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第 21 章
第二十一章
昭元十三年的春天，北凉原。
晴空下的草原格外的绿，远处起伏的山丘像羔羊柔软的脊背，连着远处的天际，一色的蓝。
两匹马先后驰过一片平原，前面的是一匹青灰色的大马，马上坐着的年轻人穿着北凉服饰，即使在这样暖和的天气里，左肩还搭着一块毛皮。他松松的拉着缰绳，满脸惬意的骑在马上，仰头迎着和煦的阳光，丝毫不在意胯下仍在奔跑的坐骑。
后面那个骑马的人轻轻点头：“我时常见北凉的牧民们像你这样跑马，赶着自己的羊群，这样的自在是大多中原人学不来的。”
年轻人转过头来笑了笑：“听说中原的小孩出生后是睡在木制的摇床上，而北凉的孩子则是在马背上长大，没事的时候骑马放牧，一旦战乱就要提弓上马，一生都颠簸漂泊，难得安逸。但是生在北凉的人，往往没有感伤，只有感激。”
他低声说完，收住坐骑的步子，然后缓缓的唱起一支北凉的歌谣来，这全然不同于中原清亮的小调，嘶哑而苍凉，顺着风传得很远。后面的人听着，轻轻用手打着拍子，嘴角有丝笑意。
年轻人直到唱完，才想起身后还有听者，他尴尬的摸了摸脖子：“让将军见笑了。”
百里霂摇头：“这歌很好，以前常听城下的牧人唱，我粗略懂些北凉语，听大意似乎是说远方有个美丽的姑娘，在帐篷里等我归去，是么？”
阿穆尔局促的笑了：“是，这其实是首情歌，从小就听我阿爸唱的。”
“唔，”百里霂点了点头，“这不只是情歌，还是首战歌啊。你们的武士从战场上带走同伴尸首，那时候唱起这首歌来，只听得出无限的悲凉和愤恨。”
阿穆尔原本还明朗的神情慢慢低落了下去，没有接话。
“阿穆尔，这次乞颜大汗和扎干汗王的一战，死伤很惨重吧。”百里霂看着年轻人的眼睛，低声问道。
“这……”阿穆尔低下头，抓着手里的缰绳，“将军，我们还是快些赶路，大汗还在等着。”
百里霂露出了然的神色，没有再问。他策马上去，与阿穆尔并肩，看着他执鞭的左手：“这次你也上战场了？你的右臂……”
阿穆尔摸了摸右臂：“被砍中了一刀，还好骨头没有断。”
“和同族相战，不甘心吧？”
“没什么不甘心的，科尔沁家世世代代忠于大汗，”阿穆尔放下捂着右臂的手，“大汗的敌人就是阿穆尔的敌人。”
此时的灵州城一片肃静，却又隐藏了些骚乱。
州牧杜昇穿着整整齐齐的朝服，额头上一层的油汗，低声问道：“来了没有？”
“禀报杜大人，还有二十里。”
杜昇又向后面的那排武将扫了一眼，最后将视线停在了曲舜身上：“曲副将，你让我说什么好，这可不是一般的小场面，百里将军就算有天大的事也该放一放，怎么就出城去见乞颜了。”他喘了一口气，接过小厮递来的茶水，“听说皇上此次御驾亲临，正是因为听了传言说大将军私通北凉，这下倒好，直接坐实了这罪名。”
曲舜好脾气的笑了笑：“今早北凉使臣一来，末将就劝了，可是大将军的脾气杜大人也是知道的，向来是说一不二，不过我估摸着午时过后将军也就该回来了。”
“午时过后？”杜昇眼睛一瞪，“圣驾眼看就要到了，这中间的几个时辰我们怎么跟圣上交待！”
他刚说着，那边就一叠声的喊开了：“杜大人，看见御辇了。”
杜昇将手里的茶碗一丢，掀起袍服就向前跑去，扯着嗓子对一众文官喊道：“跪好，都跪好。”
曲舜等一干武将跪在后面，远远的只能看见御辇鹅黄的顶子，跟着前面的礼官山呼万岁，之后寂静了一会，身边眼力好的宋安突然悄声道：“出来了，皇上下车了。”
曲舜好奇的抬起头向前张望，但看不清楚人群中那几个晃动的影子，便问宋安道：“哎，皇上长什么样？”
宋安眯着眼睛看了半天，嘿嘿一笑：“看不太清，只能看见皇上穿的衣服是檀色的，好像在对杜大人说话。”
过了一会，前面有人传话道：“两边散开，恭迎圣驾。”
御辇的车轮碾过灵州城的青石板路发出声响，节奏缓慢而单调。曲舜一直低着头，觉得手心里快要捏出汗来，他能听出辇车越来越近，他琢磨着等到大辇从面前过去时，偷偷看一眼车内皇帝的脸，应该不算什么大的罪过吧。
就在车轮声行至跟前的时候，杜昇的声音突然响起了，陪着十足的小心：“皇上，这位是百里大将军身边的副将曲舜。”
曲舜听见自己的名字一愣，呆呆的抬起头来，与大辇中那个男人的视线撞了个正着。
