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二－０２
是的，在所有邻居的眼中，孩子们喜欢这位总能从口袋里掏出各种口味小糖果送给他们的巴沙特爷爷、大人们嘴里佩服着见识广博与高雅风度的巴沙特先生－－似乎所有赞扬和谈论始终都是绕着这位年长管家。相比之下，十九号洋房的真正主人，那名据说是来休养的体弱青年，就几乎没有什么可以让人了解和赞颂的－－除非把他有位体面能干的老管家算进去。
老雷蒙德．巴沙特先生如此受到邻居们的欢迎，照理来说，不可能没有人不好奇，能让他年纪这么大──其实好象没人有实际问过老巴沙特年纪，不过从他几乎都已经退成银灰的头发，以及眼角和额头深刻的皱纹，即使他行动看起来健朗不输中年人，这位老者看起来也至少七十多岁了－－却还不退休养老，而是继续忠心耿耿服侍的『少爷』究竟是怎么样的人。不过实际状况是，虽然邻居们再好奇，十九号洋房的年轻主人始终不曾和任何人正式见过面－－真正的，一次都没有。
从搬来的第一天，出现在猎犬弄十九号门口的就只有老巴沙特先生。从他嘴里，人们只知道了这间屋子的新主人姓佩弗利尔，是个二十岁的青年，身体不好，至于再多的讯息－－没了。
没错，就是没了。
也许是因为格守职业规矩，又或许是想保护主人的清静－－当然也可能两者皆是－－对任何人温和礼貌，和每个交谈对象都能言之有物的老巴沙特先生可以与人闲聊任何事情，却独独从不主动提及关于他的年轻主人。除非在路上遇到哪位热心的邻居太太，打招呼时顺口问一下，老巴沙特先生这才会透出更多关于他年轻主人的事。例如－－「少爷又熬夜看书」、「少爷素描的铅笔快用完了」、「少爷最近胃口不好又开始挑食」－－诸如此类与其说是抱怨，更像是一位老人因为孙子不懂照顾自己的疼惜。
总之，比起从未露过面的佩弗利尔先生，对附近邻居的大人与小孩来说，老巴沙特先生才更像是猎犬弄十九号真正的住户。
不过真的追究起来，也不能说佩弗利尔先生真的就一直待在屋子里，完全没出过十九号洋房的门－－至少，在这对主仆搬来以前，那些总是经常到十九号房前空地玩耍的孩子们因为如今都转移阵地到河堤旁的另一块空地活动，所以打从十九号房的住户搬来一个星期后，有些玩得比较晚才回家的孩子，开始会在太阳下山前的河边偶尔瞧见一位披着长摆及靴大衣的陌生黑发身影，沿着岸边慢慢走着。
对于不兴旅游业的双树镇来说，任何一个陌生脸孔，都很容易引起好奇心重的人对于陌生人身分的猜测。而不巧的是，年纪幼小的孩子往往最不缺的就是好奇心－－回想在家里的晚餐桌上，父母闲谈一天琐事的时候并没说过附近或是镇上有哪家亲戚或客人来访，再想到以前玩耍的空地被收了回去开始改造成花园、导致自己现在只能跑到更远的河堤后方空地来玩－－脑袋灵活点的小娃娃们，很难不将在河边散步的陌生人和猎犬弄十九号的新邻居挂上了勾。
不过就算再好奇，还是没有哪个孩子自己傻呼呼跑上前去确认自己猜得对不对－－除了从小被叮咛不准随便和陌生人说话是一个理由，父母三申五令来河堤后边空地玩绝对不准接近河边的禁令是第二个因素外，真正的原因还是出于那几个见到陌生黑发青年在河边散步的孩子，原本就是因为玩得忘记时间、正急着赶回家免得屁股遭殃，哪还有多余的时间和心情去满足自己的好奇！
所以，就算那些偶然见过陌生黑发青年在黄昏时分河边散步的小孩子之中，有些眼睛挺尖的在隔着远远距离瞧见黑发青年面容、惊讶的向同伴以及父母说起对方是如何的漂亮好看，对于猎犬弄一带的住户来说，也顶多是给他们的新邻居佩弗利尔先生增添新的神秘面纱罢了－－毕竟那位自家儿女嘴里用尽他们所有刚学会的称赞外貌字眼来形容的黑发青年，就算八成真是那位新搬来的佩弗利尔先生好了，问题是人家可是一直称病不见客，不管那身体虚弱的理由是真是假，起码就已经透出对方基本最想要的就是安静的讯息。再加上那黑发青年似乎只在河边散步，而出现的时间又不一定，诸多或原因或巧合的结果下来，就是除了那几个玩得晚又极少数眼力比较好的孩子，还是没有其它大人见过佩弗利尔先生。
－－虽然后来老巴沙特先生，确实曾在他们某位邻居问起时，承认他年轻的主人在身体条件允许的前提下，偶尔会到河边散步走走。
于是，除了原本因为身体虚弱而深居简出形象又多添了个英俊好看一类的形容词外，年轻的佩弗利尔先生在街坊邻居里的印象，还是停留在极其模糊的「老巴沙特最关心的年轻少爷」这个浅薄层面－－如果不是在半年后的某一天，双树镇的老镇长和几个镇民代表突然在某一天集体拜访了猎犬弄十九号的屋子、随后又传出佩弗利尔先生要捐献一笔钱重修猎犬弄旁这条穿过整个镇河流的老旧河堤，以及在猎犬弄旁建个能让孩子尽情玩耍的公园，说不定对于那些除了相互串门八卦聊天外几乎没其它娱乐的邻居专职主妇们，还真会忍不住冒昧地弄出一个社区下茶会，极力邀请那位神秘的佩弗利尔先生出席，好满足她们即将破表的好奇心。
然而就算捐了一大笔给镇上修筑堤防、还建了个安全措施最完善的儿童游乐公园，佩弗利尔先生还是一如往昔的习惯，始终没有出现在公众面前－－至于镇长与镇民代表集体上门拜访表达感谢那天，虽然就几位长官与代表后来的描述，佩弗利尔先生的确是他们见过最英俊也最礼貌斯文的小伙子，不过由于只短短会晤了几分钟佩弗利尔就告歉回房、将镇长和代表们都交付给老巴沙特先生代为款待，也不过是又一次落实了猎犬弄十九号屋主身体确实不好的传闻。
可就某种层面上的意义而言，这也算满足了街坊邻居茶余饭后的一部份八卦之心了－－年轻又英俊的黑发碧眼青年（几个有晚归纪录的孩子在河堤看到），言行举止绅士而稳重（镇长与诸位镇民代表证实），也是懂得欣赏创作艺术之辈（从老巴沙特时常抱怨自家少爷熬夜看书、以及不时添购绘画用品与新音乐唱片推断），而且家境富裕（请得起管家伺候还不有钱吗？他甚至还捐了一大笔修河堤），心地善良并喜欢孩子（否则也不会允许管家随时准备茶点款待下午去家门前院庭园参观的小朋友，以及修建一座专给孩子玩的公园）－－总之刨去健康问题不表，这位佩弗利尔先生的优秀程度，显然一点都不比老巴沙特先生逊色多少啊！
对于小道消息比较感兴趣而且灵通的人惊奇地做出如是总结，自然也不会吝于散播出去。而这后果就是猎犬弄旁的河堤多了不少会在傍晚出来散步的人，而且以年轻女孩的比例为高；而原本打着参观庭院名义实则是贪嘴想吃点心，这才跑来蹭下午茶的客人年纪，也从十岁左右上升到二十五岁－－这还是不考虑性别取的平均值。
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