画甜

　　“先生请起，劳先生垂问，孤尚安。只是没想到竟是先生前来？”萧衍上前虚扶一把。刘先生的才华众人皆知，在建康身居要职，而今来长安当县令，着实令人意外。

　　刘大人摸了摸胡须，一双小眼射出精光，笑道：“是老夫自请的。没想到有生之年还能见到长安重归我汉人，老夫自然要来恢复汉人衣冠才是，且这长安县令乃正五品上，可不是一般县令能比的。不过，这都是仰仗殿下，待他日攻克洛阳，老夫再去洛阳与殿下相见。”他一直是主战派，主张北伐主张收复二都，因此在早些年便与萧衍很谈得来，而今更是坦诚相待，语气中透着亲近。

　　刘大人言语幽默，引得萧衍笑了起来，二人许久不见，叙过一阵温凉后才开始着手长安的事务交接。

　　刘大人还带来了建康的最新消息——萧重喜已经下旨，指婚衡山公主给定远侯。

　　定远侯正是谢叔业，在北伐里立下了大功劳，当然这功劳按着规矩还不足以封侯，但也差不离了。一是以此鼓励北伐的将士，二是为了女儿面子好看，萧重喜也得大方一回。

　　他过来接手长安的事务，就意味着萧衍和阿桃将回到建康。

　　这日是一行人启程的日子，谢氏、与来接她的崔良恭和刘大人一路相送到灞桥。

　　对，灞桥，因为阿桃说一定要去体验一下史书里和历代文人骚客诗赋中所言的“杨柳含烟霸岸春，年年攀柳为行人”。

　　她想象的画面是与家人在桥头分别，无以相赠，折下岸边的一枝垂柳，道一声珍重，惜别之情比那柳丝还要缠绵悠长。他们的身影惭行惭远，消失在如雪花般漫天飞舞的柳絮之中。

　　可现实是灞桥没有如眉柳丝，也无满天杨花飞絮。只有大雪覆盖，灞河边孤零零几根柳树桩子，一道老旧的石拱桥横亘其上，透着一股说不出的萧索。

　　别说阿桃，就是元若琪都倍感失望。

　　不得不说，女郎们对于浪漫情怀的追求比郎君可多多了。

　　见阿桃苦着脸，萧衍忍不住笑道：“灞柳风雪可要春日才能见到，现在正值仲冬，还在孕育之下。走吧，总还会再回来的。”

　　阿桃无奈，抱着母亲不愿撒手。谢氏红着双眼拍了拍女儿的背脊，道：“傻孩子，去吧，有你父亲在我身边，你还担心什么？”

　　就是在父亲身边她才担心呢，非要把阿娘带到战场上去，阿娘又不比她会拳脚功夫，若是遇到危险怎么办？

　　崔良恭一眼就看出女儿的想法，伸手摸了摸女儿的头顶，不客气道：“走你的，别打扰我和你娘。”见女儿女婿他自是高兴的，但这段日子妻子一颗心就扑在阿桃身上，他已经被冷落许久。

　　此话一出，在场的人都惊呆了。

　　尤其是刘大人，惊愕得长大了嘴。原来传说中的卫国公是个这样……直爽的性子啊，在内心打定主意，以后以平辈相交就好，等夫人来了让她多和国公夫人来往。

　　阿桃噘着嘴嘟囔了好一阵儿，才依依不舍地跟着萧衍上了马车。

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　　过了灞桥便一路往南再往东，由于天气寒冷每日下雪，一行人走得很慢。

　　萧衍见大雪延绵多日未停，心中很是担忧，怕有的地方会有雪灾，路上竟思索起赈灾事宜来，到得驿站便将所得整理记录下来。可能是身份转变，也可能是心态转变，萧衍近来总是沉思曾经从没想过的问题。并没有刻意去想，而是自然而然的思考，若是他遇上这种事，该如何去解决。

　　一路上有心跟阿桃交流一下赈济雪灾的问题，却见女郎一直窝在车里睡觉，睡得十分香甜，推都推不醒，只得作罢。

　　以前她不喜欢坐马车，赶路都是骑马，或者马车和骑马换着来，而这一路，她一直窝在车上，一句骑马的话都没提。

　　中途休息，岑妈妈请萧衍借一步说话，两人在小树林旁说了一盏茶，回来时岑妈妈眼角眉梢都染着笑意，而殿下完全看不出来什么表情，只是眼中的柔情和微翘的嘴角告诉众人，他心情很不错。

