十个武装士兵，突然发难。
　　五芒星结界与时间凝结法术似乎不再能够困住他们，上百道银紫色光芒射向老先生。

　　心跳仿佛漏跳，我迟疑一秒，才感觉到一阵逆流的强大寒气，在结界中旋转。将原有的时间冻结咒语搅乱，最终撕碎了时间。被波及的阵法正中空间因此撕成碎片。
　　我与阿灰就站在阵法中央，我揉紧他小脑袋，感觉上臂肌肤被千万气刃割碎，心跳再次一停，然后时间恢复流动。
　　我眼眸能转了，低头一看，手臂上被刮出网格样血痕，小片肌肤不停掉落。我仰头，忍住不喊疼。
　　阿灰的头发被削落不少，被狗啃过一样，十分滑稽。他皱眉，看了一眼我手臂，迅速念起治愈法术。
　　强大的气流将我们推到法阵边缘，我跌倒在地上，紧紧拽着阿灰的手，他口中咒语不停。

　　法阵中央，局势变换。老先生被彻底禁锢住双臂，喉咙口是好几柄长枪。
　　武装士兵将他围得水泄不通，站在圈外的中校一脸笃定，“好了，利斯阁下，拒捕的罪名谁也担当不起。你还是乖乖跟我们回去，交代一下吧。那些可怜的父母，还在等着你的解释呢。”
　　我木有弄清楚到底是怎么局势异变的，上校就对我们行了一个军礼，“魔法协会暂时会被查封，两位见习魔法师还是先修炼些其他东西吧。告辞了。”
　　武装小分队羁押着老先生撤离，老先生步伐蹒跚、不停叹气。
　　他走的时候似乎眼角扫了我们一下，目光传递一个奇怪的信息。
　　并不是“我是冤枉的”，而是“你们等着”。
　　呃，我很莫名。既不是我们挟持他，又不是我们通风报信，何必来这么一个老泪枞横但满是幽怨的“你们等着”呢。

　　我与阿灰对视一眼。
　　阿灰呼啦一声爬起来，钻到调酒台后，看看奸商老板早溜了，就肆无忌惮找最贵的配方，开始调鸡尾酒。
　　我手臂上的伤剧烈疼痛，虽然不再掉皮，但千疮百孔的伤痕还在。
　　我提醒阿灰，他的治愈系法术有待加强。
　　阿灰喝得不亦乐乎，在我抢他酒杯时，提醒我，病人不能喝酒。

　　整个小酒馆更加残破不堪，太阳照在半座废墟上，我和阿灰一脸无语，对坐着一杯接一杯。
　　他喝酒，我喝水。
　　女巫事件追查至此，线索生生被掐断。下午茶聚会升级为图谋不轨，我们的E级任务则基本泡汤。
　　我在研究要不要去隔壁都市的分会，然后感慨这年头找份实习法师职务都不容易。

　　阿灰抽泣着，一副快哭鼻子的样子。
　　我惊讶，“不至于吧？实习魔法师这个身份对你这么重要？”
　　他声音黏黏糊糊，揉着眼睛，说，“不是的，我是没想到……你对我这么好！”
　　这……我刚才做了啥攒人品值的事么？
　　“刚刚在五芒星法阵被空间撕裂时，如果不是你一直抱着我的头，你也不会——”他说。
　　哦，他是想说，如果不是我揉着他的头，他也不会只被强行剃了发型，而我则很悲催得被强行刺青了。
　　我随手一挥，说，“又不是第一次了。在伯爵家，与骷髅头战斗时不也是么？”
　　我轻轻按他的脑袋，“你这个队友比猪好一点，还算合格。不是至少还会治愈法术么。”
　　他的五指稍微展开，圆圆的眼睛从指缝看我，“茉莉姐姐，我喜欢你。”
　　我与他碰杯，一饮而尽，“我讨厌你。”
　　他碰完杯才意识到被耍了，我开心地笑。

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