春朝辞

　　立春节至，一元复始，万物待苏。

　　雪消风软，冰融水释，仍是春寒料峭时。北风萧萧，凛凛寒气丝丝入骨，冬衣未脱，春裳不擐，最是难捱倒春寒。

　　东平都护府、东屋，三间两架门房围成的四合小院，院内堆着几口漆红榆木大箱，里面什物横七竖八的摆放着，里屋堆叠着几摞已打包收拾利索外出用的一应什物。几个仆妇来来回回进进出出，手脚麻利地搬箱倒柜，洒扫除尘，清洗晾晒，好不热闹。

　　围院内种了几颗梅花树，开的极是别致。东屋在这偌大的都护府里虽算不上起眼，但景色却最出类别致。

　　每逢此时，满园梅花花开正盛，洁白赛雪，白里透粉，粉中描红，红黄相映。各色梅花满簇枝头，苍劲古朴的花枝恣意舒展，每一朵花苞立在这随风摇曳的枝头孤独而幽静地绽放着。

　　风起，暗香浮动，沁人心脾。

　　风止，寒凝之时，放傲枝头。

　　门前亭台，一妇人端坐于青石圆凳上，妇人约莫五十的年纪，身着姜黄色云缎窄袄，下身配描金线菊纹棉裙。一支雪亮剔透的白玉簪子将满头长发齐整的綰于脑后。鬓角几缕银丝若隐若现，眼角浅浅的几道鱼尾印记，虽是花甲之年，面若桃花，炯炯有神的双目透露着几分灵秀，气质端庄，仪态大方，看得出来年轻时候是个风姿绝代的美人。

　　此妇人便是东平节度使温莛知的夫人，督护府中当家主母叶清澜。

　　叶清澜就这样静默地坐着，似乎迎风坐了许久。不赏梅看景，只是盯着那青石甬道延伸而出的尽头，那是通往府衙大门的方向，神情泰然，静默无言。

　　“夫人，起风了，回屋吧，屋外冷。”

　　仆妇阮媼手里拿着一件白色狐裘领外袍，轻轻的搭在妇人的肩上，递过一个铜铸暖手炉，妇人回神一怔，抬头莞尔一笑，抬手紧了紧衣领，系紧衣带，将暖炉捂入怀中。

　　“东海登州大捷多日，阿俏前些日子传信来，信中言及归期，就这一两日，前日大军城外已折返驻扎，使君昨夜已于青龙台论功行赏，设宴摆酒犒赏众将士，唯不见阿悄一行人，虽知她已平安无事，但不见她人，我总放心不下。”

　　叶清澜口中念叨的阿悄，便是她与节度使温莛知现在唯一的女儿，名温惟，小名阿俏。一提及这个女儿，叶清澜言语之间喜爱疼惜之情溢于言表。

　　说起这位东平的小女君，府内人都称及她为少主，以府上年轻家主的称谓称呼。

　　一旁阮媼手轻捶着叶清澜的肩膀为她松解着身体，面露慈色。

　　柔声安慰道：“夫人，莫急，少主既然言及这几日回，必不会食言，指不定路上有何事耽搁了，少主聪颖机悟，遇事知进退，夫人安心就是。”

　　同为人母，又生逢这乱世，阮媼怎会不知儿女奔波在外的盼归心情，何况随军征战在外。除了嘴拙说几句慰藉的话，自己又何尝不是牵肠挂肚。

　　她二十入府，小女君自小她是看着长大的，与自己的女儿呼兰结伴长大，俩人感情深厚，虽为主仆却情同姐妹，叶清澜又对母女俩有救命收留之恩。

　　当年新婚丈夫从军数月，边关接连传来战事焦灼的消息，新婚丈夫迟迟了无音信，那时自己已怀有身孕，日日忧思难当，辗转反侧，一咬牙变卖了家中房田换了点微薄盘缠，奔波千里到西关玉门寻夫。

　　一路上披星戴月长，途跋涉忍饥挨饿，每当自己快要支撑不住的时候，想到自己腹中的孩儿和边陲征战的那口子，一百多个日夜，漫漫千里路，再苦也未曾生过半点放弃的念头。满心想着，只要亲眼看到他活着就好，亲口告诉他要当父亲了。

　　那时温莛知时任西关兵马总督，叶清澜随夫出征，当时边关战事正处于拉锯战，全军长期驻扎西关。一日，守门营兵报，营帐外有一身怀六甲的妇人来寻她男人，怎么赶也不走。军中纪律严明，闲杂人不可接近军事营区。

　　帐中的叶清澜听后还是决定出去一看究竟，这是阮媼见叶清澜的第一面。

　　当时自己衣衫褴褛风尘仆仆，狼狈不堪又肚大如鼓。眼前的身着一身军服的叶清澜英姿飒爽，刚柔兼济，全身上下透着英气的美。她从来都没见过这么好看的女人，就跟戏文里的天仙一般。