　　阿桃梗着脖子，伸长四肢，整个人占在宽大的马车里形成一个“大”字，懒腰一伸，全身通畅，瞌睡都被赶跑大半。

　　由闭月扶着下马车，阿桃披着厚厚的狐裘抬起手肘动了动胳膊，看到沉鱼、羞花和落雁在不远处帮着埋锅造饭。

　　元若琪披着白狐毛披风站在结冰的湖边，如一株旷世绽放的幽兰，只有在此天地间纯净一片时才盛开。

　　“怕么？”阿桃走到她身边。回到建康，面对的事和人将复杂很多。

　　“怕有用么？自己选的路，跪着也要往前走。”元若琪的声音一如往昔清冷如冰雪，“你呢？怕么？”

　　阿桃打哈哈，“我有什么好怕的？”

　　“你知道我说的什么。”元若琪侧头盯着阿桃。

　　“谈不上怕，也不是说不怕。正如你所言，走到这一步已经没有退路，还是要往前走。”阿桃肃然道。

　　元若琪回过头望着结冰的湖面，湖上的冰并不很厚，她甚至看得见冰层下晃动的湖水。是啊，表面看上去平静无比，可底下依旧是暗潮汹涌。

　　“后悔么？”若是嫁一个家世相当的普通世家子弟她根本不会受这些苦。

　　在北陈的日子，元若琪这种有大人物撑腰的在内宅妇人都心慌，更别说她还身兼暗探，甚至深陷其中，稍不留神就可能死于非命。

　　她知道，崔婳差点被宸王薛元勰发现身份，为此不惜毒坏自己的嗓子，那沙哑如老鸹的嗓子也是到了最近才恢复了七八成。萧衍更是差点和薛元勰直接碰面，好几次都是崔婳及时引开宸王的注意力，才让其对“陈懿”放松警惕。

　　其实，彭城王、景王、胡国丈哪个都不是好相与的，其中若没有崔婳的全力相助，萧衍根本不可能在短短三年内完成这次的任务。

　　且抛开任务不谈，在敌国帝都行走，无异于刀尖上来往。她曾多次半夜醒来，看见萧衍和崔婳在主屋里议事，有时候那灯一整晚都不熄。这样的日子不是一般人能承受得来的。

　　“不后悔，我不是为了他。”阿桃盯着湖对岸的被积雪覆盖的树林道，“我是为了我自己。我愿为我心悦之人付出，只他恰好是我心悦之人而已。换了其他人，我依然会为其付出我能做到的。”

　　元若棋檀口微张略惊愕，旋即笑了笑，崔婳当真是比太多人都洒脱，出发点都是自己，也从来不会委屈自己。不错，嫁给谁不一样呢？就算是嫁给一个普通的世家子弟，依然会有不少难关需要自己去攻克。

　　想到这个问题，难免念及自身，她自嘲地勾勾嘴角，如今这样的她，还能嫁给谁呢？谁会要呢？

　　“独自快活不好么？干嘛非要嫁人？若是你们两情相悦我自是乐见其成，可若是一厢情愿，还不如你一人呢。”阿桃看着元若棋，认真道。

　　她一见元若棋脸上自怜的表情就不舒服，如她这般聪慧特别的女郎，成不成亲真的只是一个选择而已，她都能将日子过得很好。

　　元若棋鼻尖有些酸，面露羞惭：“从不知，我在你心里这么好。”想当初她心胸狭窄到连打马球都不请她，还想着要在诗社、画社上一展身手，将崔婳压在身后呢。

　　“你别这么说，我不是大慈大悲的菩萨，心里也烦过你的，尤其是隆盛十八年七夕那日，你跟潘玉儿联合起来整我的时候。后来在洛阳遇到你，我也只是想着你可以利用，至于承诺带你回建康的话，则是要看我功成身退时想不想、方不方便，你知道，我就算是食言，你也拿我没法子。是你用你的行动和敏慧让我带你回来的。”

