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第 1 章
第一章
落日的余晖将秋后的广袤草原映得一片血红，呼啸而过的北风卷着一面牢牢竖立的军旗猎猎飞扬，军旗已看不出原本的白色质地，只有旗上烈火般的花纹格外惊心。
这是今年的第二次交战，深秋已过，乞颜非但没抢到过冬的粮草，反而被打得大败，率军逃回了格尔木河以北。
曲舜看着面前抬过的一具尸首，抬起眼问道：“第几个了？”
在前面抬着的那名兵士舔了舔干裂的唇，低声答道：“禀报曲副将，第三十四个了，是二营的兄弟，叫崔柱。”
随行的文书点了点头，拿着一支半秃的笔在纸上记下了。
后面紧跟着又是一具。
曲舜的喉结动了动，没有再多问什么，默默的走出了这块让他几乎喘不过气的军营，临近的伙头军那边已经传来了米粥的香味。
这次又是胜仗，但是死人是无法避免的，自己人死了不少，北凉人死得更多，远处白天的战场已被暮色吞没得几乎看不见，但是曲舜知道，那里遍地都是死人，还有死马。那股子煞人的尸气带着战火的燎灼感已经慢慢的散了，随着米粥的香味越来越浓，曲舜的肚子也发出了叫声。他很饿，和其他军士一样，厮杀了好几天，夜晚还要提防着敌人扰营，好几个晚上眼睛都没怎么合上过。现在终于可以安静的吃一顿热腾腾的晚饭了，他轻轻的出了一口气，扭过脸不再看战场那边，向自己的营房走了过去。
回营的时候正遇见宋安，满脸餍足的神色，走近了还能闻到酒气。曲舜微微皱起眉，教训道：“宋校尉，军中饮酒是要领什么责罚，你应当记得吧？”
宋安趁着酒意笑嘻嘻的上来将他的肩一搂：“曲老弟，这北凉蛮子刚被打退，兄弟们庆祝庆祝，不要这么较真嘛。”他虽比曲舜大出一属，可军阶还在曲舜之下，换做往常是绝不敢直唤做曲老弟的，想必今日确实喝得多了。
曲舜也不想与他再计较，拍了拍他的肩膀：“喝醉了就别四处瞎转了，若是遇着将军，今晚绝逃不过二十军棍去。”他一面说一面招来一名亲兵：“把宋校尉扶回营去，告诉那帮私下喝酒的，若是喝高了嚷起来或是聚赌，全部军法处置。”
亲兵知道曲舜素来宽厚，笑着应了一声，拉过宋安的胳膊。
曲舜又像是突然想起了什么，问道：“将军在营里吗？”
小亲兵摇了摇头：“将军说是去西营那边散散，还没回来用晚饭呢。”
曲舜哦了一声，挥了挥手示意他可以走了，自己在原地站了一会，掉转了方向，向西边走去。
夜色已经浓重地压了下来，深秋的夜总是来得格外的快，格外的冷，草原上的北风能穿透厚重的铠甲，寒意往人的骨头缝里钻。曲舜小跑着走出了西营的营门，这是一个满月的晚上，草原上的月亮，极远，极亮。借着月光很容易就看见了男人的轮廓，男人的甲胄是黑的，几乎融进了夜色里，只有眼中锐利的光芒，比星光还耀眼。
曲舜放慢了脚步，踱到他身边，沉默了半天才叫了一声：“将军。”
男人在夜色里轻声笑了：“曲舜，你来了？”
曲舜有些拿不准他这笑声的含义，低低应了一声：“嗯。将军，该回营了。”他觉得自己似乎有些啰嗦，却还是加了一句，“晚饭快凉了。”
百里霂唔了一声，却似乎没有回营的意思，连头也没有转过来，仍是对着西北方向，不知再看些什么。
过了许久，突然说了一句：“现在乞颜应该已渡过格尔木河了吧。”
曲舜一怔，随即答道：“他们的先锋轻骑也许已经到了王帐了。”
百里霂点了点头，转回身看了看他：“曲舜，你说乞颜今年还会来么？”
曲舜又愣住了，每年入秋后，北凉原上无草放牧，就是北凉人蠢蠢欲动的时候。所以八月过后，灵州九郡就要开始着手修复边防，加紧操练，斥候更是没日没夜的紧盯着那边的动静。北凉人善骑射，来得极快，去得也快，有一年秋冬之间曾来挑衅了数十次，搅得守城将士疲惫不堪。
百里霂见他不说话，又笑了笑：“你答不出？”
曲舜的脸上突然现出了愧色，所幸在夜色中不易察觉，他低下头：“我不知道，他们这次虽被挫了精锐，但是……”他歪了歪头，又想了想，“北凉人血里带着的那股蛮勇，我一直琢磨不透，记得前年……”
