蜀地小厨娘

　　满腹疑问，正张口欲问，小虎子风风火火跑了进来，打断了她的思绪。

　　他扯着嗓子喊道：“宫保鸡丁、水煮牛肉、魔芋烧鸭、玉米虾仁、椒麻鱼片、糯米排骨、红烧猪蹄、蒜苗回锅肉，各一份儿！”

　　小虎子一口气说完，脸上嘻嘻笑笑的，藏不住的欢喜。

　　晓珠咋舌：这么多菜，还全是肉的？

　　掌柜的更高兴，脸笑成了花：“这是哪家贵公子列席呢？”

　　小虎子笑道：“哪里是什么贵公子，是两个小娃娃，裴县令的妹妹和周记绸缎铺的小公子。”

　　他又压低声音，靠近掌柜的身边，道：“那周小公子的钱袋子，鼓鼓囊囊的，像这个呢！”说着拿起身旁的胖白萝卜比了比。

　　掌柜笑得简直合不拢嘴了。

　　晓珠听见“裴县令”三个字，眉头挑了挑，幸好后面还跟着“的妹妹”，她陡然想起，那日走之前未给裴灵萱打招呼，宫保鸡丁也没做。

　　她虽怕了裴屹舟，在秦嬷嬷、裴灵萱二人面前，也是畏畏缩缩的，但好歹，这小馋猫十分可爱，也没有怎么为难过她，她又答应了要做宫保鸡丁。

　　上门便是客，如今这小馋猫人都来了，她万没有躲着的道理。

　　等掌柜的走了，晓珠私下问小虎子，这才知道，原来楼上“清莲”包厢里的白衣公子，正是少东家李昭。

　　至于那个墨袍男人，小虎子肃容，压低声音道：“是县衙里的吴捕头吴朗。”

　　吴朗！“修罗裴，鬼刹吴”！和裴屹舟齐名的吴朗！

　　听到这个名字，晓珠脸色都白了。

　　小虎子忙安慰道：“姐姐别怕，这吴捕快就是看着凶恶，实则挺好的，你看……”

　　他掏出一小锭银子：“这是他早上赏给我的呢。咱们又不干坏事，正正经经地做生意，谁也不能怎么了呀。再说了，少东家人可好了，吴捕头是他朋友，一定也很好。”

　　灶上的莲子百合粥煮得滚滚的，加了红枣、枸杞和冰糖，满屋子都是香甜之气。

　　晓珠深深吸了口气，没有答话，心里却也承认，小虎子说得对。他们便是再可怕，她离他们远远的就好了。

　　*
　　来福客栈生意极好，灵萱和儒平两个来得晚了，大堂没了位置，小虎子安排他们坐进了内院儿，距离厨房很近。左右他们年纪小，只为着吃，不像那些文人书生挑剔环境，还觉得这里不吵不闹，比大堂好多了。

　　儒平像只小狗似的，伸长脖子到处闻闻嗅嗅：“好香啊！是百合！做的什么？我也要点！”

　　话音未落，只听身后一声轻轻软软的声音道：“二小姐。”

　　一个女子立在那里。她穿着秋香色长裙，腰间系了根蓝底白花的围裙。虽则无甚装扮，却十分地美：双瞳剪水，琼鼻小巧，“眉不点而翠，唇不画而红”[1]。

　　因晓珠想着，灵萱、儒平二人坐的地方十分隐蔽，外人看不见，她又难得与灵萱解释，这次便没怎么往脸上点麻子。

　　儒平看得呆了，想起书院里夫子说过的一句话：“夫何瑰逸之令姿，独旷世以秀群。”[2]他也不知道这是何意，但就是觉得，这句话一定是形容这位姐姐的。

　　儒平还在发神，忽听得裴灵萱“哇”的一声从板凳上跳起来，冲进了那女子的怀里。

　　“晓珠姐姐，你怎么在这里？”

