谢女否

　　忽然，刘小狗身后略过一道人影，当他回过神时，楚婉已站到殿中央了，她一身黑绿朝服向殿前走去，向徐煜作礼：“丞相大人，可否让楚某问一问这宫女。”
　　徐煜笑：“好。”
　　楚婉蹲下问那宫女：“你说看到了半张脸，是哪半张脸？”
　　“上、上半张脸。”宫女含糊其词，楚婉继续问：“那你可看见那人脸上有何标记？”
　　“那人露出的半张脸样貌丑陋，脸正中央有一处刀疤，年龄二十左右。”宫女说。
　　“楚将军，不要故弄玄虚了。”徐煜提醒道。
　　“丞相，您就这么怕楚某问出什么不该问的？”楚婉从面具后看向他，徐煜呲一声，甩袖不再说话。
　　“你再说说，那刀疤是从哪边划向哪边？”楚婉笑着问，这笑让满座不寒而栗。宫女冷静道：“左额到右嘴角。”
　　“站起来，指指看。”
　　楚婉把宫女拉到中间，她诺诺地伸手，在自己脸上划了一道，从左上划到右唇角，格外清晰。
　　“陛下少安毋躁，臣自会揭晓答案。”楚婉向李守谦行礼，再问那两个宫女：“你们走过去看看，刺客是谁？”两宫女愣在原地，道：“是楚将军。”楚婉再次道：“没认错？”
　　“奴婢……”
　　徐煜也不敢断定楚婉是虚张作势还是早有准备，于是道：“楚将军，这是在陛下面前逼供吗？”
　　“楚某不敢，何况陛下聪慧，定能看出端倪。”楚婉撇向徐煜，徐煜吃了亏，继续装哑巴。楚婉再道：“你们俩认定是楚某行刺？”那两个宫女点头，花纤道：“陛下，是与不是，只需楚将军摘下面具，一看便知。”
　　李守谦道：“楚凌媚，你可愿摘下面具？”
　　“臣是陛下的臣，自然愿意，现在请诸位看好。”楚婉说着摘下面具，众人俱是一惊，楚凌媚，脸上根本没有刀疤！

　　“叫他们不要吵。”叶龄转过身躺着，只动着一张嘴。曹十一候在一旁，看着窗外，道：“天黑了。”
　　“黑了就黑了，反正也会亮的，陛下还在朝晖殿？”
　　“是，小姐也还在殿上。”
　　叶龄：“让陛下来见我…”还没说完，叶龄睡着了，曹十一熄了蜡烛，守在门边，一如过去。

　　“诸位看好了？那么请问丞相大人，您怎么看到臣的？”楚婉把面具扔到地上，厉声问。徐煜不慌不忙：“许是看错，陛下，臣老眼昏花，臣说过，只是身形像。”
　　“以后还请丞相看清楚再说。”楚婉跪下，“陛下，臣不知这二人为何要污蔑臣，若不是臣今日怕陛下被惊着，特意涂了脂粉，就怕被小人陷害了，请陛下严查二人。”楚婉说完重重砸在金砖上，脂粉脱落，众人看后点头，纷纷指指点点。
　　“若是楚将军行刺后再涂的脂粉呢？”徐煜在一旁扇风。
　　风向立刻变了，楚婉临危不惧，道：“方才诸位都看清了这宫女的动作，照其所述，楚某的刀疤是从左额划下，现在请诸位看仔细了。”说着，她用袖口抹去一层脂粉，刀疤露了出来，李守谦仿佛被吓到了，向后一退，楚婉走向殿外，给在座众人一一看过，慢条斯理道：“都看到了吧，微臣的刀疤，落在左唇角，丞相，您为何一直为这些宫女说话呢？”
　　“陛下，臣只是想得周全，没想到被楚将军曲解了。”徐煜委屈地说。
　　李守谦大笑：“不是楚卿哈哈哈，寡人就知道。”笑完立刻变了一张脸，“来人，把这两个欺君罔上不知死活的贱婢拖下去！”
　　“陛下，望您……”
　　“楚将军不必着急，寡人定会给你一个交代，今日众卿已经累了，都各自归家吧。”李守谦招手，向珠帘后走去。一旁赵姚扒拉两下珠帘，招王静一瞪。
　　李守谦站在珠帘后：“楚将军还不走？”
　　楚婉只得止步于此：“臣恭送陛下。”
　　楚婉走出殿外时，刘小狗一边啃着什么一边等她，楚婉走过去：“谢谢。”刘小狗嚼着东西，口齿不清：“不是你就行。”楚婉瞪大眼睛，僵在原地，半晌，走了过去，抱住了他：“帮我个忙。”
　　刘小狗右手绕过楚婉肩膀给楚婉后背来了一拳：“啥？”
　　“回去再说。”
　　“喂，你…没行刺吧？”刘小狗手撑着膝盖仰头看楚婉，楚婉低着头一笑：“怎么可能？”

