蜀地小厨娘

　　一连五天，晓珠都没见着裴屹舟。以至于她腿好了，能满院子走了，也不必担心撞见。就连冬青，她也只与之在廊下匆匆打过几个照面。

　　这日下午，雨霁云收，裴灵萱哭丧着脸，在院子里的芙蓉树下写着功课。

　　——自裴屹舟成了她夫子以来，儒平被严厉挡在了门外，连扒拉门缝也不许。所以，这些作业，都得她自己来写了，一旦写不好，就竹板子伺候，从不心软。

　　更可气的是，裴屹舟专打左手，留着右手第二天继续写作业。

　　她一边写，一边骂：“裴屹舟，坏蛋！混帐！烂人！大虫！贼厮！”只骂之前，老往院门瞅，还把声音压得低低的，一副有贼心没贼胆的模样。

　　晓珠陪在一旁，正将风干、腌好了的香辣萝卜干装进小坛子里。她歪头略略瞥去，只见裴灵萱写了半个下午了，光顾着骂人去了，才写了半页纸不到。旁边摊着一本蓝皮书，她勉勉强强认识几个“云”“风”“虫”。

　　晓珠心头痒痒的，指着其中一个笔画有些复杂的字问：“这字儿念什么？”

　　裴灵萱道：“念‘鬓’”。说罢，眼珠子一转，将晓珠垂下来的一绺鬓发绕在指间把玩，笑嘻嘻道：

　　“这就是‘鬓发’，书上说，年纪大了就‘两鬓风霜’，那晓珠姐姐现在青春正盛，美得和雨后芙蓉花一般，该叫什么？”

　　晓珠面上一红，从她手里解过头发。“二小姐再不写作业，今儿晚上又得哭鼻子了。”

　　这时，冬青不知从哪里窜了出来，一边往屋里跑，一边大声道：“成了！成了！”

　　裴灵萱道：“成什么了？我那挨千刀的哥哥终于办错了差，让人绑起来打得鼻歪嘴斜了？”

　　冬青早习惯了灵萱的胡搅蛮缠，只道：“又让二小姐失望了，大人这几日案子办得漂亮，夏知府刚全府通报了呢。”

　　裴灵萱用鼻孔出气，哼的一声别过脸去。

　　晓珠看这两位打着机锋，暗暗想笑，却听冬青对她道：“姐姐腿好了可以出门了，以后就劳您去买菜。这是大人给您买菜的钱。”

　　说着，递给她一包银子，又道：“大人点名说了，秋来凉了，姐姐又是最会做锅子的，劳您晚上做个锅子。”

　　那银子一看就沉甸甸的，晓珠不敢接，心却道：县令怎知我会做锅子？

　　冬青不由分说把钱塞晓珠手里：“我还有事儿，先走了，姐姐慢做。”

　　*

　　南屏县的集市唤作东市，由一大片街区组成，很是热闹。既有卖肉蛋菜蔬、鸡鸭鱼肉的菜市，也有卖草帽、马扎等小物件的草市，到了节日，还有表演杂耍的瓦子勾栏。

　　晓珠被秦嬷嬷挽着手，去东市买菜。一路上，不少人向秦嬷嬷打招呼，还拿眼睛不住打量晓珠：

　　“嬷嬷，老久不见你出来买菜啦？来送您老一包豆芽。”

　　“哟，您身边这姑娘是谁啊，您女儿吗？可真水灵。”

　　秦嬷嬷不收礼，却耐心为别人解释：“这是我家厨娘，做的饭可好吃了。”

　　众人露出一副恍然大悟却又略有失望的表情，似乎是想听县令八卦的心落空了。

　　晓珠走了一路，被夸了一路，脸红红的，好容易到没人出，欲要将银子交给嬷嬷，竟被拒绝了：

　　“少爷说给你就给你，你腿好了，我也不想管这厨房里的事儿了，你就全给管起来。银子嘛，少爷给你，只把他伺候好了，剩下的都是你的。”

　　晓珠拿着这包银子发愣。

　　这叫什么事儿呀？她本想等腿好了，过几日便辞行的，他们倒真不把她当外人似的，直接就对外说了是他家厨娘。

　　难道说，她做的饭真的好吃到了那份儿上，他们都离不开了？

　　晓珠摇头，她可不是这样自恋的人。

　　秦嬷嬷年纪大了，嘴碎得很，亲热地挽着晓珠，一路讲县令的好。

　　“别看他成日冷着一张脸，那都是对外人的。对自己人，可好着呢，就是上次我给你俩下……”

