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第十八章窗纱影
县衙里一个粗使婆子把茟奴带去了客院西厢房。安顿好以后，婆子回后厨烧水，到处讲自己瞧见的稀罕人儿，把茟奴夸得天上有地下无。
“长得跟个仙女似的，说话也轻声细语，一点不骄矜。”婆子一边往灶膛里添柴，一边又叹气，“真真儿让人心疼。”
旁人笑她：“人家跟着官老爷吃香喝辣，你心疼个什么劲儿？”
“呸！你懂什么，哪儿有官老爷出门带着正经娘子的，她又是从吴城过来。”婆子把热水舀进桶里，倒也没点明茟奴出身烟花之地，“我是看她手上受伤，这才觉着可怜。”说罢拎着桶送水去了。
茟奴好几日没有仔细梳洗了，昨儿在驿站也只拿水随便擦了擦，此时自己闻着身体仿佛有股酒糟发酵的酸味，熏人得紧，于是请县衙的婆子打水来。很快热水送来，婆子朴实热忱，还找来一套干净衣衫，说是自己儿媳新做的，还没穿过。
茟奴道谢接下，想着白拿旁人东西不好，应该给点银子，可她刚刚死里逃生，如今两手空空，连个铜板都没有，一时窘迫羞赧，脸都红了。
“多谢婶娘，”茟奴自觉无颜，“本来不该让您破费，只是我一时……”
婆子瞧出她的窘迫，豪气挥手：“不碍事，衣裳料子是县老爷赏的，我只不过缝了几针，你拿着穿便是。”
“您说的县老爷，就是那位……很黑的大人吗？”茟奴其实并未见到东方枢，但刚才她在马车里听到殷宗讥他“黑如彘猪”。
“嗐！他是这段时日才晒黑的，以前不这样。”婆子声音爽朗，颇为健谈，说起话来滔滔不绝，“咱们东方大人是出身名门的公子哥儿，刚来的时候面白如玉，俊俏得很！十里八乡的姑娘小媳妇儿都爱来瞧他呢。等冬日捂一捂就好了，到时候你再瞧，保管又白又嫩！”
她说又白又嫩，茟奴便想起刚出生的猪崽，不由得笑了出来。
殷宗同东方枢在书房对坐饮茶。尽管脸似黑炭，但昔日的风流名士东方公子洗干净泥巴，换上宽袍广袖，举手投足仍是优雅无俦。
“逸非，你不是专程来探望我的罢？”东方枢轻抿茶杯，眉头微蹙，“可惜不是冬梅雪水。”
东方家乃大姓望族，家族巨富，东方枢作为嫡子嫡孙，生下来便衔玉含珠，自是有些瞎讲究的习性。殷宗与其幼年相交，早就见怪不怪，听他刚才明知故问，也反问道：“我奉旨巡察扬州，你不知？”
“我知道啊，就是知道才问你。”东方枢瞪眼，“你不应该在会稽郡么？再不然，你也该去丹阳城，怎么跑我这穷乡僻壤来了？”
自从一年多前他被“下放”至勾容县，两人便没有再见过面，后来京里传来殷宗任扬州刺史的消息，东方枢暗自为好友捏了一把汗。这段日子他也特意打听过关于殷宗的事宜，但传闻都是诸如大司马在吴城花天酒地、醉倒温柔乡之类的。他本以为见到殷宗还要过些时日，也许是在丹阳城正式会面，万万没料到殷宗突然来了勾容县。他意欲何为？
“严崇死了。”
殷宗冷不丁冒出一句话，吓得东方枢“噗”一声把茶全部喷了出来。
“谁死了？你说谁死了？！”东方枢的神情难以置信，任随茶渍流淌满襟，就差抓着殷宗的胳膊摇，“严崇怎么死的？该不会是——”
殷宗还是那副四平八稳的神态，东方枢看了还有什么不明白，一拍大腿：“你怎么偏偏在这个节骨眼儿上杀人！不是要徐徐图之吗？！你一下把人杀了倒是干脆，可接下来该如何收场？”他一急就站了起来，负手在背如热锅蚂蚁般转来转去，“你也别歇了，这就启程回京，只要不认账，窦庆老儿也拿你没辙……”
“不可回京。”殷宗听他安排得起劲，索性打断，“此番找你，是望你助我一臂之力。”
“这不是助不助你一臂之力的问题！”东方枢恨不得撬开他脑袋看里面装的是不是水，“为兄弟两肋插刀不在话下，我愿为殷逸非你上刀山下火海，可是光有我起什么用？会稽郡都尉董远可调两万人马，还有徐氏的私兵，两者加起来最少也是三万之众，我就这小小勾容县，就算把老弱妇孺算上也凑不够数啊，难不成真要让没断奶的娃娃上马打仗？哦不行，他妈的我连马也没有！”
瞧着东方枢火烧眉毛的样子，殷宗难得的为他倒了一杯茶，让他稍安勿躁。
“原本是打算徐徐图之，谋定而后动，但遇到一些变数，”殷宗解释，“后来我想，或许换条路走不是坏事。”
“所谓不破不立。严崇既死，扬州必乱，这是个机会。”
东方枢一口气喝干茶水，火气更加蹭蹭：“破是破了，那你说要怎么立？三万人马追过来，就算你殷司马用兵如神，那也要有人可用！窦庆让你做这个刺史，就是在这儿挖好了坑等你跳呢，你别给我说你要擅自调兵，那叫意图谋反……”