　　“李守谦呢？”叶龄一边更衣一边问。
　　“在书房。”曹十一道。
　　叶龄把白衣扔下，宽慰般笑了笑：“知道了，下去吧。”
　　他知道。

　　回到府中，楚婉一把扔下厚重的朝服，瘫倒扶手椅上，还顺便把刘小狗顺过来了。“狗子，跟你说件事。”楚婉把手放在刘小狗的手上，刘小狗歪头：“别那么严肃，我紧张。”
　　“我直接说了，你和念念…我都看在眼里，你能不能……”楚婉不好开口，她让一个将军去娶一个下人，这样的事真的…
　　“狗子，我就想问一句，你别介意。”楚婉看着他的眼睛，心慌起来。
　　“我还当你…咱们什么交情？别见外，你要是放心，我自然一百个愿意。”刘小狗拍拍胸脯，楚婉见他还是傻着，便放心问：“狗子，你想好了？”刘小狗使劲点头：“是。”
　　接着，他扭捏起来：“念念那边…？”
　　楚婉道：“我去说。”
　　“这才是好侄子。”刘小狗一时间忘了收住情绪，狠狠拍了楚婉几下。楚婉瞪了他一眼，把他赶去王念那边了。现在她和王念有些尴尬，叫狗子先去对几句化解一下。
　　不过，今日还真是惊险。

　　深夜，有人走进楚婉房间，楚婉坐起，把面具放在桌上：“多亏念念了。”王念遮上灯罩，点上火：“将军，今日有惊无险。”楚婉点头，坐在镜子前，招呼王念过来，王念走过来，用手覆上楚婉的脸。
　　呲一声，半张脸掉在了地上。
　　“刘小狗呢？”楚婉盯着那处刀疤问。
　　王念温声道：“偏房睡下了。”
　　“嗯。”楚婉把脸上所有的假皮、脂粉撕下来，一动不动盯着贯穿面部的那道疤。
　　“念念，宫女…”

　　“若不是叶心，脱得了身吗？”叶龄自言自语，“让我来猜猜，你想从屏风后行刺，那时确实露了半张脸出来，不过，那疤痕是另一层脂粉，那是王念拜托张老板做的。而后，你遮上面具，慌慌张张换了衣服，才来得及到陛下面前。”
　　“叶心被你打晕，洋装被你换去宫女服饰，又带好面具，被摆在刘小狗身边，可怜这个傻瓜，居然丝毫未觉。你便在屏风后走动，看准时机，拿刀还是什么刺向李守谦，可你没有料到，这个平时弱不禁风的陛下，其实文武双全，他早就察觉到异动，故意打翻茶杯之类的，挡下刀。续之啊。”
　　“你逃到刘小狗身旁，慌张地把那宫女拉到后面，找了个死角互换衣服，这时你把脸上那层错画的刀疤撕下，戴好面具，慌张走出来。”叶龄说完，问房梁上候着的叶心：“对吗？”
　　“正如公子所料。”
　　“其实徐煜只要细看，她黑袍之下根本未穿绿裙。”叶龄笑笑，“可惜他只想着怎么给小妹定罪了。”
　　叶心补充：“腰带系反了。”
　　“哦，她还真是粗心。出宫吧，明日有一批宫女会被送出宫，你找个机会混出去，记住…”
　　“属下只是一介布衣。”
　　“走吧。”