男人面容十分俊朗，眼睛跟百里霂生得很像，瞳孔黧黑，但远没有那么锐利，看起来还算和善。
“末将曲舜，参见圣上。”曲舜觉得自己的声音有些抖，却无法遏制。
皇帝的声音略低：“曲舜？就由你来带路吧。”
曲舜被身后推了一把才反应过来：“是，是！”他抬膝站了起来，又疑心自己失了礼数，回头向大辇里看了一眼。大辇左右的帐幔都撩了起来，皇上还在偏头打量城中的格局，没有看他，倒是他身边坐着的一个内监服饰的人对曲舜温和的笑了笑：“曲副将请上马引路。”
曲舜搞不清楚这人的身份，略一低头，牵过自己的马，翻身骑上，小心的勒着缰绳，听着身后车辇的声响，背上丝丝的冒着汗。
圣驾到了杜昇府上后，自然是开一桌奢华的宴席，曲舜没有进入内堂的机会，跟大多人挤在外面花厅，说是等着候旨。
突然一个人在后面拉了拉他衣袖：“曲副将。”
曲舜转过头去：“苏主簿？”
苏漓一脸兴奋：“你见着皇上没有，我听说皇上钦点你引路，你一定看得最清楚是不是？”他不等曲舜答话，又道，“我本来没机会来的，正好赶完了要送的文书，顺道偷溜来瞧瞧。”
曲舜点点头：“看见了，皇上挺年轻的。”
“哦。”苏漓摸了摸头，像是找话说，“皇上在里面用午膳，你们怎么不抽空去吃饭？”
“听诸位大人说要在这里候旨，不能随意离开。”
苏漓脸一皱，重重叹了口气：“我还以为这边有宴席吃，特意空着肚子来的。”
曲舜有些好笑：“不然你去厨房看看……”
他们正说着，人群又骚动起来，礼官高声道：“圣上驾到——”
众人都向四周散去，跪到地上见驾。
“都起来吧，”皇帝淡淡说道，他伸手对着曲舜一指，“你过来。”
曲舜忙上前伏下身道：“皇上有何吩咐。”
“你带朕在城内看看百里大将军布的兵防布置得如何。”
曲舜立刻应道：“末将遵旨。”
等到皇帝走到门边时，一直站在曲舜身后的苏漓腹中发出了响亮的咕噜噜声。这声音说大也不太大，但是皇帝陛下听得一清二楚，他的神情有一瞬间的凝滞，然后突然的笑出声来。苏漓几乎难堪得要钻到地缝里去了，面红耳赤的抬头看了一眼大笑的皇上，一句话也不敢说。
曲舜站在门外狠狠地抿着唇才没有笑出来，他看着大笑的皇帝，忽然觉得这个九五之尊跟百里霂口中那个当年的莽撞少年有些相像之处。
“诸位爱卿清晨就准备迎驾，想必疲累得很，都回去用饭吧。”
皇帝心情颇好的下了口谕后，走出门来，对曲舜道：“巡视不必备车，牵匹马来就好。”
“皇，皇上，这灵州城西，是烽火营的大营。”曲舜紧张的有些口吃，回头说道。
“唔，”皇帝点头，还算熟练的握着缰绳，“你叫做曲舜？”
“是。”
皇帝微微向他偏过头来：“有字么？”
“字，”曲舜顿了顿，“末将字朝华。”
皇帝忽然笑了笑：“在军中大都十几岁入伍，几年也不曾回家乡，所以朕以为你们大多人是无字的。”
曲舜小声道：“末将的字是将军起的。”
“百里霂？”皇帝扬了扬眉毛，像想起了好笑的往事：“没想到他现在也肯在文章上下功夫了，当年在宫中他就学会了一句话，还得意洋洋的写在太傅的案上。”
他像是要卖个关子似的顿了顿：“老而不死是为贼。”
曲舜想这的确是将军能做的出来的事。
“曲舜，你多大了？”皇帝突然问道。
“末将今年二十三。”
皇帝点了点头：“年纪轻轻就当了副将，想必立了不少功。”
“末将只是……侥幸立了些功勋。”曲舜低下头轻声道。
皇帝却在这时调转了话头，叹道：“百里霂现在出息了，竟然在今日还单骑去了北凉王的金帐。”
曲舜忙道：“将军是去了北凉王那里，但只是去与乞颜谈判北疆之事。”
皇帝却没有再说话，饶有兴致的看着校场内正在操练的步卒。
“皇上，”曲舜大着胆子叫了一声，低声道，“听说皇上这次来是为了查证将军是否私通北凉。”
“怎么？”
曲舜下了马，低头向他跪拜：“将军对皇上的忠心天地可鉴，请皇上切莫误信他人的谗言，错怪了将军。”
“你起来吧，”皇帝低笑了一声，“在朕心中百里霂可算是朝中最可信的一名武将，他一家老小还在京城，怎么会蠢到要里通外国出卖朕。”
曲舜慢慢的站了起来，他听见皇帝的话，心里有些发凉，原来将军平日那些话并非自嘲，他对眼前这个人果然只是一厢情愿的奢望而已。
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