百里霂了然的点点头：“你是说他们那年除夕夜袭之事？”
曲舜嗯了一声，他记得那夜极冷，狂风夹着雪粒子打到脸上几乎要刮下肉去，守城的将士眼睛都被风吹的睁不开，又因是除夕，趁着高兴便都偷溜进去喝了几杯。北凉人来的时候没有人知道，偏偏撞见一个出来小解的小卒，叫嚷了起来。曲舜冲出来的时候，那个小卒倒在城门下，挡在开城门的机括前，头被劈开了一半，血已被冻住了。
先溜进来的那几个北凉人没来得及打开城门，就已被身后的黑衣将军射穿了头颅。等众人在百里霂身后赶到城楼上时，齐齐惊出了一身冷汗，城下是数千的北凉轻骑，领头的是北凉有名的勇士□□，他的左眼便是在那次被百里霂一箭射瞎的。
这是与北凉人交手中最险的一次，若是那个小兵没有出来，那么……曲舜晃了晃脑袋，不敢再往下想。他在事后和百里霂站在城墙上，琢磨那几个北凉人是怎么翻上城楼的，那是极高且牢固的城墙，又因为连月大雪，结了厚厚的冰碴，又冷又硬。他们没带云梯，难道北凉人能飞么？百里霂又仔细看了遍城墙，抓着曲舜的手摸到城墙上的一个冰窟窿上，他才慢慢明白过来，那些人是用利刃扎进冰里，慢慢顺着城墙攀上来的。百里霂有些感慨的摇头道：“我们城中的兵士，也能这样么？”
曲舜那时有些腹诽，他暗暗想道，若是真有一天，有那么一座城是你要攻克的，不要说上面结着冰，就是燃了火，我也能爬上去。
他的腹诽自然没有让百里霂知道，那次倒霉的是守城的校尉和副尉，大年初一被处以军法，棺木在正月里被运回了家乡。
“他们今年不会再来了。”百里霂淡然的一句话打断了他的回忆。
“啊？”曲舜回过神来，“将军为何这么说？”
一片乌云遮住了月色，连带着百里霂的脸色都捉摸不定起来，他点头道：“因为他今年的目的已经达成了。”
曲舜有时很不喜欢他这样卖着关子说话，却每每被钓着胃口追问道：“他的目的？他今年可没掠到什么东西。”
他刚说完，百里霂就已伸手在他头上摸了摸，还带着轻笑声：“曲舜，你当这些年乞颜败仗吃了不少，为何还总是带着股打不怕的劲头，每年都要来与我们开战呢？”
曲舜老实答道：“因为他们过冬粮草不够，想要突破灵州九郡的防线进城抢掠。”
“你说的不错，”百里霂收回手，慢慢向营内踱去，对着小步跟在他身后的曲舜道，“你数了这次战场上的尸首没有？”
曲舜点了点头：“数了，郭文书把每个人的姓名祖籍也都记了，一共是……”
百里霂摇手打断他：“我是说，北凉这一战死了多少人，你们数了么？”
曲舜一怔，含混的答道：“大略数了……”
“大略的数你们大概也清楚，”百里霂并没有追问，只是大步地向前走去，“北凉人放牧为生，吃的只有一年积攒的牛羊，秋后无草，牛羊不够吃，只能来抢我们的粮食。”
百里霂说到这忽的住了脚步，回头对着曲舜道：“你当乞颜没有算计么？他带着族中的大部分男人来与我们交战，若是侥幸赢了，就能抢到粮食，女人和财物回去，好好过一个冬天。”他说到这笑了笑，“若是输在我手里，死的那些人的口粮便算是省下来，这个冬天也够过了。”
曲舜看着他的笑容，心里又慢慢的不舒服起来，像是几个时辰前，看着那些收拾尸首的军士时的心情。
说话间已到了将军的营帐，曲舜稍稍顿了顿，也跟着百里霂走了进去。百里霂借着帐内的灯火看了看他的脸色，向他走近了些，轻轻的拍了拍他的肩背：“曲舜，你从军多少年了？”
曲舜觉得这个问题有些许突兀，却还是答道：“快六年了。”
他听见男人低低的叹了口气：“你真的不该从军。”男人的手指在他脸上碰了碰，又很快拿开。但那一点触碰的暖意很快就扩散开来，他觉得整张脸都有些烫，只好一直埋着头。
过了一会，男人的声音又恢复成了平时的威严：“传令下去，全军上下今夜休整，明日出发回城。”
“末将领命！”曲舜恭恭敬敬的退了出来。
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