　　翌日
　　叶龄照常服侍李守谦更衣上朝，像往常一样温存。
　　李守谦绕到叶龄身后，把头压在叶龄的后脑，贱贱地低语：“叶子，昨夜死了个宫女。”叶龄眼睛不停地转，泪水差点溜出眼眶，李守谦似乎觉得搂的紧了，松开手，走在叶龄前面，没有回头：“爱卿今日先回，寡人未时去找爱卿。”
　　叶龄在他身后，惊恐地瞪着眼睛。他知道，他的慌张，他的不知所措，他的愧疚，都瞒不过李守谦，同样，李守谦知道什么不知道什么，也瞒不过叶龄，因为彼此太了解了。
　　所以李守谦与其让叶龄猜测，不如直接在他面前，
　　告诉他：
　　他都知道。

　　“太傅，太傅？您怎么了？”曹十一在一旁小声提醒，叶龄才回过神来，眨了几下眼：“有点辣。”
　　“卯时的酥饼，有点辣。”叶龄闭上那双桃花眼，嘴角扬起，露出两排白牙，看起来像在笑。
　　曹十一：“下人手粗，咱家让他们再做。”
　　“不必，这样的辣，一次足够。”

　　在曹十一眼里，映着叶龄面颊上的一行泪。辣哭的。

　　丞相府
　　徐桦桦玩着翠绿的骨笛，边玩边笑。娟儿听不下去了：“小姐，我们帮您请位先生吧，这这这…委实难听了点。”
　　徐桦桦笑：“不要。”
　　“您要是吵着老爷了，他有办法教训您。”娟儿捂着耳朵蹲着。
　　徐桦桦跑到她面前，把她耳朵掀开，对着耳朵吹了一声：“他喜欢花纤，让他们俩过，我自由自在，别拿父亲威胁我。”
　　“小姐。”娟儿看到身后有人，从蹲姿变为跪姿，使劲皱眉。徐桦桦发现不对，回头：“……父亲。”
　　“两个月后你就嫁到他们家去了，还不习女德？”徐煜拉她起来，“看看，京城哪个大家闺秀像你这个样子？”
　　“若都是一个样子，那何来区别？”徐桦桦无意反驳着，徐煜厉声喝道：“给我闭嘴，哪个女子不恪守女德，相夫教子，你娘就是这样的！”徐桦桦躲了几步，继续道：“我娘说不定就是被规矩气死的。”
　　“闭嘴！是不是还想着那个姓楚的？你给我听好了，他这个月就和陈家那个完婚。”
　　“他不会。陈家？哪个陈家？”徐桦桦把骨笛背在身后，揣进腰间。
　　“孩子，还想着那个干什么，花纤学识渊博，也不会出远门，你跟着他，不是更好吗？”徐煜扶着徐桦桦的肩膀，语重心长劝道。
　　“父亲，圣旨下，我嫁就嫁了，可我的心不在他那里。”
　　徐煜怒极：“在楚凌媚那儿？！好，今日我说清楚，那个楚凌媚，不管你信不信，他是逆臣，他的目的就是要杀了你，杀了为父！我不管他以前是谁，做过什么，可他现在想伤我的女儿，我就是要他的命！”
　　徐桦桦惊诧，道：“楚将军怎么会是逆臣？父亲您不要糊弄了事。”
　　“你不信是吧？昨日行刺，他做的！爱信不信。”说完，徐煜甩袍潇洒离去。娟儿过去扶徐桦桦，徐桦桦彻底惊了，死死拽着娟儿的袖口：“帮我一个忙，去、去查昨天宫里发生的事。”
　　“小姐，奴婢们怎么查？”娟儿不停地拍着徐桦桦，“宫里的事，是要掉脑袋的。”
　　徐桦桦不断点头，疯了一样：“我知道、我知道，那去打听，小婉要娶谁。”
　　“云雀，过来扶着小姐。”娟儿向一边招手，又看着徐桦桦，“小姐，我去了。”

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