　　她见晓珠低着头，大气儿也不敢出，改了口道，“我好心办了坏事，他虽恼，也是一句重话也没讲过呢。”

　　“你说说，这孩子，为官清廉，为人可靠，模样长得也不赖，又不缺银子，不是我老婆子自卖自夸，他是不是好得很？”

　　虽则，秦嬷嬷就是在自卖自夸。晓珠也承认，从她自己的眼光来看，秦嬷嬷说的都是实话。

　　她以前在沈府时，有时候几个小姐妹无事聊天，便会聊到以后的归宿。她们最为向往的，便是能嫁给县令这样的人，做个妾。虽有正头夫人压着，只要她们自己老实本分，一辈子就吃穿无忧啦。

　　但晓珠可不想，她宁愿嫁个猎户农夫，做正头娘子，在青山绿水间盖两三间房子，生一两个孩儿。夫君打猎耕地，她做饭洗衣，孩儿攀花折柳……日子平淡清苦，却有滋有味。

　　这样的生活，和县令大人过的，自然是千差万别的，更别提还有沈府那夜的可怕记忆……晓珠便打定了心思，装作听不懂秦嬷嬷的言外之意。

　　秦嬷嬷一会儿说王家的狗咬了孙家的娃，一会儿说宋家的鸡啄了李家的菜，唠唠叨叨一通，末了，悠悠叹口气，话题又转回了裴屹舟身上：

　　“我家少爷什么都好，就是终身大事上，不知道这孩子怎么想的，都二十啦，还清心寡欲的，也不知以后让哪家姑娘享了福。”

　　“嗨，莫说是做妻了，便是做了他的妾、通房，也比别家的好呀。你说是不是，晓珠？”

　　晓珠脸上红白交替，一时承认秦嬷嬷说得对，一时又想起沈府之夜他的狠辣手段，附和道：“是……是吧。”

　　随手指了指肉摊上，道，“我看这牛肉和牛杂，正是新鲜，不如晚上的锅子就做这？”

　　秦嬷嬷也去看肉，心下却盘算。

　　自上次下迷-情-药，遭了裴屹舟责难，她便害怕得很。虽欢喜晓珠的回来，也不敢有了刻意的动作，叫裴屹舟发现了，便笃定了来个细水长流、两边撩拨。

　　今日她将话说到这份儿上了，若是存心想爬-床且有眼力价儿的，早就懂了，可这笨丫头不接话。

　　但她又想，这样子无心的小妾才好，若是个心大想往上爬的，又有这样一幅狐媚子的身段模样，以后定会勾得少爷耽误了正事儿。

　　如今瞧着，他两个虽则还没那种想法，只要晓珠在裴家留着，她再细水长流地两边撩拨，除非少爷的心是石头做的，或是那里根本不行——不可能，小时候撒尿她可看得真真儿的，简直是天赋异禀。

　　往后日子多似柳叶儿呢，她就不信，晓珠这样一个娇滴滴的可人儿，不把他弄得欲-火-焚-身，早日生下大胖小子来。

　　秦嬷嬷看向牛肉，鲜红有光泽，纹路十分清晰，确实十分新鲜。心道：买牛肉好啊，牛肉吃了火气旺，是不是连那事儿也旺了起来？

　　她满口答应下来，又喜滋滋道：“是不是再买点枸杞、山药什么的？”

　　晓珠以为是秦嬷嬷年纪大了，身子发虚，自己想喝药膳汤，便应了。

　　定了买牛肉，但蜀味锅子的味道也分很多种，有最经典的麻辣红锅、清淡鲜美的山菌锅、酸甜开胃的番茄锅，等等。

　　晓珠回忆了下，似乎每次她做的饭，裴屹舟都说好吃，看不出来口味偏好，便问：“大人喜吃辣么？”

　　秦嬷嬷道：“以前在京城，吃不了辣。可来了南屏县——”她侧眼看了水灵灵的晓珠一眼，“尤其是你来了，他胃口好了起来，你做什么他吃什么。”

