少卿大人请断案

　　柳简侧头去瞧他，可他已经走向周湍，两人并肩往平山观的大殿中去，连个缘由都没有给她。

　　周清跑到她身边：“柳柳，我们一起进去！”

　　时玉书那一句轻声的嘱咐似绕在她的耳边，看着笑眼弯弯的周清，她稍稍侧过了身子，小声伏在她耳边道：“先前三姑娘不是让我去摘梅花吗？我若同你一块进去，三姑娘怕是就没有梅花糕吃了。”

　　周清歪着头想了一瞬，似是觉得还是梅花糕比较重要，便也学了她的模样，凑到了她耳边：“那柳柳一定要多摘一点，我让厨娘多做一点，分给柳柳吃。”

　　柳简点了下头，四下看了一眼，此时周家几人都已陆续往大殿而去，她同周清落在最后，反而无人在意，她脚步略缓，渐又落后于周清，改道入了平山观侧道，寻了观中道长问了去梅林的路，一路顺着青石阶而上。

　　前日里落了雪，观内道长勤快，早将雪扫到了两旁，只是山间雾重，小道甚为狭隘，梅林又长在高地，柳简一路往上走，纵使再留心，裙角也湿了一圈，霜色便重了些。

　　早间多吃的那一个饼子终于担起了微未用处。

　　梅花香远，在山下已经嗅得清雅香气，越近梅林，那冷香越重，听得一阵游人笑声，柳简这才吐了口气。

　　时玉书教她过来，莫不是诓她受罪吧。

　　梅林前立有几座草亭，放眼望去，多多少少都聚了些人，柳简犹豫了一下，择了最近的一处，在众人喧闹之中，寻了个偏僻角落坐着歇息。

　　看着众人聚集之处，柳简觉得平山观比她要会做生意。

　　那中心，是身着平山观道袍的道长，仙风道骨坐在一黄布案前，或替人解签词，或替人断凶平祸，不过如今世道太平，问最多的，还是姻缘。

　　侧耳听着道长徐徐解答俗世凡尘，她的目光一直落在山道上，未过多时，总算瞧得了周家二姑娘周浅的身影。

　　看着周浅三步一喘气、扶着心口也要往上行的模样，柳简收回了目光，起身走进梅花林中。

　　周浅由着婢子搀着过来，面颊染着两晕不寻常的红色，她手里拿了方帕子，上面绣了朵兰花，虽只是细小两支叶并上一朵浅紫的花朵，却是神韵立现。

　　瞧到了她，周浅有些吃惊：“柳道长也在呀？”

　　柳简觉得自己明知道对方来了，还要假装不知道的模样，实在有些虚伪，就像周浅明明是为了她而来，却也偏偏装出是偶遇一样。

　　但她还是轻轻扬起了个笑脸，装出可亲的模样：“是二姑娘啊，听说府上金厨娘做的梅花糕很好吃，我便在这林中寻着有什么花能偷偷摘一点回去……”

　　周浅提着帕子掩着唇低头一笑，那双水光潋滟的眸子也跟着露出笑意来：“是三妹妹同道长说的吧。”

　　“哦？她也同二姑娘说过吗……”柳简顿了一下，有些不好意思：“我倒忘了，你们是姐妹，三姑娘必然是说过的。”

　　周浅温声解释：“从前金厨娘是在三叔院里伺候的，后来家中起了场火，祖母便使着她去管总厨房，三妹妹倒是一直不曾忘了金厨娘的梅花糕，只是府上有规矩，她是再也吃不到了。”

　　柳简的目光从周浅那身茶白上袄宝蓝裙上划过，她这一身很是素净，除了裙摆处绕了一圈的莲花，便没有其他纹样。衣裳的颜色衬得她那浸着病气的脸很是静婉，就如同山中清泉中一朵与世无争的莲花。

　　周浅回头冲着身后几人道：“先前你们不是在观中求了签文吗，去寻道长问问吧。”

　　婢子们眉间染了欢喜，行了一礼，四下散去。

　　周浅站直了身子，又将手从身侧扶着她的婢女手中抽出：“娟儿，你身子不舒服，也同她们去亭子里歇一会吧，我同柳道长说一会话，不碍事的。”

　　柳简看了眼娟儿，她面色苍白，额上还有细汗，脸色竟是比周浅这个身子有疾的主子还要差三分。

　　她反应有些慢，愣愣应了一声，而后才白着脸扶着小腹慢慢往亭子那里去。

　　柳简同周浅并肩而行，在如雪如雾的梅花缓缓而动，绕了周身的冷香。

　　周浅细声问道：“听说先前时少卿择了道长一同查崔管家身死之因，不知道长如今可曾寻得凶手是何人？”

　　柳简苦了张脸，似是抱怨：“二姑娘当真是高看我了，我若真有那断案的本事，哪里能至如今地步，少卿怕是看中了我的身份，想知道这天上地下可有什么法子能使那枯木开花、春花冬发，可我哪里知道呢……”

　　周浅抿嘴一笑：“柳道长不必妄自菲薄，少卿能择道长一同查案，必是道长有过人之处……这枯木开花确是难以解释，但这春花冬发……我先前曾瞧过一则异闻，里面倒是有过这样的事例。”

　　柳简好奇：“二姑娘请说。”

　　“……一说这从前有这么一位公子，家有一妻，二人本是举案齐眉的恩爱夫妻，然天公不见美，一年冬日夫人染病，流连病榻，调理数日仍不见好，那病反而越重，已是时日无多之态。夫人又终日郁郁，公子细问之下，夫人才吐露心事，原是她喜欢牡丹，又觉自己熬不过冬日，此生不能再见牡丹盛开，引为憾事。公子为全夫人的心愿，寻了好些花匠，终于从一老者之处得到了一个法子。”