“无故调兵自然是罪同谋逆，倘若——”殷宗扬眉，尽显运筹帷幄，“是剿匪呢？”
“哪儿来的匪……”东方枢乍闻纳闷，电光火石间反应过来，为之一振，“你是说——”
“扬州盐枭为患，与董远官匪勾结，匪徒劫掠太守府，杀掉严崇，因事情败露，遂又追杀巡察刺史，”殷宗把计划托盘而出，“盐枭手握兵马钱财，俨然地方一霸，再任其做大，对皇权帝位都是威胁，如是这般，难道还不够师出有名？”
峰回路转。东方枢拍案叫绝：“一石二鸟，此计甚妙！”
殷宗不再多说，起身立于窗边，身姿泠然如竹，气势沉稳。外面起了风，天边聚起黑云，一场大雨就要来了。
茟奴梳洗过后就一直待在西厢房没有出去，晚膳仍是那个婆子送来的，竹编攒盒打开，里头是几样精致小菜，一道清汤鲍脯，一碟甘脆泡瓜，一碟笋尖蒲心，并一碗菰米饭配枸酱。
“瞧你伤势未愈，故而吃食清淡些。”婆子一边摆饭，一边按捺不住好奇打探，“小娘子这伤……怎么来的？”
茟奴不敢吐露实情，含糊其辞道是遇上了坏人，幸好被殷宗所救。
婆子恍然大悟：“我就说嘛！咱们县老爷的朋友必定也是行侠仗义之人，起先我还以为他是个好色纨绔，瞧你貌美千方百计弄到手，得了人却又不知怜惜，没想到竟是英雄救美，原是我老婆子误会了。”
茟奴点头称是：“嗯，若他不救我，我怕是已经不在人世了。”
婆子又夸茟奴和殷宗是郎才女貌天作之合，说了好些的家长里短，等到她用完饭才收拾好走人。
天已经黑了，屋外风声呜咽，茟奴闻着空气中飘来的泥土湿腥，预感会有一场大雨，便去掩上窗户。她找出阿泓给的伤药，打算涂抹一些，可是反手不好上药，她也看不见后背伤口的样子，好在房里有面铜镜，于是茟奴端起烛台放置镜前，挽起头发褪下衣衫，借着烛光从镜中查看伤势。
她不知道的是，那盏光刚巧把她的身影投射到窗纱上。
好不容易摆脱东方枢那个醉鬼，殷宗命令仆从引路安置，仆从自然而然也把他带到了客院西厢房。殷宗心事重重，一路走来都在思虑，未曾多问一句，待到他反应过来人已经站在厢房门口，仆从也已告退。他不挑剔住所，只是狐疑为何不见高铭，正要推门进屋，忽觉其中有人，抬眉打量，一道倩影猝不及防撞进眼帘。
烟柳疏疏人悄悄，那道好似魅精幻化而成的妖影，毫不吝啬地向凡人展示她的美好。髻发高挽，露出纤颈修长与削肩软臂，往下看去又是花苞微隆，以及折柳细腰。
饶是冷心冷情如殷宗，乍见此景也一时怔愣，脑中涌出“皓体呈露，弱骨丰肌”这样轻浮的词语来。窗户没有关严，殷宗略微侧身，透过缝隙觑见了影子的主人。美人轻解罗裳，正在给腰背上药，道道伤痕好似凿破无暇白玉留下的疤，破坏了美玉纯净，却又带着一种凌虐凄美。
这惊鸿一瞥像是洪水开闸，以往不曾特意关注的场景如走马观花般掠过殷宗脑海。
“求大人怜惜……”
泫然欲泣的眼睛，弱不胜风的姿态，如一只绵软待宰的羔羊，即便把她剥得赤|裸她也只会哭泣哀求，说自己怕疼，求他轻点儿。
“奴儿都听大人的，求大人开恩。”
猎人具备捕杀的天性，猎物也有求生的本能。他掌握着她的生杀大权，她正是清楚这一点，才故意扬起楚楚可怜的脸庞，展现出温顺忠贞，向他示弱、求饶。
“您总算来了……救救奴儿，求您救我……”
殷宗不得不承认，他也有看走眼的时候，软弱如她，卑微如她，表面上被他拿捏得死死的，暗地里却狠狠咬他一口。盛怒之下，他原本是要把滔天火气都撒她身上的，可见她气若游丝地趴在那里，费劲扯着他的袍角哭诉，心中忽然生出一种古怪滋味。
茟是野草，她跟草芥一样，是同蝼蚁一般的贱命，他花大价钱买下这条命，让她死她就该死。可是为什么他在那一瞬怀疑起了自己？他自省是否决断失误，他或许不该这样，她虽卑贱，却是无辜之人……
雨滴嗒嗒，由缓到急，砸得青石砖噼噼啪啪，湿寒水雾从门窗缝隙侵入屋内，茟奴打了个寒颤。她仿佛觉得门外有什么，于是拢好衣衫前去查看。
空无一人。
空气中残留着的、一丝不易察觉的懊恼也早已被雨水冲淡，了去无痕。
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作者有话要说：《驯马日记》
小娇奴：那个马偷窥！！！
大司马：我都不怕长针眼，你怕什么？
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