　　晓珠脸还红着，装作没听见，自顾自道：

　　“那还是做两个锅吧。一个麻辣锅烫牛杂吃，这些东西要猛料才压得住味儿，我把辣椒花椒减半，大家都能吃的；一个清淡口的山菌锅，涮薄薄的牛肉片儿，就吃个鲜味儿。”

　　二人买了东西，走上了回家的路。走到前面路口时，一大群人围在那儿，吵吵嚷嚷的。

　　晓珠自来是个怕事儿的，秦嬷嬷年纪大了，却越来越爱凑热闹，拽着她手就往人多处去了。

　　“走走走，看看去！”

　　这一看，把晓珠吓了一跳。

　　三五个黑皮打手正抓着一个女子，胖胖的老鸨站在一旁数落：“小瘟娘，让你跑，你便是跑到天涯海角去，老娘也抓了你回来，让你尝尝我万花楼的滋味。”

　　听了这名字，晓珠哆嗦了一下。当日，秦嬷嬷从地痞手里救下她时，他们也正要将她卖去万花楼。

　　若当日，不遇着秦嬷嬷，这被抓的女子便是她。

　　晓珠同情地看去，那女子穿着精致的纱裙，露了半幅雪白胸-脯，发髻本梳得精致，此刻却散了大半，胡乱垂着，挡了半面脸。竟有几分眼熟？

　　女子哭诉道：“救命，大家救救我，我没卖给她，是在路上让人掳了的。”

　　人群里有人道：“大白天的，怎的还敢路上抢人呢？”

　　老鸨用巾子塞了她的嘴，又“啪啪”给了两个大嘴巴子。叉着手对人群道：“刚才哪个说的？站出来？”

　　人群又有人道：“别以为你们上边有人，就无法无天了！”

　　老鸨盯住了说话的人，正要让打手去逮，只听得后面一阵脚步杂沓声，皂袍黑靴的县令，领着一队衙役，大步流星地走了过来。

　　一个捕头大声道：“县令大人在此，何人敢喧哗？”

　　花枝招展的老鸨赔上笑脸：“我们楼子里调-教姑娘，扰了大人清净，这就走，这就走……”说着对那两个扭着女子胳膊的打手使眼色。

　　然而，县令往前走了一步，轻松两招，就卸了那两个打手的胳膊，两人倒在地上哀哀大叫。

　　晓珠吓了一跳，当日沈府，他也是这样的。

　　老鸨大惊失色：“裴大人，这其中是不是有什么误会？锦官城的刘大人说……”

　　裴屹舟摊开一张查封令，冷冷道：

　　“刘文昌昨日已让夏知府下了大狱。他招供，与你合起伙来，强买妇女，逼良为娼，谋取暴利。从即日起，万花楼查封，一干人等，全部押入大牢！”

　　裴县令一身官袍，面容又冷肃，带着极重的官威。人群有片刻沉默，接着，响起一片掌声。

　　——本朝并不禁绝青楼，但要依法依规。南屏县往年吏治不佳，往往有贫家女子半夜失踪的，民间传说便是被人掳了卖入了这万花楼。

　　偏偏老鸨上下打点，关节都通了，任失了女子的家人如何举告，也无济于事。众人实在苦之久矣，今日，终于断绝于裴县令之手。

　　裴屹舟说完，往人群中扫去，无不是热切的目光。

　　因在场看热闹的，多是些大闺女、小寡妇的闲人，他那俊秀的侧颜、挺拔的身姿，竟惹来了她们一片痴痴眼神。

　　到晓珠这里，他目光停顿了一瞬，略略点了一下头。

　　晓珠也不得不承认，此刻的他，真是丰神俊朗、魅力无边。于是，她也成了那群痴慕的眼神中的一员，只不敢像那些人那般明目张胆，只偶尔偷觑一眼。

　　哪知道，就这一眼，竟正正儿对上了。

　　她心里怦怦直跳，也不知他是在冲她点，还是冲秦嬷嬷。总之这一点头，给了她一种无限的荣耀感——我和救贫济弱、伸张正义的县令大人，认识呢。

　　秦嬷嬷捂着嘴笑，啧啧道：“我家少爷，真是英俊潇洒惹人爱。”

　　晓珠明白，她说得对。

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