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入宫
在夜幕降临前,主仆二人回到了尚书府中。
仙半夏前脚刚踏进后门,还没等冬葵掩上门扉,早已在两旁等候多时的家丁便冲了上来。
“小姐,多有得罪了。”家丁架起仙半夏就往前走去。
“你们要带小姐去哪里——!”冬葵见此,急的跟在后面边跑边大声的呼喊着。
仙半夏被突然冒出来的两个人影吓到,本能的想要挣脱,无奈两名家丁身形实在太过健硕,她那点力量简直不值一提,只能被拖着往前走。
一路拖到了祠堂门口,看到坐在门厅里的人,她有些不敢相信自己的眼睛……
那不是老夫人吗!
她不是上山去寺庙里借宿了?怎么会出现在这里?
一路小跑的冬葵好不容易气喘吁吁的跟上来,猛地瞥见正坐在上位的老夫人,吓得连忙跪倒在地。
老夫人端坐在祠堂中央,表情还是一如既往的令人捉摸不透。她手中拄着拐杖,气定神闲道:“你们是不是在想,我怎么又回来了?”
主仆二人害怕的不敢说话,老夫人讥笑了一声:“我故意让下人透口风给你们,没想到你们居然信以为真。”
啪——!
老夫人手中的拐杖杵地,发出一声巨响,她抬手指着仙半夏,勃然大怒道:“你看看你现在什么样子?真是丢尽了我仙家的颜面!”
仙半夏闻声低头望了自己一眼,她上衣凌乱,下半身的裙布也只剩下一半,露出里面的小衣,好似跟人激烈打斗过一般,在古人眼中定是极不雅观的。
老夫人瞪了她一眼,又转头望向冬葵,厉声道:“冬葵,我让你看好你家小姐,把我的话当耳边风?”
听到老夫人叫自己名字,跪在地上的冬葵吓得直打哆嗦:“奴婢不敢,奴婢只是、只是看小姐在府中待的实在无聊,担心小姐又会想不开,便想带她出门走走散散心。奴婢绝对不敢违抗您的命令啊!……”
“哼,还敢嘴硬!”老夫人冷笑一声,看都不愿再看她一眼,对站在一旁的家丁说道:“把她给我带下去,掌嘴五十!”
“是。”家丁应声,上前便要强行将冬葵带走。
原本在一旁静静看着这一切的仙半夏终于维持不住面上的镇定,她立马冲上去张开双臂挡在了冬葵面前,悲愤道:“祖母,是我唆使冬葵和我一起出门的,一人做事一人当,您要罚就罚我吧。”
“你以为你逃得掉吗。”老夫人轻蔑的说道:“拖下去!”
仙半夏用尽全力和家丁拉扯着,无奈蚍蜉撼不动大树,只能眼睁睁的看着冬葵被拖了下去……
她恼自己没用,眼中含泪,扭头就要离开。
“站住!”老夫人呵道,手中拐杖又发出一声巨响:“还有没有规矩了,不知道下跪也就算了,不打声招呼就想走?”
仙半夏强忍着心中即将喷涌而出怒火,愤愤的转过身来:“老夫人,请问我可以走了吗?”
“想走?”老夫人又冷哼一声:“下个月就要进宫了,这段时间给我老实呆在这里,好好磨磨你的性子。”
什么?进宫?
“别再想着自我了断,我会派人盯着你。”老夫人在仆人的搀扶下起了身,“你就算死,也要给我死在宫里。”
仙半夏:“……”
祠堂的门被反锁,望着老夫人可憎的背影,她浑身脱力般的瘫坐在地。
如今的她似乎有些理解前身的选择了,有这样视自己生命如草芥的祖母真的生不如死。
她不明白,为什么骨肉至亲的祖母会这样对待自己的嫡亲孙女……
压抑在心中的伤心、痛苦、愤怒,一下子全部化为泪水从眼中夺眶而出,寂静的祠堂中,她不禁痛哭出声。
入夜,仙半夏久不能寐,此时有人悄悄推门而入。
她连忙从床上起身,快步走到门前——
是冬葵回来了!