　　已是筋疲力尽的她吊着最后一口气告诉叶清澜她要找自己的丈夫，她的丈夫青海人士，名为尹达，话还没说完就因劳累饥饿晕死过去。

　　醒来时，睁开眼，发现自己已置身于一架大帐之中，映入眼脸的是一张五六岁孩童圆嘟嘟胖乎乎稚嫩的脸庞。

　　“娘亲，快来看，她醒了”那孩子兴奋的吆喝着，手指床上的自己，咧着小嘴冲自己笑着。

　　她从来没有睡过这么柔软暖和的被衾，带着似有若无她自己都叫不上来名的香气，帐内燃着暖炉，发出火炭燃烧噼啪声，隔绝了外界天寒地冻，耳边不时传来军中号角与练兵的声音。

　　叶清澜走到床前，吩咐孩童去倒杯水，敛衣坐在床边，欲言又止的样子，只是面带微笑的看着自己。

　　良久才开口，叶清澜告诉她，着人查了军中人员造册，确有此人，三年前入的军，年春随大军回乡省亲，也就是那个时侯俩人成了亲。

　　叶清澜又告诉她，她的丈夫是个非常英勇了不起的男人，立下了不少战功，还被提了伍长，她一听，眸光一亮面露喜色，连连道谢。

　　叶清澜话音一转，又道现在战事不稳，边关依旧狼烟四起，他被调配去别处戍边，过几个月就会回来，让其留下安心养胎，平安把孩子生下……

　　两个月后，自己生下女儿，自己没读过什么书，丈夫是胡族人，叶清澜先给女儿起了个乳名叫呼兰，说是有殷切期盼之意。

　　后来孩子过了满月，某一日，叶清澜把她叫到自己帐中，对她说了很久的话，她亦哭了良久。

　　从那时起，她知道她永远也不可能等到那个自己日思夜想的男人……

　　在这个马革裹尸命如草芥的年代，她如大多数妇人的命运一样，新婚丧偶成了寡妇，还在襁褓中酣睡的小女儿一出生便与父亲阴阳相隔。其实自己的丈夫早在年初返军的一场战事中就已经死了，只是叶清澜一片苦心好意瞒着自己罢了。

　　从此以后，叶清澜破例在军中收留了无依无靠的母女俩，那时的叶清澜也已身怀二胎，同为女人，为人母，叶清澜平日里对自己照拂颇多。她为人公正谦和，从不嫌弃她出身草野让其近身伺候，不因为主子身份而颐神气指。她对叶清澜感恩戴德，无以回报，余生只能以微鄙薄力死心塌地伺候左右。

　　时间在斗转星移之间消磨流逝，从西关再到今日的都护府。岁月荏苒，多年之后，军帐中醒来第一眼看到的胖乎乎小男孩长成了意气风发的男子汉，两个相差几个月的小女娃也日渐长大成人。

　　阮媼庆幸自己这辈子遇到叶清澜，这是自己这四十多年莫大的运气。

　　忽而，一阵凉风乍起，让人不禁打了寒颤，花瓣如落雪般在空中挥洒飞舞，最后轻点在了发丝上，阮媼捶着肩膀的手速度越来越慢，叶清澜回头看了一眼正在走神发愣的阮媼，哂然一笑，轻咳了一声。

　　“想什么？这么入神”叶清澜问了一声，慢慢从石凳上站起身，阮媼回过神，顺手扶了一把，抬手轻轻抚掉了叶清澜头发上的花瓣。

　　“我在想，能伺候夫人跟少主，是婢子三生有幸……”

　　叶清澜哧地一笑，被阮媼那认真严肃的表情给逗乐了。

　　阮媼的话句句入耳进心，心中如热流轻趟，她拍了拍阮媪的手，神色动容，打趣道：“好好地，怎说起这些客套话，看你平日话少默不作声，说起好话还文邹邹的，行了，你也别逗我开心了”

　　阮媼不好意思地掩嘴一笑。

　　“屋外冷，夫人还是回屋等吧，您这身子骨受不了寒气。”说着扶起叶清澜的手往屋内走去。

　　居守边关那些年，叶清澜作为军中女将第一人，又身为大司马温莛知的夫人，文武双全善谋知略，夫妇俩守边攘外战功彪炳却从不言功，深受边关军民爱戴。朝廷为嘉奖其英勇善战，巾帼不让须眉，特被御赐封号“平川夫人”。

　　大小战役参加不计其数，久经沙场劳顿奔波。再加上边关苦寒，条件自然不能与现在的都护府相提并论。又有旧伤在身，常常小伤未好大伤又添，得不到及时有效的医治，久而久之落下病根。

　　每每寒症发作就要承受肉噬骨痛之苦，终日辗转反侧夜不能寐，冬春时节尤甚。这几年，对府外之事早已无心过问，阮媪看在眼里疼在心里。

　　叶清澜在阮媼的搀扶下，许是在门前石凳上坐久，刚一起身步伐略显踉跄。原地驻足缓了缓，又转头向门厅青石甬道望了片刻，叹了口气，眸光转为黯淡，随后步履蹒跚地往屋内走去。

　　一只脚刚踏进门槛。

　　“夫人——，阿娘——，少主回来了！”

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