　　裴灵萱年纪小，性子又骄纵。虽则晓珠在时，她俩也没怎么深情厚谊，但她一走，裴灵萱才觉出她的好来：人又漂亮，声音又柔柔的，做饭又好吃。比起冷冰冰的哥哥、碎碎念的嬷嬷，不知好到哪里去了。

　　这下便动了真情。

　　“是不是那天我说你是坏晓珠，你生气了就走了？萱萱错了，晓珠是顶顶好的晓珠，做饭世上第一好吃。你跟萱萱回去吧。”

　　裴灵萱一边说，一边用胖乎乎的手使劲儿揉眼睛，妄图揉几颗眼泪下来。

　　可惜，她之前在家里哭得狠了，现在倒把眼睛都揉红了，也哭不出来，竟然还打了个喷嚏。

　　打完喷嚏，怕假哭漏了馅儿，偷偷觑晓珠一眼，又去揉眼睛。那模样实在可爱极了。

　　晓珠想笑，将手上托盘放到桌子上，才道：“二小姐，我不是生你的气。这些大人的事儿，现在也不好与你说。我人就在这里呀，只要你答应不告诉其他人，日后想吃什么，来便是了。你瞧，”

　　她将扑在怀里的裴灵萱拉起来，指着她看：“今日在这里，是不是吃得比家里……还……好……呃？”

　　她将方才点的八道荤菜做齐了，还做了些清淡可口的素菜，想指给灵萱好好看看自己色、香、味俱全的手艺的。

　　然而，她越说声音越小，最后说不下去了，掩口低声笑了起来。

　　原来她俩诉衷情时，儒平也没闲着，抄起筷子就大快朵颐。因为菜多，晓珠怕他们吃撑着，每样都做得很少。到这时候，宫保鸡丁、玉米虾仁、糯米排骨都只剩一小半了，其他几样也好不到哪里去。

　　灵萱眼睛都气圆了，胖手一拍桌子，吼道：“周！儒！平！”

　　儒平一哆嗦，又趁着最后时机塞了几筷子，嘴里包得满满的，筷子却被灵萱抽走了。

　　接下来，是灵萱的饕餮场了。

　　儒平可怜巴巴望着，宫保鸡丁、水煮牛肉、魔芋烧鸭、玉米虾仁、椒麻鱼片、糯米排骨、红烧猪蹄、蒜苗回锅肉，好吃的一样一样地没了。

　　终于裴灵萱吃饱了，满足地摊在椅子上拍肚皮。儒平赶忙抱住红烧猪蹄的盘子，里面还剩下些油汤油水。

　　儒平双眼放光，小嘴一噘，还未开口，晓珠便笑吟吟道：“我知道了。”去厨房煮了一小碗儿面条来，还加了些豌豆尖。

　　儒平双眼精光毕现，将红烧猪蹄剩下的油水浇在豌豆尖和面上，拌匀后吃得哧溜哧溜的。

　　他看一旁的灵萱瞪着圆溜溜的眼睛，一脸不解的模样，便一抹油嘴，解释道：“你不知道，咱们蜀地人，对一个菜最高的评价便是……嗝……”

　　儒平边吃边说，便岔了气：“把剩下的油……嗝……油水……嗝……留着拌面……嗝……拌面吃！”

　　他又想说、又想吃、又要打嗝，着急忙慌的，结果一样都办不好，急得满脸绯红。

　　裴灵萱也吃多了，瞧他这样子，笑得肚子疼，捧着肚皮滚到晓珠身边去。

　　晓珠搂住灵萱，也笑。

　　院子里堆着大白菜和白萝卜，厨房里熬的粥香气四溢，晓珠暗暗想：和两个小孩子在一起，真是好呀。

　　日头已然偏西了，两人在里面足足吃了一个半时辰，把外面的冬青等得火急火燎的。

　　到了申时三刻，两位小祖宗终于出来了。

　　冬青是有些功夫在身上的，见到人来，一手抱起一个，塞在马车里，让儒平的小厮赶紧驾着车走。

　　他如此着急，是有原因的。他急着向大人报告，方才等候时，他看到那个大人一直怀疑的人——捕头吴朗！

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