　　柳简听得认真，见周浅停下，不免催道：“这法子是什么？”

　　周浅笑了一下，继续道：“家设暖房，地龙不断，将牡丹植于暖房之中，使牡丹误以春日已至，继而抽枝舒叶，在数九寒天之中，开出灼灼花朵。”

　　柳简恍然：“原是这般……”

　　周浅笑道：“不过异闻总归是异闻，我不曾亲自试过，也不敢说此法有用，何况……崔管家身死时身边的那棵梨树，也是在外处的，用的应该不是这个法子。”

　　柳简点了点头，面露钦佩：“二姑娘如此学识，少卿若是早知，定要请二姑娘入大理寺去做推官的。”

　　周浅脸上生出红晕，低了头，语气带了些寂寥：“道长才是打趣我……以我病躯，能苟活在世间已是不易……其实我也只是闲时翻了些杂书，算不得什么。”

　　柳简突然想起周清先前手边的那两册书，她垂下眼，喃喃道：“难怪呢，我先前在二姑娘的马车里见了《群芳录》，还当作是姑娘要学种花之道呢。”

　　周浅咳嗽了两声，忙举帕子掩了唇：“那书，是哥哥从前送我的，我闲时便会瞧一瞧，学着认些花儿。”

　　果然是她的马车。

　　柳简看她眉头微促，不免生出些担心，询道：“这一走也走了些路，不若我扶着二姑娘去亭子里坐坐吧，自草亭看花，也有别样风致。”

　　周浅颔首，二人便转了个身，沿着来时路返回，此时近午时，赏花客大多已经下山，便是解签的道长也只剩下一位相貌清秀的年轻道长坐在草亭中，周浅带上来的几个婢子围在他周旁，七嘴八舌地问东问西。

　　娟儿坐在一旁，脸色依旧苍白，她眼睛很大，沉默时有种我见犹怜的美丽。她手里捏着一张黄纸，应是先前记下的签文。此时望着外处，不知在想些什么。

　　“娟儿！你方才不也求了支签文么，快来让道长解一解啊。”

　　听着有人唤她，她缓缓将头转了过去，露出个不大自然的笑容。

　　柳简一抬头，便听她应了一声：“来了。”

　　柳简扶着周浅进了邻近无人的草亭中，周浅细细咳嗽了几声，看着外头的梅树，目光渐远。

　　见周浅无意开口，柳简端得无聊，便又侧耳去听那草亭中道长解签。

　　“一鹿伴羊日，家中得安排，珍珠帘下立，清净得光辉。此乃大吉之签，姑娘要问什么？”

　　这是道新签诗，柳简起了兴趣，听得越发认真。

　　娟儿垂头捏着衣角，周遭同伴起着哄，不是说问身子康健的便是说要问谋望，她迟疑了一番，低声道：“姻缘。”

　　那俊俏道长面色如常，合眼微微一想，据着签文又念道：“良谋相对说知音，莫教错过又来春，此际好调琴瑟韵，真是风清月白人！姑娘姻缘已定，不可再拖延等候，否则良配将与他人。”

　　听到此处，柳简终于歇了心思，张口闭口便要念出诗来，极是不易，看来她还是继续做个测字先生为好。

　　她一回头，忽瞧见一侧走来两个锦衣公子，一人面似寒玉，另一人未语先笑——竟是时玉书同周温。

　　周温先一步走进草亭，瞧着周浅病容，似是有些心疼：“妹妹身子不好，怎么跑到这上面来了？”

　　周浅往他背后看了一眼，眼中有些落寞：“看着花开了，就上来走走，让兄长担忧了。”

　　柳简见了周温进来，起身抬脚往亭外去，一抬头，便瞧了时玉书目光浅浅望过来，她记起昨夜的那只银镯子，当下便露了个讨好的笑容，走到他身边站定。

　　时玉书神色未改：“你方才瞧那处瞧得认真，是在看什么？”

　　柳简顺着他的目光瞧过去，正见了已经开始收拾东西的道长，当他是好奇亭中之事，开口解释道：“这亭内里是平山观的道长，替人解签，小人觉得很有意思，方才便听了一会。”

　　“世事多变，又岂是一签一卦能言明的，何况他这般年纪，整日藏在这观中，哪里有什么明见，多半是照着签书背诵……”他似是意识到自己多言，当即转过身去：“下山去吧。”

　　他那语气，哪里是喊她下山，倒像是劝人放下红尘，遁入空门。

　　柳简莫名奇妙跟着他往前走了几步，忽记起先前她是应了周清上山采摘梅花的，忙向时玉书说明前因。

　　暗觉当着平山观道长的面折花不好，干脆等了那道长先下山，她才折入林子里。

　　她随手摘了几朵花，捧在手心里。

　　周温瞧了，热心道：“柳道长若是这般捧着下山，怕是要累极，不如拿方帕子包了，倒也方便。”

　　周浅看了一眼手上的帕子，不好意思道：“我这帕子脏了，不可借与道长了。”

　　周温倒是从怀里摸出一方帕子送过来：“先前向一个婢女借的，还未曾用过，柳道长若不嫌弃，便用这方吧。”

　　柳简谢过，用周温手上的帕子包了花，提着那帕子的边角走到时玉书身边：“走吧。”

　　那锦帕上的绣花有些粗糙，若非有意去瞧，几乎是瞧不出那一枝歪歪扭扭的线条是树枝，墨色浅绿之中，朱红的轻纱绕成半球落在其上。

　　红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。

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