　　当初与崔婳合作她也是赌一把，而让她惊诧的是另一件事：“你如何知道那次是我撺掇潘玉儿找人去教训你？”那次她确实存了心思要狠狠羞辱崔婳一次。

　　阿桃笑笑，潘玉儿那么蠢，如何想得出来那么复杂的计划？最多也就是嘴上不饶人，暗中使绊子而已，类似那年六月的赏荷宴。

　　只是想毁她清白的不是元若棋而是潘玉儿，潘玉儿在计划末尾让家仆将她卖去甜水巷。这件事她没跟任何人说，是以元若棋以为是教训她失败，根本不知还有后面的事，她并不是一个歹毒的人。

　　元若棋清冷的脸色上罕见地出现一丝苦笑：“当初是真的十分嫌恶你。”

　　“我知，那又是什么时候开始喜欢我的呢？”阿桃笑道。

　　元若棋瞪着她：“现在也没有喜欢你，只是杀熊那次对你略有改观。”

　　阿桃哈哈大笑起来，“女郎口是心非起来还挺爱人的。”

　　元若棋白皙的双颊泛红，剜了她一眼便回了自己的马车。

　　萧衍拿着巴掌大的铜炉过来塞到她手里，阿桃奇道：“你笑什么？”难不成听见她们的谈话了？

　　“无事，过来吃点东西，手都站凉了。”说着拉起她的手搓了搓。

　　沉鱼将鱼粥递过来，萧衍左手端碗右手拿勺子，这是要当着这么多人的面喂她？阿桃一惊，忙道：“我自己来吧。”

　　萧衍避开她伸过来的手，坚持一口一口喂她，其余人要么头都快埋进碗里了，要么直接转身不看。只有岑嬷嬷和四大美人儿心中乐得开花。

　　用完粥阿桃就犯困，打了几个呵欠就上马车去睡了，直到晚上进了驿站才醒。

　　以萧衍的身份自然能分到一个独立的院子。众人赶路都很疲惫，用过饭洗漱后早早地便歇下。

　　夜半，四周十分安静，萧衍蓦地睁开双眼，凝视着窗外的黑夜。

　　一根竹管戳破窗户纸，吹出一股股灰色的浓烟。

　　黑夜中的黑衣人等了一刻钟，估摸着迷烟已经起效，这才拿出匕首插进门缝慢慢磨，将门栓磨开。

　　几人轻手轻脚走到床前，撩开帐幔，一床被子兜头下来，黑衣人抬手一挡，却没料到一把长剑穿胸而过。

　　“啪”门被锁死，剩余的四个黑衣人跟萧衍缠斗起来。

　　埋伏在走廊里的二十多个黑衣人也开始行动，四大美人儿和侍卫被惊醒，纷纷迎战。

　　可这一批人分明就是功夫极高的暗杀者，四大美人和普通侍卫哪怕人多也逐渐处于下风。忽的，黑夜中出现几道身影，稳稳加入激战，战局瞬间扭转。

　　侍卫和几个暗卫都知道要留活口，出手都有分寸。而这二十多个刺客发现行动失败便即刻自杀。

　　萧衍开门出来，身上并没沾什么血。

　　“主子，全是死士。”暗卫上前道。

　　萧衍点点头：“扒开衣裳。”

　　暗卫立即照做，每个死士胸膛上竟有一虎头一狮头的刺青。他们没去过北陈，不清楚这刺青代表什么，但下一刻便有人为他们解惑。

　　“北陈人？”阿桃打着呵欠出来，蹲下身去观察那刺青，“不是，绝对不是北陈人。北陈虎狮纹的虎狮头不是一样大的，而是虎头略比狮头大一点点。”说着用拇指和食指比划了一个小缝隙出来。

　　暗卫和侍卫纷纷低头，王妃说笑呢，这差之毫厘能看出来？

　　萧衍却扶起她点头道：“嗯，即便虎狮纹没有破绽，我也不认为他们是北陈人。”哪怕他们身上的刺青做旧得很逼真。

　　在北陈知道二人身份的，或者怀疑二人身份的人都已经死绝，邓天穆又没见过他，甚至没听过“陈懿”这号人，且如今他入主洛阳不想着好好收复民心掌握大权，作何来刺杀他？更别说还知道他准确的行踪。

　　可若不是北陈人，那这次的刺杀就有意思了。

　　阿桃半路睡醒，打起马车帘子，就见萧衍面无表情地骑着马跟在车旁。连她在看他都没发现，可见心情依然很糟糕。但这种事别人无法安慰，只能是他自己想明白，甚至做决定。

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