她抱住冬葵的双臂,看到她高高肿起的脸颊,心疼的伸手轻轻抚了上去:“冬葵对不起……”她心中愧疚万分,眼泪止不住的落下:“都是我不好,是我连累了你。”
如果不是她闹着要出去,冬葵也不会受罚。越想越难过,泪水渐渐糊住了眼眶……
冬葵见她哭得肝肠寸断,仿佛被打的人是她一样,笑着安慰道:“没事的小姐,不疼的。”抬手抹去她脸上的泪珠:“您快别哭了,小姐这么漂亮的眼睛可不是用来流泪的。”
仙半夏本来哭得上气不接下气,听了她的话也渐渐安静下来,挨打的人是她,反而要她来安慰自己真是太不应该了。
她小声啜泣着,努力稳定自己的情绪,可一想到不久后便要进宫,也许再也见不到冬葵,忍不住又开始呜咽起来。
其实仙半夏大概也能知道老夫人坚持让自己参选秀女的目的是什么,封建社会的女子,嫁人便是最大的利益置换。
作为仙家的女儿,可能这就是她在老夫人眼里仅存的一点价值了吧。
她不禁觉得可悲,但无依无靠的自己根本不知从何抵抗……
*
府中仆人窃窃私语,仙不凡要回来了。
马上就要见到这个素未谋面的爹爹,仙半夏心中有些忐忑,害怕在他面前露出破绽。不知他知晓自己被关在祠堂后,会不会放自己出去。
“冬葵,好久没见到爹爹了,不知道他平时都喜欢做些什么呀?”临时抱佛脚也罢,能多了解一点是一点吧。
冬葵思考了一下,答道:“老爷平时在府里的时间也不多,基本上回来就待在书房。”
“那我们的关系是不是不太好?他是不是跟老夫人一样不太愿意见我……”
“怎么会呢,虽说您和老爷很少见面,但是老爷还是很疼爱您的。这次南下回来听说了您的事,担心的不得了。”
听了冬葵的话,仙半夏渐渐放下心来,忙打起十二分的精神,准备迎接她在这个朝代的亲生父亲。
外面似有脚步声响起,倏地一下,祠堂的门被推开——来人仪表堂堂,一身正气,令人不禁颔首。
“夏儿。”
一道浑厚且威严的声音响起,仙半夏终于见到了这位传说中的礼部尚书——仙不凡。
“父亲。”
“身体怎么样了?他们说你自缢的事可是真?”他刚到京城便得知了这个消息,立刻马不停蹄的赶回了府中。看到眼前的女儿比他离开时要丰盈了一些,这才放下心来。
“是……但是现在已经没事了,劳爹爹挂心。”
“怎么都没人通知我?”仙不凡浓眉皱起,责备的问向一旁的冬葵。
冬葵吓得连忙跪下:“对不起老爷,是老夫人交代任何人都不能给您通风报信,怕影响到您陪驾的心情……”
仙不凡其实心中也有数,估摸着就是自己的母亲从中作梗,于是挥了挥手,让冬葵起身了。
“哎,都怪我。”仙不凡长吁了一口气:“可那项远志并非是你的良缘,女儿你又何必单恋一棵树呢?
且不论他年纪差你近一旬,为人师表,竟做出那般龌龊之事。一介穷酸书生,将来又怎能给你幸福?”仙父语重心长道。
仙半夏虽不认为真爱可以为年龄或家世所阻挡,却也知父亲是一心为自己着想。
她将仙不凡慢慢扶到椅子上坐下,才缓缓开口道:“爹爹,我知您是为我好,其实,女儿已经想通了,我与那项远志缘分已尽,今后不会再提及此人。只是……”
“只是什么?”
“只是选秀女一事,不知是否还有回旋的余地?”如果他当真疼爱女儿,应该不会坐视不管吧。
仙不凡微微移开了目光,神情凝重,似有些为难。
他沉声道:“名单已被母亲上报到户部,如若不去,怪罪下来便是欺君之罪……
这宫,是非进不可了,你进宫之后尽量表现得低调些,我会和负责的嬷嬷打通好关系,让她选个良机寻个错处,将你除名便是。”
听父亲这么说,仙半夏也知皇命难违,眼下这便是最好的办法。于是,她向父亲道了声谢便应下了。
仙不凡据理力争,让老夫人放过了自己,入宫前的日子,她可以在自己的小别院中度过了。
三日后,宫里的嬷嬷早早就来到了尚书府准备接仙半夏进宫。
仙半夏从冬葵手中接过已经收拾妥当的行囊,看到她哭花的脸,心疼的抱了抱她:
“好啦好啦别哭了,我又不是回不来了。父亲说了最多一个月,只要我天天把自己化成个大花脸,嬷嬷见我这么有损朝廷颜面,肯定立马就把我赶回来了。”
冬葵正打着哭嗝又被她逗笑:“小姐,冬葵不在身边,可千万照顾好自己啊。”
仙半夏点了点头,轻拍着她的后背……
终究是要离开的,她依依不舍的告别了冬葵和父亲,踏上了进宫的路。
在嬷嬷的引领下坐上了马车,在四下无人的轿子里,眼泪像断了线的珍珠不住地往下坠落……
马车颠簸着来到宫门外,她下了马车,站在午门前,万般思绪涌上心头。不知接下来的日子,自己将会面对怎样的命运……
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